Chương 25: Tìm thấy

**Chương 25: Bị Phát Hiện**

Từ một chiếc ghế thoải mái trong một căn nhà nhỏ ở rìa khuôn viên Học viện, vị pháp sư già quan sát cảnh tượng trên sân huấn luyện qua một quả cầu pha lê.

"Chỉ huy mới này thật ranh mãnh. Tôi thích cách hắn suy nghĩ, nhưng có thể hắn hơi quá sợ chiến đấu." Ông nhận xét.

Sergeant Rita khịt mũi và lắc đầu.

"Không, hắn chỉ đang tránh làm thêm việc thôi. Cậu nhìn con chim Hawk của hắn ở trên cây chưa? Hai người họ có thể giao tiếp với nhau. Hắn đang chơi trò mèo vờn chuột với đội kia vì biết rằng có một đồng hồ đếm ngược, và họ sẽ không quay lại kiểm tra những khu vực mà họ vừa mới tìm kiếm."

"Nếu họ không nhận ra trò này, thời gian sẽ hết và người của hắn chỉ việc ngồi yên trong đầm lầy." Cô giải thích.

Pháp sư trẻ gật đầu. "Nhiệm vụ của hắn là bảo vệ lá cờ trong suốt trận đấu, chứ không phải tiêu diệt kẻ t·ấn c·ông. Đó là một chiến lược hợp lý. Nó làm tôi nhớ đến lần chúng ta thu thập cuốn Grimoire từ Đền Thalian, rồi chỉ ngồi trên bãi biển uống margaritas suốt một tuần cho đến khi các đội tìm kiếm bỏ đi."

Pháp sư già cười khẽ vì ký ức đó. Thế giới của họ có một lịch sử ma thuật phong phú đi kèm với sự nguy hiểm của các sinh vật ma thuật sống trong đó, nhưng khi các nền văn hóa thay đổi, những người có khả năng ma thuật đã tụ tập thành những khu riêng biệt, và để lại phần lớn thế giới phụ thuộc vào việc phát triển công nghệ để tồn tại.



Khi họ thực sự sống sót, đó là điều quan trọng. Nhiều xã hội ma thuật trong quá khứ cổ đại tin rằng dân số của loài người không nên vượt quá vài triệu người cho toàn cầu, nhằm giữ cho các khu bảo tồn trò chơi và các loài hiếm mà họ sử dụng làm khu săn bắn và nguyên liệu cho bùa phép của họ được nguyên vẹn.

Vì vậy, khi những người không có ma thuật và v·ũ k·hí không đủ bị tiêu diệt, họ không thực hiện bất kỳ hành động nào để ngăn chặn t·hảm h·ọa.

Đoạn này hầu như không được đề cập trong sách lịch sử, được mô tả như một thất bại của các quốc gia đồng minh, thay vì những người sử dụng ma thuật đã đoàn kết lại và loại trừ tất cả mọi người khác, nhưng phần lớn là vì những pháp sư mạnh mẽ còn lại ở những nơi như Vương Quốc Rồng Vàng đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp nền văn minh sống sót trong khi họ phát triển đủ công nghệ để đứng vững.

Karl dẫn đội của mình về phía nam qua đầm lầy, ẩn nấp sau những cây cổ thụ khi kẻ t·ấn c·ông di chuyển qua lớp sương mù, rồi đợi khi Hawk truyền lại nỗ lực kiểm tra khu vực của chúng, vì khu vực sương mù trong đầm lầy không chỉ gây nghi ngờ mà còn là nơi ẩn náu hoàn hảo cho một nhóm chiến binh không muốn tham gia vào chiến đấu tầm xa.

Trong số bốn kẻ t·ấn c·ông, có hai đội trưởng, cả hai đều là chiến binh có khả năng t·ấn c·ông tầm xa, và hai pháp sư năm nhất. Đây là một nhóm sinh viên khá cân đối, nhưng họ bị số lượng đối thủ áp đảo và không thể để b·ị b·ắt từ phía sau nếu lỡ bỏ sót ai đó.

"Họ đã di chuyển. Tôi không cảm nhận được sinh vật nào lớn hơn một con chim ở đây." Một trong các đội trưởng thì thầm.

"Vậy nếu kỹ năng của anh nói vậy, chúng ta có thể tiếp tục. Nhưng tôi nghĩ họ sẽ quay lại khi tin rằng chúng ta đã đi, nên hãy vòng lại." Người còn lại đồng ý.

Những pháp sư không hài lòng lắm khi phải lội qua nước đầm lầy suốt buổi sáng, nhưng họ được cộng thêm điểm cho việc chỉ tham gia vào chương trình huấn luyện đặc biệt, một phần thưởng cho những sinh viên xuất sắc, nên họ không dám phàn nàn và mạo hiểm bị thay thế.



Nhóm t·ấn c·ông đi về phía bắc để kiểm tra nơi ẩn náu của những người phòng thủ cuối cùng, và Karl chuẩn bị ra lệnh di chuyển tiếp.

"Còn 15 phút nữa." Một trong các chiến binh thì thầm.

"Vậy chúng ta chờ ở đây. Hawk nói họ đang đi về phía bắc, nên họ khó mà tìm thấy chúng ta."

Nhóm lặng lẽ chờ đợi khi những kẻ t·ấn c·ông di chuyển về phía bắc, rồi khi còn 10 phút cuối trận, họ quay lại hướng nam, di chuyển nhanh hơn và tìm kiếm những người phòng thủ cuối cùng.

"Họ đang quay lại rồi. Hawk nói họ gần đến sương mù rồi." Karl truyền đạt khi người do thám của họ giải thích sự thay đổi.

Họ đã ở sâu trong sương mù khi một trong hai đội trưởng nhận thấy những gốc rễ bị xáo trộn và thở dài thất vọng.

"Họ đã ẩn ở đây lúc đầu, nhưng chắc chắn đã nghe thấy chúng ta đến và di chuyển rồi. Họ không ở phía bắc hay phía đông, gần rìa phía tây rồi, chắc chắn họ phải ở phía nam." Anh thì thầm với nhóm.

"Vậy chúng ta lại tìm họ trong sương mù sao?" Một trong những pháp sư hỏi.



"Không, họ nên ở ngoài đó, vì sương mù chưa lan xa đến thế. Chỉ cần đừng để họ phục kích chúng ta, vì họ có thể đã chia ra để giăng bẫy thay vì ở trong một đội hình chặt chẽ."

Nhóm t·ấn c·ông di chuyển thận trọng, nhưng họ đang di chuyển trực tiếp về phía nơi Karl đã ẩn đội phòng thủ.

Khác với chỗ ẩn náu đầu tiên trong đầm lầy, lần này họ không đứng trong nước, mà nằm trong đám cây bụi dày đặc trên nền đất khô, dựa vào cảnh báo của Hawk để tránh b·ị b·ắt ở vị trí bất lợi.

[Hawk, khi trận đấu bắt đầu, cậu t·ấn c·ông với kỹ năng Rend từ trên cao, nhưng giữ khoảng cách. Chúng có thể t·ấn c·ông lại, tôi không muốn cậu bị trúng đòn.]

Sau đó, Karl thì thầm với đội của mình. "Khi chúng ta phát hiện họ, tất cả đứng lên, đội hình tường rùa. Dana, chuẩn bị phép t·ấn c·ông của cậu, tôi cũng sẽ chuẩn bị. Tấn công vào các đội trưởng trước, họ mới là mối đe dọa thực sự. Chúng ta sẽ để Hawk đối phó với các pháp sư, vì họ có thể không chịu được một đòn đánh."

Các chiến binh mỉm cười. Họ chưa thấy Karl chiến đấu, nhưng chắc chắn anh ta phải có gì đó đặc biệt nếu anh ta được chọn làm đội trưởng thay thế hôm nay.

Nhóm t·ấn c·ông xuất hiện, và đội phòng thủ đứng dậy, tạo thành đội hình và giơ khiên lên.

"Họ đang ở trong đội hình vòng tròn. Có vẻ như họ đã phát hiện ra trò của anh." Một trong các chiến binh thì thầm đùa.

Người còn lại đã thành thạo một kỹ thuật di chuyển cho phép anh ta di chuyển với tốc độ cực nhanh trong vài giây, vì vậy anh ta có thể t·ấn c·ông từ các góc bất ngờ.

Karl, đương nhiên, không hề biết. Anh đã thiết lập đội hình tường rùa phòng khi các pháp sư có trò gì đó, để đội có thể tạo thành một mái vòm bảo vệ với [Guard].