Thời Thần ngẩng đầu nhìn anh, không nói gì. Màn đêm buông xuống, cô thậm chí có thể nhìn thấy rõ hình ảnh phản chiếu trong đôi mắt đen láy của anh, không ai khác chính là cô.

Ánh mắt ngây thơ và không chút phòng bị của cô khiến cổ họng Phương Lạc Tây hơi ngứa ngáy. Anh đưa tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu mà anh đã thèm muốn từ lâu, bước về phía trước hai bước: "Dạy cho cậu một bài học."

Nghe thấy tiếng bước chân đuổi theo phía sau, yết hầu anh khẽ chuyển động, xoa xoa ngón tay, cảm giác mềm mại của mái tóc cô vẫn còn vương vấn, khóe môi thoáng nụ cười mà chính anh cũng không nhận ra.

Thời Thần vẫn còn chìm đắm trong cú chạm bất ngờ, lực đè trên đầu không nặng cũng không nhẹ, nhưng lại rất chân thật. Nhìn thấy anh bỏ cô lại đi về phía lối ra, cô không kịp suy nghĩ về cảm xúc trong lòng, vội vàng đuổi theo.

Bóng tối che khuất hình dáng của anh, Thời Thần nhìn không rõ lắm, tưởng anh đã đi vào trong. Cô định lấy điện thoại ra chiếu sáng thì thấy một chùm sáng chiếu xuống đất, tránh ánh mắt cô, chiếu rõ con đường phía trước.

Thời Thần nhìn theo chùm sáng, không xa nhưng rất sáng, sáng đến nỗi cô có thể nhìn thấy rõ mặt đường gập ghềnh và những viên sỏi nhỏ nằm rải rác.

Cô nhanh chóng đi tới bên cạnh anh, đèn pin trên điện thoại của Phương Lạc Tây lại chuyển hướng. Thời Thần mím môi, cúi đầu nhìn mũi giày, nói: "Cậu chưa đi à?"

Phương Lạc Tây cảm thấy hơi buồn cười, người do anh dẫn đi, anh có thể đi đâu được. Hình như nhìn thấy suy nghĩ trong lòng cô, anh cố ý nói: "Chưa đi."

Thời Thần vừa thở phào nhẹ nhõm, lại nghe thấy anh nói tiếp: "Tôi không phải là người vô tâm vô phế."

Thời Thần: "..."

Cô đâu có nói anh vô tâm vô phế đâu.

Lối ra này giống như cửa sau của một con phố, ít cửa hàng, người qua lại cũng ít. Đi qua con hẻm đó, bọn họ rẽ vào một con phố thương mại, hai bên là những cửa hàng san sát nhau, đèn được bật sáng choang, tiếng rao hàng của người bán hàng như thể đây là một con phố ẩm thực chuyên dụng.

Thời Thần do dự nhìn Phương Lạc Tây, hình như cô không ngờ anh sẽ chọn địa điểm này. Những địa điểm du lịch nổi tiếng như thế này rõ ràng không phù hợp với những người muốn ăn uống nghiêm túc như bọn họ.

Thành phố tất nhiên không vì màn đêm buông xuống mà chìm vào giấc ngủ, con phố ẩm thực lúc này cũng không quá đông đúc, trong những con hẻm nhỏ chỉ có vài du khách lác đác. Năm nhất, cả phòng cô đã từng đi đến con phố ẩm thực nổi tiếng của Sùng Phố, người chen chúc nhau đi một vòng.

Thời Thần không ngờ anh sẽ đến đây, thầm lo lắng sẽ làm hỏng nhiệm vụ Giáo sư giao cho, phụ lòng tin tưởng của Giáo sư. Cô muốn hỏi anh định đi đâu, lát nữa ăn gì. Nhưng cô cảm thấy nếu hỏi ra miệng, giống như đang phàn nàn về quyết định của anh. Thôi thì cứ im lặng để anh làm hướng dẫn viên vậy.

Phương Lạc Tây thành thạo dẫn cô đi qua mấy con hẻm, liếc nhìn Thời Thần đang đi bên cạnh, nói: "Tôi dẫn cậu đi khám phá đặc sản của Tây Hoài nhé?"

Giọng điệu tuy là nghi vấn, nhưng trong lời nói lại toát lên vẻ tự tin.

Nhìn bóng lưng anh, Thời Thần thầm nghĩ có lẽ anh quen thuộc nơi này hơn cô nhiều, chỉ riêng mấy con hẻm ngoằn ngoèo này cô cũng không phân biệt được. Cô chỉ thích nhìn người khác vất vả, còn bản thân thì hưởng thụ thành quả, không có thời gian rảnh rỗi để khám phá những quán ăn mới.

"Đến Tây Hoài nhiều lần như vậy, chỉ có quán này là khiến tôi nhớ mãi." Phương Lạc Tây đứng bên ngoài, tránh dòng người không quá đông đúc: "Không biết có còn bán không, dẫn cậu đi thử nhé?"

Thời Thần gật đầu, không có ý kiến gì, im lặng đi bên cạnh anh, hưởng thụ "vùng an toàn" mà anh tạo ra, tự nhiên cũng bỏ qua sự ồn ào xung quanh và ánh sáng lấp lóe của điện thoại dưới chân.

Sau khi đi qua mấy con hẻm, hai người dừng lại trước một cửa hàng. Thời Thần nhớ đến những gì mà bạn cùng phòng nói về Phương Lạc Tây, hình tượng ấy hoàn toàn trái ngược với cửa hàng thậm chí còn không có tên này.

Cửa hàng nào trên phố ẩm thực cũng có biển hiệu cổ điển, cộng thêm một lá cờ "lâu đời". Chỉ có quán này là không có tên, cửa ra vào là cánh cửa gỗ bong tróc sơn, còn dùng bàn ghế chắn lại. Trên tấm kính bên cạnh dán một tờ giấy in, ghi rõ "quán không phục vụ tại chỗ".

Phương Lạc Tây rõ ràng cũng không để ý đến điều này, anh vừa nhìn thấy tờ giấy, liền xoa gáy, lẩm bẩm: "Quên mất."

Có lẽ hiếm khi thấy anh bối rối như vậy, Thời Thần cười khẽ. Phương Lạc Tây nhìn thấy cô như vậy, cũng không nhịn được cười lắc đầu.

Thời Thần ho khan một tiếng, chỉ vào chiếc ghế dài bằng gỗ cách đó không xa: "Chúng ta mua mang đi cũng được, ngồi ở kia cũng được."

"Ừ, lần sau tôi dẫn cậu đi ăn những món khác."

Thời Thần nhìn thực đơn, không nói gì, chắc là sẽ không có lần sau đâu nhỉ.

Bên cạnh tờ giấy ghi "quán không phục vụ tại chỗ" còn dán thêm một tờ giấy khác, gọi là thực đơn. Nói là thực đơn, nhưng chỉ in đơn giản ba dòng chữ, dòng cuối cùng còn bị gạch bỏ bằng bút lông.

Cửa hàng chỉ bán hai món, một là chè trôi nước nếp cẩm, hai là chả cá viên làm thủ công. Thời Thần không có lựa chọn nào khác, chỉ gọi một phần chả cá viên.

"Rau mùi, ớt?" Bà chủ quán vừa pha nước chấm vừa hỏi.

Phương Lạc Tây quay đầu nhìn cô, ánh mắt dò hỏi, Thời Thần gật đầu: "Cho cháu cả hai mỗi thứ một chút."

Phương Lạc Tây vẫn giữ nguyên tư thế quay đầu, như thể thuận miệng hỏi: "Cậu ăn được cay à?"

Thời Thần thành thật trả lời: "Đúng."

Cùng với tiếng "ting" thông báo chuyển khoản thành công, Phương Lạc Tây cất điện thoại: "Tôi nhớ trước đây cậu không ăn được cay mà."

Thời Thần không biết anh lấy đâu ra thông tin cô không ăn được cay, trước đây cô thật sự sợ ớt như sợ cọp, nhưng bây giờ cô đã có thể chấp nhận được, thậm chí còn có thể cảm nhận được mùi thơm của ớt trong vị cay nồng. Thôi Cáo Nguyệt không lừa cô, hình như khả năng chịu cay của con người không phải là bẩm sinh. Những người ít ăn cay, ngưỡng chịu cay giống như một vùng đất chưa được khai phá.

Thời gian trôi qua, cũng có thể chấp nhận được, cũng giống như vậy, có những người, có những chuyện, thời gian trôi qua cũng sẽ quên đi.

Thời Thần đi đến ghế ngồi, lấy khăn giấy ướt lau sạch sẽ, sau đó ngồi xuống một góc nhìn về phía cửa hàng. Lúc Phương Lạc Tây đi đến, một tay cầm hai túi đồ, phía sau là ánh đèn màu cam của cửa hàng, cô nheo mắt lại, nhìn lại thì anh đã đứng ngay trước mặt.

Cô nhìn hai túi đồ được đưa tới trước mặt, lúc nãy cô chỉ gọi một phần chả cá viên, bây giờ trong túi còn lại đựng một ly giống như trà sữa, miệng ly được đậy bằng nắp nhựa có lỗ, trên nắp còn đọng những hạt nước li ti, rõ ràng đây là món chè trôi nước nếp cẩm của quán.

Bốn túi, tất nhiên là hai phần chả cá viên, hai phần chè trôi nước nếp cẩm.

Sau khi đưa cho cô, Phương Lạc Tây thư thái ngồi xuống, duỗi chân ra phía trước, nhìn thấy cô không có động tĩnh gì, anh ho khan một tiếng, giải thích lý do anh mua thêm một phần chè: "Để hâm tay."

Thời Thần ngơ ngác nhìn quần áo của mình và phần chả cá viên nóng hổi trên tay, suy nghĩ một lúc cũng không nói gì thêm, chỉ lễ phép nói lời cảm ơn.

Một bát chả cá viên có khoảng tám, chín viên, bề mặt phủ một lớp ớt mỏng, trên rau mùi còn có vài hạt ớt, hạt vừng trắng lắc lư theo từng động tác của cô.

Thời Thần cẩn thận thổi bớt hơi nóng, dùng nĩa nhựa xiên một viên chả cá, đưa lên miệng thổi thêm mấy lần nữa rồi mới cẩn thận cho vào miệng, cắn một miếng nhỏ.

Viên chả cá trắng nõn như tan ra trong miệng, Thời Thần hơi há miệng thở ra mấy hơi, cố gắng làm nguội nhanh. Đầu lưỡi chạm vào viên chả cá mềm mịn, cắn nhẹ còn cảm nhận được những sợi thịt nhỏ li ti, mùi cá thơm nức mũi, cô không nhịn được nheo mắt lại, quay sang nhìn Phương Lạc Tây.

"Ngon quá!"

Thời Thần cười tươi vì sự hài lòng khi được ăn món ngon, lúc quay người, động tác hơi lớn khiến cô ngồi gần anh hơn một chút, trong miệng vẫn còn nhai chưa hết viên chả cá, giọng nói hơi ngập ngừng nghe giống như đang làm nũng bên tai anh.

Phương Lạc Tây nhìn khuôn mặt cười tươi ngay trước mắt, lẳng lặng lùi ra sau một chút giữ khoảng cách, nhướng mày, khóe môi cong lên nụ cười.

"Rất đúng vị, giống như đang ăn cá thật vậy, ớt cũng thơm nữa."

Liếc mắt thấy cô quay đầu lại, chăm chú ăn nốt phần chả cá còn lại, hình như chỉ là muốn nói cho anh biết "món này thật sự rất ngon", Phương Lạc Tây không nhận ra cảm xúc lạ lùng vừa thoáng qua trong lòng, anh dựa lưng vào ghế, một tay chống ra sau, tay kia cũng lấy một viên chả cá lên ăn.

Thời Thần cúi đầu nhìn bát chả cá viên của mình, không nhìn sang chỗ khác nữa, cũng không nói một lời, không biết là do cay, do nóng hay là do lý do nào khác mà mặt cô đỏ bừng.

Cô vô cùng hối hận vì câu nói vừa rồi của mình, thật sự quá "quê mùa".

Cô thở dài một tiếng, hình như cô thật sự chưa từng thưởng thức món súp chả cá viên chính gốc nào ngon như vậy.

Hai người im lặng ngồi trên ghế dài, không trò chuyện, nhưng lại không hề gượng gạo, ngược lại còn rất hài hòa.

Sau khi ăn xong phần chả cá viên, chè trôi nước nếp cẩm cũng đã nguội bớt, Thời Thần dùng ống hút nhỏ uống từng ngụm nhỏ, Phương Lạc Tây cầm hộp chả cá viên mà cô đặt bên cạnh, đứng dậy đi về phía thùng rác.

Ngay khi anh cầm lấy túi rác, Thời Thần liền đứng bật dậy, máu trong người dồn lên não, khiến cô hơi choáng váng, đến khi cô muốn ngăn cản thì Phương Lạc Tây đã bước đi, cách cô một khoảng khá xa.

Thời Thần nhìn theo bóng lưng anh, thấy anh ném túi rác vào thùng một cách dứt khoát, như đang ném bóng rổ vậy, anh không dừng lại, quay người đi về phía cô. Ánh đèn đường chiếu vào bóng lưng anh, không có động tác thừa thãi, thậm chí cả biểu cảm cũng lạnh lùng nhưng lại khiến người ta rung động.

Một ngụm chè trôi nước nếp cẩm ngọt ngào tràn vào miệng, ngay cả vị rượu mà cô không thích cũng trở nên thơm ngon, Thời Thần thầm nghĩ, ngay cả chè trôi nước nếp cẩm của quán này cũng ngọt ngào đến lạ.

Sau đó, cô cùng Phương Lạc Tây dạo quanh phố ẩm thực, Thời Thần ăn no nửa bụng, nghĩ thầm đã đến đây rồi thì phải ăn cho đã, bọn họ không bỏ qua bất cứ con hẻm nhỏ nào.

Cô hỏi anh xem còn quán nào đáng để ghé qua không. Phương Lạc Tây cười lắc đầu, cũng không trả lời, mỗi khi thấy cô do dự, anh liền nhướng cằm ra hiệu cho cô tiến lên, cộng thêm thái độ nhiệt tình của người bán hàng khi thấy khách, Thời Thần chỉ có thể cắn răng tiến lên xem thử.

Thời Thần luôn cho rằng, mặc dù các con phố ẩm thực ở các khu vực khác nhau có nhiều điểm tương đồng, nhưng nếu nhìn kỹ thì vẫn có sự khác biệt, ví dụ như cô luôn cho rằng đậu phụ thối ở mỗi con phố ẩm thực đều có nét riêng, chỉ có thể ăn được ở đó, vì vậy cô thường chọn ngẫu nhiên một quán đậu phụ thối bất kỳ trên đường, thử một chút.

Cách chọn quán ngẫu nhiên của cô, tất nhiên không thể tránh khỏi những lần "giẫm phải mìn". Liên tiếp mấy quán, sau khi ăn thử, cô không nhịn được nhíu mày, thậm chí còn quên mất cả vị của món chả cá viên ban đầu.

Cô thở dài, không nhịn được phàn nàn với Phương Lạc Tây đang đứng bên cạnh: "Dở quá, nhớ kỹ quán này, lần sau không đến nữa."

Cùng với tiếng cười khẽ: "Ừ."

Thời Thần nhớ ra điều gì đó, lại không nhịn được nhìn anh với ánh mắt oán trách, giọng điệu có chút phàn nàn: "Sao cậu không nói sớm, giờ thì mua hết rồi còn đâu."

Mặc dù đều là anh trả tiền, cô chỉ việc ăn thôi.

"Thật ra tôi cũng không biết nó không ngon."

"Không phải cậu đã đến đây rồi sao?" Thời Thần thầm nghĩ, anh thậm chí còn tìm được quán chả cá viên nằm trong góc khuất kia.

"Ừ, đã đến rồi." Phương Lạc Tây không hề chột dạ: "Nhưng tôi chưa ăn những món này."

"Không phải món ngon mới là món đặc trưng sao, nhớ những món này làm gì."

Thời Thần nghĩ cũng đúng, lại không nhịn được ngước nhìn cửa hàng mà bọn họ vừa mới ra, bực bội nói: "Tôi nhớ kỹ rồi."

Nguồn: Tấn Giang

Editor: Gà