Sau khi xác nhận không bị bám đuôi, Hạ Băng mới đạp ga điều khiển ô tô vừa lấy từ nhà người bạn mà rời khỏi khu chung cư XX.

Nhìn những tòa nhà xinh đẹp lần cuối qua gương chiếu hậu, nàng thầm nghĩ nhất định phải hỏi xem "bạn" mình thuê người làm ở đâu mà chuyên nghiệp thế. Suốt cả quãng đường từ xác nhận thân phận để Hạ Băng được bảo vệ cho vào đến khi nàng đã an vị khởi động xe ra khỏi hầm, tuyệt nhiên, bà ấy chỉ đáp mà không hỏi, cả quá trình chỉ diễn ra trong hơn 15 phút.

Hạ Băng đến nơi muộn hơn dự kiến, phần vì kẹt xe ở thành phố X thật kinh khủng, phần vì giữa đường còn dừng lại mua vài thứ. Hạ Băng không xuống xe ngay lập tức mà lại châm một điếu thuốc, cửa kính xe vừa hạ xuống một nửa khói thuốc đã bay ra.

Khi điếu thuốc đã cháy được một phần ba, Hạ Băng như nhớ gì đó, đưa tay lục tìm trong chiếc túi giấy nhỏ nàng mua lúc nãy, lấy ra một ghim cài áo màu đen, cài lên ngực trái. Xong hết thảy, Hạ Băng mới bắt đầu cất bước.

Các ngôi mộ trong nghĩa trang cao cấp đều được sắp xếp đều tăm tắp nên chỉ cần trao đổi với nhân viên vài câu, Hạ Băng đã có thể men theo con đường nhỏ để đến đúng nơi cần tìm. Những tưởng cô nàng sẽ hành động trang nghiêm như người thường thăm mộ, nhưng không, biểu hiện của nàng bấy giờ không phải là đối mặt với mộ phần, mà như đối mặt trực tiếp với người còn sống, biết làm sao được, quái gở như thế mới là nàng.

Hạ Băng mấp máy môi, cất lời, thái độ thân thiết như thường ngày mà nói chuyện với người bạn quá cố.

- Ôi bạn ơi, bạn không biết là để đến được đây tôi đã phải khổ sở cỡ nào đâu!- Hạ Băng đỡ trán khi nhớ đến cái xe đẩy chật chội và chiếc áo blouse trắng vẫn còn nằm ở ghế sau xe.

Mặc kệ mùi sơn vữa vẫn còn nồng đến ngạt thở, cũng chẳng quan tâm dơ bẩn, Hạ Băng thả người ngồi phịch xuống đất.

- Nhà mới đẹp đấy, bạn tôi... Không rộng lắm nhưng đúng gu bạn rồi!

Ngôi mộ mới màu trắng thật sự quá khiêm tốn so với vị thế Chủ tịch tập đoàn TOMORROW, nhưng lại rất phù hợp với với tính cách đơn giản của một Hoàng Nhật Minh không ưa cầu kỳ. Trên bia đá, bức ảnh cô gái trẻ đang nở nụ cười tươi cùng ngày tháng năm sinh, năm mất được chạm tỉ mỉ trên đá khiến người ta không khỏi chạnh lòng xót xa và luyến tiếc, còn trẻ quá.

- Quên mất, cậu ghét khói thuốc lá.- Hạ Băng dụi tắt điếu thuốc đang cháy dở xuống đất.

Trong vài lần tụ họp trước, Nhật Minh đã cằn nhằn Hạ Băng không được hút thuốc vì ngoài ảnh hưởng đến thai nhi trong bụng cô, nó còn gây hại cho sức khỏe bản thân Hạ Băng.

Thật ra Hạ Băng cũng không cố ý hút thuốc khi có phụ nữ mang thai ở cạnh, chỉ là khi nàng đang hút ngoài sân vườn thì phụ nữ mang thai này chủ động lại mắng nàng vài câu. Hạ Băng lúc đó không khó chịu, thậm chí còn rất nhanh dập tắt điếu thuốc còn về phần bỏ thuốc thì nàng chỉ ậm ờ cho qua chuyện.

Lúc đó Hạ Băng còn nghĩ đến Nhật Minh càm ràm mãi phiền thật đấy, thế rồi đột nhiên nghĩ đến, từ giờ sẽ chẳng bao giờ được nghe những lời nhắc nhở cứng nhắc ấy nữa, trái tim nàng quặn đau.

Những người thân thiết vốn đã ít, bây giờ họ lại cứ thế mà rời bỏ nàng, từ biệt thế gian.

Hạ Băng hít một hơi, thu hồi đôi mắt đầy đau thương mà nhìn về phía di ảnh của Nhật Minh.

- Ở đây coi bộ ổn đấy chứ! Có nhà riêng tư, xung quanh còn có nhiều cây xanh, lại yên tĩnh ít bị người khác làm phiền...- Hạ Băng vừa nói vừa ngó nghiêng xung quanh.

- Tớ cũng phải đăng ký trước một chỗ để sau này làm hàng xóm của cậu...

Một chiếc lá khô rơi xuống mái tóc nàng, Hạ Băng cảm thấy như Nhật Minh vừa cốc đầu mình và mắng: "Ăn nói vớ vẩn!".

- Chị em nhà này bạo lực thật sự.

Hạ Băng cười hì hì, lôi từ trong túi giấy ra một chai rượu và hai chiếc ly, một ly đặt cạnh mấy bó hoa cúng trước di ảnh, một ly cầm trên tay.

- Làm một ly nhé bạn hiền.

Nàng vừa nói vừa tự rót rượu, tự cụng ly kêu thành tiếng rồi tự nhấp môi uống cả một ngụm to.

- Mà quên, cậu cũng có uống rượu đâu. Khác hẳn con sâu rượu Nguyệt Minh. Hai cậu mà là 1 thì sao nhỉ? Có phải sẽ là nhàm chán nhân đôi không?

Hạ Băng lại nhấp thêm một ngụm. Mùi vị đắng chát vốn không còn khả năng gây khó dễ với nàng, nhưng giờ đây vị cay đến xuyên thấu tâm cang.

- Ban nãy, tớ có ghé qua chỗ em bé nhưng bé ngủ mất rồi, chỉ có thể đứng nhìn từ bên ngoài... y da, bé con lại còn nằm quay vào phía trong nên tớ chả thấy được mặt!

- Nhưng chắc là sẽ xinh như cậu thôi.- Hạ Băng mỉm cười, nụ cười đầy cay đắng.

Hạ Băng tiếp tục rót thêm rượu cho mình, lại cụng ly thêm lần nữa.

- Rồi tớ ghé qua chỗ Nguyệt... oh dear, giữa chừng thì dì Hương thân yêu của cậu ghé qua, suýt nữa là tớ đã nhảy lầu rồi đấy...! Làm sao cậu có thể chịu đựng bà ấy hay vậy?

Kể lể về cuộc hành trình gian nan của mình một hồi, Hạ Băng lại lần nữa rót thêm rượu, chẳng mấy chốc mà lại sắp hết chai.

- May mà có cô bác sĩ xinh đẹp đó giúp đỡ, tớ mới toàn thây đến được đây...

Hạ Băng luyên thuyên, miệng nói không ngừng các chủ đề trên trời dưới đất, nàng không phải kiểu người thích khóc. Và nàng biết, nếu bản thân im miệng bây giờ, nàng sẽ bật khóc mất thôi.

Nói gần nói xa, Hạ Băng lại tiếp tục chuyển chủ đề sang liệt kê điểm xấu ở người mẹ quyền lực của mình, dường như càng nói càng hăng, huyên náo cả một góc. Nếu như Nguyệt Minh đáng thương phải chịu đựng dì Hương cằn nhằn một tiếng hơn thì Nhật Minh lúc này cũng chả khá khẩm hơn bao nhiêu...

Rượu trong chai lại lần nữa vơi đi.

Lần này, có lẽ là do cổ họng đã khô sau một hồi luyên thuyên, nàng uống cạn một hơi rồi giọng cũng lạc hẳn đi.

- Thật xin lỗi... Đến tận hôm nay mới quay về thăm cậu... Thật xin lỗi... Đã để Nguyệt một mình suốt thời gian qua...

Hạ Băng siết chặt lòng bàn tay, mấy đầu móng tay được cắt tỉa công phu đâm vào da thịt nhưng nàng lại chẳng có cảm giác gì.

Nàng cúi đầu xuống, hai mắt khép hờ một lúc, cũng chẳng biết là bao lâu.

Một cơn gió ấm áp lạ kỳ bất chợt thổi qua giữa thời tiết tháng mười khiến Hạ Băng hơi ngẩng đầu nhìn lên, lại bắt gặp nụ cười dịu dàng trong ảnh.

Nàng rót rượu lần cuối, lại khẽ nâng ly lên.

- Điều kiện ở đây tốt đấy...- Giọng nàng cứ nhỏ dần rồi như có như không.- Nhưng ước gì cậu đừng phải ở lại đây thì càng tốt hơn...

Năm giờ sáng, Nguyệt Minh đã ngồi tựa vào đầu giường, nhìn một mảng trời tối đen dần dần len lỏi vài tia sáng.

Nguyệt Minh không ngủ được.

Bác sĩ nói rằng cơ thể cô đang dần hồi phục, không còn cần truyền dịch nữa, nhưng họ vẫn muốn giữ cô ở lại theo dõi thêm vài ngày.

Lúc trước, chỉ cần cắm truyền nước biển xong, cô sẽ ngủ thiếp đi, còn bây giờ, khi không phải truyền nữa, cô lại cứ nằm trằn trọc không ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, cảm giác bất an cùng sợ hãi cứ thế theo màn đen bủa vây cô.

Nguyệt Minh không nói chuyện này với ai, kể cả bác sĩ điều trị ngày ngày tận tình hỏi han. Vấn đề mất ngủ thật ra đã kéo dài từ rất lâu về trước, khi Nguyệt Minh bắt đầu dọn ra ngoài sống riêng, giải pháp mà cô chọn là sử dụng loại thuốc ngủ mà cô từng dùng để tự sát.

Nguyệt Minh nhẹ nhàng nhích người, hiện giờ cô đã có thể đi chầm chậm. Đôi chân run run yếu ớt vừa chạm mặt sàn, dù cách một lớp đế dép, Nguyệt Minh vẫn có thể cảm nhận được sự lạnh buốt đến thấu xương kia.

Cô lắc lắc đầu, tự cười mỉa mai bản thân mình.

Nguyệt Minh không ngờ rằng bản thân mình ngày thường khỏe mạnh như thế, nhưng một lần nhập viện lại mất hơn cả tuần vẫn chưa phục hồi được. Đã vậy, bao nhiêu tôn nghiêm đều như cuốn trôi hết theo đám thuốc ngủ trong dạ dày của cô. Ngày trước cô lạnh lùng, ít tiếp xúc mọi người, giờ đến cả vệ sinh thân thể cũng phải nhờ người khác.

Ban đầu, cô luôn tỏ thái độ chống đối, dùng sự lạnh lùng uy hiếp các y tá và bác sĩ. Họ vì sợ cũng chỉ dám nói ngọt dẫn dụ cô. Ấy vậy mà, người kia lại xuất hiện, dùng sự cứng rắn mà thúc ép cô phải chấp nhận hết thảy sự giúp đỡ từ ăn uống đến vệ sinh cơ thể.

Đại khái, bác sĩ An đã nói:

- Bây giờ cô để y tá làm hay cô muốn tôi trực tiếp làm đây?

Nguyệt Minh lúc đó nghiến răng ken két, trong lòng không hiểu vì sao mãnh liệt không muốn người kia động chạm, chỉ có thể cắn răng nhờ y tá lau sơ người mình.

Nguyệt Minh nghĩ lại mới thấy mình sáng suốt, y tá nghe lời hơn là người kia, dễ sai bảo.

Nói đi thì phải nói lại, dù Gia An có không ít hành động chống đối, Nguyệt Minh không còn bài xích nữa. Thậm chí, khi không gặp nàng bác sĩ, Nguyệt Minh sẽ có chút mong ngóng, có chút bận lòng. Nghe người lắm mồm bên tai mà chẳng nóng giận.

Do đã hình thành thói quen chăng? Tốt nhất là không, thói quen đáng sợ lắm.

Nghĩ đến cô gái đó, Nguyệt Minh liếc mắt nhìn mấy viên kẹo đính giấy note hình trái dâu. Bao nhiêu ngày cô nằm đây, là bấy nhiêu viên kẹo xuất hiện. Nguyệt Minh đưa tay cầm lấy viên mà đầu tiên mà Gia An để lại, nội dung ghi chú cô đều đọc mỗi ngày nên thứ tự của chúng cô đều nhớ rõ.

Nét chữ nết người.

Nguyệt Minh từng nghe nhiều người nói như thế.

Cô đưa tay vuốt ve dòng chữ "Cố lên".

Nét chữ của cô bác sĩ kia thật khác, các bác sĩ mà Nguyệt Minh từng tiếp xúc tuy mỗi người một nét chữ nhưng nhìn chung đều có điểm giống nhau là khiến cô đọc không ra. Ví dụ như chỉ vung tay viết một đường ngang, lại có thể đọc ra đây là paracetamol... cũng quá thần kì rồi đi.

Điển hình như Viện trưởng, nét chữ bay bổng, như rồng bay phượng múa, nhìn tổng thể như một bức tranh vẽ còn vẽ cái gì thì không rõ, quá trừu tượng.

Hay tên bác sĩ Nhân khốn khiếp kia, chữ viết của hắn thường có đường nối dài giữa các chữ, chữ đã khó đọc vậy mà còn dính vào nhau.

Còn Gia An, nét chữ của nàng nằm nghiêng, đường gọn gàng thanh tú. Không hiểu vì sao lại hút mắt vô cùng.

Phải chăng do ngày thường cô nhìn nét chữ thẳng đứng, cứng ngắt, đầy khuôn phép của bản thân đến chán ngán rồi?

"Cố lên."

Người đó không bảo cô đừng buồn, không bảo cô chóng quên, chỉ đơn giản là cổ vũ cô đi xuyên qua nỗi buồn, cố đối mặt với nó để gom nhặt những mảnh ký ức đẹp đẽ lưu giữ sâu vào tim.

Nguyệt Minh nở nụ cười nhẹ.

Ừm, cố lên. Mỗi lần cô đều đọc lại hai chữ này, trong đầu tự nói với bản thân như thế.

Cô lại nhìn đến dòng ghi chú nho nhỏ dưới góc.

"PS: Chưa có ăn kẹo được đâu!"

Người đâu mà kì cục, cho người ta kẹo, rồi lại không cho ăn!

Nàng xem cô là đứa con nít hay sao?

Tiếp đến là thật nhiều tờ note khác, những nội dung khác, Gia An có lúc tinh nghịch sẽ vẽ thêm vài icon biểu thị cảm xúc vào khiến Nguyệt Minh không khỏi lắc đầu chê bai, không biết ai mới là trẻ con.

"Hôm nay vẫn cứ là cố lên."

"Kim tiêm không đáng sợ một chút nào đâu, Nguyệt Minh mới đáng sợ >_<"

Lúc Nguyệt Minh đọc tới dòng này, đã không khỏi phụt ra một câu: "Khỉ gió, cô thử bị tiêm xem!!!"

"Ăn uống khỏe mạnh." "Mau ăn chóng lớn"

"Hôm nay nằm ở đây cảm nhận cơn đau để hối hận vì những việc mình đã làm đi!!!" Đây là lúc Nguyệt Minh tuyên bố thà chết lần hai chứ không cho ai chạm vào người.

...

Tiếng xoay nắm cửa phát ra, Nguyệt Minh nhanh tay bỏ lại đống kẹo dán note về vị trí cũ. Cô vẫn ngồi đó tựa vào thành giường, ánh mắt nhìn về phía cửa.

Bây giờ mới năm giờ rưỡi sáng, y tá đến sớm như thế sao?

- Sao dậy sớm thế?

Giọng bác sĩ An thật dịu dàng, lại như thể tràn ngập sự quan tâm khiến Nguyệt Minh bị bất ngờ mà đứng ngơ ra đó. Bác sĩ An một thân quần jean xanh nhạt cùng áo sơ mi đen ôm người bước vào, gọng kính bạc ngày ngày vẫn trên mặt nàng bây giờ đã biến mất để lộ hoàn toàn vẻ đẹp kiều diễm của bản thân Gia An.

Nguyệt Minh có thể thấy rõ đôi mắt nâu to tròn phảng phất vài tia máu. Mái tóc mà hàng ngày bác sĩ An chải chuốt cột lên chỉnh chu, nay xoăn sóng nhẹ xõa dài, có chút rối, để lộ gương mặt mệt mỏi.

Nàng rất mệt sao?

Thấy Nguyệt Minh không đáp mà cứ thế ngồi nhìn mình, Gia An mới đến bên cạnh, nhìn cô đầy dò xét.

- Muốn đi vệ sinh sao? Tôi đỡ cô.- Dứt lời, một tay nàng nắm lấy bắp tay của Nguyệt Minh, một tay khác quàng qua vịn lấy đầu vai cô.

Người trên giường bị chạm vào liền bừng tỉnh.

- Không có.

Nếu như bình thường, Gia An sẽ hỏi lý do cho bằng được, nhưng hôm nay nàng chỉ gật đầu đáp lại cô. Nguyệt Minh chớp chớp mắt nhìn nàng, bỗng thấy Gia An ghé sát mặt vào mặt mình

Hai gương mặt xinh đẹp chỉ cách nhau khoảng vài centimet.

Hành động gần gũi đối với người xa lạ này khiến tim Nguyệt Minh không quen đập dồn dập, hơi thở có phần gấp gáp nhưng liền bị đè nén lại.

Nguyệt Minh còn chưa kịp lui về phía sau thì Gia An đã giữ chặt tay cô không cho di chuyển.

- Coi chừng ngã.- Gia An lùi lại, cách xa Nguyệt Minh.

Nguyệt Minh thở phào chỉnh lại vị trí giường, rồi lại hung hăng định trách cứ người gây chuyện đang bình thản ngồi xuống sofa kia, nhưng Gia An không như thường ngày mà để ý cô.

- Cô cũng nên tập đi trở lại, nằm một chỗ không tốt.- Nói đoạn, nàng nâng tay lên xem đồng hồ.

- Bây giờ mới 5 giờ 40 phút thôi, 6 giờ tôi đưa cô lên sân thượng tắm nắng, hít thở khí trời một chút. Không khí bệnh viện bí bách lắm.

Nói rồi, nàng tựa người vào lưng ghế sofa êm ái, mắt nhắm nghiền lại.

- Đêm qua cô trực hả?

- Ừm.- Gia An ậm ừ một tiếng.

Nguyệt Minh nghe vậy cũng không hỏi tiếp nữa. Người này rõ ràng là rất mệt mỏi, có thể về nhà, mà lại ghé vào đây gặp cô...

Là đặc biệt đến gặp cô sao?

Dù câu hỏi không có người đáp lời, trên môi Nguyệt Minh bỗng nở nụ cười hiếm hoi giữa một chuỗi ngày tang thương. Cô bất giác nhìn về phía Gia An, mới biết người kia vừa nhắm mắt dưỡng thần liền ngủ say.

Nguyệt Minh lần nữa thử xuống giường, với lấy tấm chăn mỏng của mình tiến đến gần bên Gia An. Cô khụy người xuống, khẽ khàng đắp chăn lên người nàng, cứ thế nhìn nàng say giấc nồng.

Vì sao?

Vì sao lại đối tốt với cô?

Vì sao người này lại có thể mang đến cảm giác khiến lòng cô ấm áp cơ chứ?

Một cảm giác mà cô nghĩ rằng ngoài Nhật Minh ra, không ai có thể mang đến nữa. Nguyệt Minh chăm chú nhìn Gia An, nhìn đến từng chi tiết nhỏ nhất trên mặt nàng, cũng không hẳn là cô muốn săm soi chỉ đơn giản là cô muốn ngắm nàng thêm một chút.

Đầu Gia An nghiêng về một bên, mái tóc mềm mượt liền nhanh chóng phủ xuống, che đi gương mặt say ngủ của nàng.

Nhớ lại chuyện lúc trước, bị cơn giận nuốt chửng mất lý trí ra tay đánh Gia An. Nguyệt Minh không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí bây giờ muốn tự chôn mình xuống đất.

Nguyệt Minh nín thở, nhẹ nhàng nâng tay, chầm chậm vén những lọn tóc vô kỷ luật ra phía sau tai nàng. Toàn bộ quá trình, tay cô run nhè nhẹ, cảm giác hồi hộp như lần đầu cô thi hùng biện năm mười ba tuổi vậy.

Dù bề ngoài có lạnh lùng bao nhiêu, cũng không thể khiến đôi bàn tay mong manh này thôi run.

*****

Đôi lời của tác giả.

Thật ra Hạ Băng chiếm spotlight hơi nhiều vì Hạ Băng cũng là một nhân vật cốt lõi có tính then chốt trong mạch truyện của mình. Mình xây dựng Hạ Băng trước, sau đó lại có cảm hứng về một đoạn tình cảm giữa tổng tài x bác sĩ nên Nguyệt Minh và Gia An ra đời, trùng hợp vì tính cách của Băng lại khá hợp làm tri kỷ với Nguyệt. Còn Hạ Băng có trước ở đâu thì là ở phần riêng của Hạ Băng nhé. ⁄(⁄ ⁄ ⁄ω⁄ ⁄ ⁄)⁄