Lan nằm yên trên giường bệnh,

bởi vì thuốc mê chưa tan vẫn ngủ

thật say, Nhã Tuệ nhìn thời gian

không còn sớm nữa liền nói y tá giúp

cô chăm sóc một chút, rồi nhanh

chóng đi ra bệnh viện, lúc ở gần

bệnh viện mua một cái bánh ngọt

nho nhỏ sau đó lên taxi, đưa tiền nói:

“Đến nhà giam ngoại ô!“

Sau khi taxi ở trong thành phố

chạy một lúc lâu, rốt cuộc lái vòng

quanh đường núi đi phía trước, Nhã

Tuệ quay mặt sang nhìn ngoài cửa

xe trong suốt, tòa nhà nằm trên đỉnh

đồi thật cao gần ngay trước mắt.

Hai tròng mắt của cô nóng lên,

nước mắt chảy xuống, lại vội vàng

sạch, vội vàng móc tiền trả cho

tài xế taxi rồi bước nhanh xuống xe,

đi vào cửa chính nhà giam, sau khi

làm thủ tục thăm nuôi, liền được hai

cảnh sát dẫn qua một đầu hành lang

dài u ám.

Nhã Tuệ nắm chặt dây hộp bánh

ngọt, bước chân hơi đi nhanh theo

cảnh sát, tới trước một cánh cửa sắt,

cảnh sát dùng mật mã mở ra cánh

cửa sắt vừa dầy vừa nặng, nhìn Nhã Tuệ.

Sắc mặt Nhã Tuệ hơi nặng nề,

cầm bánh ngọt đi vào ngồi ở một cái

ghế trước bàn gỗ, đầu ngón tay có

chút run rầy đem bánh ngọt đặt ở

trên bàn, nhìn cánh cửa sắt một cái,

cánh cửa kia vẫn đóng thật chặt, hai

tròng mắt của cô không nhịn được

đỏ bừng, cánh cửa sắt này nhiều

năm trước từng đóng lại toàn bộ

cuộc sống của một người đàn ông

lương thiện…

Nhiều năm trước, trận cháy kia

vẫn còn ở trong lòng của mỗi người,

khi đó, xung quanh tràn đầy tiếng

khóc thét, tiếng kêu thảm thiết, còn

có người cha đáng thương của Lan,

vì người nhà, chịu đựng tất cả thảm

cảnh mà đầy mọi người ra khỏi đám cháy.

Khi đó Lan còn nhỏ tuổi, biết cha

sắp bị bắt, khóc quỳ gối trước mặt

chú cảnh sát, lôi kéo chú tay rơi lệ

cầu xin: “Không phải cha của cháu

làm! Thật không phải cha của cháu

làm.


Chú, cháu cầu xin các người,

thả cha cháu! Cha cháu là đầu bếp

ưu tú nhất trên đời.


Ông ấy không

biết làm chuyện như vậy.



Cháu cầu

xin các người thả cha của cháu!

Cháu dập đầu xin các người!”

Cô bé Lan khóc lóc nói hết lời,

hai tay chống trên mặt đất, vừa khóc

vừa dập đầu, xin các chú cảnh sát,

xin mọi người tha cho cha.

Chuyện cũ rõ mồn một trước

mắt, tất cả hình ảnh hiện về lũ lượt

làm cô cảm thấy đau lòng.

“Lại Văn Chí!” Một cánh cửa

khác mở ra, hai người cảnh sát đi

vào, nhìn về phía ngoài nói lớn.

Nhã Tuệ lập tức căng thằng

ngẩng đầu nhìn.


“Tuệ?”

“Chú!“ Nhã Tuệ lập tức đứng

lên nhìn về phía Lại Văn Chí, miễn

cưỡng nặn ra nụ cười, gọi nhỏ:

“Cháu tới thăm chú.


Hôm nay là sinh

nhật của chú, chúc chú sinh nhật vui vẻ.”

“Aiz… Cám ơn cháu, khó được

cháu có lòng tới một chuyến!” Lại

Văn Chí vội vàng nở nụ cười, đạp

bước chân mềm nhữn không còn hơi

sức, ngồi ở trước mặt Nhã Tuệ, hai

tay đầy sẹo nhẹ chống mặt bàn, có

chút lo lắng nhìn cô hỏi: “Lan… Tại

sao hôm nay không tới? Có phải đi

tham gia cuộc thi hay không? Tình

huống như thế nào? Con bé được

chọn chứ?”

Nhã Tuệ nhìn hai mắt già nua

của ông, lộ ra ánh sáng mong đợi,

nếp nhăn khổ sầu trên mặt làm cho

ông ta thoạt nhìn già nua hơn so lần

trước, ánh mắt cô không khỏi đỏ lên,

nhưng vội cười nói: “Cô ấy… Đang

tham gia cuộc thi, bởi vì thời gian

quá gấp… Cho nên không thể tới,

nhờ cháu mua cho chú một ổ bánh

ngọt.”

Lại Văn Chí nghe xong, giống

như thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười

vui vẻ nói: “Chú biết ngay con bé

này sẽ cố gắng.


Có thể thi đậu

chuyên gia pha rượu là mơ ước của

nó.


Sinh nhật của chú không phải

chuyện quan trọng, bảo nó đừng

nghĩ tới.


Sau khi thi xong nghỉ ngơi


mấy ngày, tới nói cho chú nghe tin

tức tốt.


Chú có lòng tin với con bé, từ

nhỏ nó đã là một đứa bé rất nỗ lực…”

Nhã Tuệ nghe ông nói như vậy,

trong lòng không khỏi chua xót,

nước mắt không nhịn được muốn rơi

xuống, cô vội vã hít mũi một cái nuốt

nước mắt trở về, miễn cưỡng cười

nói: “Chú yên tâm.


Nhất định Lan sẽ

cố gắng nỗ lực để thi.


Chú… trên đầu

chú lại thêm mấy sợi tóc trắng rồi.


Ở

trong tù có tốt không?”

Lại Văn Chí chậm rãi cười một

tiếng, nói: “Tốt… Sống rất tốt… Bảo

Lan đừng lo, gần đây thức ăn nhà

giam tốt hơn, chú ở nhiều năm như

vậy cũng đã quen rồi, nhưng đôi mắt

có chút không tốt lắm, ở trong tù chú

có một người bạn cũng giễu cợt nói

sau này con gái mang con rể đến

thăm chú, chú nhìn cũng không biết…”

Nhã Tuệ nghe lời này, nhớ tới

Lan bị hủy nửa bên mặt, cô nghẹn

ngào vội vã nói: “Lan xinh đẹp đáng

yêu như vậy vẫn luôn có rất nhiều

người thích, tương lai nhất định sẽ

có một người yêu thương Lan, chăm

sóc cho Lan! Đến lúc đó, nhất định

cô ấy sẽ mang theo người yêu tới

gặp chú, kính trọng chú, hiếu thuận

với chú…”

Lại Văn Chí gật đầu một cái, hai

mắt già nua rũ xuống, biết có lẽ mình

không đợi được ngày này liền ngầng

đầu lên, có lỗi nhìn Nhã Tuệ nói:

“Nhã Tuệ, chú vô dụng, đời này chỉ

có thể ở trong nhà giam, một người

làm cha như chú đây không thể

chăm sóc tốt cho con gái, để cho

con bé bị rất nhiều khổ sở.”

Nước mắt Nhã Tuệ lăn xuống,

vội vàng cúi đầu, nghẹn ngào nói:

“Chú, Chú đừng nói vậy,

không nhờ có chú, cả nhà cháu đã

chết đói từ mười mấy năm trước.

Chú yên tâm, cháu sẽ chăm sóc cô

ấy thật tốt.



Cháu nhất định sẽ chăm

sóc cho cô ấy thật tốt…”

Lại Văn Chí nghe lời này yên

lòng cười một tiếng, gật đầu một cái,

hai mắt già nua nhìn về phía xa xa,

giống như nhìn thấy được nụ cười

ngọt ngào trên khuôn mặt xinh đẹp

của con gái, nói: “Hi vọng Lan có thể

thuận lợi vượt qua cuộc thi!”

Nhã Tuệ thăm ba của Lan xong,

mệt mỏi không còn hơi sức đi vào

cửa bệnh viện, đi qua một đoạn bên

đài phun nước dưới ánh mặt trời,

trên mặt xẹt qua tia nắng nhẹ nhàng

ấm áp, cô dừng bước lại, vươn tay

soi ánh mặt trời, nhìn lòng bàn tay

nổi lên màu hồng sáng bóng, nhớ tới

Lan đứng ở dưới ánh mặt trời, khuôn

mặt xinh đẹp động lòng người hai

mắt trong suốt, còn có nụ cười dịu

dàng ngọt ngào, lòng của cô lại đau nhói…

“Lúc nãy cô gái bị hủy khuôn

mặt tới bệnh viên chúng ta ở trong

phòng bệnh cắt cổ tay tự sát rồi, thật

đáng thương.” Có một nữ y tá cùng

đồng nghiệp lúc đi ra ngoài, thấp

giọng kể.

Nhã Tuệ nghe lời này, trong lòng

hoảng hốt, nhào tới khu nội trú, chạy

qua hành lang thật dài, thở hồn hền

gấp gáp dừng ở trước cửa phòng

bệnh, quả thật nhìn thấy cả phòng

bệnh đã bị bác sĩ, y tá đang chen lấn,

bên trong càng không ngừng truyền

đến kêu gào của Lan, cô nằm ở trên

giường bệnh khổ sở giãy giụa, cổ tay

trái bị cắt đang nhỏ máu tươi, cô

khóc thét thê lương, khàn giọng kêu gào:

“Để cho tôi chết đi! Mặt của tôi

như thế này, tôi không được thi, mặt

của tôi không có, cuộc đời của tôi

cũng xong rồi.”

Nhã Tuệ vừa khóc vừa xông tới,

thấy Lan như muốn xông tới vách

tường, bác sĩ và y tá lập tức ngăn ở

bên tường, đón được thân thể của

cô, lại muốn tiêm cho cô thuốc an

thần nhưng trong phút chốc, Nhã

Tuệ đột nhiên tức giận vạch đám

người, thậm chí đẩy bác sĩ, từ trong

túi xách của mình lấy ra một cây dao

nhỏ ném xuống đất, nói:

“Cô chết đi! Tất cả mọi người

đừng ngăn cô ấy.


Một người nếu

không muốn sống, vậy hãy để cho cô

ấy chết đi! Các người ngăn cản được

sao? Hôm nay cô ấy không chết

được, ngày mai cô ấy cũng sẽ đi

chết.”

Nhã Tuệ nhìn Lại Ngọc Lan nằm

ở trên sàn nhà lạnh lẽo, máu tươi

trên tay vẫn không ngừng chảy ra

nhưng không chú ý, cuộn tròn thân

thể, hai chân, mặt dán mặt tường

tiếp tục khóc lóc.

Rốt cuộc Nhã Tuệ cũng không

nhịn được khổ sở, bật khóc nói to:


“Tôi vừa mới đi thăm cha của cô.

Ông ấy còn đang chờ tin tức tốt của

cô.


Cho nên, bây giờ tốt nhất cô chết

đi.


Như vậy cô sẽ không phải chịu

đựng sự thất vọng và khổ sở của cha

cô.


Cũng không phải chứng kiến ông

ấy khổ sở cả đời ở trong tù.”

Lại Ngọc Lan nhớ tới cha, nước

mắt không ngừng được chảy xuống,

tay vịn ở trên mặt tường màu trắng,

máu nhiễm đỏ cả mặt tường.

Nhã Tuệ vẫn kích động nói với

Lại Ngọc Lan: “Gương mặt bị phá

hủy có gì đặc biệt hơn người? Thân

thể cô không quan trọng sao? Thân

thể do cha mẹ sinh ra! Cô có thể

sống đã không được dễ dàng, cô còn

muốn chết? Nếu không có ai yêu

mình, chúng ta yêu bản thân mình

được không?”

Trong phòng bệnh, bác sĩ và y tá

nghe những lời này hốc mắt cũng

không nhịn được đỏ hồng, rơi lệ.

“Cô không muốn trả thù sao?”,

Nhã Tuệ nước mắt tràn đầy khẽ

khàng nói với Lan, “Cô còn chưa biết

kẻ nào đã hại mình ra thế này, đã

muốn di tìm cái chết? Chẳng lẽ cô

không muốn kẻ đó phải trả giá hay

sao?”

Lan ngước lên nhìn sâu vào mắt

Nhã Tuệ, một tia cảm xúc dấy lên

trong lòng, “Đúng, tôi còn phải trả

thù.


Tôi sẽ tìm ra sự thật.”

mình, chúng ta yêu bản thân mình

được không?”

Trong phòng bệnh, bác sĩ và y tá

nghe những lời này hốc mắt cũng

không nhịn được đỏ hồng, rơi lệ.

“Cô không muốn trả thù sao?”,

Nhã Tuệ nước mắt tràn đầy khẽ

khàng nói với Lan, “Cô còn chưa biết

kẻ nào đã hại mình ra thế này, đã

muốn di tìm cái chết? Chẳng lẽ cô

không muốn kẻ đó phải trả giá hay Sao?”

Lan ngước lên nhìn sâu vào mắt

Nhã Tuệ, một tia cảm xúc dấy lên

trong lòng, “Đúng, tôi còn phải trả

thù.


Tôi sẽ tìm ra sự thật.”

Nhã Tuệ cũng rơi lệ ôm chặt

người bạn thân, vừa khóc vừa nói:

“Khó khăn cũng đã qua, bước tới

một bước nữa thôi… Lan… bước tới

một bước nữa thôi… Ông trời chắc

chắn có mắt, cô phải mạnh mẽ lên.

“Đúng, phải mạnh mẽ.””, Ngọc

Lan lặp lại trong miệng, cô nhất định

sẽ không chịu thua số phận.