Chương 100: Tranh Giành Ngôi Vua - Dẹp Loạn

Hoa Giảo, gia tộc nhiều đời làm tiểu lại.

Thời Hầu Cảnh nổi loạn, Hoa Giảo là thuộc hạ của Vương Vĩ - mưu sĩ của Hầu Cảnh.

Lúc vợ con Trần Bá Tiên và vợ chồng Trần Thiến bị quân phản loạn giam giữ, Hoa Giảo phụ trách canh gác, đối xử rất tốt, là ân nhân của Thái hoàng thái hậu, Tiên đế, Thái hậu, và cả hoàng đế mới - lúc đó vẫn còn nhỏ.

Sau khi dẹp loạn, Hoa Giảo theo Trần Thiến, thảo phạt Đỗ lại theo Hầu Trấn, chống lại Vương Lâm, mấy năm trước, còn theo Ngô Minh Triệt, thảo phạt Chu Địch, cũng coi như là đã trải qua nhiều trận chiến.

Năm Thiên Gia thứ tư - năm Hầu An Đô bị ban c·hết - Hoa Giảo được phong làm Sử trì tiết, Tán kỵ thường thị, Bình Nam tướng quân, Đô đốc Tương, Ba, vân vân, tứ châu chư quân sự, Tương Châu thứ sử.

Làm thứ sử đại châu, chỉ huy q·uân đ·ội, thay thế Từ Độ, để ông ta có thể vào kinh, ổn định tình hình.

Hoa Giảo xuất thân là tiểu lại, giỏi kinh doanh. Tương Xuyên là vùng đất giàu có, nhiều vật tư tập kết, trung chuyển, ông ta đã đưa rất nhiều lương thực, tre, gỗ, mật ong, mứt, rau, vân vân, vào triều.

Hoa Giảo lại thảo phạt người Man ở Tương Châu, đưa trống đồng, tù binh, vào kinh đô, được khen ngợi.

Trần Thiến vì Tương Châu có gỗ sam, nên đã ra lệnh cho Hoa Giảo đóng hai trăm chiến thuyền lớn, và các loại v·ũ k·hí, trang bị, để chuẩn bị cho việc t·ấn c·ông Giang Hán và Tam Hiệp.

Hoàng đế mới lên ngôi, Hoa Giảo được thăng chức lên An Nam tướng quân.

Ông ta và Chương Chiêu Đạt - người làm Đô đốc Giang, Dĩnh, Ngô, tam châu chư quân sự, Trấn Nam tướng quân, Giang Châu thứ sử - nắm giữ trung, thượng du Trường Giang, là hai “quân cờ” quan trọng mà Tiên đế đã bố trí.

…

Nghe tin Đáo Trọng Cử, Hàn Tử Cao, c·hết, Hoa Giảo “thỏ c·hết cáo buồn” lo lắng, bắt đầu nghĩ cho bản thân.

Trần Tự nhiều lần ra lệnh cho ông ta đưa chiến thuyền vào kinh đô, nhưng Hoa Giảo đều lấy cớ thoái thác.

Bên trong, ông ta sửa sang v·ũ k·hí, áo giáp, tập hợp q·uân đ·ội, an ủi các quan lại ở các châu, quận.

Bên ngoài, ông ta dâng tấu, xin điều đi làm Quảng Châu thứ sử, để thăm dò thái độ của Trần Tự.

Trần Tự không trả lời.

Quảng Châu ở Lĩnh Nam, giáp với Giao Châu, xa hơn Tương Châu, khó khống chế.

Hơn nữa, Âu Dương Cật đã chiếm cứ Quảng Châu nhiều năm, sao có thể dễ dàng nhường? Tự rước phiền phức, tạo cơ hội cho kẻ thù.

Trần Tự sao có thể làm chuyện ngu ngốc như vậy?

Hoa Giảo thấy vậy, liền quyết định tạo phản, đầu hàng Hậu Lương, tôn Tiêu Khuy - “ngụy đế” - làm chủ.

Lại còn đưa con trai Hoa Huyền Tưởng làm con tin, liên kết với Bắc Chu, thanh thế rất lớn, q·uân đ·ội hùng mạnh.

Tương Châu quả nhiên là một đại châu.

Dưới trướng, có hơn bốn mươi vị thái thú ở các quận như Đới Tăng Sóc, Tào Khánh, Tiền Minh, Phan Trí Khiêm, Lỗ Nhàn, Tịch Huệ Lược, Nhậm Man Nô, Chương Chiêu Dụ, Tào Tuyên, Lưu Quảng Nghiệp, vân vân, hưởng ứng, đi theo.

Đới Tăng Sóc từng theo Hầu An Đô, thảo phạt Lưu Dị, lại lập công trong trận chiến với Chu Địch. Được phong làm Giả tiết, Tráng Vũ tướng quân, Ba Châu thứ sử.

Tào Khánh là bộ tướng của Vương Lâm, chỉ sau Phan Thuần Đà. Sau khi Vương Lâm thất bại, đầu hàng, làm đến chức Trường Sa thái thú.

Tiền Minh là Quân soái dưới trướng Trần Bá Tiên, làm Tương Đông thái thú.

Phan Trí Khiêm là con trai của Phan Thuần Đà, hai mươi tuổi, làm Ba Lăng nội sử.

Lỗ Nhàn là Quân soái dưới trướng Trương Bưu - cựu Đông Dương Châu thứ sử, Tịch Huệ Lược là người cũ của Vương Lâm, hai người đều làm Thái thú.

Nhậm Man Nô là bộ tướng của Vương Lâm, lúc đó, trấn giữ Ba Lăng, đánh bại Ngô Minh Triệt, giờ đây, ông ta làm Hành Dương nội sử.

Chương Chiêu Dụ là em trai của Chương Chiêu Đạt, làm Nhạc Dương thái thú.

Tào Tuyên là lão thần của Trần Bá Tiên, làm Quế Dương thái thú.

Lưu Quảng Nghiệp là em trai của Lưu Quảng Đức, em họ của Lưu Trọng Uy. Sau khi Vương Lâm thất bại, Lưu Trọng Uy hộ tống Tiêu Trang đến Bắc Tề, chưa quay về. Lưu Quảng Đức làm Vân Kỳ tướng quân, Hà Đông thái thú.

…



“Nghe thì có vẻ mạnh, nhưng lại có hai điểm yếu.”

Ở Kiến Khang, Mao Hỉ bình phẩm, trước mặt Trần Tự, Hầu Thắng Bắc.

Tuy rằng Trần Tự đã có thế lực, mưu sĩ, nhưng mỗi khi có chuyện, ông ta vẫn bàn bạc với hai người này trước.

“Thứ nhất, Hoa Giảo xuất thân là tiểu lại, tầm nhìn hạn hẹp, chỉ nhìn thấy Bắc Chu và Hậu Lương. Nếu như ông ta phái sứ giả đến Bắc Tề, liên lạc với Vương Lâm, thì Tương Châu - nơi Vương Lâm từng chiếm cứ, uy tín vẫn còn, có rất nhiều người cũ - sẽ là một vấn đề.”

“Thứ hai, Hoa Giảo giỏi kinh doanh, cai trị, chứ không giỏi đánh trận, không phải là tướng tài. Trước kia, ông ta tham gia c·hiến t·ranh, đã lập được chiến công gì? Tuy rằng là Đô đốc mấy châu, nhưng không có tài năng, là do Tiên đế đề bạt.”

Nghe Mao Hỉ nói vậy, Trần Tự liền tự tin, đứng dậy.

Từ khi nắm giữ quyền lực, ông ta tràn đầy khí thế, không còn uất ức như trước kia nữa, vốn dĩ đã cao lớn, giờ đây, lại càng thêm oai phong.

“Lần này, nếu như Bắc Chu, Hậu Lương, không đến thì thôi, nếu như dám can thiệp vào chuyện của triều ta, ta sẽ dạy cho bọn chúng một bài học.”

Hầu Thắng Bắc gật đầu: “Hoa Giảo không có lý do chính đáng, lại còn câu kết với nước ngoài, đã mất đi ba phần lòng người. Triều ta nghỉ ngơi, phát triển mấy năm, binh lính tinh nhuệ, lương thực dồi dào, có thể đánh.”

“Đúng vậy.”

Trần Tự xòe tay ra: “Bắc Tề đã giảng hòa với triều ta, biên giới không còn gì phải lo lắng. Lần này, để đề phòng Bắc Chu, Hậu Lương, can thiệp, và cả những kẻ cấu kết với Hoa Giảo, ta định điều động mười vạn đại quân, t·ấn c·ông!”

Hầu Thắng Bắc biết, “những người khác” mà Trần Tự nói, chính là Chương Chiêu Đạt ở Giang Châu.

Nếu như chỉ tính Hoa Giảo ở Tương Châu, thì quân số, không đủ để bình định, nếu như Giang Châu, Tương Châu, liên minh, đại quân triều đình thất bại, thì tình thế sẽ thay đổi, lúc đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Quyết định của Trần Tự, rất hợp lý.

“Ta sẽ giả vờ đồng ý cho Hoa Giảo chuyển đến Quảng Châu, để kéo dài thời gian, nhưng sẽ không hạ chiếu, nhân lúc này, chuẩn bị xuất binh.”

Việc Hoa Giảo tạo phản, có thể nói là nằm trong dự liệu.

Là một trong hai thế lực mà Trần Thiến để lại cho con trai, nếu như ông ta không có động tĩnh gì, sau khi nghe tin triều đình loại bỏ phe cánh của Trần Thiến, thì mới là lạ.

Cho nên, lúc trước, khi điều chỉnh thứ sử các châu, đã chuẩn bị người thay thế Hoa Giảo ở Tương Châu, chỉ là xếp sau những châu xung quanh Kiến Khang.

Nếu như Hoa Giảo không tạo phản, thì ông ta cũng sẽ giống như Trần Bá Mậu, ngoan ngoãn vào triều, làm quan.

Có thể nói, việc ông ta tạo phản, một phần là do Trần Tự ép buộc.

Nhưng Hoa Giảo lại kéo Hậu Lương, Bắc Chu, vào, khiến cho quy mô c·hiến t·ranh, lớn hơn dự kiến, nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Hậu Lương yếu ớt, Bắc Chu bị Bắc Tề kiềm chế, không thể nào dốc toàn lực, chỉ là q·uân đ·ội của Tương Châu tổng quản phủ.

Quân địch xâm lược, chính là chủ trường của chúng ta.

Đã đến, thì hãy quyết chiến!

…

Tháng Năm, năm Quang Đại nguyên niên.

Phong cho Ngô Minh Triệt - Lĩnh quân tướng quân, Đan Dương doãn - làm Tương Châu thứ sử, dẫn theo ba vạn quân, ngồi thuyền, đến Dĩnh Châu.

Từ Kính Thành - con trai của Từ Độ, Vân Kỳ tướng quân - được phong làm Ba Châu thứ sử, theo Ngô Minh Triệt, xuất chinh.

Ba ngày sau khi cánh quân này xuất phát.

Phong cho Thuần Vu Lượng - Trung phủ đại tướng quân - làm Sử trì tiết, Chinh Nam đại tướng quân, Tây thảo đại đô đốc, dẫn theo năm vạn quân, chỉ huy thủy quân, ngồi thuyền lớn, đến Phàn bến, ở Dĩnh Châu, chặn đường quân địch.

Hai cánh quân, một trước, một sau, hỗ trợ lẫn nhau, là chủ lực của quân thảo phạt.

Nhưng Hầu Thắng Bắc lại có chút ác ý, thầm nghĩ, Trần Tự vẫn không dám giao mười vạn đại quân cho Ngô Minh Triệt, chỉ để ông ta làm tiên phong.

Nếu như thất bại, thì còn có Thuần Vu Lượng.



Như thể nghĩ đến chuyện gì đó, Trần Tự cũng cười nói: “Lúc trước, Thuần Vu Lượng vào triều, đi hai năm, tướng sĩ dưới trướng, đều không muốn rời xa quê hương. Là Hoa Giảo phái q·uân đ·ội đến, vừa uy h·iếp, vừa hộ tống, đưa ông ta về Kiến Khang. Vì Thuần Vu Lượng trì hoãn dọc đường, nên đã bị tước đoạt chức Nghi đồng, giờ đây, để cho ông ta làm chủ tướng, thảo phạt Hoa Giảo, chẳng phải là “thiên đạo tuần hoàn, báo ứng” sao?”

Ông trời có mắt sao…

Trần Thiến c·hết, Hàn Tử Cao bị xử tử, nếu như đây là báo ứng, thì Trần Bá Mậu, Thái Cảnh Lịch, cũng phải trả giá.

Lúc Hầu Thắng Bắc đang nghĩ như vậy, thì cậu đã nghe thấy tên Thái Cảnh Lịch.

“A, đúng rồi. Thái Cảnh Lịch được trọng dụng trở lại. Từ “Tư nghị tham quân” của Trần Bá San - Bà Dương vương - được thăng chức lên Thái chu khanh.”

Trần Tự cười xấu xa: “Lần xuất binh này, phong cho ông ta làm Vũ Thắng tướng quân, Quân tư của Ngô Minh Triệt, phái đến tiền tuyến.”

Hầu Thắng Bắc không chịu nổi Trần Tự, rõ ràng là người đứng đầu, lớn hơn cậu hơn mười tuổi, nhưng có lúc, lại như một cậu bé, đưa ra những quyết định kỳ quặc.

Nhưng đây cũng là sức hút của ông ta.

Nếu như là Trần Thiến - người luôn tuân thủ quy củ - thì Hầu Thắng Bắc cảm thấy mình sẽ “bức bối” không chịu nổi.

Mao Hỉ lớn tuổi hơn, liền nhắc nhở Trần Tự, đừng có tùy hứng, phải quan tâm đến việc ổn định hậu phương.

“Đỗ Lăng - Trấn Hữu tướng quân - thay thế Ngô Minh Triệt, làm Lĩnh quân tướng quân, ông ta từ thời Cao Tổ, đã phụ trách trấn thủ kinh đô.”

“Nhưng lần này, điều động mười vạn đại quân, trung quân, ngoại quân, đều xuất chinh, ngoại trừ cấm quân bảo vệ hoàng cung, còn phong cho Bùi Kỵ - Ninh Viễn tướng quân - phụ trách phòng thủ, Lục Diễm làm Ký thất tham quân, phò tá.”

“Ngô Minh Triệt được bổ nhiệm làm Tương Châu thứ sử, giờ có thể cho bất kỳ đứa cháu nào làm Đan Dương doãn, chi bằng là Trần Bá Cố - Tân An vương. Cậu ta không có uy tín, thích hợp làm trò cười trong bữa tiệc, không dễ gây chuyện.”

Một lúc sau, Trần Tự nhớ ra chuyện gì, liền cười: “Lần này, các ngươi đi đường bộ, từ An Thành, đó là đất phong của ta. Nếu như thua, thì ta sẽ mất mặt.”

Ngoài đại quân đi đường thủy, còn có kỳ binh, đi đường bộ, chỉ có mấy người biết chuyện này.

“Là kế hoạch của Từ Độ - Trung quân đại tướng quân, tước Tư không - ông ta muốn tự mình dẫn quân.”

Trần Tự đột nhiên hỏi: “Ngươi có muốn quay về q·uân đ·ội hay không?”

Hầu Thắng Bắc sững sờ, sao có thể không muốn?

Doanh trại quen thuộc, tiếng vó ngựa, tiếng kèn, tiếng trống.

Nhìn biểu cảm của cậu, Trần Tự cười nói: “Không cần trả lời, ta cũng biết. Đáng tiếc, ta tạm thời chưa thể khôi phục chức tướng quân cho ngươi, để tránh bị người khác lợi dụng.”

Hầu Thắng Bắc gật đầu, cậu cũng không hy vọng được khôi phục chức vụ.

Cậu vốn dĩ xuất thân là thân binh dưới trướng cha, không phải là tướng quân ngay từ đầu.

Giờ đây, có cơ hội bắt đầu lại từ đầu, còn muốn gì nữa?

Hơn nữa, lại không phải là đi theo Ngô Minh Triệt, đã là rất tốt rồi.

“Từ Độ muốn ngươi đi theo, không biết tại sao, hỏi ông ta, ông ta cũng không nói.”

Trần Tự có vẻ tò mò.

Hầu Thắng Bắc cũng không biết, tại sao vị lão tướng thời Trần Bá Tiên này, lại muốn cậu đi cùng?

Nhưng dù sao thì, triều ta có thể điều động hơn mười vạn đại quân, đủ để thấy quốc lực đã tăng cường, Trần Thiến cai trị, cũng rất tốt.

Hầu Thắng Bắc vuốt ve thanh đao Túc Thiết đã lâu không dùng, lần trước, cậu ra trận với tư cách là binh lính Nam triều, là lúc nào?

Là năm Thiên Gia thứ ba, lúc thảo phạt Lưu Dị, cách đây năm năm?

Cuối cùng cũng được ra trận với tư cách là tướng lĩnh Nam triều.

…

Sáu ngày sau khi Thuần Vu Lượng xuất phát.

Từ Độ - Trung quân đại tướng quân, tước Tư không - được thăng chức lên Xa kỵ tướng quân, thống lĩnh đại quân, đi đường bộ, t·ấn c·ông Tương Châu.

Hoàng Pháp Huệ - Ba Sơn thái thú - từ Nghi Dương, đến Lễ Lăng.



Dương Văn Thông - Quán Vũ tướng quân, An Thành nội sử - từ An Thành, đi đường bộ, đến “Trà lăng”.

Ra lệnh cho Chương Chiêu Đạt - Giang Châu thứ sử, Trình Linh Tẩy - Dĩnh Châu thứ sử, vân vân, hợp sức thảo phạt.

Ba đường, cách nhau mười ngày, lần lượt đi qua Giang Châu, rất cẩn thận.

Nếu như đợi đến khi Từ Độ đến Giang Châu, mà Chương Chiêu Đạt vẫn chưa nhận được lệnh xuất binh, thì các ngươi đoán xem, sẽ thế nào?

Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, Chương Chiêu Đạt chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt.

Các cánh quân, tổng cộng hơn mười một vạn người, hơn ba ngàn chiến thuyền.

…

Hoa Giảo cũng không chịu ngồi yên, phái sứ giả đến Trường An, cầu cứu.

Tiêu Khuy - Lương vương - cũng dâng tấu, xin cứu viện.

Bắc Chu thảo luận về chuyện xuất binh, lúc này, Liễu Khánh - Tư hội đại phu - đ·ã c·hết, Thôi - tân nhiệm Tư hội - nói: “Năm kia, đông chinh, tổn thất hơn một nửa. Tuy rằng đã an ủi, nhưng vẫn chưa hồi phục. Giờ đây, Trần thị “bảo cảnh tức dân” “cộng đôn lân hảo” sao có thể chiếm đất, thu nhận phản tặc, vi phạm minh ước, phát động c·hiến t·ranh vô cớ?”

Nhưng Vũ Văn Hộ - Đại tể tướng - không đồng ý, ông ta phái Vũ Văn Trực - Tương Châu tổng quản, tước Vệ công - làm chủ tướng, chỉ huy Lục Thông - Trụ quốc, Điền Hoằng - Đại tướng quân, Quyền Cảnh Tuyên, Nguyên Định, vân vân, dẫn theo ba vạn quân, đến cứu viện.

Nếu như Hầu Thắng Bắc biết được danh sách tướng lĩnh của quân địch, thì chắc chắn cậu sẽ cảm thán, có mấy cái tên quen thuộc.

Hoặc là xuất hiện trong câu chuyện của Phổ Lục Như Trung, hoặc là lúc đông chinh, t·ấn c·ông Lạc Dương, là đồng minh.

Chớp mắt, đã trở thành kẻ thù.

Tuy rằng Vũ Văn Trực chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng dưới trướng, toàn là những lão tướng, danh tướng, được viện binh hùng mạnh như vậy, Hoa Giảo rất yên tâm.

Tiêu Khuy phong cho Hoa Giảo làm Tư không, tước Giang Hạ quận công. Đới Tăng Sóc làm Xa kỵ tướng quân, tước Ngô Hưng huyện hầu, phái Vương Thao - Trụ quốc - dẫn theo hai vạn thủy quân, đến hội sư ở Ba Lăng.

Ba vạn đại quân của Vũ Văn Trực, đóng quân ở Lỗ Sơn, Quyền Cảnh Tuyên chỉ huy thủy quân, Nguyên Định chỉ huy bộ binh.

Cộng thêm q·uân đ·ội của Hoa Giảo, ba cánh quân, tổng cộng tám vạn người, hơn hai ngàn chiến thuyền, một vạn năm ngàn ngựa.

…

Hoa Giảo phái sứ giả đến dụ dỗ Chương Chiêu Đạt - Giang Châu thứ sử, Trình Linh Tẩy - Dĩnh Châu thứ sử, Lục Tử Long - Vũ Châu thứ sử.

Chương Chiêu Đạt không hề cảm kích lòng trung thành của Hoa Giảo đối với Trần Thiến, cũng không nhớ đến tình đồng đội.

Có thể là ông ta chưa bao giờ coi Hoa Giảo - kẻ xuất thân là phản tặc - là đồng đội, cũng có thể là vì bất mãn với việc Hoa Giảo tự ý lấy tên ông ta, viết thư.

Chương Chiêu Đạt bắt sứ giả, đưa đến Kiến Khang.

Trình Linh Tẩy càng thêm kiên quyết, trực tiếp g·iết c·hết sứ giả.

Lục Tử Long làm Đô đốc Vũ Châu chư quân sự, Hoa Giảo vì ông ta ở vị trí quan trọng, nên thấy không thuyết phục được, đã phái quân đến t·ấn c·ông, thất bại.

…

Tháng Sáu, trời nóng như lửa.

Cánh quân cuối cùng, cũng xuất phát từ Kiến Khang.

Hầu Thắng Bắc vào lều, gặp Từ Độ - chủ tướng, lão tướng duy nhất còn sót lại của Trần Bá Tiên, có thể thống lĩnh q·uân đ·ội.

Từ Độ cũng nhìn cậu, con trai của đồng đội cũ, chậm rãi nói: “Mười tám năm rồi.”

Hầu Thắng Bắc sững sờ, rồi hiểu ra, ông ta đang nói về lúc Trần Bá Tiên khởi binh ở Lĩnh Nam, cũng là lúc Hầu An Đô đầu quân.

Từ Độ không cho cậu nói: “Lúc đó, ta là mưu sĩ, kế hoạch tác chiến, phần lớn đều là do ta nghĩ ra. Hơn nữa, ta không chỉ có mưu, mà còn giỏi chỉ huy, mỗi lần đánh trận, đều lập công. Cha ngươi nhỏ hơn ta hơn mười tuổi, lại là người mới.”

Ông ta thở dài: “Ta tự phụ là người “trí dũng song toàn” không ngờ, lại bị cha ngươi vượt mặt, sau khi Chu Văn Dục, Hầu Trấn, c·hết, ông ta trở thành người đứng đầu q·uân đ·ội, danh bất hư truyền.”

Thấy Hầu Thắng Bắc muốn nói lại thôi, Từ Độ xua tay: “Năm sau, ta sẽ sáu mươi tuổi, danh tiếng, đều là hư vô, nhưng ta vẫn còn một chuyện, canh cánh trong lòng.”

Từ Độ trừng mắt, râu trắng bay bay, nghiêm nghị nói: “Trận chiến này, để ta xem, ngươi đã học được mấy phần bản lĩnh của cha. Hai mươi năm sau, có thể gánh vác trọng trách hay không?”