Kỳ thi giữa kỳ năm thứnhất bậc trung học, với Diệp Phiên Nhiên mà nói, chính là một nhánh của lưu vựcsông.

Từ hạng tám cô tụt xuốnghạng thứ năm mươi hai, từ học sinh xuất sắc trong lòng thầy cô và bạn bè naytrở thành học sinh yếu kém. Khoảng cách sa sút cùng cảm giác thất bại quá lớngần như khiến cô hoàn toàn suy sụp.

Diệp Phiên Nhiên biết vấnđề nằm ở đâu, đó là học lệch! Cô học lệch trầm trọng, điểm bài kiểm tra ngữ vănlần nào cũng xếp thứ ba trong lớp, còn môn lý và hóa đều luẩn quẩn quanh mứcdưới trung bình. Môn toán, miễn cưỡng đạt điểm trung bình, anh văn thành tíchlàng nhàng. Kết quả tổng hợp của cô vẫn tụt lùi phía sau.

Đời học trò, dường nhưchẳng có điều gì khiến người ta sầu não và tuyệt vọng hơn thành tích học tập.Sự tự ti mặc cảm chôn sâu tận đáy lòng đã trói buộc đôi tay bàn chân cùng chiếcmiệng của cô lại, khiến cô hoàn toàn không còn tinh thần cùng sự nhanh nhẹn nhưtrước kia nữa.

Dương Tịch ngồi đằng sauDiệp Phiên Nhiên, phát hiện cô thường xuyên cô độc một mình. Trong lớp, cô vẫnthường im lặng trầm mặc, hệt như cái bóng tăm tối. Mỗi lần cậu ngẩng đầu lênđều trông thấy dáng hình cô gầy guộc, mong manh, rõ ràng rất gần rất gần cậu,đưa tay ra là có thể chạm vào. Thế nhưng, cậu lại cảm thấy cô đang ở rất xa rấtxa cậu, hệt như cách biệt nhau hàng vạn dặm.

Trần Thần là kẻ bộc trực,tâm tư không sâu sắc, xưa nay chưa bao giờ hiểu được tâm tình của Dương Tịch,bởi lẽ hắn còn việc quan trọng hơn để làm - chính là giúp Đồng Hinh Nguyệt đượcchọn làm uỷ viên ban văn thể mỹ.

Trông hắn phong lưu ănchơi, lúc nào cũng trêu hoa ghẹo nguyệt nhưngon gái hắn thực lòng yêu mến chỉcó một người - chính là hoa khôi của lớp - Đồng Hinh Nguyệt.

Hệt như Miêu Khả Ngônxuất hiện cảm giác yêu từ cái nhìn đầu tiên với Dương Tịch, Trần Thần cũng đãđem lòng yêu mến Đồng Hinh Nguyệt ngay từ ngày đầu tiên nhập học.

Đúng ngày báo danh, chiếcxe hơi đen tuyền lái vào khuôn viên trường, Đồng Hinh Nguyệt bước xuống xe. Côcột tóc đuôi ngựa, diện chiếc áo sơ mi trắng chiết eo điểm xuyết hoa bông cùngchiếc váy đỏ xếp ly để lộ cặp đùi nõn nà mảnh khảnh, khiến cả người cô như mộtnàng tiên đứng dưới ánh mặt trời.

Gương mặt Đồng HinhNguyệt hoạt bát tươi sáng, không ồn ào xô bồ như Miêu Khả Ngôn, do xuất thânkhá giả nên phong cách ăn mặc của cô thời trang hơn những nữ sinh bình thườngkhác.

Lẽ đương nhiên, điều quantrọng nhất chính là, trông cô rất xinh xắn, vóc dáng thanh thoát cân đối, lànda trắng trẻo như tuyết, khuôn mặt hài hoà tựa bức tranh, vẻ đẹp pha trộn néthồn nhiên ngọt ngào của thiếu nữ.

Trong lớp, mọi người đồnrằng Đồng Hinh Nguyệt mến Dương Tịch. Trần Thần cũng vì việc này mà tìm cáchxác thực với thằng bạn chiến hữu. Dương Tịch một mực phủ nhận: “Không có chuyệnđó đâu. Mình và cô ấy chỉ là bạn học thời trung học cơ sở thôi!”

Dương Tịch và Đồng HinhNguyệt đều là học sinh trung học cơ sở của trường Tam Trung chuyển tiếp thẳnglên trung học phổ thông. Mối quan hệ giữa hai người không được coi là đặc biệtthân thiết nhưng cũng khá tốt so với những bạn học bình thường khác. Lần nàytrong lớp tổ chức đợt bình bầu lại ban cán sự lớp. Trần Thần cứ ngỡ Dương Tịchnhất định sẽ tiến cử Đồng Hinh Nguyệt làm uỷ viên ban văn thể mỹ, nào ngờ cậuta tỏ vẻ kinh ngạc nhìn hắn: “Sao phải bình bầu lại chứ?”

“Chuyện này chẳng phải đãrõ rồi sao! Cái con bé Diệp Phiên Nhiên đó trầm lặng thiếu sức sống, tính tìnhlập dị, từ lúc tựu trường đến giờ cô ta chưa từng tổ chức một hoạt động vănnghệ nào. Tháng sau, trường tổ chức chương trình hội diễn văn nghệ, cô ta sẽchuẩn bị tiết mục gì đây? Tớ thấy Đồng Hinh Nguyệt hoạt bát xinh xắn, ca haymúa giỏi, đảm nhiệm uỷ viên ban văn thể mỹ hợp hơn cô ta nhiều

Dương Tịch hiểu những lờiTrần Thần nói đều là sự thật nhưng nghĩ đến việc đích thân cậu nói với giáoviên chủ nhiệm về việc tiến cử Đồng Hinh Nguyệt thay thế Diệp Phiên Nhiên, cậulại cảm thấy không thoả đáng: “Những việc làm đắc tội người khác, mình khônglàm được!”

“Vậy thì lạ thật đấy!Dương Tịch, cậu chẳng phải là loại người mềm lòng, sao lần này lại trở nênthương hoa tiếc ngọc vậy?” Trần Thần khó chịu mỉm cười, nói tiếp: “Mà DiệpPhiên Nhiên chẳng phải hoa, cũng chẳng phải ngọc ngà, cô ta chỉ là hòn đá cứngnhắc lạnh lẽo!”

Dù có là hòn đá thì vẫncó lòng tự trọng chứ!

Diệp Phiên Nhiên tuy trầmmặc ít nói, tính tình điềm đạm nho nhã nhưng trực giác Dương Tịch mách bảo côquả thực là nữ sinh cô độc nhạy cảm, rất dễ bị tổn thương. Nếu cậu làm cô tổnthương, cậu sẽ cảm thấy lương tâm cắn rứt không yên.

Sức hấp dẫn của những nữsinh xinh đẹp chẳng còn gì nghi ngờ nữa. Đồng Hinh Nguyệt có mối quan hệ tốtvới mọi người, thuộc dạng lọt vào mắt xanh của thầy giáo, được bạn học nể nang.Thế nên, dù rằng Dương Tịch không tiến cử cô với giáo viên thì trong lớp cũngsẽ có người đề cử cô thay thế Diệp Phiên Nhiên đảm nhiệm uỷ viên ban văn thểmỹ.

Thầy Cao đã có hai mươinăm kinh nghiệm giảng dạy, tuy nguyên tắc đối nhân xử thế nghiêm túc cứng nhắcnhưng với việc bình bầu ban cán sự lớp, thầy vẫn phát huy tinh thần dân chủ, đểmọi người bỏ phiếu kín, xem thử Diệp Phiên Nhiên và Đồng Hinh Nguyệt ai nhiềuphiếu hơn.

Trong suốt quá trình kiểmphiếu, Diệp Phiên Nhiên cúi gằm mặt, không hé miệng lời nào. Hình thức bỏ phiếunày, thật ra chính là so bì tình cảm của các bạn học trong lớp. Đồng HinhNguyệt là hoa khôi của lớp, thuộc nhân vật tâm điểm sáng ngời, còn cô chỉ làhạng vô danh tiểu tốt chẳng ai biết đến. Liệu ai sẽ bỏ phiếu cho cô chứ? Kếtquả bình bầu nhanh chóng hoàn tất. Cả lớp sáu mươi ba học sinh thì sáu mươi mốtphiếu bình bầu cho Đồng Hinh Nguyệt. Còn cô chỉ có được hai phiếu đáng thương.Nhưng Diệp Phiên Nhiên cảm thấy hơi lạ, rốt cuộc ai là chủ nhân của hai láphiếu đó?

Thể theo nguyện vọng củamọi người, Đồng Hinh Nguyệt được bình bầu là uỷ viên ban văn thể mỹ với sốphiếu cao hơn. Khi thầy Cao định tuyên bố kết thúc cuộc họp lớp thì lớp phóThẩm Vỹ giơ tay lên. “Thẩm Vỹ, em có việc gì vậy?” Thầy Cao chau mày nhìn chàngnam sinh nho nhã lễ phép đó.

Thẩm Vỹ có vóc dáng caoráo mảnh khảnh, trắng trẻo, thường ngày rất ít khi trò chuyện, không hoạt bátnhư Dương Tịch, nhưng tính tình tỉ mỉ điềm đạm, làm việc gì cũng cẩn thận chămchỉ nên thầy Cao bầu cậu làm lớp phó kiêm ủy viên môn văn. “Em đề nghị, chức ủyviên môn văn sẽ do Diệp Phiên Nhiên đảm nhiệm!” Thẩm Vỹ đứng dậy nói.

Diệp Phiên Nhiên mặt cúigằm xuống hộc bàn, nghe thấy tên mình, chợt ngẩng đầu lên, sắc mặt càng trắngtái hơn bình thường do căng thẳng và lo lắng.

Không riêng gì cô cảmthấy kinh ngạc, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Thẩm Vỹ, cậu thản nhiên nói:“Em cảm thấy, Diệp Phiên Nhiên làm ủy viên môn văn thích hợp hơn em. Trong kỳkiểm tra giữa kỳ thành tích môn văn của bạn ấy cao nhất. Vả lại, khi còn họctrung học cơ sở bạn ấy còn đoạt giải nhì giải sáng tác văn học toàn quốc!”

Là một giáo viên chủnhiệm, thầy Cao đương nhiên biết rằng thành tích môn văn của Diệp Phiên Nhiênrất xuất sắc, đặc biệt sáng tác văn học của cô cực kỳ hay nhưng kết quả tổnghợp các môn lại thụt lùi. Với những học sinh xếp hạng từ dưới đếm lên, trongsuy nghĩ của thầy, người đó không đủ tư cách đảm nhiệm vị trí ban cán sự lớp.

Dường như nhận ra sự ngầnngừ của thầy Cao, Thẩm Vỹ nói tiếp: “Một lần thắng bại chẳng thể luận bàn ai làanh hùng, một kỳ kiểm tra giữa kỳ cũng không thể phân loại được đâu là học sinhgiỏi đâu là học sinh yếu. Em tin rằng, chỉ cần Diệp Phiên Nhiên cố gắng thìthành tích của bạn ấy nhất định có thể theo kịp các bạn”.

Lời lẽ chân thành, ngôntừ hợp lý, thầy Cao quả nhiên đã bị cậu thuyết phục, gật gù nói: “Việc này thầycòn phải hỏi thêm ý kiến của thầy giáo môn văn nữa. Được rồi, buổi họp lớp hômnay kết thúc tại đây!”

Hết giờ học, những họcsinh bên cạnh đều đã về hết. Khi thầy Cao rời đi, cả lớp cũng giải tán.

Diệp Phiên Nhiên trựcnhật hôm đó, là người cuối cùng rời khỏi lớp học. Cô khoá cửa, đến bãi đỗ xelấy xe. Trên con đường rợp bóng râm, cô bắt gặp Thẩm Vỹ đang đẩy xe đi ra.

Cô há hốc miệng vài lần,không nhịn được, hỏi: “Cậu...vì sao cậu muốn tôi làm ủy viên môn văn?”.

Thẩm Vỹ mỉm cười: “Lý dotôi đã nói trong cuộc họp lớp rồi!”

Cô mím chặt môi, khẽ chaumày, bộ dạng đau khổ: “Sao cậu biết hồi trung học cơ sở tôi đoạt giải sángtác?”

“Tôi cũng tình cờ ngheđược thầy Tiêu nói.” Ngừng giây lát, cậu nói thêm: “Thầy Tiêu đặc biệt đánh giácao cậu, thầy nói cậu viết văn rất hay!”

Khuôn mặt Diệp PhiênNhiên chợt ửng đỏ. Đây là lần đầu tiên từ khi vào trung học cô trò chuyện cùngbạn nam sinh. Thẩm Vỹ không giống những học sinh xuất sắc khác, cậu dịu dàngđôn hậu, chẳng hề có chút thái độ kiêu căng, tự cao tự đại.

“À, phải rồi, nhà cậu ởđâu?” Thẩm Vỹ bước lên xe, tình cờ hỏi.

“Nhà máy XXX, huyện ThànhNam”.

“Nhà cậu cũng ở Thành Namà?” Cậu vờ tỏ vẻ vui mừng, mắt sáng lên: “Bọn mình cùng đường, cùng nhau vềnhé!”

Diệp Phiên Nhiên thoángngần ngừ nhưng rồi cô gật đầu.

Hai người đạp xe sóng đôibên nhau ngang qua con đường rợp bóng, vừa đi vừa trò chuyện. Ánh chiều tà vàngnhạt hắt xuyên qua phiến lá cây ngô đồng, rơi trên bộ đồng phục với sắc xanhxen kẽ trắng, cảm giác tĩnh lặng ấm áp khó diễn tả bằng lời.

Tại sân tập bóng rổ cáchđó không xa, Trần Thần kêu lên hệt như phát hiện ra đại lục mới: “Hòn đá màcũng biết nói cơ đấy, hiếm thấy hiếm thấy!”

Dương Tịch không đáp trả,cậu giành lấy quả bóng từ tay Trần Thần, đứng ngay khu vực ba điểm, nhẹ nhàngném bóng đi.

Quả bóng vẽ trên khôngtrung một vòng cung đẹp đẽ, rơi vào lưới.