Hôm sau trời vừa sáng, Phạm Ninh ở ba ngàn kỵ binh hộ vệ dưới, rời đi kinh thành, đi tới Lai Châu.

Lai Châu trước mắt là Đại Tống thuỷ quân căn cứ, mấy ngàn chiếc chiến thuyền và mấy vạn thuỷ quân trú đóng ở nơi này, thủy quân đô thống chế Miêu Thuận Lợi tự sát đền nợ nước sau đó, thiên tử Triệu Húc truy phong hắn làm Đông Lai quận vương, thưởng bạc ba vạn lượng, cũng ấm con hắn Miêu Tích làm quan.

Trước mắt thủy quân đô thống chế do Phó Đô thống Mao Nam Vũ tiếp nhận, Mao Nam Vũ tuổi chừng bốn mươi tuổi, làn da ngăm đen, thể trạng cường tráng khôi ngô, có phong phú thuỷ quân kinh nghiệm.

Hắn nguyên là Tuyền Châu thuỷ quân phó thống lĩnh, đi theo Phạm Ninh khai thác Nam Dương, cũng suất mấy chục chiếc chiến thuyền đánh tan Tam Phật Tề quốc thuỷ quân, sau đó Mao Nam Vũ tham gia Bạch Câu chi chiến cùng diệt Tây Hạ chi chiến, lại phụng mệnh ở Thân Di đảo xây dựng Đại Tống thuỷ quân căn cứ, suất lĩnh Thân Di đảo thuỷ quân đánh chìm Liêu quân trên trăm chiếc chiến thuyền, nhiều lần lập chiến công, năm trước tích công thăng làm thuỷ quân Phó Đô thống, Miêu Thuận Lợi tự sát đền nợ nước sau đó, Mao Nam Vũ liền chính thức tiếp nhận thủy quân đô thống chức.

Trời này buổi sáng, Mao Nam Vũ nhận được tin tức, Chinh Bắc đại nguyên soái Phạm Ninh đã đến Lai Châu, cự ly thuỷ quân căn cứ đã không đủ hai mươi dặm.

Mao Nam Vũ vội vàng suất lĩnh mười mấy tên tướng lĩnh ra đại doanh nghênh đón nguyên soái đến.

Không bao lâu, nơi xa liền xuất hiện đại đội kỵ binh, tinh kỳ phấp phới, khí thế hùng vĩ, một cây đỏ trên lá cờ thêu lên một cái lớn chừng cái đấu 'Phạm' chữ.

Chỉ trong chốc lát, đại đội kỵ binh chậm rãi đến gần, cầm đầu người mặc áo bào tím, đầu đội kim quan quan viên chính là Chinh Bắc đại nguyên soái, Sở vương Phạm Ninh.

Mao Nam Vũ vội vàng suất lĩnh chúng tướng tiến lên một chân quỳ xuống, ôm quyền nói: "Ti chức Mao Nam Vũ, cung nghênh Sở vương điện hạ!"

Phạm Ninh tung người xuống ngựa, nâng dậy Mao Nam Vũ, lại để cho chúng tướng đứng dậy, cười nói: "Mao tướng quân, các vị tướng quân, chúng ta thật lâu không thấy, trông thấy các vị cũng ở ra sức vì nước, bản soái cảm giác sâu sắc vui mừng."

Mao Nam Vũ vốn là Tuyền Châu phó thống lĩnh, một cái tòng lục phẩm nhỏ quan võ, chính là bị Phạm Ninh con mắt tinh đời xem trúng, từng bước một đề bạt, ngắn ngủi mười năm thời gian, ngày nay hắn đã là tòng tam phẩm vân huy tướng quân, thủy quân đô thống chế, hắn sao có thể không cảm kích Phạm Ninh?

Không chỉ có là hắn, cái khác thuỷ quân tướng lĩnh một nửa lấy lên cũng là Phạm Ninh ở bình Tây Hạ trong chiến tranh đề bạt lên.

Lúc này Mao Nam Vũ trông thấy Phạm Ninh, trong lòng đặc biệt kích động, thanh âm cũng có chút nghẹn ngào, "Điện hạ có thể trọng lĩnh đại quân, là Đại Tống may mắn, thuỷ quân may mắn vậy!"

Phạm Ninh vỗ vỗ bả vai hắn cười nói: "Thắng lợi là dựa vào các ngươi đánh ra tới, có các ngươi ở, mới là Đại Tống may mắn, thuỷ quân may mắn!"

Mao Nam Vũ còn muốn nói tiếp, Phạm Ninh cười nói: "Có lời gì nước vào quân đại doanh nói sau đi!"

"Đúng! Đúng! Đúng! Điện hạ mời theo ti chức tiến doanh."

Mười mấy tên tướng lĩnh như như chúng tinh phủng nguyệt vây quanh Phạm Ninh tiến vào thuỷ quân đại doanh.

Thuỷ quân đại doanh chia làm biển lục hai bộ phận, lục địa đại doanh diện tích ít hơn, chiếm diện tích chỉ có hơn một trăm khoảnh, đại trướng mấy ngàn tòa, đóng quân có năm vạn binh sĩ, nhưng mặt biển căn cứ lại cực kì rộng lớn, chừng hơn ngàn khoảnh mặt biển, đánh xuống mười mấy vạn cái cọc gỗ, vây thành một cái vô cùng to lớn thuỷ quân doanh trại, mấy ngàn chiếc to to nhỏ nhỏ chiến thuyền liền bỏ neo ở Thủy trại bên trong.

Bột Hải mặt phía nam không có kết băng, sóng biển nhẹ nhàng đập nện lấy kè đá, mấy ngàn chiếc to to nhỏ nhỏ thuyền trên mặt biển hơi chập trùng.

Phạm Ninh nhìn chăm chú mặt biển hồi lâu, hỏi: "Liêu Hà bại trận là chuyện gì xảy ra?"

"Xin điện hạ theo ti chức đi trung quân đại trướng, nơi đó có tỉ mỉ sa bàn diễn chiến."

Phạm Ninh gật gật đầu, đi theo Mao Nam Vũ đi tới trung quân đại trướng.

Mao Nam Vũ chỉ vào một khung sa bàn nói: "Liêu Hà thảm bại là Đại Tống thuỷ quân xây dựng đến nay thê thảm nhất một lần trận thua, ti chức đặc biệt làm ra sa bàn, lấy ghi khắc giáo huấn."

Phạm Ninh đi lên trước, thấy sa bàn khoảng dài một trượng rộng, bao gồm Bột Hải bắc bộ, Liêu Dương phủ, Liêu Hà cùng với Liêu Hà ven bờ, cấu thành tương đối đơn giản.

Liêu Hà bên trong chật ních chiến thuyền mô hình, còn có bè da, chiến thuyền bôi thành màu đỏ biểu thị bị thiêu đốt, bè da cùng nước sông cũng như nhau, cực kỳ hình tượng buộc vòng quanh một hồi rơi vào biển lửa cạm bẫy thuỷ chiến.

Phạm Ninh nhướng mày hỏi: "Chẳng lẽ trên bờ không có một chi trinh sát?"

"Vừa mới bắt đầu là có, nhưng Liêu quân không ngừng ở bên bờ xuất hiện, trinh sát không cách nào lại xâm nhập."

"Ngay cả trinh sát đều không thể xâm nhập, đội tàu thế mà liền dám xâm nhập nội địa?"

Phạm Ninh trong giọng nói rõ ràng có chút bất mãn, đây là nghiêm trọng trái với thuỷ chiến quy tắc hành vi, Miêu Thuận Lợi kinh nghiệm phong phú, Phạm Ninh không tin, hắn ngay cả cái này không có chút nào hiểu.

Mao Nam Vũ bất đắc dĩ nói: "Chúng ta cũng biết một mình xâm nhập rất nguy hiểm, nhưng quân lệnh chính là quy định, yêu cầu chúng ta ở Liêu Dương phủ cùng mười vạn đại quân tụ hợp, bọn họ là khinh binh hành quân, chỉ dẫn theo một ít lương khô, chúng ta nhất định phải phối hợp mười vạn đại quân hành động."

Ngừng một chút, Mao Nam Vũ lại giải thích nói: "Chúng ta cũng ý thức được cái này quân lệnh có chút nguy hiểm, cho nên đặc biệt đem thép tinh nỏ pháo, thiết hỏa lôi đợi trọng yếu vũ khí đặt ở đằng sau, mà đem lương thảo cùng khí giới công thành đặt ở trước mặt, sự thật chứng minh, quyết định của chúng ta cực kỳ chính xác, giữ được thép tinh nỏ pháo cùng thiết hỏa lôi đợi vật tư chiến lược không có rơi vào người Liêu chi thủ."

Phạm Ninh chắp tay đi vài bước hỏi: "Ngươi nói quân lệnh là chỉ Hàn tướng công quân lệnh, vẫn là triều đình mệnh lệnh?"

Lông võ nam hồi lâu thấp giọng nói: "Trên thực tế là thiên tử cùng Xu Mật Viện liên hợp quân lệnh."

Phạm Ninh khẽ thở dài một cái, đây mới là quân Tống thảm bại nguyên nhân thực sự, đến từ triều đình mù quáng chỉ huy, nhưng đây cũng là Hàn Giáng trách nhiệm, hắn làm chủ soái, không có bất động triều đình áp lực.

Nói cho cùng, vẫn là Hàn Giáng uy tín hơi thấp, không đủ tự tin, chính Triệu Húc cũng ý thức được điểm này, cho nên ở ý chỉ lên đặc biệt chỉ ra bốn chữ, 'Toàn quyền phụ trách', phỏng chừng Hàn Giáng liền không ai có thể cầm tới lớn nhất quyền chỉ huy.

"Ngươi bây giờ nói cho ta, thuỷ quân hết thảy tổn thất bao nhiêu chiến thuyền cùng binh sĩ?"

"Hết thảy bị thiêu hủy một trăm bảy mươi bốn chiếc chiến thuyền, vạn thạch chiến thuyền ba mươi ba chiếc, năm ngàn thạch chiến thuyền chín mươi bảy chiếc, cái khác cũng là ba ngàn thạch chiến thuyền, binh sĩ tử trận hơn tám ngàn ba trăm người, có lẽ có bộ phận là bị bắt làm tù binh, nhưng chúng ta cũng tạm thời xếp vào danh sách tử trận, bọn họ coi như trốn qua biển lửa, chỉ sợ cũng khó mà trốn qua trên bờ kỵ binh đồ sát."

Phạm Ninh tâm tình vô cùng nặng nề, đây thật là Đại Tống thủy sư thành lập thảm trọng nhất một lần tổn thất.

"Hiện tại quân đội sĩ khí thế nào?"

"Vừa mới bắt đầu tương đối thấp rơi, nhưng huấn luyện sau một thời gian ngắn, lại dần dần khôi phục, nhất là nghe nói điện hạ lại nhận chức đại nguyên soái, sĩ khí đã hoàn toàn khôi phục."

Phạm Ninh lập tức nói: "Tập hợp toàn quân, ta muốn cho mọi người nói mấy câu!"

Lông võ nam đại hỉ, hắn chính là ngóng nhìn đại soái cấp toàn quân tướng sĩ phát biểu, đề chấn quân tâm sĩ khí.

'Đông! Đông! Đông!'

Tập kết tiếng trống trận gõ vang, trong quân doanh bốn vạn thuỷ quân từ bốn phương tám hướng hướng về phía trên diễn võ trường tập kết, trên diễn võ trường đã dựng lên một tòa đài cao, hiện tại là mới đầu tháng hai, trong gió biển đã có mấy phần ôn nhuận khí tức.

Tiếng trống dừng lại, bốn vạn binh sĩ đã toàn bộ tập kết xong xuôi, lúc này, Phạm Ninh xuất hiện ở trên đài cao, bốn vạn tướng sĩ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, kích động hoan hô lên.

Phạm Ninh cười khoát khoát tay, ra hiệu mọi người im lặng, trên diễn võ trường nhanh chóng an tĩnh lại, bốn vạn ánh mắt nhìn chăm chú lên chủ soái Phạm Ninh.

Phạm Ninh cao giọng nói: "Mọi người không có nhìn lầm, ta hiện tại lại lần nữa đảm nhiệm Chinh Bắc đại nguyên soái, đem dẫn mọi người thảo phạt Liêu quốc."

Trong quân đội bầu không khí nhiệt liệt chi cực, các binh sĩ lại lần nữa vung tay hô to.

Phạm Ninh cũng bị binh sĩ nhiệt liệt lây, hắn lại lần nữa khoát khoát tay, các binh sĩ nhanh chóng an tĩnh lại.

"Chúng ta ở mấy tháng trước mặc dù tao ngộ một lần thảm bại, thương vong không ít huynh đệ, cũng hủy không ít chiến thuyền, nhưng chúng ta thuỷ quân cũng không có thương cân động cốt, chỉ là ở vận động trên đường ngã sấp xuống một lần, đứng lên tiếp tục vận động là được, với lại trải qua lần này ngăn trở, chúng ta thuỷ quân lại chạy càng nhanh, trở nên càng thêm cường đại, bởi vì chúng ta thuỷ quân là thiên hạ đệ nhất cường quân, ở diệt Tây Hạ trung lập dưới công tích vĩ đại, ở diệt Liêu trong chiến dịch cũng đồng dạng có thể ghi vào sử sách!"

. . .

Hi Ninh năm thứ hai trung tuần tháng ba, vạn vật sống lại, băng tuyết tan rã, trên mặt sông băng cứng biến mất không còn tăm tích, từ Thân Di đảo xuất phát hai trăm chiếc quân Tống vạn thạch chiến thuyền đã tới Áp Lục giang khẩu Bảo Châu ngoài thành trên mặt sông, Bảo Châu thành liền xây dựng ở bờ sông, cửa thành cự ly đại giang chỉ có mấy chục bước.

Quân Tống vạn thạch chiến thuyền giống hệt quái vật khổng lồ ở trên cao nhìn xuống, trên chiến thuyền ba mươi khung thép tinh nỏ pháo đồng thời hướng về phía thành nội phát xạ thiết hỏa lôi, từng viên một thiết hỏa lôi trong thành bạo tạc, tiếng nổ kinh thiên động địa, thành nội khói lửa tràn ngập, thành nội mấy ngàn bách tính hoảng hốt trốn đi, ba ngàn quân coi giữ bị tạc chết một nửa sau đó, cũng từ bỏ Bảo Châu.

Cùng lúc đó, cự ly Bảo Châu chỉ có hơn mười dặm bên ngoài Tuyên Châu cũng đồng dạng lọt vào quân Tống thuỷ quân mãnh liệt viễn trình tiến công, lửa mũi tên như mưa, phô thiên cái địa phóng tới, thành nội dấy lên hừng hực liệt hỏa, toàn bộ Tuyên Châu thành đại hỏa nuốt sống.

Ba ngày sau, quân Tống chiếm lĩnh Bảo Châu cùng Tuyên Châu, kéo ra từ đông tuyến tiến công Liêu quốc Đông Kinh đạo mở màn.