Gia Sĩ đỡ Vương Cẩn Thần lên lưng ngựa: "Cẩn Thần vội vàng trở về sẽ không cùng các vị a huynh ngâm thơ vẽ tranh nữa, chỗ thất lễ còn thỉnh các huynh rộng lượng, lần sau nhất định bồi tội."

"Ngươi hiểu rõ Giải Nguyên này chính là không giống nhau, ngay cả Tư Công tòng quân cũng tự mình đến cửa chúc mừng, trên đường Tử Dư phải cẩn thận, buổi tối đến nhà ngươi uống rượu đấy."

"Biết rồi."

.....

Một chiếc xe ngựa bình thường rẽ vào quan đạo Việt Châu, bên cạnh xe còn theo mấy hộ vệ mặc áo bào cọc tay. Gần trưa chính là thời điểm mặt trời nóng nhất, chủ nhân trong xe vén rèm lên, trong xe có một lão nhân ngoài sáu mươi vẻ mặt phúc hậu: "Còn bao lâu nữa có thể đến?"

"Hồi tuần phủ, phía trước cách đó không xa chính là thành Việt Châu."

"Mau vào thành đi, mặt trời chói tai cũng vất vả các ngươi rồi."

"Hạ quan phụng mệnh hộ tống, Địch tuần phủ đối đãi với người khác thân thiết, không vất vả."

.....

Gió mùa hè cực kỳ oi bức, mặt trời phơi nắng người đang cưỡi ngựa, mồ hôi từ hai má nhỏ xuống yên ngựa, dưới cái nóng nóng bức liền giơ tay dùng sức vung roi trong tay tăng tốc độ trở về thành.

Khi con ngựa sắp đuổi kịp xe ngựa đang chạy song song, ngựa bất ngờ mất khống chế đâm vào xe ngựa đồng thời cũng quăng người trên lưng ngựa xuống, người ngồi trước xe vội vàng đứng lên khống chế con ngựa, cũng may con ngựa lái xe không vì vậy mà phát cuồng.

Một tiếng thống khổ, hộ vệ đi theo từ trên ngựa nhảy xuống, cũng không quản thiếu niên ngã ngựa bị thương mà tiến đến bên cạnh xe sốt ruột hỏi: "Tuần phủ có vấn đề gì không?"

Tuần phủ sứ Giang Nam Địch Hoài Anh từ dưới gầm xe bò dậy, bưng đầu kéo lên cửa sổ xe thò đầu ra: "Xảy ra chuyện gì? "

Tùy tùng chắp tay nói: "Có người cưỡi ngựa đụng phải chúng ta, hạ quan làm việc không thuận lợi khiến tuần phủ kinh hãi."

Con ngựa sợ hãi bị hai tùy tùng tuần tra khống chế, sau đó bọn họ mới chú ý tới người ngã ngựa, cảnh giác nói: "Ngươi là ai?"

Vương Cẩn Thần ôm tay từ trên mặt đất đứng lên, phát hiện mình đứng không dậy nổi, trên tảng đá vụn không kịp dọn dẹp còn lưu lại một chút vết máu, nàng liền nhịn đau xoắn tay áo lên, hai bên lỗ bị trầy xước còn dính rất nhiều vữa màu vàng.

Gia Sĩ đi theo phía sau vội vàng nhảy xuống ngựa, kinh hoảng nói: "Lang quân ngài bị thương. "

Địch Hoài Anh thấy người bị thương liền từ trong xe đi ra, Vương Cẩn Thần được gia đinh dìu ngẩng đầu, thấy người mặc quan bào màu tím: "Ta là nhân sĩ Sơn Âm tại Việt Châu này, vừa rồi ngồi trên ngựa không biết tại sao đột nhiên kinh hãi..."

Dưới cơn đau đớn, Vương Cẩn Thần túm lấy tay Gia Sĩ, đôi môi run rẩy liên tục ngăn lại: "Không được, đừng nhúc nhích, ta đứng không nổi. "

Vốn là đến báo hỉ đón người về nhà, cú ngã này có thể làm cho gia sĩ cũng sợ hãi: "Cái này như thế nào là được đây, lang quân vừa trúng Giải Nguyên, nếu phải là ngã bị thương chân, tiểu nhân làm sao cùng A Lang bẩm báo đây."

"Ta tự ngã, có quan hệ gì với ngươi." Vương Cẩn Thần sắc mặt tái nhợt ngồi trên mặt đất thở dốc.

Địch Hoài Anh nhìn hai chủ tớ mặt mày ủ rũ: "Ngươi vừa mới nói lang quân nhà ngươi trúng Giải Nguyên, là Giải Nguyên tại Việt Châu năm nay sao?"

"Vâng."

Địch Hoài Anh nhìn Vương Cẩn Thần quan tâm nói: "Hài tử, lên xe đi, trị thương quan trọng hơn. "

"Ta đụng phải xe ngựa của quan nhân, sao không biết xấu hổ mà còn làm phiền ngài."

"Người không có việc gì là tốt rồi, còn lại ngươi không cần nghĩ nhiều." Địch Hoài Anh đi lên cúi người ngồi xổm xuống: "Giúp ta, nhẹ nhàng nâng người lên đi."

Tùy tùng liếc nhau một cái rồi đáp: "Này."

Tùy tùng khống chế kinh mã từ trên mặt đất nhặt lên một tảng đá bén nhọn to bằng ngón tay cái, trên tảng đá có dấu vết bị mài nhọn, mặt trên còn nhiễm máu: "Tuần phủ."

Địch Hoài Anh nhận lấy tảng đá, chợt lại đi đến bên cạnh con ngựa, quan sát một vòng phía sau sau ở vị trí mông ngựa phát hiện một vết thương, nheo mắt sắc bén rơi vào suy nghĩ: "Xem ra... có người cố tình làm vậy." Lại lấy ra một cái khăn sạch sẽ trong ngực bọc đá lại: " Đem con ngựa này cùng nhau mang về."

"Vâng."

***

Nam tử mặc áo nâu ngắn trên lưng đeo một cái cung, trên dây còn có một cái túi lưới đựng đạn, đang gật đầu khom lưng đứng ở trước mặt một nữ tử trẻ tuổi, từ trên trang phục xem ra giống như tỳ nữ nhà quyền quý.

Nam tử ánh mắt đầy ánh sáng liên tục chà xát tay, giống như đang mời thưởng: "Cô nương, chuyện nhỏ đều làm thỏa đáng cho ngài, vị trí ta đều kiểm tra kỹ, đảm bảo không ai phát hiện được."

"Còn người thế nào rồi?"

"Con ngựa hắn cưỡi kia so với người còn cao hơn nhiều, ngã như vậy, nhất định phải gãy chân."

"Được." Nữ tử lấy ra một túi tiền lớn: "Ở đây trước có mấy tấm đồng, đều là Khai Nguyên Thông Bảo thượng hạng, nếu một năm sau không có việc gì phát sinh, chủ nhân nhà ta còn có trọng thưởng khác, nếu để lộ nửa điểm tin tức, ta thấy các ngươi cũng không cần ở lại huyện Hội Kiểm này. "

"Đúng vậy, tiểu nhân chỉ nhận tiền, những chuyện khác một mực không biết, cô nương yên tâm, cho dù là bị người vạch trần, tiểu nhân cũng chỉ biết tự mình nhận tội, tuyệt đối sẽ không liên lụy cô nương."

"Cầm đi." Nữ tử ném túi tiền cho người nam nhân.

****

Dưới sự chỉ dẫn của gia đinh, Địch Hoài Anh không đến quan sở Việt Châu trước mà đến Vương gia huyện Sơn Âm.

Thái Hưng Vương thị dòng chính định cư ở Sơn Âm, hơn mười tòa nhà nằm sát cùng một chỗ, quy mô hoành tráng, Địch Hoài Anh sau khi xuống xe kinh ngạc: "Ngươi là con cháu Lang Tú Vương thị? "

Gia đinh nâng Vương Cẩn Thần sắc mặt có chút tái nhợt: "Phải."

Địch Hoài tiếng Anh tràn ngập thưởng thức: "Hậu nhân của Tiểu Thánh cơ hồ ở triều đình không còn thấy bóng dáng, ngươi phải hảo hảo dưỡng thương, tài học của Vương thị mới không thể bị phá vỡ."

Tiểu Tư trông cửa nhanh chóng vào trong thông báo, Vương Triết sau khi nghe tin liền vội vàng đi ra, nhìn thấy vành đai vàng áo tím dừng lại: "Quan nhân?"

"Quan nhân nhà ta là Đông Quan thị lang Thượng Thư tỉnh, phụng mệnh kiêm chức tuần phủ sứ Giang Nam thay thánh nhân quan sát bốn phương."

Vương Triết nghe xong kinh hãi, chợt quỳ xuống nói: "Thảo dân Vương Triết, gặp qua tuần phủ sứ Giang Nam."

"Mau mau đứng dậy." Địch Hoài Anh đi lên nâng Vương Triết dậy: "Lệnh lang bị thương, lại không chịu đi khám trước dưới chân, vẫn nên nhanh chóng gọi đại phụ đến chẩn trị đi. "

"Vâng, đa tạ tuần phủ đã cứu khuyển tử."

"Chỉ là giúp đỡ một chút mà thôi, không đáng nói, mặt khác." Địch Hoài Anh đi tới trước mặt Vương Cẩn Thần: "Chuyện Vương công tử ngã ngựa xảy ra vô cùng kỳ lạ, cũng không phải đơn giản là ngựa kinh hãi, bản quan liền mang ngựa về trước, đợi công tử bị thương khá hơn một chút bản quan sẽ sai người tới triệu tập."

Mặc dù tuần phủ sứ không có nghi ngờ, Vương Cẩn Thần cũng có thể phát hiện, ngựa của nàng bình thường cực kỳ hiền lành, trừ phi là kinh lôi hoặc là đột nhiên ngoài ý muốn, nếu không vô duyên vô cớ vì sao lại phát cuồng: "Nhờ quan nhân phí tâm."

Thấy Địch Hoài Anh muốn rời đi, Vương Triết nghĩ đến nữ nhi của mình lấy thân nam nhi ứng cử, tương lai tiến vào triều đình định sẽ gặp không ít gập ghềnh, mà người trước mắt lại là lão thần mà thiên hậu cực kỳ coi trọng, liền tiến lên đứng chung nói: "Tuần phủ sứ không vào cửa ngồi một chút sao? Vương mỗ muốn vì ngài rửa chút bụi gió để báo đáp ngài cứu ơn."

"Không cần, bản quan đi ra vội vàng, còn phải trở về cùng thứ sử địa phương dặn dò một ít chuyện, chăm lo chân của hắn đi."

Vương Triết đành phải từ bỏ: "Cung tiễn tuần phủ. "

Xe ngựa tuần phủ vừa rời đi, xe ngựa Vương gia liền trở về: "Dzô, lại ngã ngựa?"

Mẹ cả Thôi thị vừa vặn trở về nhà, hạ nhân còn chưa kịp đỡ lang quân vào cửa nhà, cửa đã bị chặn thành một đoàn: "Lần trước ngã đến quần áo đều rách mấy lỗ hổng, đây chính là vải Thục Cẩm a, một mảnh đã đủ để người bình thường chi tiêu đủ bao nhiêu ngày rồi, Vương gia cho dù có tiền nhiều, làm sao chịu nổi lang quân giày vò như vậy."

Nghe âm thanh âm dương quái khí, Vương Triết vẫn nặng nề đột nhiên mở miệng: "Được rồi, nàng không thể nói ít hơn một chút sao, người đều bị thương thành như vậy." Chợt lại quay đầu phân phó: "Đi mời danh y của Bách Thảo Đường ở ngõ Xuyên Bắc tới, nói lang quân nhà ngươi bị thương tay chân."

Tiểu Hoàn nhìn chủ nhân nhà khó hiểu nói: "Nhưng danh y của Bách Thảo Đường không phải trị nội thương sao?"

"Bảo ngươi đi ngươi liền đi."

"Vâng."

Vương Triết thấy áo choàng màu trăng lưỡi liềm của Vương Cẩn Thần bị xé rách vài vết thương, vết thương lộ ra cũng đã trở nên đỏ sậm, quần áo bị nhiễm nhiều vết máu, sắc mặt trắng bệch: "Ngươi chịu đựng trước một chút, đại phu lập tức tới." Chợt tiến lên cõng Vương Cẩn Thần lên.

Nhìn thấy một màn này, Thôi thị cũng không khỏi kinh ngạc, chỉ là nô bộc trong nhà nhìn không rõ lắm, ngày thường Vương Triết đối với nhi tử yêu cầu hà khắc, không phải đánh thì là trách mắng. Tóm lại trong thư phòng cứ cách mười ngày nửa tháng lại truyền ra tiếng răn dạy, không chỉ đối với nhi tử, đối với mấy nữ nhi cũng là như thế, tình phụ tử tựa hồ chưa bao giờ xuất hiện ở trong gia môn này.

"Đại nhân..." Đây là lần đầu tiên sau mười tám năm được nằm sấp trên vai phụ thân, lúc nhỏ nàng rất hâm mộ a muội hàng xóm có thể cưỡi trên cổ phụ thân, cảm thụ được sự yêu thương và che chở của phụ thân, Vương Cẩn Thần đột nhiên có chút nhìn không hiểu phụ thân.

Vương Triết cõng Vương Cẩn Thần đến sân của Dương thị thiên phòng, cắm hoa trong tay Dương thị run rẩy rơi xuống đất, khóc lóc đuổi theo nói trước: "Tứ Lang đây là làm sao vậy? "

"A Nương, hài nhi không có việc gì."

Vương Triết cõng nàng vào phòng: "Từ trên ngựa ngã xuống, xem ra chân này bị thương không nhẹ, có thể chữa khỏi hay không còn chưa chắc."

"Đang yên đang lành sao lại ngã xuống ngựa?" Dương thị kiểm tra vết thương, đau lòng nói.

Vương Triết đứng thẳng dậy, cúi đầu nhìn xuống: "Chính nàng hỏi nó đi, lão phu còn có việc, chăm sóc thật tốt, thiếu cái gì thì đi tìm Vương Kiệt."

Danh y còn chưa tới, Dương thị liền bảo tỳ nữ đi rửa một chậu nước nóng, thật cẩn thận lau sạch vết thương của nàng: "Mong ngàn vạn lần đừng để lại điều xấu gì."

Vương Cẩn Thần cắn răng chịu đựng đau nhức, nhưng mồ hôi trên trán thường xuyên toát ra lại bán đứng nàng: "A Nương yên tâm đi, nhi không có việc gì, nghỉ ngơi mấy ngày là được rồi."

Danh y trong Bách Thảo Đường ở ngõ Xuyên Bắc là bạn thân thiết của Vương Triết, nổi tiếng với việc chữa *nội tật nên được gọi là Tật Y.

*Nội tật: là nội thương.

Sau khi danh y một phen giọng văn nhìn chấn thương hỏi thăm, liền thay nàng cầm một ít thuốc trị ngoại thương lại kê đơn thuốc: "Bắt thuốc theo đơn phương thuốc này, mỗi ngày một bộ, sớm muộn gì cũng uống một lần, một ít lưu ý khác ta cũng đã liệt kê ra, nấu thêm một ít canh xương cho lệnh lang uống sẽ giúp khôi phục."

"Ngô Tật Y, vết thương của ta?" Vương Cẩn Thần kéo tay áo Tật Y.

"Lang quân bị thương gân cốt, nói nghiêm trọng cũng không nghiêm trọng như vậy, nhưng cũng không nhẹ, ít nhất trong vòng một năm..." Tật y lắc đầu: "May mắn là không có ngã gãy, dược Ngô mỗ đã kê, về phần khi nào có thể tốt, phải xem bản thân lang quân khôi phục."

"Vậy Cống Cử của ta làm sao bây giờ? Ngô Tật Y không còn cách nào khác sao, sang năm đầu xuân ta sẽ vào Kinh thi."

"Đầu xuân năm sau?" Tật Y cúi đầu: "Một năm có thể tốt đã là cực hạn, nửa năm này... Mỗ không dám kết luận, hơn nữa cử nhân của các Châu tháng mười sẽ vào Kinh, không đến bốn tháng.... mỗ cũng bất lực."

Vương Cẩn Thần buông tay không còn khí lực, sau khi Tật Y đi, mặt trời ngoài cửa sổ đã đến gần hoàng hôn.

Vương Cẩn Thần nửa nằm trên bàn đấm bàn: "Vì sao? Ta chưa từng oán hận với người khác ở Sơn Âm..." Chần chờ một hồi, Vương Cẩn Thần nhíu mày: "Không phải ta và nàng ấy đã hủy hôn ước sao, không có lý do gì để làm như vậy."

.....

Gia môn Tiêu An Giới chuyển đến Lạc Dương sinh sống, Tiêu Nhược Lan đang chơi cờ với người khác đột nhiên che mặt hắt hơi.

"Người nào nguyền rủa ta đây?"

Tiêu Uyển Ngâm đối chọi nhìn chằm chằm bàn cờ ngưng thần nói: "Nửa năm trôi qua, Lục tỷ tỷ có thể tìm kiếm đến người tốt?"

"Như thế nào? Lớn nhỏ có thứ tự, Thất Nương cứ như vậy muôn bức thiết muốn a tỷ ta gả trước, ngươi tốt rồi lại gả cho người mắc bệnh ẩn?" Tiêu Nhược Lan cầm lấy quân cờ đen che miệng cười nói: "Ai nha, thật không ngờ a muội nhà ta lại là một tấm chân tình, nếu để cho Nguyên Phù công tử biết được, còn không biết phải thương tâm bao nhiêu."

"Ta cùng hắn đã giải trừ hôn ước."

"Phải không?" Tiêu Nhược Lan từ trong hộp cờ gắp quân cờ đen lên: "Ta nhìn Nguyên Phù công tử kia tựa hồ cũng không hết hy vọng, nhất là sau khi A huynh được thiên hậu ban chức binh bộ Thượng Thư, sau suy nghĩ kỹ hình như tựa hồ có ý cầu hôn lần nữa."

*Hết Chương 16*

****

Tác giả có điều muốn nói:

Lang trung, đại phu, chờ xưng hô với tư cách danh y bắt đầu từ Tống.

Mà tên danh y xuất hiện ở Đường trong "Đường Lục Điển" có ghi.

Tống trước kia chủ yếu dùng chuyên môn hoặc địa danh y.

Quan nhân: Đường đối với người làm quan gọi chung.

Đứng chung: một trong những tư thế đứng.

Nhà Đường là sự pha trộn đa sắc tộc, phong cách Hán tinh khiết được duy trì trong các sĩ quan Sơn Đông, bao gồm cả trang phục và nghi thức. (Sĩ tộc Sơn Đông sở dĩ ngạo nghễ, vấn đề huyết thống này chiếm một phần lớn.）

Cung cấp một manh mối: chế độ nô lệ vẫn còn tồn tại, các tỳ nữ nhập tịch có thể được chủ nhân thả lương thoát khỏi tiện tịch.