༺ Cuộc Chiến Lãnh Thổ (1) ༻

Sau khi hoàn thành các lớp học tại Orphin Hall của Khoa Ma Thuật, bằng cách nào đó, việc đi tìm tung tích của Isaac đã trở thành thói quen của Eve.

Mỗi khi nhìn thấy anh, cô không khỏi nghĩ...

'Cậu bé này thực sự không làm gì khác ngoài luyện tập...'

Isaac tập luyện trong từng khoảnh khắc thức giấc. Không, thực sự đấy. Theo nghĩa đen luôn, tất cả những gì anh làm là luyện tập cả ngày. Anh thực sự không làm gì khác.

Ngay cả trong số những học viên đầy tham vọng của Học viện Marchen danh giá, anh vẫn nổi bật nhờ sự siêng năng quá mức này.

Trong khi bí mật theo dõi em trai mình, Eve thường xuyên nghe lỏm được những cuộc trò chuyện về anh giữa các học viên.

Có vẻ như em trai cô đã đạt được danh tiếng khá lớn trong giới học viên năm nhất.

Tuy nhiên, nó lại có nhiều mặt tiêu cực hơn.

- 'Không phải gần đây Isaac hơi điên rồi à?'

- 'Làm thế nào mà cậu ta, một người chỉ mới hạng E trong học kỳ một, đã có thể sử dụng được ma khí?'

- 'Kỹ năng của cậu ta vượt xa tiêu chuẩn của lớp C. Và anh chàng đó đứng bét lớp D chỉ mới học kỳ trước.'

- 'Có phải cậu ta thực sự là thiên tài không? Giống như một trong những thiên tài được giác ngộ và trải qua sự phát triển nhanh chóng không?'

'Isaac hạng E á...?'

Cô không bao giờ có thể tưởng tượng được chuyện này sẽ xảy ra.

Hạng E là những người có mana thấp hơn người bình thường.

Việc biết rằng Isaac chỉ mới hạng E trong học kỳ trước đã gây ra sự mâu thuẫn rất lớn với ký ức của Eve.

Những khả năng mà Isaac đã thể hiện trong Đánh Giá Thực Chiến Chung ít nhất cũng ở hạng B.

'Làm sao một người như thế lại là hạng E trong học kỳ trước...?'

Từ hạng E, anh đã tiến bộ với tốc độ tăng trưởng gần như đáng sợ để đạt được mana hạng C+ chỉ trong một học kỳ.

Cô còn hơn cả hoang mang, não cô hỗn loạn khi cố gắng xử lý thông tin mới này.

'Không phải hai năm... nhưng em ấy đã trở nên mạnh mẽ như vậy chỉ sau nửa năm á?'

Điều đó có thể thực hiện được không?

Eve phải mất hai năm mới có thể sử dụng được trượng gỗ mà cô đang cầm. Và thậm chí sau đó, đôi khi cô vẫn phải vật lộn để xử lý nó.

Tuy nhiên, cây trượng của Isaac có vẻ khó sử dụng hơn của cô rất nhiều. Vì vậy, nó có thể yêu cầu mức độ kiểm soát mana đáng kể.

Gần như chắc chắn rằng anh đã đạt đến trình độ có thể sử dụng ma khí chỉ trong nửa năm.

'Em ấy thực sự là một thiên tài á...?'

Không có cách nào cả. Eve lắc đầu không tin nổi.

Isaac chắc chắn không phải là thiên tài. Anh rõ ràng là một kẻ yếu đuối bẩm sinh với lượng mana thấp.

Như vậy, chắc chắn có một số lời giải thích cho hiện tượng này. Chắc chắn có điều gì đó khác đã tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển nhanh chóng của anh.

Eve quyết tâm khám phá bản chất của sự tồn tại này và chính xác những gì nó đòi hỏi.

Vào bữa tối, tại sân tập.

Eve ngồi trên khán đài tầng hai bao quanh sân tập hình mái vòm.

Cô ở đó để xem liệu hôm nay Isaac có đến không.

"Ngài Tristan, ngài thực sự rất ấn tượng trong giờ học đó!"

Những giọng nói vang lên từ khán đài gần đó.

Đột nhiên, cuộc trò chuyện của đám đàn em năm nhất thu hút sự chú ý của Eve.

"Nghĩ đến ngay cả giáo sư cũng ngạc nhiên! Đó thực sự là một cảnh tượng đáng chú ý!"

"Haa! Tất nhiên là thế rồi! Chỉ bây nhiêu đó chẳng là gì với tôi cả, hiểu chưa? Đó là kiến thức cơ bản đến mức khiến người ta phải ngáp dài!"

"Ugh, tôi ước mình có thể học lớp B với ngài Tristan. Thật sự rất xấu hổ khi chúng tôi không thể chứng kiến những màn trình diễn ấn tượng của ngài trong lớp học...!"

Hai nam sinh và một nữ sinh đang ca ngợi quá mức một tên quý tộc tóc vàng kiêu ngạo.

Eve không đặc biệt quan tâm. Học viện Marchen luôn tràn ngập những người đầy kiêu ngạo.

Ngay cả cô cũng không khác. Tất nhiên, trong trường hợp của cô, đó chỉ là lời giả tạo của một kẻ nói dối.

Ngay sau đó, một chàng trai bước vào sân tập ở tầng một, nơi các học viên đang tập luyện.

'Em ấy ở đây!'

Đó là Isaac. Hôm nay cũng vậy, anh đeo Quyền trượng Zhonya trên lưng.

Anh bắt đầu đổ mana vào nhiều pháp trận khác nhau và tiến hành tham gia vào các trận chiến với ảo ảnh ma vật.

Hôm nay, Eve định giải mã bí mật đằng sau sức mạnh mới tìm thấy của Isaac một lần và mãi mãi.

'Mình không ở đây vì muốn gặp Isaac đâu nhé. Mình chỉ muốn biết làm thế nào mà em ấy lại trở nên mạnh mẽ như vậy thôi...'

Đúng vậy. Cô không đến để nhìn thoáng qua Isaac. Chắc chắn là không.

"Ngài Tristan, tên đó..."

"Đó không phải là Isaac sao?"

Quý tộc tóc vàng, Tristan Humphrey, dựa vào lan can, quay lại nhìn Isaac.

'Cậu ta nhận ra em ấy ngay lập tức phải không?'

Chà, đúng là Isaac rất khét tiếng. Eve nghĩ rằng việc anh ấy biết Isaac là ai không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, khi Tristan liếc nhìn Isaac, một cái cau mày sâu sắc hiện lên trên khuôn mặt đó.

Biểu cảm của anh ấy hoàn toàn trái ngược với nụ cười ngạo mạn thường thấy khi khoe khoang về thành tích của mình.

"Tên khốn thường dân đó... hắn dám trắng trợn luyện tập ở một nơi mà tôi có thể nhìn thấy. Tên đó ăn gan hùm à."

"Tôi có thể đưa ra một gợi ý ngắn gọn được không? Sao không tận dụng cơ hội tốt này để thông nát tên khốn thường dân mà ngài Tristan ghét nhỉ?"

Mặt Eve hơi run lên.

"Nhìn vào ma khí đó, bên trong nó hoàn toàn là đồ rác rưởi chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng thôi. Một tên khốn hạng E có thể sử dụng ma khí? Haa! Chuyện cười này vui đấy."

"Chỉ cần nhìn vào hắn thôi là cảm thấy ghê tởm rồi, ugh."

"Việc ngài Tristan ghét hắn là quá đủ. Tên đó dường như đã trở nên tự tin hơn chỉ vì kỹ năng được cải thiện một chút. Hãy nhìn hắn đang cố khoe khoang với cây trượng vô giá trị kìa."

Những học viên đang tâng bốc Tristan nhắm răng nanh vào Isaac. Có vẻ như mục đích của họ là tạo ấn tượng tốt với Tristan bằng cách xúc phạm người mà anh ấy ghét.

Eve bắt đầu truyền mana vào cây trượng gỗ đang tựa trên vai mình.

Trong thời thơ ấu của cô...

Isaac đã yếu đuối đến mức bị gắn mác 'Kẻ tồi tệ nhất trong những kẻ tồ tệ'. Vì điều này, anh thường xuyên bị những đứa trẻ xấu tính phớt lờ và bắt nạt.

Bất cứ khi nào điều đó xảy ra, Eve sẽ luôn đứng ra bảo vệ Isaac. Suy cho cùng, cô có tài năng về ma thuật không giống anh.

—'Chị ơi...'

—'Giờ ổn rồi, Isaac. Bây giờ đã ổn rồi.'

—'Em sợ quá...'

—'Hãy ở bên cạnh chị nhé. Chị sẽ bảo vệ Isaac đến hết đời này luôn nhé?'

Những kẻ khốn nạn dám ra tay với em trai cô khiến trái tim cô bừng bừng lửa giận. Cô không thể chịu đựng được.

Suy cho cùng, Isaac, em trai cô, rất dễ thương.

Nếu không có lời hứa với Nam tước Ropenheim, Eve đã vui vẻ rao giảng cho cả thế giới rằng Isaac thực sự đáng yêu và dễ thương đến nhường nào.

'Mấy tên nhóc thậm chí còn không hiểu Lý Thuyết Nguyên Tố Trung Gian này còn dám nói những điều như thế...'

Sự hợp lý của cô đã bị gạt sang một bên.

Nếu họ dám chỉ trích Isaac dù chỉ một ngón tay, Eve quyết tâm khiến những đứa đàn em này phải hứng chịu toàn bộ cơn thịnh nộ của mình, ngay cả khi điều đó dẫn đến hình phạt kỷ luật.

Ánh mắt giận dữ của Eve hướng về phía nhóm Tristan.

Và vào lúc đó, Tristan liếc nhìn cấp dưới của mình và tặc lưỡi.

"Tụi bây lảm nhảm cái đéo gì thế, lũ ngu kia?"

'Hả?'

Vì lý do nào đó... Phản ứng của anh ấy khác với những gì cô dự đoán.

Những lời lẽ khinh thường của Tristan đối với bọn tay sai của mình khiến họ ngơ ngác và không nói nên lời.

"Thông nát hả? Sao ngươi dám nói những lời thô tục vô nghĩa như vậy trước mặt ta?"

"Ngài Tristan...?"

"Việc tham gia vào hành vi đáng hổ thẹn như vậy có nghĩa là ta yếu hơn cậu ta. Ta hơn tên đó về mọi mặt và khả năng. Ngoài ra, nếu không có cách nào công bằng để chứng minh rằng ta vượt trội hơn cậu ta, ta thậm chí từ chối cân nhắc việc sử dụng những thủ đoạn dơ bẩn. Đừng làm hoen ố danh tiếng của ta. Hoặc cái gì đó tương tự."

Tristan mắng mỏ họ với giọng bực tức.

"Và về phần vũ khí đó, ít nhất nó cũng là ma khí bậc 2 hoặc 3. Làm sao các ngươi thậm chí có thể không nhận ra một điều đơn giản như vậy? Bất kể tên thường dân đó có kiêu ngạo đến thế nào, kỹ năng cần thiết để sử dụng nó là không thể chối bỏ. Đừng thủ nhận những gì ta thấy trước mặt mình."

"Nhưng, ngài Tristan..."

"Haa! Ta hết hứng rồi. Hãy tham gia khoá huấn luyện của ta đi, lũ ngu bất tài!"

"Aaa, ờm, vâng!"

Cái moẹ gì vậy! Cậu ta bị sao thế?

Hình ảnh Tristan, người dường như có đầu óc vặn vẹo nhưng tỉnh táo, gây ra cảm giác bất an mãnh liệt trong Eve.

Vừa nãy, không phải họ đang tính bắt nạt Isaac sao...?

'Cậu ta có vẻ khốn nạn nhưng lại tỏ ra chân thành đến không ngờ...'

Eve lấy lại bình tĩnh. Rốt cuộc thì không cần phải tức giận.

Cứ như vậy, Tristan đang lướt qua cấp dưới của mình thì đột nhiên...

Crash—!

Một tiếng động chói tai vang lên từ nơi Isaac đang luyện tập, truyền sóng xung kích đến tai họ.

Eve giật mình, môi cô hé mở vì ngạc nhiên. Tristan cũng dừng bước, ném ánh mắt lạnh lùng xuyên thấu về phía Isaac.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Các học viên ngừng tập luyện và chuyển sự chú ý sang Isaac.

Một thân hình cao lớn, vạm vỡ đứng đối diện với anh.

Bầu không khí như thể một cuộc chiến có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Với bản chất của âm thanh vang vọng trước đó, rõ ràng nó là kết quả của một tảng đá vỡ ra trước lực của một cú đấm. Như vậy, thật dễ dàng để tìm kiếm xung quanh và xác định nó đến từ đâu.

'V-Verga?'

Eve đứng bật dậy, đồng tử run rẩy không thể kiểm soát.

Một thành viên ưu tú của Hắc Hổ, một phe trong Bốn Chòm Sao.

Mái tóc màu xanh đậm của anh ta được vuốt ngược ra sau và một chiếc rìu hai tay được đeo trên vai.

Đó là một học viên năm hai của Khoa Hiệp Sĩ, nổi tiếng với sự hung dữ. Đó là Verga Rayphelt.

✦✧✦✧

'Cảm giác này giống như mức cao nhất.'

Nhờ sự chữa lành của Dorothy, tôi cảm thấy bất khả chiến bại.

Tình trạng của tôi còn hơn cả đặc biệt khi mana dâng trào trong tôi. Có vẻ như nhờ Dorothy gỡ rối mạch mana của tôi, dòng mana đã được cải thiển rất nhiều.

Tuy nhiên, phương pháp phục hồi này đã gây áp lực đáng kể lên cơ thể tôi.

Từ lần thứ hai trở đi, có khả năng nó sẽ làm suy yếu mạch mana, vì vậy tôi sẽ không thể dựa vào nó nữa.

Lúc này, tôi đang chạy Marathon để tiêu diệt Tà Thần.

Mặc dù đúng là tôi phải đánh bại Đảo Nổi nhưng đó không phải mục tiêu cuối cùng của tôi.

Vì vậy, việc kiểm soát hợp lý sức khoẻ và tình trạng là điều tuyệt đối cần thiết.

Cuối cùng tôi cũng đến được sân tập.

Các đội hình nguyên tố được ngăn cách bởi các kết giới trong suốt và các học viên đang mải mê rèn luyện trong lĩnh vực tương ứng của họ.

'Ngon. Vị trí tốt được đảm bảo.'

Trong số các pháp trận nguyên tố, có một khoảng trống rất hoàn hảo.

Khi tôi tiến tới, các học viên xung quanh tỏ ra ngạc nhiên. Lý do thật dễ để suy ra.

'Đó là vì một sự kiện phụ được kích hoạt ở đây.'

Vị trí cụ thể này được liên kết với một sự kiện cung cấp EXP.

Rõ ràng là tôi nên thu thập càng nhiều EXP càng tốt, phải không?

Lờ đi những cái nhìn chằm chằm của các học viên, tôi lấy Quyền trượng Zhonya ra và ngân nga trong khi sẵn sàng chiến đấu.

Cứ như thế, tôi bắt đầu đánh bại địa ngục vĩnh cửu khỏi những ảo ảnh ma vật.

"...?"

Khi một làn sóng ảo ảnh bị loại bỏ, tôi đột nhiên nhận thấy một bóng đen lờ mờ phía trên. Một người đàn ông có thân hình to lớn đứng sau tôi.

Khi tôi quay lại, tôi bắt gặp một mái tóc xanh đậm.

Một chiếc rìu hai tay được đeo trên lưng hắn. Tên đó là một học viên có thể chất khoẻ mạnh, có thể so sánh với nhân dạng của Malrog Đố Kỵ.

Tôi nhận ra hắn từ «Ma Pháp Hiệp Sĩ của Marchen».

Một thành viên ưu tú từ phe Hắc Hổ của Bốn Chòm Sao. Tên đó chính là người mà tôi đã chờ đợi.

————————————————————————

[Verga Rayphelt]

————————————

Lv: 94

Chủng Tộc: Con Người

Hệ: Nham, Băng

Độ Nguy Hiểm: Thấp

Tâm Trí: [Bực bội với bạn vì đã chiếm lấy vị trí tập luyện của mình.]

————————————————————————

"...Ngươi nghĩ ngươi là ai?"

Giọng nói của hắn kèm theo hơi thở nặng nề như dã thú.

Tôi vẫn im lặng và tiếp tục ngây người nhìn tên đó khi nắm đấm của hắn vung lên, đập vào một tảng đá gần đó.

Crash—!

Tảng đá vỡ vụn với một tiếng nổ vang dội khi nó sụp đổ thành từng mảnh vụn.

Hậu quả của cơn bão ngắn ngủi thổi bay mái tóc lam bạc của tôi một cách không thương tiếc.

'Ooooo...'

Bụi bẩn bay vào không khí. Đó là khung cảnh giống như sự kiện mà tôi biết.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy nó trong thực tế, chắc chắn sẽ nhận một đấm thì...

"Hai người đó định choảng nhau à?"

"Người đó đã đập vỡ một tảng đá bằng nắm đấm luôn? Thật hả trời?"

"Đó không phải là Verga sao? Một trong những thành viên ưu tú của Hắc Hổ...!"

"Tôi thực sự mong đợi mọi chuyện sẽ diễn ra theo cách này... nhưng tôi có nên cảnh báo cho cậu ta không? Liệu cậu ta có ổn không?"

Tiếng thì thầm của các học viên vang vọng xung quanh tôi.

"Không sao đâu, ta không tò mò về chuyện đó. Ta quan tâm nhiều hơn đến việc tại sao lại lại có một tên khôn nạn như ngươi. Sử dụng. Địa điểm. Luyện tập. Của ta."

Verga gầm gừ với giọng trầm.

Một sự kiện phụ trong «Ma Pháp Hiệp Sĩ của Marchen» diễn ra trong học kỳ hai năm nhất, 「Cuộc Chiến Lãnh Thổ」.

Bắt đầu một tuần sau khi kết thúc Đánh Giá Thực Chiến Chung, nếu một người chơi luyện tập ở vị trí mà tôi hiện đang chiếm giữ trong giờ ăn tối, Verga Rayphelt dường như sẽ coi đó là địa điểm của riêng mình.

Sau đó, trong game, Ian Fairytale sẽ phản bác lại lập luận rằng 'độc quyền một vị trí là không công bằng'.

Kết quả là Verga sẽ thách đấu Ian trong một trận quyết đấu, tuy nhiên, các quy tắc của trận quyết đấu không hề bình thường.

Đó là thể hiện sự nam tính khi họ thay phiên tấn công lẫn nhau. Ai bất tỉnh trước sẽ bị tuyên bố là người thua cuộc.

Verga, với tư cách là tiền bối, sẽ trao cho Ian quyền chủ động tấn công vì hắn tự tin vào Ma Thuật Bảo Vệ Cơ Bản và khả năng phục hồi của bản thân.

Nếu Ian đánh bại Verga chỉ bằng một đòn duy nhất, người chơi sẽ thắng.

Tuy nhiên, nếu thất bại, đòn tấn công tiếp theo của Verga sẽ nghiền nát anh ta và Ian sẽ tỉnh dậy trong bệnh xá. Sự kiện này có thể được lặp lại cho đến khi người chơi cuối cùng giành chiến thắng.

Một chiến thắng không chỉ mang lại EXP mà còn mở đường cho những lợi thế trong các sự kiện sau này.

'Vì thế, câu trả lời của mình nên đưa ra là...'

Với vẻ mặt hơi táo bạo, tôi trả lời một cách thờ ơ.

"Không có hệ thống đặt chỗ nào cho các địa điểm ở đây. Vậy thì tại sao đây lại là chỗ dành riêng cho tiền bối chứ?"

"Cái gì...?

"Tiền bối, độc quyền một sân tập công cộng là không đúng đâu."

Các học viên xung quanh tỏ ra kinh hoàng trước câu trả lời của tôi.

Có thể cảm nhận được cú sốc khi âm thanh thở hổn hển vang vọng khắp sân tập.

"Cậu ta có điên không thế?"

"Cậu ta có bị mất tế bào não không? Không, ngay từ đầu cậu ta có não không vậy?"

"Cậu ta đang muốn chết sao? Đây có phải là một hình thức tự sát mới không?"

Nghĩ lại, nếu ở vào hoàn cảnh của họ, tôi cũng sẽ mất trí nếu chứng kiến một học viên năm nhất như Isaac mạnh dạng khiêu khích một thành viên ưu tú của Hắc Hổ.

"...Thằng nhóc kiêu ngạo kia. Ngươi muốn gây sự à?"

Đôi mắt của Verga ánh lên sát khí.

Về phần tôi, một nụ cười yếu ớt nở trên môi.