༺ Thân Gửi Ân Nhân (1) ༻

Mùi đất thoang thoảng trong không khí. Đó là một mùi ẩm ướt.

Những đám mây mưa u ám phủ một tấm màn dày đặc lên Học viện. Sấm sét ầm ầm, những hạt mưa trút xuống.

Vừa lúc đó tôi đi tới dưới hiên bệnh viện.

Tôi ngẩng đầu lên, lau cặp kính ẩm ướt rồi đi về phía lối vào.

"Ồ? Tiền bối Isaac!"

Sau đó, một người rời khỏi bệnh viện Học viện đã nhận ra tôi và tiếp cận tôi.

Một nam sinh năm nhất với mái tóc xanh xám và vẻ ngoài ranh mãnh. Đó là Abel Carnedas.

Nhóc ấy đột nhiên đến gần tôi, mỉm cười rạng rỡ.

"Wow! Không ngờ tôi lại gặp được người nổi tiếng ở đây! Anh nhớ tôi chứ?!"

"Từ Đánh Giá Thực Chiến Chung, đúng không?"

"Ha, thực sự, ký ức đó xứng đáng với một học viên danh dự của Khoa Ma Thuật! Thật vinh dự khi anh nhớ đến một người như tôi!"

Có chuyện gì với tên nhóc này và lời tâng bốc đáng xấu hổ này sao vậy?

"Tôi nghe nói anh đã đánh bại Nữ Tu Sĩ! Tin đồn thậm chí đã lan đến Khoa Hiệp Sĩ! Thật sự rất ngạc nhiên khi nghe điều đó! Isaac từ Khoa Ma Thuật đã áp đảo Nữ Tu Sĩ và sức mạnh của Cửu Vĩ Hồ hoàn toàn nằm dưới lòng bàn tay của anh. Wow. Người mà tôi phải đối mặt phải phi thường đến mức nào?!"

"Ờ, đúng rồi. Cảm ơn..."

Tôi cười ngượng nghịu. Có hơi quá nhưng tôi đã biết tính cách của Abel nên cũng không bận tâm lắm.

Sau đó, Abel tựa hồ đột nhiên nhớ tới gì đó, hai mắt lấp lánh, cung kính cúi đầu.

"Ồ, tôi suýt quên mất! Xin gửi lời chào đến vị tiền bối đáng kính, Isaac! Tôi tên là Abel Carnedas, học viên năm nhất Khoa Hiệp Sĩ. Chị gái tôi là bạn cùng khoá với anh."

"Ciel Carnedas?"

"Vâng đúng vậy! Vậy là anh biết chị ấy!"

Abel ngẩng đầu lên và nở một nụ cười ranh mãnh.

Giọng nói vui vẻ và phong thái của cậu ta hoàn toàn trái ngược với Ciel Carnedas.

Nhỏ ấy luôn mang theo một chiếc gối bên mình, sống như thể chỉ cần còn sống là đủ lý do để tiếp tục.

"Anh đang đi đâu thế?"

"Người cố vấn của tôi đang nằm viện nên tôi đến thăm."

"À, ý anh là Công chúa Snow White. Còn tôi đến gặp một người bạn. Haha."

Sau Đánh Giá Quyết Đấu trong ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱, chuyến thăm bệnh viện Học viện sẽ tiết lộ Roanna, người đã phải nhập viện vì trận đấu của cô ấy.

Hiện tại là bạn của Abel, Roanna là một nữ sinh trong Khoa Hiệp Sĩ, người cuối cùng sẽ trở thành người yêu của cậu.

Vì vậy, tôi không hề tò mò tại sao Abel lại ghé qua bệnh viện Học viện. Tôi nghĩ nếu tôi không biết thì tôi cũng sẽ không tò mò.

Rất nhanh, Abel gãi đầu như vừa nhớ ra điều gì, cười ngượng ngùng.

"Oops, có vẻ như tôi đã giữ anh quá lâu rồi... Xin lỗi về điều đó. Dù sao thì, thật vui mừng được gặp lại anh, Tiền bối Isaac!"

"Không sao đâu. Tôi cũng rất vui khi được gặp cậu."

"Tôi rất vui khi nghe điều đó! Haha. Lần sau tôi có thể chào anh lần nữa được không?"

"Bất cứ lúc nào."

Tôi trả lời với một nụ cười. Abel kêu lên: "Oooh!" và có vẻ vui mừng khôn xiết như sắp nhảy xuống.

Tên nhóc này...

Trong thâm tâm tôi đã hiểu tại sao những người như Tristan luôn có người theo dõi xung quanh.

Abel khá vui tính, nhưng lời tâng bốc chắc chắn mang lại cảm giác dễ chịu. Tôi không khỏi ưỡn ngực ra một chút.

"Cảm ơn nhé! Xin hãy đi an toàn nhé!"

"Ừm, đi đường cẩn thận nhé."

Abel đi ngang qua tôi với nụ cười rạng rỡ, định rời đi.

Để đề phòng, tôi quyết định nói một điều.

"Abel."

"Vâng!"

Trước khi Abel rời khỏi nơi trú ẩn ở hiên tòa nhà...

Tôi nhìn cậu ấy và nói...

"Chăm sóc tốt bản thân."

"...?"

Abel chỉ ngơ ngác nhìn tôi, như thể cậu ấy không hiểu tôi muốn nói gì.

"Hử...? À, vâng! Hiểu rồi!"

Có vẻ như cậu ấy hiểu lời tôi nói một cách đơn giản, "Hãy bảo trọng."

"Vậy thì!"

Sau đó Abel tạo ra [Màn Lửa] xung quanh mình để di chuyển về phía trước trong cơn mưa.

"..."

Tôi đã cười. Nhìn thoáng qua là có thể biết được tên ranh mãnh đó đang nghĩ gì.

Có vẻ như Abel đang âm thầm muốn đấu với tôi.

Cậu ấy háo hức chiến đấu và giành chiến thắng trước tôi bằng cách nào đó. Làm sao tôi có thể không nhận thấy tinh thần cạnh tranh đó được?

Khoảng thời gian cậu ấy thi đấu với tôi trong buổi Đánh Giá Thực Chiến Chung chắc hẳn đã để lại dấu ấn rõ ràng trong cậu ấy, trở thành động lực cho sự trưởng thành của cậu ấy.

"Có lẽ nhóc này sẽ bám lấy mình một thời gian."

Tất nhiên, tôi không có ý định mở lòng với một người che giấu ý định thực sự của họ như thế.

Lý do tôi nói dối Kaya về việc mạnh mẽ chống lại ác quỷ kể từ năm nhất là vì tôi không muốn giao điểm yếu của mình cho người khác, đặt chúng vào tay những người ngoài tầm kiểm soát của tôi. Tôi đã phải thận trọng.

Nếu tôi cư xử như vậy ngay cả với những người tôi quan tâm, hãy tưởng tượng mọi chuyện sẽ như thế nào với một người như Abel. Nếu cậu ấy đến gần, tôi sẽ chỉ vẽ một đường thích hợp và đáp lại bằng một nụ cười hòa đồng.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi bước vào bệnh viện Học viện.

Khi bước vào phòng riêng của White, Merlin là người đầu tiên chào đón tôi. Chúng tôi cúi đầu chào nhau.

"White!"

"Tiền bối Isaac!"

Khi tôi mỉm cười vẫy tay, White chào đón tôi với vòng tay rộng mở.

Dễ thương quá trời luôn.

Tôi ngồi cạnh giường. Trong khi tạo [Băng Hoả] bằng ngón tay và lặp đi lặp lại các bài tập luyện nhẹ, tôi đã dạy cho White một số bài học.

Bên cạnh chúng tôi là một đĩa trái cây cắt vụng về do Merlin thực hiện. Tuy nhiên, White không ăn một miếng nào và tập trung hoàn toàn vào việc học.

Vì vậy, khi tôi dùng nĩa đưa một miếng trái cây đến, White không rời mắt khỏi cuốn sách mà chỉ thè miệng ra cắn một miếng trái cây một cách háo hức.

May mắn thay, tinh thần của White không bị phá vỡ bởi trận quyết đấu với Nữ Tu Sĩ Miya. Em ấy biết mình có những khuyết điểm và đã sẵn sàng bước tiếp sau thất bại. Việc tôi đã đánh bại hoàn toàn Miya cũng đóng một vai trò nào đó.

Nếu có thì người bị chấn động tinh thần chính là Miya.

Cô ấy hẳn đã tự coi mình là thiên tài hàng đầu thế giới này, vậy mà cô ấy lại bị một người như tôi đơn phương đánh bại dù có sự khác biệt đáng kể về mana. Thất bại trước những con quái vật như Luce, Dorothy hay Alice gần như không đáng kể bằng.

Hơn nữa, mặc dù cô ấy không triệu hồi Cửu Vĩ Hồ để chống lại tôi, nhưng việc cô ấy thậm chí còn cân nhắc việc dùng pháp trận triệu hồi Cửu Vĩ Hồ... chắc chắn đã khiến lòng kiêu hãnh của cô ấy bị tổn thương nặng nề.

'Nhưng thật yên tĩnh.'

Vì lý do nào đó, Miya im lặng. Yên tĩnh đến đáng sợ.

Tình huống này khác với ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱. Trong game, Ian Fairytale đã đánh bại Miya nhưng cậu ấy phải nhận Hồi Phục Thuật trong vài ngày do bị bỏng nặng toàn thân.

Có lẽ vì lý do đó mà Miya chỉ thấy khó chịu và cố gắng không gây thêm bất kỳ tổn hại nào cho Ian. Dù sao thì cậu ấy cũng đã bị thương đủ rồi.

Nhưng tôi đã đánh bại Miya một cách sạch sẽ mà không bị một vết thương nào. Với tính cách của mình, lẽ ra cô ấy sẽ tìm cách trả thù, nhưng sự im lặng quá mức của cô ấy thật khó hiểu.

Tất nhiên, ngay cả khi nó khó hiểu, việc sử dụng [Thấu Thị] để kiểm tra Miya vì lý do như vậy sẽ không phải là một ý tưởng hay.

Ngay cả khi không đến mức Cheshire, Mae cũng có khả năng nhận biết ánh nhìn rất nhạy bén.

Sở dĩ Miya có thể dễ dàng giải quyết mọi loại âm mưu ám sát, thống trị như một bạo chúa ở Horan, phần lớn là do Cửu Vĩ Hồ.

Vì vậy, hãy hạn chế sử dụng [Thấu Thị] để chống lại cô ấy trừ khi thực sự cần thiết.

Kịch bản tiếp theo của ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱ là 「Màn 8, Hồng Liên Tu Sĩ」

Một ác quỷ ẩn trong cái bóng của Miya.

Có vẻ như [Cảm Nhận Quỷ] không hoạt động vì nó đã tích hợp với bóng tối dưới dạng mana. Chỉ khi nó lộ diện thì [Cảm Nhận Quỷ] mới hoạt động bình thường.

'Nhưng đến lúc đó thì đã quá muộn rồi.'

Hắc Ảnh Quỷ có một kỹ năng độc nhất gọi là 'Cướp Đoạt Toàn Diện'.

Khi Miya đã hấp thụ sức mạnh của Cửu Vĩ Hồ, đạt đến đỉnh cao sức mạnh của mình.

Hắc Ảnh Quỷ sẽ xâm chiếm Miya và đánh cắp sức mạnh của cô, do sở hữu Ám mana nên nó trở thành một thực thể vượt trội hơn nhiều so với Miya.

Cuối cùng, 'Hắc Ảnh Tu Sĩ' nắm giữ sức mạnh của Cửu Vĩ Hồ đã trở thành Last Boss của Màn 8.

"À, đồng hồ thế nào rồi? Em luôn mang nó trong túi phải không?"

"Là cái này ạ? Vâng, nó ổn. Em đã giữ nó trong một chiếc túi ma thuật."

White lục lọi chiếc túi ma thuật nhỏ mang theo và lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạch kim.

Khi mở nắp, nhỏ lập tức nhận thấy kim đồng hồ vẫn còn nguyên.

"Em đã sử dụng Lưu Trữ Thuật lên nó kể từ khi đánh rơi. Anh nhớ..."

White đang nói với một nụ cười, nhưng vẻ mặt cô đanh lại khi nhìn đồng hồ.

"...Hử?"

Mặt đồng hồ bỏ túi ban đầu được thiết kế giống với vũ trụ, quyến rũ những ai nhìn thấy nó bằng vẻ đẹp sống động của nó.

Tuy nhiên, không hiểu vì sao, dải ngân hà và ánh sao mờ dần, một bóng đen đen kịt đang xâm chiếm một phần mặt.

"Tại sao chuyện này lại xảy ra...?"

"Có chuyện gì thế, White?"

"Chiếc đồng hồ... Nó không hề như thế này cho đến tận gần đây... Có lẽ nào vì em đã để nó trong chiếc túi ma thuật?"

White lắp bắp, có vẻ bối rối.

'Như mong đợi.'

Tôi đã đoán trước chuyện sẽ đến mức này.

Đồng hồ bỏ túi của White ban đầu được dự định sẽ đột ngột ngừng hoạt động trong Học kỳ hai Năm hai.

Vì vậy, lý do tại sao đồng hồ dừng sớm vẫn chưa được biết.

Tuy nhiên, việc nhìn thấy bóng tối lấn chiếm trên mặt đồng hồ như thế đã cho thấy rõ một điều.

Last Boss của Học kỳ một Năm ba, 'Mephisto Cung Thầu', cũng là đặc vụ của Tà Thần, đã bắt đầu hành động.

Bóng tối xâm chiếm mặt đồng hồ bỏ túi báo hiệu sự xuất hiện dần dần của một ác quỷ mạnh hơn Đảo Nổi, đó là một quá trình nới lỏng dây cương trói buộc nó.

Ác quỷ này là một bí ẩn vượt qua cấp độ hủy diệt thế giới 9 sao, một ác quỷ vượt qua cả Thượng Đế. 'Abyss.'

Dựa trên thông tin từ ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱, với tốc độ này, có khả năng cao là Abyss sẽ xuất hiện trong Học kỳ hai Năm hai.

'Vậy thì, mình phải...'

Mình nên làm gì?

"Tiền bối Isaac? Anh đang nghĩ gì đó ạ?"

Trầm ngâm một lúc, White và Merlin nhìn tôi với ánh mắt đầy tò mò.

Tôi lắc đầu như muốn nói không có chuyện gì.

"Chỉ đang thắc mắc về chiếc đồng hồ thôi. Anh biết một nghệ nhân bậc thầy ở chợ rất giỏi sửa đồng hồ. Chúng ta hãy đến gặp người này sau nhé."

"À, chuyện đó... Cảm ơn vì lời đề nghị, nhưng không sao đâu ạ. Em thực sự không muốn sửa chữa nó."

"Sao thế?"

White nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi với ánh mắt xa xăm.

"Đây là món quà của mẹ em. Nếu nó không bị hỏng hoàn toàn, em thà không để ai chạm vào nó."

"Anh hiểu rồi."

White đã sống sót sau nhiều vụ ám sát từ mẹ mình.

Động cơ duy nhất khiến bà ta cố gắng giết White là vì ghen tị với vẻ đẹp của con gái mình. White nhận thức rõ sự thật nực cười đó.

Nhưng chiếc đồng hồ bỏ túi bạch kim lại có ý nghĩa rất đặc biệt đối với White. Đó là món quà duy nhất nhỏ nhận được từ mẹ.

Đó là manh mối duy nhất khiến em ấy khó có thể tin rằng người mẹ ấy thậm chí không còn một chút tình yêu đối với mình.

Có lẽ White chưa bao giờ tưởng tượng rằng chiếc đồng hồ có thể mang đến số phận còn tệ hơn cả cái chết.

Bad Ending 「Bất Diệt」. Đó là Bad Ending khủng khiếp nhất mà chiếc đồng hồ bỏ túi có thể mang lại nếu mọi chuyện không như ý muốn.

Mẹ của White không hề yêu con gái mình chút nào. Bà ta chỉ mong con gái mình đau khổ vì ghen tị.

Chỉ có tôi và Mephisto biết sự thật này.

"Chà... em chưa bao giờ nghĩ nó sẽ ổn mãi mãi. Rốt cuộc thì, mọi thứ đều mất đi sự tỏa sáng theo thời gian. Không sao đâu ạ."

White cười ngượng nghịu và cất chiếc đồng hồ vào chiếc túi ma thuật của mình.

"..."

Merlin và tôi nhìn White với đôi mắt hé mở.

White nhìn lại chúng tôi một cách nhanh chóng, bối rối.

"Sao cả hai người lại có ánh nhìn như vậy...?"

"Không, chỉ là... Có vẻ như đó là một điều khá triết lý, đặc biệt là nó phát ra từ miệng Công chúa White."

Nó thực sự không phù hợp với hình ảnh cô bé hay khóc nhè thường ngày của em ấy.

"Aaa, ehehe. Có lẽ bản thân đã trưởng thành hơn một chút kể từ khi đến Học viện."

White mỉm cười hài lòng.

Vì Merlin thay mặt tôi trả lời nên tôi không dám nói gì. Tôi cảm thấy khó xử khi bắt chuyện.

"White, đây."

"Aaa. Woaa."

Tôi cố tình đút cho nhỏ một miếng trái cây bằng nĩa và nở một nụ cười tinh tế.

Không chút do dự, White đưa trái cây tôi đút vào miệng.