༺ Người Đánh Xe Ngựa (1) ༻

[Điều đó có nghĩa là Băng Đế tiếp theo đã được chọn?]

Ở khu vực phía Bắc, Công quốc Whiteclark.

Gia tộc Whiteclark có một số bí mật có thể làm rung chuyển Đế quốc Zelver. Ma pháp Gia tộc [Đồng Bộ Thị Giác] là một ví dụ như vậy, nhưng thậm chí đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Aichel Whiteclark, trưởng nữ và là người thừa kế của Gia tộc Công tước Whiteclark là một người được quan tâm. Cô ấy có một chỗ dựa vững chắc giúp củng cố địa vị của mình.

Trên thực tế, ngay cả vị trí rõ ràng của cô cũng không đủ để đánh giá.

Có một phòng họp bàn tròn ở tầng hầm của dinh thự Whiteclark.

Mặc dù bề ngoài được trang trí lộng lẫy nhưng không gian vẫn tối tâm, chỉ có vài ngọn đèn huỳnh quang trên tường toả ra ánh sáng mờ nhạt.

Ở đó, Aichel đứng thẳng ở một đầu bàn tròn, cúi đầu.

Một trong những chiếc ghế sang trọng đặc biệt sáng sủa, được chiếu sáng bởi hình dáng một người đàn ông trưởng thành được tạo từ Lôi mana.

Với phong thái cao thượng, anh chống khuỷu tay lên tay vịn và tựa nhẹ cằm vào bàn tay siết chặt.

"Vâng, thưa Lôi Vương."

Giọng Aichel nhẹ nhàng vang lên. Cô ấy có một miếng bịt mắt trên mắt phải và vẫn chưa lành.

Nhân vật hình tia sét là một Archwizard và là Lôi Vương.

Nó thuộc về người đàn ông được gọi là 'Lôi Đế', với địa vị là 'Lôi Thần'. Nó giống như một con rối điều khiến từ xa.

Chúa tể của mỗi nguyên tố được gọi là Nguyên Vương, và mỗi người như một quốc gia, quân đội và luật pháp.

Họ đã xây dựng và cai trị đất nước của riêng mình, sức ảnh hưởng của họ mạnh mẽ đến mức có thể làm rung chuyển cả thế giới chỉ bằng sức mạnh quân sự tuyệt đối. Đế quốc Zelver cũng không ngoại lệ.

Vì lý do này, trong suốt lịch sử hàng thế kỷ của mình, Đế quốc Zelver đã duy trì thái độ thân thiện mỗi khi các Nguyên Vương xuất hiện.

Đã có nhiều xung đột khác nhau trong suốt lịch sử, nhưng nó đã trở thành một truyền thống lâu đời.

[Ta đã rất bối rối sau khi nhìn thấy lá thư... Các Nguyên Vương khác phản ứng thế nào?]

"Có vẻ như họ coi đó chỉ là một trong những vấn đề của Vương Nghị tiếp theo. Họ coi đó không gì khác hơn là một con người đáng chú ý với tài năng ma thuật đặc biệt về Băng nguyên tố, nhưng lại ít chú ý đến nó."

Và nếu người ta biết rằng các Nguyên Vương tụ tập lại để tổ chức một cuộc họp bàn tròn 3 năm một lần...

Thế giới bên ngoài Đế quốc sẽ kinh hoàng. Các Nguyên Vương là đỉnh cao của mọi liên minh Phù thuỷ. Trong thế giới này, Phù thuỷ là những tồn tại mạnh nhất và trong Đế quốc Zelver, các Phù thuỷ đứng trên luật pháp.

Trong số những người sống rải rác trên khắp thế giới, những người được phục vụ bởi Á Nhân và quái vật của mỗi nguyên tố đương nhiên được gọi là Nguyên Vương, và cuối cùng thành lập các quốc gia của riêng họ.

Do sức mạnh to lớn và mối nguy hiểm tiềm ẩn liên quan đến các Nguyên Vương, họ đã đồng ý tổ chức các cuộc họp định kỳ với lý do thúc đẩy sự hòa hợp. Tuy nhiên, trên thực tế, các cuộc họp hội đồng này đóng vai trò như một phương tiện để kiểm soát và cân bằng lẫn nhau.

Aichel, người thừa kế tiếp theo của Gia tộc Whiteclark, người có thể đứng về phía trung lập, đã được chọn làm người chủ trì.

Cô ấy có năng lực, có sự hỗ trợ xuất sắc và có địa vị cao quý, đồng thời là một ứng cử viên đầy triển vọng cho vị trí Nữ Công tước tiếp theo của khu vực phía Bắc Đế quốc. Trên hết, tình yêu hoà bình của cô đã nhận được sự ủng hộ nhất trí của các Nguyên Vương.

[Lúc đầu ta cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng sự tò mò đã lấn át ta. Một ứng cử viên mới cho 'Băng Đế', một vị trí đã bị bỏ trống trong 1000 năm... cô phải biết tầm quan trọng của việc này.]

"Tôi hiểu."

[Cô sẽ cho ta xem chứ? Ta muốn tận mắt nhìn thấy ứng cử viên Băng Đế mà cô đã nói đến.]

Aichel ngoan ngoãn gật đầu và đặt một ngón tay lên trán cô.

Mana từ từ toả ra từ ngón tay của cô. Quá trình này giống như việc lôi một đoạn video ra khỏi đầu vậy.

Sau đó, Aichel búng ngón tay về phía giữa bàn tròn.

Những ký ức trong đầu cô bắt đầu hiện lên trước mặt Lôi Đế, hay còn gọi là Lôi Vương.

「Thuật Lại Đồng Bộ Thị Giác (Hệ Trung Lập, ★0)」

Chúng là những ký ức được nhìn thấy qua con mắt của một chàng trai thông qua ma thuật Huyết thống của Gia tộc Whiteclark, [Đồng Bộ Thị Giác], đã bị đánh cắp khỏi Keridna vài ngày trước.

Trong video, chủ nhân của tầm nhìn cầm Lưỡi Hái Băng Giá trên tay.

Bạch Long trong thần thoại, Băng Long Hilde, đã trở thành sử ma của anh.

Đôi mắt của Lôi Đế mở to kinh ngạc trước cảnh tượng đó.

Sau đó, khi chàng trai đang chiến đấu với con quỷ cao khoảng 4 mét, anh ta kích hoạt [Băng Đế Nhân Vương].

Trong nháy mắt, đoạn video biến mất.

Sự im lặng kéo dài một lúc. Lôi Đế vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng mới mở miệng nói.

[Cậu ta là...?]

"Tên cậu ấy là 'Isaac', ứng cử viên tiếp theo cho Băng Đế mà tôi đã nói đến. Một thường dân với mái tóc lam bạc, đôi mắt đỏ và không có họ. Cậu ấy hiện là học viên năm nhất của Học viện Marchen của Đế quốc Zelver."

[Hửmm, một học viên sao?]

Trong giọng nói trang nghiêm của anh có chút ngạc nhiên.

Chỉ là một học viên năm nhất.

Rõ ràng là Isaac là một chàng trai trẻ vô cùng tài năng. Tuy nhiên, tài năng ma thuật bẩm sinh của anh ta không phải là vấn đề lớn.

Yếu tố quan trọng nhất là sự công nhận về ma thú thần thoại và Lưỡi Hái Băng Giá, từng được cai trị bởi Thượng Cổ Nguyên Vương. Đây là một vấn đề vượt xa sự mong đợi của họ.

Điều đó có nghĩa là Isaac, một thường dân, phù hợp làm Băng Đế hơn bất kỳ ai khác.

[Học viện Marchen... Ta đã nghe tin tức về sự xuất hiện gần đây của quỷ. Thậm chí còn có báo cáo về việc một con Quái vật vô danh đã giết chúng. Ta chắc chắn nhận thấy rằng các Cận vệ Hoàng gia Zelver đã được huy động. Có phải cậu ta là Quái vật đó không?]

"Từ thông tin tôi thu thập được, rõ ràng là cậu ta đang che giấu danh tình của mình."

[Áo choàng Nguỵ trang Ma thuật?]

"Vâng, rất có thể."

Các sự kiện xảy ra tại Học viện Marchen nổi lên sau khi học kỳ kết thúc, liên quan đến cả các Cận vệ Hoàng gia.

Những con quỷ thường xuyên xuất hiện, Quái vật phù thuỷ giết chúng, và thậm chí cả Quang tử, Ian Fairytale.

[Mục đích của cậu ta là... bảo vệ Quang tử và con người...? Chà, không có ích gì khi chúng ta chỉ suy đoán. Không có gì là chắc chắn cả.]

[Ta phải thừa nhận, đó là một thông tin thú vị. Cậu bé đó chắc chắn sẽ đạt đến cảnh giới của Archwizard. Ta dám nói rằng điều đó không chỉ đơn giản là 'hứa hẹn', cậu ta thực tế được đảm bảo sẽ trở thành Băng Đế tiếp theo.]

Khi Lôi Đế nói, Aichel đã kìm lại lời của mình. Anh không bỏ lỡ phản ứng của cô.

[Sao vậy, Aichel?]

"...Nguồn thông tin là từ em gái tôi, Keridna Whiteclark. Dựa trên những gì con bé đã nói, ứng cử viên cho vị trí Băng Đế tiếp theo nổi tiếng là có mana hạng E, tức là... cấp độ thấp nhất."

[...]

"Ngay trước khi học kỳ một kết thúc, cậu ấy trong có vẻ yếu ớt."

Lôi Đế ngay lập tức đoán được cô đang muốn nói gì.

[Có lẽ nào cậu ta đang kiềm chế mana?]

Thao túng với lượng mana tối đa.

Nó tương đương với việc kiểm soát từng tế bào trong cơ thể theo ý muốn. Thật nực cười, những người ở cấp độ Archwizard đã vượt qua giới hạn của loài người, như Lôi Đế, lại có thể xảy ra.

Và một học viên năm nhất của Học viện tên là Isaac đã có thể kiểm soát được lượng mana tối đa của mình.

Nếu có ai được hỏi ai là thiên tài vĩ đại nhất lục địa, họ sẽ nói 'Dorothy Heartnova'.

Được coi là thiên tài được Thiên đường ban phước, Dorothy Heartnova thậm chí còn lập khế ước với Nàng Tiên Sao Stella. Người ta dự đoán rằng trong vòng 10 năm tới, cô sẽ dễ dàng đạt đến cảnh giới của một Archwizard. Ngay cả mức độ tài năng này cũng được coi là đặc biệt, gần ngang với Thượng Cổ Nguyên Vương.

Nhưng Isaac, một thường dân... đã vượt xa điều đó?

Căng thẳng tràn ngập tầng hầm. Một trong những cá nhân quyền lực nhất thế giới đang thầm ngưỡng mộ một chàng trai tên là 'Isaac', một người có tài năng vượt trội hơn mình.

[Nếu cậu ta trở thành Băng Đế, ta chỉ có thể tưởng tượng Băng Quốc sẽ trở nên mạnh mẽ như thế nào. Ngay cả Băng Long và Lưỡi Hái Băng Giá cũng công nhận cậu ta là chủ nhân, vì vậy những con quái vật hung dữ đó có thể cũng không ngoại lệ...]

Isaac. Rõ ràng là bất cứ ai biết rằng cuối cùng anh ấy sẽ trở thành một Archwizard và lên đến vị trí Nguyên Vương.

Có vô số á Băng Nhân và ma thú đã tiến hoá dữ dội trong sự hỗn loạn sẽ lấy lại trật tự bằng cách chào đón chủ nhân mới. Chúng chỉ chờ đợi một tận chủ nhân dẫn dắt mình.

Trong số đó, có một trong số chúng đặc biệt phải thận trọng.

"Ý ngài là... 'Gấu Băng Barbatoma', 'Băng Tinh Linh Merphil' và 'Cá Sấu Băng Kết Tugaros'?"

Lôi Đế gật đầu.

Trong hơn 1000 năm, mỗi sinh vật đó đều phát triển sức mạnh của mình và gia nhập hàng ngũ những người có thể chạm đến Thiên Địa.

—Gấu Băng, Băng Tinh Linh và Cá Sấu Băng Kết.

Nếu những con quái vật độc ác và mạnh mẽ đó đoàn kết lại dưới sự lãnh đạo của Isaac.

Là chủ nhân của Băng Long và Lưỡi Hái Băng Giá, cùng với tài năng ma thuật bẩm sinh vượt trội của mình, phạm vi quyền lực của Isaac sẽ vượt quá sức tưởng tượng.

[Cô nghĩ gì về điều này?]

Aichel nhấm mắt lại để tập trung suy nghĩ trước khi mở ra và bày tỏ ý kiến của mình.

"Cá nhân tôi tin rằng chàng trai này, Isaac, đã vào Học viện Marchen với dự đoán về việc thường xuyên xuất hiện quỷ không thể giải thích được. Có lẽ... cậu ấy sinh ra có tính cách Anh hùng, sẵn sàng hy sinh bản thân vì người khác."

Aichel không thể che giấu ham muốn của mình để bộc lộ bản thân.

"Tôi là người yêu hoà bình. Nếu một người có tinh thần hy sinh mạnh mẽ như cậu ấy có thể trở thành người thống trị những tai hoạ và thiên tai đó, mang lại sự thay đổi và trật tự."

Nỗi ám ảnh về hoà bình của Aichel đã được thể hiện rõ ràng đối với Lôi Đế.

"Vậy thì tôi không thể không hạnh phúc hơn được nữa."

Cô không biết Isaac là ai, sở thích, mẫu người lý tưởng hay món ăn yêu thích của anh là gì và cô cũng không quan tâm.

Aichel chỉ nhìn vào sự thật khách quan.

"Nếu Isaac đúng như những gì tôi mong đợi... Cá nhân tôi hy vọng rằng cậu ấy sẽ vươn lên vị trí Băng Đế và kề vai sát cánh cùng các Thượng Cổ Nguyên Vương."

Trong 1000 năm, vị trí Băng Đế vẫn bị bỏ trống.

Vì vậy, vào ngày Aichel bị [Băng Đế Nhân Vương] tấn công, cô rất vui khi biết về Isaac, một ứng cử viên đầy triển vọng cho danh hiệu Băng Đế, đồng thời cũng là phương tiện để kiềm chế lũ quái vật băng đó.

[...Ta hiểu ý định của cô.]

Lôi Đế bình tĩnh trả lời.

[Đây là thông tin tốt. Ta rất vui vì đã để sự tò mò lấn át mình.]

Nói xong, Lôi mana tạo thành Lôi Đế phân tán vào không khí.

Aichel cúi đầu.

Trong khi đó,

Lôi Quốc, 'Zabrok'.

Trong đại sảnh của lâu đài uy nghi, có một chiếc ngai vàng và tím sáng trọng, những màu tượng trưng cho Zabrok.

Mặc một chiếc áo choàng bóng loáng, người đàn ông ngồi trên ngai vàng mở mắt. Mái tóc màu tím của anh ta được chải gọn về phía sau cùng với đôi mắt rực sáng luồng mana dày đặc.

"Balkan."

[Vâng! thưa Lôi Đế!]

Khi giọng nói trang nghiêm của người đàn ông vang lên trong không khí, Lôi mana phía trước ngai vàng ngưng tụ lại, mang hình dạng của một con khỉ đột màu chàm. Đó là Balkan, sử ma 6 sao với Lôi mana liên tục chảy ra từ vai.

Balkan khuỵu gối và cúi đầu chào chủ nhân.

"Ta sẽ đến Học viện Marchen tại Đế quốc Zelver. Hãy làm các thủ tục cần thiết ngay lập tức."

Giọng nói trang nghiêm của Lôi Đế lắng xuống.

Isaac. Anh muốn xác nhận bằng chính mắt mình.

Lôi Đế đã đưa ra quyết định.

✦✧✦✧

"Eden, mi có thể đừng gọi ta là 'Isaac Cưỡi Ngựa' được không?"

[Kyuuu!]

Tôi cảm thấy phấn khích và thử nói những điều vô nghĩa với Eden, tiểu sử ma Golem của tôi. Tôi rất biết ơn khi nó đáp lại bằng một nụ cười.

Bây giờ tôi đã có Lưỡi Hái Băng Giá, tôi bắt đầu công việc part-time của mình với tư cách là 'Người đánh xe ngựa'.

Như đã đề cập trước đó, 'Người đánh xe ngựa' trong bối cảnh này đề cập đến một nghề sử dụng mana để vận hành một cỗ xe ma thuật.

Điều đó không có nghĩa là không có xe ngựa cơ bản. Chỉ là những cỗ xe chạy bằng mana được ưa chuộng trong khuôn viên Học viện Marchen.

Nhân tiên, khi các học viên trở về nhà sau kỳ nghỉ, có lẽ họ đã đi xe ngựa cơ bản vì độ tin cậy của nó.

Dù sao đi nữa, tôi đang mặc trang phục đánh xe ngựa thô kệch và đã thuê một chiếc xe ngựa nhỏ.

Lái xe là một công việc bị ảnh hưởng rất nhiều bởi [Hiểu Quả Nguyên Tố] đồng thời cải thiện nó. Đó là công việc phụ hoàn hảo đối với một học viên Học viện Marchen như tôi.

Tất nhiên, tôi phải tập lái xe trong vài ngày và được người quản lý chuồng ngựa công nhận để làm Người đánh xe ngựa, vì vậy tôi đã chăm chỉ lái xe trong vài ngày qua. Vì tôi đã quen với cách bố trí khuôn viên Học viện nên việc tìm đường đi xung quanh không phải là vấn đề.

"Đang là kỳ nghỉ hè nên có rất ít người."

Eden nói thêm bên cạnh 'Kyuu!' vui tươi.

Tôi đã ở ga xe ngựa. Trước đây học kỳ rất nhộn nhịp nhưng bây giờ lại yên tĩnh. Chỉ có một vài toa xe có sẵn. Hầu hết học viên đã rời Học viện trong kỳ nghỉ nên cũng không có lý do gì để những người đánh xe ở lại đây.

Nói cách khác, nguồn cung dịch vụ vận tải rất nhỏ.

Tuy nhiên, với một số khu thương mại trong khuôn viên Học viện và số lượng đáng kể học viên còn lại ở đây, các toa xe sẽ có nhu cầu.

Nhưng vì lý do nào đó, cỗ xe không có được khách hàng nào.

"Chà. Eden, bắt tay vào công việc nào."

[Kyuung!]

Những lo lắng của tôi chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.

Suy cho cùng, kinh doanh ban đầu là thứ bạn phải làm việc chăm chỉ.

Vì vậy, tôi quyết định thực hiện bước đi của mình.