Buổi chiều, Trình Bắc Mạt vội vàng đến nhà hàng đã hẹn trước, ăn tối cùng Trần Vận Cát.

Họ gặp nhau trước cửa nhà hàng. Trần Vận Cát trông gầy đi nhiều, nhưng từ mái tóc đến móng tay đều được chăm sóc kỹ lưỡng. Dường như cô ấy đã dành rất nhiều tâm huyết để chuẩn bị cho đám cưới này.

Trần Vận Cát liếc nhìn Trình Bắc Mạt, thuận miệng nói: "Sao mặt cậu đỏ bừng thế?"

"Chắc là... nóng quá." Trình Bắc Mạt nhớ lại cảnh tượng "nóng bỏng" trong phòng sách lúc chiều, lúng túng lấy mu bàn tay áp lên má.

"Đều là người lớn rồi, tớ hiểu mà." Trần Vận Cát nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý, "Nhưng mà thể lực của anh chàng hotboy kia đúng là đáng nể thật, vừa xuống máy bay đã không cần nghỉ ngơi gì cả."

Trình Bắc Mạt: "..."

"Tớ đang khen thật đấy." Giọng Trần Vận Cát thậm chí còn pha chút ghen tị, "Dạo này tớ với Đỗ Dương bận rộn chuẩn bị đám cưới, công việc của anh ấy cũng bận tối mắt tối mũi, mệt đến mức chẳng còn chút sức lực nào, có "hứng" cũng chẳng muốn "làm". Haizz, lâu lắm rồi chẳng được "ăn thịt"."

Trình Bắc Mạt cảm thấy ngại ngùng không dám nhìn thẳng vào Đỗ Dương nữa.

Cô vội vàng chuyển chủ đề, hỏi Chu Thiến Như bao giờ đến.

"Cậu không xem trong nhóm à? Hôm nay cô ấy phải đi quay ngoại cảnh, chắc sẽ đến muộn khoảng 40 phút nữa, hai đứa mình cứ ăn trước đi, đợi cô ấy đến rồi gọi thêm món sau." Trần Vận Cát đưa số điện thoại đặt bàn cho nhân viên phục vụ, rồi quay sang nói với Trình Bắc Mạt, "À phải rồi, ăn xong hai đứa mình đi thử váy phù dâu nhé, tiện thể giúp tớ xem váy cưới luôn."

"Hôm nay á?" Trình Bắc Mạt theo bản năng nhìn điện thoại, "Có kịp không?"

"Cửa hàng váy cưới mở cửa đến mười giờ tối."

Sau khi gọi món, Trần Vận Cát nhẹ nhàng vén tóc ra sau tai, nhìn Trình Bắc Mạt với ánh mắt trìu mến: "Mạt Mạt, hình như đã gần hai năm rồi chúng ta chưa gặp lại nhau."

Dù gần như ngày nào cũng trò chuyện qua mạng, nhưng không thể phủ nhận rằng việc gặp gỡ trực tiếp đã trở nên hiếm hoi hơn xưa rất nhiều.

Từ ngày tốt nghiệp cấp ba, thời gian dường như trôi qua vùn vụt, không hề có dấu hiệu chậm lại.

Khu tập thể của nhà máy sản xuất bánh răng dần trở nên vắng vẻ, hàng xóm lần lượt chuyển đi, trong đó có cả nhà Trình Bắc Mạt, Trần Vận Cát và Đỗ Dương.

Trình Dũng và Phương Lệ Trân mấy năm trước đã dùng tiền tiết kiệm mua Vài năm trước, Trình Dũng và Phương Lệ Trân đã dùng tiền dành dụm mua một căn hộ ba phòng ngủ. Năm ngoái, sau khi hoàn thiện việc sửa sang, họ chuyển đến tổ ấm mới. Tuy môi trường sống ở đây tốt hơn, nhưng họ lại ít có dịp gặp gỡ những người hàng xóm cũ thân quen.

Trần Vận Cát thở dài: "Hồi đi học, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sau này, cứ tưởng bọn mình sẽ sống cả đời ở cái khu tập thể ọp ẹp đó."

Trước kia ngày nào bọn họ cũng gặp nhau, cuộc sống thật bình yên biết bao.

Trình Bắc Mạt mỉm cười: "Ừ, hồi đó chẳng cảm nhận được gì. Sau khi thi đại học xong, cuộc đời như bị tua nhanh, mọi người đều chạy về những hướng khác nhau, không ai quay đầu lại, cũng chẳng thể quay đầu lại."

Trần Vận Cát thán phục: "Học bá nói chuyện quả là sâu sắc."

"Thôi đi." Trình Bắc Mạt cười mắng, sau đó hỏi, "Bố cậu dạo này thế nào?"

Trần Vận Cát vỗ trán, nhớ lại: "Cửa hàng kim khí đóng cửa hai năm trước rồi. Bố mình chuyển sang mở điểm giao nhận hàng, nhưng mà ông ấy không hợp với nghề này. Thao tác không quen đã đành, còn suốt ngày cãi nhau với khách hàng."

"Bố cậu cũng lớn tuổi rồi, làm công việc này hơi quá sức."

"Tớ lo bố làm việc quá sức rồi đổ bệnh, muốn ông ấy nghỉ ngơi, nhưng mà ông ấy không chịu ngồi yên một chỗ. Từ hồi làm điểm giao nhận, ông ấy biết đến hình thức mua chung, giờ còn rủ bố mẹ Đỗ Dương mua chung nhà tầng trên tầng dưới. Hai nhà còn cùng nhau tổ chức mua rau quả cho mấy ông bà trong chung cư. Tuy bận rộn mà chẳng kiếm được bao nhiêu, nhưng mà ông ấy vui vẻ hơn trước nhiều, không còn cáu gắt nữa, nên tớ cũng để ông ấy làm."

Trình Bắc Mạt gật đầu: "Đám cưới chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Thôi đừng nhắc đến chuyện cưới xin nữa, nếu có cơ hội làm lại, chắc chắn tớ sẽ không tổ chức đám cưới đâu." Trần Vận Cát than thở không ngừng, "Bây giờ khách sạn nào cũng đắt đỏ, làm bao nhiêu phương án cưới rồi mà vẫn không vừa ý, còn bị người ta bóng gió là ngân sách eo hẹp nên không làm được gì ra hồn. Chưa kể bà sếp của tớ nữa, rõ ràng tớ đã xin nghỉ phép kết hôn đàng hoàng, hôm nay mình phát kẹo cưới cho mọi người, định thứ Hai tuần sau bắt đầu nghỉ, thế mà bà ấy lại nói tớ cố tình xin nghỉ vào lúc công ty bận rộn nhất. Trời ơi, tớ đã hoàn thành thủ tục xin nghỉ phép trước cả tháng rồi mà! Tâm trạng vốn đã không tốt, giờ còn tệ hơn."Ưu đãi tai nghe tốt nhất

Trần Vận Cát càng nói càng kích động, ngực phập phồng liên hồi. Nói xong, cô vội vàng uống một ngụm nước lớn như muốn dập tắt cơn giận đang bùng cháy trong lòng.

Trình Bắc Mạt gọi nhân viên phục vụ đến rót thêm nước, nói với Trần Vận Cát: "Sắp kết hôn rồi, vui vẻ lên."

Trần Vận Cát chống cằm, đảo mắt: "Cậu nói xem, cả đời bọn mình chỉ ngủ với một người đàn ông, có phải hơi thiệt thòi không?"

Trình Bắc Mạt suy nghĩ một chút, nhấp một ngụm nước: "Tớ không thấy thiệt thòi."

Trần Vận Cát bất lực: "... Bữa nay cậu mời."

Trình Bắc Mạt nhún vai, cười: "Không vấn đề, gọi thoải mái đi."

Trình Bắc Mạt và Trần Vận Cát trò chuyện được hơn nửa tiếng thì Chu Thiến Như mới vội vã đến.

Chu Thiến Như "trang bị" đầy đủ, áo chống nắng, kính râm, bao tay, còn đội thêm cả mũ lưỡi trai.

"Đạo diễn Chu bận rộn trăm công nghìn việc." Trần Vận Cát vừa gặp đã mỉa mai, "Tối rồi còn đeo kính râm làm gì?"

Chu Thiến Như khẽ cười, vỗ nhẹ lên đầu Trần Vận Cát.

Trần Vận Cát hét lên: "Đừng động vào tóc tớ! Tớ uốn hết một nghìn hai trăm tệ đấy!"

Sau khi tốt nghiệp đại học, Trần Vận Cát và Chu Thiến Như đều ở lại Kinh Giang, Trần Vận Cát làm quản lý thương hiệu cho một công ty mỹ phẩm, Chu Thiến Như vào làm ở đài truyền hình địa phương, hiện tại đang phụ trách một chương trình tạp kỹ dành cho người trung niên và cao tuổi.

Hai người này vốn thân thiết như chị em, gặp nhau thường xuyên, hễ cứ gặp nhau là lại thoải mái trò chuyện, không câu nệ gì cả.

"Quay ngoại cảnh cả ngày, mệt chết đi được." Chu Thiến Như cởi kính râm và mũ lưỡi trai, lau mồ hôi trên trán, ôm Trình Bắc Mạt, "Mạt Mạt, cậu về rồi à."

Trình Bắc Mạt đứng dậy ôm cô, thấy cô gầy đi, cũng đen đi nhiều.

Nhìn mà thấy xót.

Chu Thiến Như cũng không khách sáo với hai người, vừa ngồi xuống đã cầm đũa lên, gắp mấy miếng thức ăn: "Tớ đói chết rồi."

"Ăn từ từ thôi." Trần Vận Cát đưa thực đơn cho cô, "Gọi thêm hai món cậu thích đi, cứ gọi thoải mái, Mạt Mạt mời."

"Mạt Mạt vừa từ Thượng Hải về, cậu đã "chém đẹp" người ta rồi, còn biết ngại không hả?" Chu Thiến Như liếc nhìn thực đơn, nửa đùa nửa thật: "Gọi đồ thả ga thật hả?"

Trình Bắc Mạt bị hai người chọc cười.

Niềm vui hội ngộ sau bao ngày xa cách khiến tâm trạng cô vô cùng phấn chấn, cô hất cằm đầy hào hứng: "Gọi thoải mái đi!"

Chu Thiến Như gọi thêm hai món, rồi gọi thêm một chai rượu vang đỏ, sau đó hỏi: "Mạt Mạt, dạo này thế nào rồi?"

"Sáng đi làm tối về nhà, tớ cũng dần quen với nhịp sống của dân văn phòng rồi."

"Mua xe của cậu có được giảm giá không?"

"Công ty của Mạt Mạt làm về xe tự lái, cậu mua xe ở đâu ra, phải không Mạt Mạt?" Trần Vận Cát huých vào tay Chu Thiến Như, sau đó hoang mang quay sang Trình Bắc Mạt, "Mạt Mạt, rốt cuộc cậu đang làm công việc gì vậy?"

Trình Bắc Mạt nói: "Làm thuật toán cho công ty xe tự lái."

"Vậy còn Bùi Tụng?"

"Anh ấy làm tư vấn."

Chu Thiến Như thở dài: "Chết tiệt, chữ nào tớ cũng biết, nhưng ghép vào lại chẳng hiểu gì."

Trần Vận Cát vỗ nhẹ vai cô, an ủi: "Đời là vậy mà, ai cũng có vai trò riêng của mình. Người như Mạt Mạt với anh chàng đẹp trai kia, sinh ra là để học hành giỏi giang, làm những việc lớn lao.  Còn bọn mình có học đến chết cũng chẳng nên cơm cháo gì."

Trình Bắc Mạt nhẹ nhàng nói: "Đừng nói vậy chứ, hai cậu đã đi làm được vài năm rồi, còn bọn tớ mới ra trường, bước chân vào đời muộn hơn mà."

"Mấy năm đi làm, ngoài việc da đen đi, ngủ ít đi, thì cuộc sống của tớ chẳng có gì thay đổi cả. Nhưng tớ tin rằng, mỗi người đều có một nhịp sống riêng." Chu Thiến Như trầm ngâm hồi tưởng, "Nhớ hồi cấp ba, mỗi lần thi tháng đều không được như ý, tớ cứ tưởng cuộc đời mình thế là chấm hết, lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Ai ngờ, ngần ấy năm trôi qua, tớ vẫn sống tốt, sống cũng tạm ổn."

Trần Vận Cát vội vàng nâng ly: "Vì bọn mình vẫn sống tốt, cạn ly!"

Ăn tối xong, ba cô gái đến thử váy cưới và váy phù dâu.

Cửa hàng váy cưới nằm ngay gần nhà hàng, cả ba thong thả tản bộ đến đó.

Đêm hè oi ả, không khí vẫn còn ngột ngạt, từng cơn gió thổi qua cũng mang theo hơi ẩm khó chịu.

Thành phố về đêm lung linh rực rỡ, họ không muốn trở thành những người qua đường vội vã, bèn thong dong dạo bước.

Trần Vận Cát đã ngà ngà say, cứ nằng nặc khoác tay hai người bạn, cười nói rằng khoảnh khắc này giống hệt như những ngày cấp ba tan học thêm buổi tối, cả nhóm cùng nhau rảo bước về nhà.

Làn gió ấm áp thổi qua, khiến mắt Trình Bắc Mạt cay cay.

Phải chăng rồi ai cũng sẽ lớn lên, mang trong mình những tâm tư chất chứa, và chỉ có thể tìm về niềm vui từ những kỷ niệm xưa cũ cùng chút men say?

Ba người đang mải mê ôn lại chuyện cũ, bỗng tiếng rung của điện thoại Trình Bắc Mạt vang lên, phá tan không khí thân mật giữa ba cô gái.

Bùi Tụng gọi video call đến, hỏi họ ăn xong chưa, có cần anh đến đón không.

Trình Bắc Mạt liếc nhìn Trần Vận Cát, nhớ đến lời dặn giữ bí mật chuyện thử váy cưới, liền nói với anh rằng họ vẫn chưa ăn xong.

Hai người bên cạnh nghe thấy là Bùi Tụng, liền bắt đầu "mỉa mai".

Trần Vận Cát chen vào màn hình, cố ý trêu chọc: "Hai người ngày nào chẳng gặp nhau, bọn tớ với Mạt Mạt mới ăn với nhau được một bữa, đã giục về rồi à?"

Bùi Tụng cười: "Bạn gái của tôi, đương nhiên là tôi phải lo lắng rồi."

Chu Thiến Như bất lực nói: "Bọn yêu đương đáng ghét."

Trình Bắc Mạt nói với Bùi Tụng rằng chắc bọn cô sẽ về muộn, bảo anh đừng đến đón, cô sẽ tự bắt xe về.

Bùi Tụng nhất quyết muốn đến đón, Trần Vận Cát nổi da gà, trêu chọc: "Năm đó chẳng phải mọi người đều nói cậu là hot boy lạnh lùng sao, sao bây giờ lại dính người thế?"

Bùi Tụng hắng giọng: "Lạnh lùng cái gì, sao tôi không biết?"

Năm đó Bùi Tụng có vô số biệt danh, nào là hot boy, soái ca, nam thần, hot boy lạnh lùng... cách gọi trong trường, ngoài trường chẳng giống nhau chút nào.

"Được rồi, được rồi, tôi biết rồi, toàn là tin đồn thất thiệt." Trần Vận Cát bĩu môi, trêu chọc: "Chỉ video call thôi mà ánh mắt hai người đã dính chặt lấy nhau rồi, không thể nào là lạnh lùng được. Anh chàng đẹp trai, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Vừa rồi bọn họ có uống chút rượu, nên lời nói của Trần Vận Cát và Chu Thiến Như đều trở nên táo bạo.

Trình Bắc Mạt vội vàng tắt video call, sợ hai người họ lại buông thêm vài câu tục tĩu.

Đến cửa hàng váy cưới, Trình Bắc Mạt và Chu Thiến Như giúp Trần Vận Cát chọn váy phù dâu.

Khi Trình Bắc Mạt đang thử bộ váy thứ hai, tấm rèm được kéo ra, Trần Vận Cát đang say sưa ngắm mình trước những tấm gương lớn.

Trần Vận Cát khoác lên mình chiếc váy cưới lụa trắng tinh khôi, đôi má ửng hồng, trông nàng như một quả đào chín mọng nước, vừa xinh đẹp vừa đáng yêu, toát lên vẻ ngây thơ, rạng rỡ của một thiếu nữ.

Nhìn cô dâu trước mặt, Trình Bắc Mạt có chút ngẩn ngơ.

Có lẽ Trần Vận Cát là người có cuộc sống đơn giản nhất trong nhóm bạn của cô. Từ thuở bé đến giờ, cô chỉ có ba người bạn thân, kết hôn với một trong số họ và vẫn giữ mối quan hệ thân thiết, bền chặt với hai người còn lại.

Khoảnh khắc ấy, Trình Bắc Mạt mới thực sự cảm nhận rõ ràng rằng, người bạn thân thiết đã đồng hành cùng cô suốt hơn hai mươi năm qua, sắp sửa bước sang một chương mới của cuộc đời.

Thời gian trôi qua thật nhanh, tựa như đang ngồi trên một chuyến tàu cao tốc lao vun vút về phía trước, khiến những chuyện đã xảy ra trong mấy năm qua trở nên mờ nhạt, xa xôi.

Dường như cô chợt nhận ra một điều.

Con người ta không phải sống cả đời, mà là sống trong những khoảnh khắc.

Ví dụ như, mùa hè bảy năm trước, và mùa hè bảy năm sau.

Dường như mọi thứ vẫn như cũ, nhưng thật ra đã có biết bao đổi thay.

Tối hôm trước ngày trọng đại của Trần Vận Cát và Đỗ Dương, Trình Bắc Mạt và Bùi Tụng đã đến nhà cô dâu để cùng chung tay trang hoàng cho căn phòng tân hôn.

Ở Kinh Giang có tục lệ này, đó là vào đêm trước ngày cưới, bạn bè thân thiết sẽ đến nhà cô dâu, chú rể để chung vui.

Trần Vận Cát và nhà của Đỗ Dương ở tầng trên tầng dưới, rất tiện cho việc đón dâu.

Cuối cùng Trình Bắc Mạt cũng gặp lại Trương Trì.

Đã 7 năm rồi cô chưa gặp lại cậu ấy.

Ba năm trước, Trương Trì có dịp về nước nghỉ lễ và ghé qua Thượng Hải hai ngày. Lúc đó, Trình Bắc Mạt đã định cùng Bùi Tụng đến gặp cậu ấy, nhưng giáo sư đột ngột gọi cô đến nên đành lỡ hẹn.

Trương Trì có lẽ đã chăm chỉ tập gym, vóc dáng không còn mảnh khảnh như xưa mà trở nên săn chắc, rắn rỏi hơn, phong thái cũng điềm tĩnh, trưởng thành hơn.

Ít nhất là về ngoại hình.

Trong ký ức của cô, cậu ấy lúc nào cũng ăn mặc lòe loẹt, như một cây thông Noel di động, những chiếc băng đô đủ màu sắc cứ như mọc ra từ đầu cậu ấy.

"Tiểu Mạt Lê!" Vừa nhìn thấy Trình Bắc Mạt, Trương Trì đã nhiệt tình vẫy tay, nở nụ cười tươi rói: "Gặp được cậu đúng là khó như lên trời."

Trình Bắc Mạt mỉm cười: "Wow, tiếng Trung của cậu giỏi ghê."

Trương Trì bất lực: "... Hai cậu có thể học điều gì hay ho hơn không? Cái tính "độc mồm độc miệng" này đúng là "chồng nào vợ nấy" mà."

Bùi Tụng khẽ cười: "Cũng phải xem là bạn gái của ai chứ."

Cô theo bản năng liếc nhìn Chu Thiến Như đang ở phía bên kia căn phòng.

Chu Thiến Như đang miệt mài cùng Trần Vận Cát dán bóng bay và ruy băng, không hề để ý đến những gì đang diễn ra xung quanh.

Trương Trì nháy mắt, hất cằm về phía Bùi Tụng: "Vẫn "nuôi chó" đấy à?"

Bùi Tụng cười đá cậu ta một cái: "Muốn ăn đòn hả?"

Trương Trì nhanh chóng né ra, hất cằm về phía cửa: "Bộ vest phù rể để trong xe tớ, xuống lấy với tớ một chuyến?"

Bùi Tụng nhéo má Trình Bắc Mạt, thì thầm bên tai cô vài câu.

Trương Trì sốt ruột, để lộ bản tính thật: "Mẹ kiếp, trước kia chẳng phải cậu là sói hoang sao, sao giờ lại thành cún con rồi? Xuống lầu một chút thôi mà cũng phải báo cáo à?"

Bùi Tụng lườm cậu ta: "Cậu cũng muốn báo cáo à?"

Trương Trì nghẹn lời. Mỗi lần nói chuyện với Cún, cậu đều bị "chọc" cho tức chết.

Sau khi tốt nghiệp, Trương Trì nghe theo sự sắp xếp của gia đình, ra nước ngoài.

Ban đầu, mọi thứ đều rất mới mẻ.

Cậu thường xuyên trò chuyện với mọi người trong nhóm chat bất chấp lệch múi giờ, chia sẻ cuộc sống ở nước ngoài. Hôm nay tậu xe mới, mai lại say sưa dạy bạn cùng phòng người Mỹ đánh mạt chược, hôm sau tranh thủ kỳ nghỉ làm chuyến du hí sang tận châu  u...

Nhưng rồi, cánh cửa đại học mở ra, mỗi người đều có những lối đi riêng, những bận rộn riêng. Dần dà, nhóm chat năm nào cũng chìm vào yên ắng.

Dù sao cũng cách nhau cả một Thái Bình Dương.

Sau đó, ba cô gái chỉ nói chuyện trong nhóm chat riêng của con gái, còn Trương Trì chỉ liên lạc riêng với Bùi Tụng và Đỗ Dương.

Nhóm chat sáu người chỉ còn "sôi nổi" vào những dịp lễ Tết.

Đôi khi, Bùi Tụng vô tình nhắc đến Trương Trì, và Trình Bắc Mạt chỉ nghe được những mẩu chuyện vụn vặt, lặp đi lặp lại đến nhàm chán: yêu rồi, chia tay rồi, lại yêu, lại chia tay...

Chu Thiến Như cũng bận rộn không kém, cô tất bật với kỳ thực tập ở đài truyền hình, cố gắng hết sức để được nhận vào làm chính thức. Dù có yêu đương một thời gian ngắn, nhưng vì công việc, cô đành phải chia tay. Từ đó, Thiến Như dồn hết tâm huyết cho sự nghiệp, thường xuyên làm việc đến tận khuya.

Trần Vận Cát từng đùa, công việc của cậu đúng là theo giờ Mỹ đấy, trùng hợp với Trương Trì.

Nhưng cũng chỉ là nói đùa thôi.

Trương Trì và Chu Thiến Như, dường như thật sự không còn liên lạc với nhau nữa.

Trình Bắc Mạt vừa bước vào phòng trang trí, Trần Vận Cát đã hồ hởi thông báo: "Tối nay khỏi về nhé mọi người, tớ đặt phòng khách sạn ngay bên cạnh rồi. Sáng mai khỏi dậy sớm chạy qua đón dâu cho mệt."

Trình Bắc Mạt chợt thấy Chu Thiến Như khựng lại, không biết có phải cô nhìn nhầm hay không.

Trình Bắc Mạt thoăn thoắt thổi một quả bóng bay, tiện tay ném lên giường: "Tớ về nhà, cậu đừng lo."

"Mạt Mạt, cậu đừng khách sáo với tớ."

Trình Bắc Mạt kiên quyết nói: "Cậu đừng khách sáo với tớ làm gì. Cưới xin tốn kém lắm, những thứ không cần thiết thì đừng tiêu phí."

Dù sao cũng là bạn bè từ nhỏ, Trình Bắc Mạt rất hiểu rõ gia cảnh của Trần Vận Cát và Đỗ Dương.

Là bạn bè, cô chỉ muốn nghĩ cho bọn họ nhiều hơn một chút.

"Thế này nhé, hai đứa ngủ lại đây với tớ luôn đi, được không?" Trần Vận Cát vừa nói vừa chỉ vào chiếc giường trước mặt, trên đó trải ga giường đỏ thắm in chữ hỷ, "Để Trương Trì với Bùi Tụng sang nhà Đỗ Dương ngủ là được."

Nghe thấy tên Trương Trì, Chu Thiến Như vẫn dửng dưng như không. Như thể đang nghe thấy tên của một người xa lạ.

Trình Bắc Mạt nhìn Trần Vận Cát, ánh mắt có chút tiếc nuối, cuối cùng cũng không nói gì.

Một lát sau, các cô bạn cùng phòng đại học của Trần Vận Cát từ phương xa cũng tới. Căn nhà nhỏ bỗng chật chội hơn hẳn, không còn chỗ để chen chân.

Trình Bắc Mạt và Bùi Tụng xuống lầu hóng gió.

Trong thang máy, Bùi Tụng nhận ra tâm trạng cô không tốt, bèn cọ mũi vào mũi cô, hỏi: "Sao thế?"

Trình Bắc Mạt khẽ cười, ánh mắt thoáng chút buồn: "Chỉ là nhìn thấy Trương Trì và Chu Thiến Như, lòng chợt dâng lên chút tiếc nuối."

Bùi Tụng bất ngờ hỏi một câu khiến cô ngạc nhiên: "Em tiếc nuối điều gì?"

"Không phải ai cũng may mắn có thể đồng hành cùng nhau từ thời niên thiếu." Trình Bắc Mạt ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt lấp lánh, "Em luôn cảm thấy mình thật may mắn. Dù thi cấp ba không tốt, nhưng mẹ em đã khỏe lại. Thi đại học cũng thuận lợi. Sau đó mọi chuyện đều suôn sẻ, hơn nữa em còn tìm được người mình yêu."

Bùi Tụng liếc cô, giọng điệu "ngoa ngoắt": "Hóa ra anh lại xếp cuối cùng."

"Là xếp những người quan trọng ở phía sau để bảo vệ chứ." Trình Bắc Mạt bắt chước giọng điệu của anh, "Anh có chút lương tâm không hả?"

Trông cô lúc này thật đáng yêu.

Bùi Tụng không nhịn được, vừa nhéo má cô yêu vừa hôn nhẹ lên môi: "Yên tâm đi, Trương Trì "đánh hơi" thấy mùi mà đến đấy, hai người họ sẽ không lạc mất nhau đâu."

"Hả?" Trình Bắc Mạt nhíu mày.

"Vừa rồi em không thấy hai người họ sao?"

"Thấy chứ, hai người họ cứ như người xa lạ, chẳng nói với nhau câu nào, đến chào hỏi cũng không thèm."

Bùi Tụng khẽ cười, ôn tồn nói: "Người bình thường nào lại né tránh nhau đến mức chẳng buồn nói câu nào? Hai người họ đâu có thù hằn gì sâu sắc, sao lại căng thẳng đến vậy chứ."

"Ý anh là..."

"Hai người họ có lẽ, có gì đó mờ ám."

Trình Bắc Mạt không tin lắm, bình thường Bùi Tụng hay "chém gió", nên đã đánh mất lòng tin của bạn gái.

Trình Bắc Mạt "hừ" một tiếng: "Giỏi thật, chuyện này mà anh cũng nhìn ra."

Giọng điệu đầy mỉa mai.

Bùi Tụng bất lực, đành phải nói thật: "Anh thấy Chu Thiến Như xuống từ xe của Trương Trì trên lầu."

Từ cửa sổ phòng khách nhà Trần Vận Cát, có thể phóng tầm mắt bao quát cả bãi đậu xe công cộng ngay cổng khu chung cư.

Trình Bắc Mạt tròn mắt: "Hả? Hai người họ..."

Bùi Tụng kể, vừa rồi lúc anh xuống xe Trương Trì lấy vest phù rể, tiện thể ôn lại chuyện cũ, anh liếc thấy trong hộc chứa đồ có thẻ phòng của một khách sạn năm sao gần đây.

Tên này đã đi đâu, không cần nói cũng biết.

Cộng thêm việc nhìn thấy người ngồi ghế phụ, Bùi Tụng đã phần nào đoán ra được câu chuyện.

Bùi Tụng đấm nhẹ Trương Trì một cái, trêu chọc: "Sao thế ông tướng, về nhà không quen à, ở Kinh Giang mà cũng phải ở khách sạn cơ đấy?"

Bị Bùi Tụng vạch trần, Trương Trì khựng lại, cúi đầu lầm bầm: "Cún, cậu được lắm."

Bùi Tụng cười phá lên: "Được rồi, được rồi, tôn trọng sự riêng tư của cậu, coi như tớ cái gì cũng không thấy."

Trương Trì lấy một điếu thuốc lá điện tử từ trong xe, im lặng hút mấy hơi.

Một lúc lâu sau, Trương Trì mới mở miệng: "Cún, tớ không phải loại người lăng nhăng."

Bùi Tụng không nhìn cậu ta, chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không: "Tôi có nói gì đâu."

Trương Trì: "..."

Bùi Tụng liếc nhìn cậu ta: "Cậu hút cái này từ bao giờ?"

Trương Trì xòe tay, để lộ điếu thuốc, nói với Bùi Tụng rằng chỉ khi nào áp lực lớn anh mới hút.

Câu này ai nói cũng đáng tin, chỉ riêng Trương Trì nói ra thì chẳng đáng tin chút nào.

"Cậu áp lực lớn?" Bùi Tụng hỏi.

Trương Trì lại cầm điếu thuốc lá điện tử lên hút một hơi, nhả ra những vòng khói đều đặn.

Trong không khí thoang thoảng mùi cam.

Trương Trì thở dài: "Cậu vẫn chưa hiểu tớ."

Bùi Tụng cười, không nói gì.

Anh dựa vào xe, đút hai tay vào túi quần, đứng một cách lười biếng.

Từ thời niên thiếu, anh đã có khí chất này, ung dung, tự tại, người khác có muốn học cũng chẳng học được.

Trương Trì thầm cảm thán, Cún đúng là cực phẩm, đẹp trai, dáng chuẩn, đến giờ vẫn "đào hoa" như ngày nào.

Một lúc sau, Đỗ Dương gọi các phù rể lên bàn bạc công việc, Bùi Tụng mới vỗ vai Trương Trì, nghiêm túc hỏi: "Này, cậu với Chu Thiến Như là thật lòng hay chỉ chơi bời?"

Trương Trì khựng lại, hai mắt mở to như sắp lọt tròng.

Bùi Tụng nghiêng đầu, nhếch mép cười đầy ẩn ý: "Tôi hiểu cậu còn hơn cả cậu hiểu chính mình ấy chứ?"

Trương Trì: "Sao cậu biết..."

"Nước miếng chảy ra kìa."

Trương Trì vội vàng ngậm miệng lại.

Cậu không biết Bùi Tụng đã biết chuyện của cậu và Chu Thiến Như bằng cách nào, ánh mắt ngập tràn sự tò mò.

"Nếu nghiêm túc, thì hãy trân trọng và đối xử tốt với cô ấy. Bao năm trôi qua, có thể quay lại bên nhau là điều không hề dễ dàng." Bùi Tụng đứng thẳng dậy, chuẩn bị rời đi, "À còn nữa, về dự án của cậu, tôi có một người bạn làm trong ngành này, có rất nhiều mối quan hệ, để tôi giới thiệu hai người làm quen nhé."

Trong màn đêm, Trương Trì cảm động đến phát khóc.

"Tri kỷ của tôi, chỉ có Cún!" Trương Trì xúc động khoác vai Bùi Tụng.

"Đừng làm tôi buồn nôn." Bùi Tụng hất tay cậu ra.

"Cặp kia đã thành đôi rồi, còn cậu với Tiểu Mạt Lê thì sao?"

Bùi Tụng "ừ" một tiếng: "Tôi có kế hoạch rồi."

"Nếu muốn cưới người ta thì mau chóng hành động đi. Bao năm trôi qua, có thể đến được với nhau là điều không hề dễ dàng." Trương Trì vỗ vai anh, làm ra vẻ người từng trải.

"Biến."

Trương Trì trẻ con xoa đầu anh mấy cái, sau đó bỏ chạy: "Mẹ kiếp, cậu vẫn "chó" như ngày nào!"

Dù Trình Bắc Mạt đã tích lũy được hai tuần nghỉ phép năm và nghỉ bù, nhưng lịch trình mỗi ngày vẫn kín đặc, không có lấy một phút ngơi nghỉ.

Gặp bạn bè, gặp gia đình, tham dự đám cưới.

Khi Trình Bắc Mạt về nhà, Bùi Tụng cũng tranh thủ về thăm mẹ anh, Triệu Mẫn.

Triệu Mẫn vẫn giữ nguyên hiện trạng căn nhà cũ, để lại cho Bùi Tụng. Hiện tại, bà đang sống gần nhà cậu, tiện bề chăm sóc và giúp đỡ lẫn nhau.

Triệu Mẫn nói: "Con rồi cũng sẽ kết hôn, mẹ không muốn làm mẹ chồng khó tính."

Sau khi ly hôn với Bùi Văn Viễn, Triệu Mẫn như trút được gánh nặng, bà quay trở lại thương trường, cùng cộng sự nhận thầu một khu phố thương mại và công việc làm ăn ngày càng phát đạt.

Khi anh còn nhỏ, cần sự quan tâm, chăm sóc của mẹ, bà lại mải mê với sự nghiệp. Đến tuổi nghỉ hưu, bà vẫn không ngừng phấn đấu, tiếp tục dấn thân vào con đường kinh doanh.

Lúc đó, Bùi Tụng chỉ cười, không nói gì.

Anh không còn cãi nhau với Triệu Mẫn nữa.

Bận rộn cũng tốt, nếu không bà lại "nhiều chuyện" như trước.

Triệu Mẫn nào hay biết những suy nghĩ trong lòng anh. Mấy ngày anh ở nhà, bà còn đặc biệt xin nghỉ, bảo là muốn vun đắp tình cảm mẹ con.

Bùi Tụng phát hiện, quả nhiên "xa thơm gần thối".

Anh và Triệu Mẫn ở bên nhau 24/24, lúc nào cũng có thể "phát sinh mâu thuẫn".

Lúc video call với Trình Bắc Mạt, cô cười không ngừng, nói: "Bây giờ bọn mình có tính là "xa thơm gần thối" không?"

Bùi Tụng lắc đầu: "Không tính, bọn mình chỉ có ở bên nhau mỗi ngày mới "thơm" thôi."

"Đồ dính người."

Bùi Tụng cũng không phản bác: "Ừ."

Trình Bắc Mạt nói: "Dì Triệu mà nghe thấy, chắc sẽ buồn lắm."

Bùi Tụng ra vẻ bất lực: "Bà ấy, haizz..."

Triệu Mẫn chỉ quan tâm đến mấy chuyện như: khi nào Trình Bắc Mạt đến ăn cơm, khi nào đến nhà Trình Bắc Mạt ăn cơm, bao giờ cầu hôn, bao giờ kết hôn, có dự định sinh con không...

Triệu Mẫn rất thích Trình Bắc Mạt.

Xinh đẹp, nhưng không phô trương, thông minh, nhưng không quá sắc sảo.

Bùi Tụng luôn nói rằng anh đã có kế hoạch, nhưng Triệu Mẫn cứ hỏi mãi khiến anh có chút mất kiên nhẫn: "Mẹ hỏi nhiều làm gì, bọn con có nhờ mẹ trông cháu đâu."

Triệu Mẫn nghĩ lại, quả thật, trông cháu không phải là sở trường của bà.

Đóng góp tiền bạc thì được, chứ đóng góp sức người thì xin miễn.

Dù sao con trai ruột bà còn chẳng trông nom được mấy, cứ để nó tự sinh tự diệt.

May mà nó không hư hỏng.

Tuy vậy, bà vẫn nhắc nhở Bùi Tụng rằng, khi đến nhà bạn gái không thể đến tay không, phải thể hiện đủ thành ý.

Bùi Tụng hít sâu mấy hơi: "... Con biết rồi!"