Bị hạ một lời nguyền.

Lâu lắm rồi mới gặp lại, thời gian trôi qua nhanh đến nỗi, ngay cả khi cô bất ngờ xuất hiện trước mặt, trong lòng nàng vẫn thoáng lên một cảm giác xa lạ đến khó tả.

Cho đến khi cô dịu dàng gọi tên mình như xưa, tay khẽ véo má mình với cử chỉ thân mật, cảm giác xa lạ ấy mới dần tan biến.

Đào Lộc Nhân nhìn cô chằm chằm vài giây, rồi cúi đầu, nhẹ nhàng đáp: "Chị ạ."

"Ừ, xem ra vẫn còn nhớ chị." Thương Án cười tươi, lại khẽ véo má nàng lần nữa, mới hài lòng thu tay về.

Cô ấy đứng thẳng người, tròng mắt trong veo nhìn người bạn nhỏ.

Người bạn nhỏ đã lớn lên nhiều rồi, vóc người bắt đầu co rút, không còn tròn trịa như trước, vóc dáng cũng cao lên không ít.

Ngũ quan cũng bắt đầu nẩy nở, gương mặt trái xoan tiêu chuẩn, đôi mắt hơi xếch, đôi môi hồng hào, ánh mắt sáng rỡ xinh đẹp, trông như một con búp bê tinh xảo.

Thương Án quan sát nàng một lúc lâu, ánh mắt đầy hứng thú, rồi mỉm cười nói: "Hôm nay đi ngang qua gặp ba em, nghe nói ba em đến dự họp phụ huynh nên chị tranh thủ qua thăm em."

Cô cười: "Không ngại chứ?"

Đào Lộc Nhân: "Không ạ."

Lúc này, nàng vẫn còn cảm thấy hơi choáng ngợp, như thể chưa tin được Thương Án lại xuất hiện trước mặt mình như vậy. Một lúc sau, nàng mới nhẹ nhàng nói: "Em rất vui vì chị có thể tới."

Không khí mùa hè oi bức, tiếng ve kêu râm ran trong vòm cây. Bác bảo vệ trường học vừa quạt vừa nhìn hai người đứng nói chuyện dưới nắng, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Phụ huynh đến rồi mà chưa vào lớp à?"

Đào Lộc Nhân sực tỉnh, vội nói: "Vâng, chúng em vào lớp đây ạ."

Đào Lộc Nhân dẫn Thương Án đi về phía lớp học. Có lẽ vì câu hỏi của bác bảo vệ, mặt nàng nóng ran, cảm thấy vô cùng ngại ngùng, cúi đầu đi trước, không dám nhìn Thương Án.

Một lúc lâu sau, nghe thấy giọng nói của người đó ở phía sau: "Lộc Nhân, em đi nhanh như vậy làm gì?"

Đào Lộc Nhân dừng chân, quay người lại.

Thương Án thong thả đi đến bên cạnh nàng, giọng nói lười biếng: "Chị không theo kịp em rồi."

Đào Lộc Nhân hơi ngượng ngùng: "... Xin lỗi chị."

"Không sao," Thương Án cười hiền lành: "Cứ tiếp tục dẫn đường đi."

Phòng học của Đào Lộc Nhân nằm ở tầng ba của tòa nhà phía đông, cách cổng trường một quãng đường khá xa. Thương Án vừa đi vừa ngắm nhìn khung cảnh quen thuộc mà nay đã khác xưa. Trong nháy mắt, cô chợt nhớ tới mình cũng từng học ở nơi này.

Đã nhiều năm như vậy, ngôi trường đã thay đổi nhiều.

Phòng học ồn ào náo nhiệt, chen chúc những học sinh và phụ huynh. Bốn chiếc quạt trần quay vun vút nhưng không khí vẫn oi bức, Đào Lộc Nhân dẫn Thương Án đến chỗ ngồi của mình, trên bàn đặt một bảng điểm.

Thương Án vừa cầm lấy bảng điểm, chưa kịp nhìn kỹ thì đã nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của cô bạn ngồi cạnh: "Chị Lộc Nhân đến rồi ạ!"

Bàng Tây vẫn nhớ rõ người chị xinh đẹp này, dù đã lâu không gặp, còn Đào Lộc Nhân thì có vẻ hơi ngỡ ngàng.

Thương Án cũng tỏ ra bất ngờ: "Vậy là hai em vẫn là bạn cùng bàn à?"

"Từ hồi lớp bốn đến giờ, chúng em luôn ngồi cạnh nhau." Bàng Tây trả lời.

Thương Án mỉm cười: "Vậy là có duyên thật đấy."

Sau khi trò chuyện vài câu với mẹ của Bàng Tây, Thương Án lại quay trở lại xem bảng điểm.

Trong khoảnh khắc yên tĩnh ấy, Đào Lộc Nhân tranh thủ quan sát Thương Án. Hôm nay, cô mặc khá đơn giản, áo phông trắng in chữ, quần short jeans và khoác thêm một chiếc áo chống nắng cùng tông màu. Mái tóc dài buông xõa, có vẻ được uốn nhẹ, trông sáng màu hơn trước.

Lớp makeup nhẹ nhàng với đôi môi hồng nhạt khiến Thương Án bớt đi vẻ thiếu nữ thời kỳ trẻ trung, thay vào đó thêm mấy phần thành thục, trong lúc này lại vô cùng quyến rũ.

So với trước đây, Thương Án đã thay đổi nhiều, nhưng đôi mắt vẫn mang vẻ ấm áp như xưa.

Đào Lộc Nhân khẽ chớp mắt.

Nàng cảm thấy thật kỳ lạ. Rõ ràng trước đây rất háo hức đến nỗi muốn gặp ngay Thương Án, vậy mà giờ phút này, nàng lại chẳng tìm ra được điều gì để nói.

Ngược lại, Thương Án là người lên tiếng trước: "Điểm của Lộc Nhân rất tốt."

Đào Lộc Nhân ngơ ngác: "Hửm?"

Thương Án chỉ vào bảng điểm, cười nói: "Nhất khối."

Đào Lộc Nhân hiểu ra, gật đầu, ừ một tiếng khô khốc.

Thương Án lười nhác chống cằm, nhìn vào cột điểm số đứng đầu bảng, tất cả các môn đều khá xuất sắc. Cô khẽ cong môi, rồi nghiêng đầu nhìn người bạn nhỏ.

Quả thật là xa cách rồi.

Trước đây, bất kể chủ đề gì, người bạn nhỏ đều có rất nhiều chuyện để chia sẻ với cô. Không ngờ chỉ vài năm ngắn ngủi, cô đã không biết phải nói gì nữa. Nhưng lý do chính chắc là do cô, vì sau khi vào đại học, cô ít khi liên lạc với người bạn nhỏ.

Thương Án thở dài, quyết định sẽ cố gắng hàn gắn lại mối quan hệ này.

Những cuộc họp phụ huynh thường có những lời lẽ sáo rỗng, nhưng lần này là buổi họp cuối cùng của cấp hai, vì tháng sau các em sẽ bước vào kỳ thi vào lớp 10.

Kết thúc buổi họp, các phụ huynh cùng con cái lần lượt rời khỏi lớp học. Đào Lộc Nhân cất bảng điểm vào cặp, tạm biệt nhóm bạn thân, rồi cùng Thương Án đi về ngõ Dã Hòa.

Sau buổi họp phụ huynh, Đào Lộc Nhân tự nhiên hỏi nhiều hơn: "Chị, sao chị lại đột ngột về trường thế?"

"Về nhà dọn dẹp vài thứ." Thương Án nói.

Đào Lộc Nhân cân nhắc rồi hỏi: "Vậy... là dọn xong chị sẽ quay lại trường luôn à?"

Thương Án dừng bước, bật cười nhìn nàng: "Em đang tiếc hay đang mong chị đi nhanh đây?"

Dù đã lâu không gặp, người này vẫn thích trêu chọc nàng, Đào Lộc Nhân lườm cô một cái, nói: "Dĩ nhiên là tiếc chị rồi."

"Sao nói mà nghe không tình cảm thế?"

"..." Đào Lộc Nhân thở hắt ra, ngẩng đầu nhìn cô, đặc biệt chân thành nói: "Em thật sự rất nhớ chị."

"Vậy thì nghe theo Lộc Nhân nhé," Thương Án vuốt nhẹ đầu nàng như vuốt một chú mèo con, hài lòng nói: "Ở lại đây thêm hai ba ngày nữa rồi đi."

Sau hôm đó, Thương Án giữ lời hứa, dù đã thu xếp hành lý xong vẫn không rời đi. Nhưng cô dường như rất bận rộn với việc học, thường xuyên thu mình vào góc sô pha, chiếc laptop luôn mở, những ngón tay nhỏ nhắn thoăn thoắt trên bàn phím.

Ba mẹ Thương Án cũng bận rộn với công việc nên thường xuyên vắng nhà. Tối hôm đó, Thương Án lại đến nhà dì Lương ăn cơm, giống như những ngày còn nhỏ.

Trước khi đi, cô còn nhắn tin cho Đào Lộc Nhân tới tấp, không dưới hai mươi tin, cố gắng hàn gắn lại mối quan hệ giữa hai người. Nhưng Đào Lộc Nhân đang trong thời kỳ học hành căng thẳng, chỉ thỉnh thoảng mới trả lời vài tin, những câu chữ đều rất lịch sự.

Mới chỉ có một ngày, Thương Án tự nhủ với bản thân rằng còn nhiều thời gian phía trước.

Khi Đào Lộc Nhân đến nhà dì Lương thì trời đã sầm tối, Dì Lương và Thương Án đã ngồi sẵn ở bàn ăn, chờ nàng.

Thấy Đào Lộc Nhân tới, dì Lương nhanh chóng bước tới giúp nàng cất cặp sách: "Trời ơi, nặng quá! Cháu đừng có mà để cặp sách đè lên người, không lớn được đâu."

Đào Lộc Nhân cười tươi: "Dạ không sao đâu ạ, cháu đã cao 1m62 rồi mà."

"Cao quá cũng không tốt đâu," Dì Lương vừa nói vừa chỉ vào Thương Án: "Nhìn con bé kìa, cao tận 1m72, 1m73 gì đó, gần bằng cả ông chồng của dì rồi."

Thương Án nghe vậy thì bật cười: "Dạ, cao quá cũng không tốt thật. Cao bằng Lộc Nhân là vừa rồi."

Đào Lộc Nhân im lặng, thực ra nàng cảm thấy mình vẫn còn thấp so với Thương Án nhưng nàng không nói gì, định đi lấy bát thì bất ngờ nhìn thấy một vệt sáng trắng.

Thương Án vụt lấy bát cơm của nàng, tự tay bới cơm cho nàng, cảnh tượng này cứ như bao lần nàng đến nhà dì Lương ăn cơm trước đây.

Đào Lộc Nhân mím môi, nhẹ nhàng đáp: "Cảm ơn, cảm ơn chị."

Thương Án đặt bát cơm lên bàn, cong môi lên, cố tình nói: "Không, không có gì đâu."

Bị trêu chọc, Đào Lộc Nhân giả vờ tức giận liếc xéo cô một cái, nhưng ánh mắt ấy chẳng hề có chút uy hiếp nào. Thương Án lười biếng trêu chọc nàng, nàng cũng chẳng còn nói những lời khách sáo, xa cách như trước nữa mà lại trở nên ngại ngùng đỏ mặt như thuở ban đầu.

Bầu không khí căng thẳng lúc nãy bỗng trở nên ấm áp, con hẻm nhỏ Dã Hòa dường như đã trở về những năm tháng trước.

Sau kỳ nghỉ ngắn ngủi, Thương Án lại phải quay trở lại trường học, Đào Lộc Nhân xin nghỉ làm, tiễn cô đến ga cao tốc. Họ đến sớm hơn giờ tàu chạy nên không hề vội vã.

Đào Lộc Nhân tiễn cô đến tận nơi rồi mới chậm rãi rời đi.

Đào Lộc Nhân không phải người hay buồn rầu lúc chia tay, nhưng nàng không biết lần sau Thương Án sẽ trở về khi nào. Có thể chỉ vài tháng ngắn ngủi, hoặc cũng có thể mãi mãi không quay lại con hẻm Dã Hòa này nữa.

Cuối cùng, nàng không kìm nén được, nhẹ nhàng gọi: "Chị ơi."

Thương Án chạm vào ánh mắt của nàng, hơi ngạc nhiên: "Sao vậy, không nỡ xa chị à?"

"Ừm," Đào Lộc Nhân không còn e dè như trước nữa, thừa nhận: "Em không nỡ."

Đào Lộc Nhân ngẩng đầu lên, thận trọng nói: "Sau này, chị có thể thường xuyên về thăm em được không?"

Đến lúc này, nàng mới có dáng vẻ nũng nịu như một đứa trẻ, Thương Án thấy vậy thì rất hài lòng, khóe môi khẽ cong lên: "Sẽ về mà, cũng sẽ thường xuyên liên lạc với Lộc Nhân, đừng có cố tình không trả lời tin nhắn của chị đấy nhé."

"Em sẽ không." Đào Lộc Nhân đáp.

"Vậy là tốt rồi." Tàu cao tốc đã vào ga, Thương Án nói xong thì xách vali đi về phía cửa soát vé. Nghĩ một lúc, cô thở dài, quay trở lại vài bước.

Cô quay lại, đứng trước mặt Đào Lộc Nhân, sau đó cô khẽ nắm lấy cổ tay nhỏ bé của cô bé, kéo nhẹ về phía trước. Cánh tay mảnh mai dang rộng, ôm lấy Đào Lộc Nhân vào lòng thật nhẹ nhàng.

Không ngờ tới hành động này, Đào Lộc Nhân cả người cũng cứng lại.

Hương thơm dịu ngọt của người con gái bao trùm lấy nàng, má nàng chạm nhẹ vào má người kia trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Rồi, Đào Lộc Nhân cảm nhận được hơi thở ấm áp phả vào tai, len lỏi xuống cổ.

Thương Án thì thầm: "Đi thôi."

Cô buông Đào Lộc Nhân ra, xách vali rồi bước đi.

Đào Lộc Nhân vẫn đứng đờ ra đó.

Nàng như một bức tượng, bất động, đôi mắt đen láy thường sáng ngời giờ trở nên vô hồn, dường như vẫn chưa thoát khỏi cái ôm ngắn ngủi ấy.

Đào Lộc Nhân không biết mình đã về nhà bằng cách nào. Chỉ biết rằng trong những ngày sau đó, giấc mơ của nàng luôn bị ám ảnh bởi cái ôm kéo dài chưa đầy vài giây ấy, và hơi thở ấm áp phả vào tai.

Mỗi khi tỉnh giấc, vành tai nàng lại đỏ ửng.

Như thể nàng đã bị hạ một lời nguyền.

___________