Người Giấy
Chương 11
Bắt đầu rồi, tôi hành động đây
Cô gái nhỏ, hãy giữ tim mình cho chặt!
* * *
Tôi nằm dài trên bàn học, ngáp như chưa bao giờ được ngáp, lấy cuốn tập úp lên đầu. Lim dim.
Giờ chơi gì mà buồn kinh! Cái lớp vắng hoe. Cả đám học sinh lượn đâu hết cả rồi? Sao mà thanh tĩnh đến vậy?
Sáng nay, tôi phải nhờ đến báo thức từ di động để dậy. Tỉnh ngủ, chẳng thấy Saito Ken ở nhà. Trên bàn ăn, buổi sáng đã chuẩn bị, và còn một mẩu giấy nho nhỏ:
- Công việc nhà làm xong cả rồi. Ăn sáng đi, chén bát tôi sẽ dọn sau. Tôi ra ngoài một chút! Buổi sáng tốt đẹp nhé Hạ Anh!. Ủ𝗻g hộ chí𝗻h chủ vào 𝗻gay ++ 𝑇R𝑼 𝑴𝑇R𝑼𝒴ỆN﹒𝓥N ++
Vậy là Ken đi mất tiêu, có lẽ là đi tìm "đối tượng 100 ngày" của cậu, cứ ở nhà suốt thì bao giờ mới tìm được chứ. Tôi thích cậu ở nhà để có cớ bắt nạt nhiều hơn, mà quên mất nhiệm vụ của cậu là phải tìm ra tình yêu chân thật nữa. Trong lòng thấy hơi ngứa ngáy, như có một vết xốn đang âm ỉ. Tôi sợ Ken sẽ mau có bạn gái, lúc đó cậu trở về Baridi được thì nhà tôi lại lạnh lẽo như trước. Tôi sợ cô đơn lắm! Tự thấy tính nết mình độc chiếm rất trẻ con! Bỏ đi, vốn dĩ tôi đã muốn mau mau dứt nợ với con người đó rồi mà, sao lại cứ nghĩ vớ vẩn.
- Châu Hạ Anh! – Có tiếng nói phát ra bên cạnh tôi, rất vui vẻ.
Tôi lèm bèm:
- Tránh cho bà ngủ! Phá phách bà đâm cho lòi phèo!
Con bé Ban Mai giật cuốn tập đang úp trên đầu tôi lại, lay mặt tôi:
- Thôi nào, đêm qua cậu đi ăn trộm nhà ai phải không?
Tôi ngáp:
- Bài tập nhiều quá, thức khuya làm cho xong.
- Eo ôi! Cậu y như siêu nhân! Tớ còn mười mấy bài chưa làm kia kìa. – Con nhỏ kéo tay tôi. – Ra ngoài đi, có chuyện này vui lắm!
- Oáp! Chuyện gì? – Lại ngáp.
Ban Mai chồm mặt gần tôi, hí hửng:
- Biết tin gì chưa? 11A mới có học sinh mới đấy!
Tôi hụt hẫng muốn té chổng gọng.
- Xời ơi, chuyện 11A thì thây kệ 11A. Lớp mình không lo mà đi lo lớp khác! – Hỏi tiếp. – Ủa? Mà cái "xóm nhà cháy" lớp mình dọn đi đâu mất rồi?
Mai nhướng mày:
- Thì đi hóng hớt anh chàng hotboy mới chuyển về 11A đó!
- Học sinh đó là nam? Đẹp trai lắm hả?
Mai gật đầu:
- Nghe đồn là vậy đó! Tớ chưa có thấy mặt mày cậu ta ra sao cả. Nhưng mà nghe "giang hồ" đồn đại là người đó so ra với "Hoàng tử" thì kẻ tám lạng, người nửa cân á!
Tôi cũng nổi máu tò mò. Anh chàng nào đang gây náo loạn trường tôi thế nhỉ? Ai đủ tương xứng để so ra với cậu bạn Dương Hiểu Khiết của tôi? Ai mà khiến con gái trường tôi thất điên bát đảo?
Nỗi tò mò lớn dần trong lòng thành một quả bom nguyên tử tổ bố sẵn sàng phát nổ bất cứ lúc nào. Không kiềm lòng, tôi dằn cơn buồn ngủ, cùng nhỏ Ban Mai đi qua 11A hóng hớt.
Cửa lớp 11A đông nghịt học sinh. Ai cũng tập trung tại cái lớp vốn dĩ mọi hôm đã đông đúc vì đám fans LPF của Khiết. Hôm nay, gần như nữ sinh cả trường đã đổ về đấy, không chen chân được. Mọi người bon chen như thể có nhóm nhạc thần tượng Hàn Quốc nào đó về An Đằng biểu diễn vậy. Tôi đứng cách lớp 11A khá xa, không tài nào chen vào được, chỉ biết ngó theo cái đám đang cuồng trai kia một cách bất lực:
- Làm gì mà cả đám rần rần như bầy vịt vậy trời?
Mai nhún vai:
- Tớ thấy được gì tớ chết liền tại chỗ!
Một vài nữ sinh bần thần đi ra, mặt bơ phờ, hú hét như điên:
- Ôi trời ơi, ảnh đẹp trai quá!
- Đẹp hơn cả "Hoàng tử" luôn! Ôi, anh ấy không phải người, là thiên thần! Phải, là thiên thần!
- Oa, "Hoàng tử mặt trời" và "Hoàng tử băng tuyết" cùng ngồi chung một bàn. Ôi, hai ảnh ai cũng đẹp trai. Mà anh bạn mới trông ngầu ghê! Thật lạnh lùng!
- Tên ảnh là gì vậy ta? Ôi, "hoàng tử băng tuyết" của lòng em!
Cái đám con gái trường tôi vẫn đang chen lấn nhau chiêm ngưỡng nhan sắc của trai đẹp. Tôi phát bực vì không thấy được gì mà còn bị người ta chạy ngang qua, đâm vào người đau điếng. Hừm! Tốt nhất là mình nên đi chỗ khác cho yên.
Nhỏ Mai vẫn ở đó hóng, tôi gạt tay nó, đi tới nhà vệ sinh rửa mặt. Buồn ngủ quá! Vừa đi tôi vừa lẩm bẩm:
- Trai gì mà trai! Ở nhà tôi còn có một tên đẹp hơn cả thiên thần nữa kìa. Tên này đủ xách dép cho Saito Ken nhà tôi thôi!
***
Những tia nước bắn lên mặt gương tung toé, tôi lấy vạt áo lau lại cái kính của mình. Dường như giờ đây học sinh đã bu kín hết khu vực 11A, mọi khu khác trong trường đều vắng tanh. Tưởng tượng y như tôi đang đi lại vào khu C "tử thần" vậy.
Lau khô mặt, đeo lại mắt kính, tôi vuốt mấy ngọn tóc mai đã ướt nhem, giũ cho tay ráo nước. Rồi ra khỏi nhà vệ sinh.
Đi lang thang trên dãy phòng học khu B, tôi thấy khu này cũng vắng hoe. Sức ảnh hưởng của anh chàng mới chuyển đến thật dữ dội nha! Nếu Ken mà đi học thì bão táp phong ba còn nguy hiểm cỡ nào nữa nhỉ?
Bỗng nhiên, có tiếng sột soạt nho nhỏ vang lên. Tôi đang đi đến cầu thang lên lầu khu B. Hình như âm thanh vừa phát ra ở ngay kẹt cầu thang, phần không gian thừa thường cất chổi, mo, thùng rác khi trực nhật.
Tôi khựng chân lại, lắng nghe. Như vừa có tiếng vật gì đó ngã xuống. Chắc là bọn học sinh trực nhật cất chổi không cẩn thận khiến mấy thứ đồ trong đó đổ ngã hết rồi đây.
Tin vậy, tôi bước dần đến hốc kẹt nhỏ hẹp, định bụng sẽ dựng lại đồ đạc trong đó. Tiếng bước chân rảo đều, khoan thai. Tôi đến dần.. đến dần..
Bàn tay bị một lực kéo rất mạnh xô vào tường. Ai đó đang ép chặt tôi trong mảng không gian đen tối, mờ mịt. Người đó ép rất sát, đưa tay bịt miệng tôi lại, cánh tay rắn chắc bao bọc lấy tôi. Có mùi thảo mộc nhè nhẹ. Tôi kinh hãi, mở to mắt, tay đập quờ quạng, ú ớ.
Ngón tay trỏ của người lạ mặt giơ lên môi, khẽ suỵt. Trong bóng tối, đôi mắt người đó sáng như đá thạch anh tím long lanh, rạng ngời.. nhưng băng lãnh! Tôi nhíu mày, tay thôi vẫy vùng, không la hét nữa, bình tĩnh hít sâu.
Đôi mắt ấy lướt qua tôi. Rất nhẹ. Nhưng lạnh lẽo như vô hồn.
Bên ngoài, có tiếng chạy rầm rập. Hình như là có rất nhiều người. Tiếng la ó truy đuổi. Y như nguyên một đoàn quân Nguyên – Mông quét qua Thăng Long. Rất đông.
Con người kia ép tôi vào sát góc tường. Như là đang trốn đám người đó. Hắn kề sát người tôi. Tôi nghe cả tiếng tim trong lồng ngực kia đang đập thình thịch. Mùi thảo mộc bay vào mũi, thơm dịu.
Tôi nghe có tiếng xí xáo bên ngoài:
- Ủa? Anh ấy đâu rồi ta?
- Mới thấy ảnh đi về hướng này mà!
- Đâu mất tiêu rồi? Hay là ở phía trước?
- Chắc vậy đó! Đi đi thôi!
Rầm rập.. Rầm rập..
Tiếng bước chân xa dần, lướt qua nơi cầu thang hẹp.
Tôi cảm giác người đó vừa thở hắt ra, cánh tay ấy nới lỏng và bàn tay buông khỏi miệng tôi. Ánh mắt vẫn cô độc, lạnh lùng.
Người lạ bước lùi ra khỏi hốc kẹt, ánh sáng bao lấy cậu ấy như phát ra hào quang.
Tôi ngỡ ngàng.
Là đôi mắt tím buồn vợi đó. Mái tóc nâu xéo một bên mắt. Làn môi hồng nhạt như cánh hoa hồng phấn. Cái mũi cao, thẳng tắp. Chiếc cằm nhọn quý tộc.. Saito Ken.
Cậu đang mặc đồng phục An Đằng? Tại sao cậu đến được đây? Cậu chính là anh chàng mới chuyển đến 11A sao?
Ken không nhìn tôi lấy một cái. Ánh mắt đó xem tôi như vô hình. Và gương mặt không hề mỉm cười như mọi khi. Cơ mặt phẳng lì, lạnh nhạt. Trên dái tai, khuyên tai đen kiểu cách đang hiện diện. Áo đồng phục kéo ra khỏi quần, cà vạt nới lỏng. Cậu quay người bỏ đi, trong ánh mắt vẫn rỗng tuếch như một người máy. Nhìn khí chất này đâu phải là Ken.
Tôi vội réo:
- Ken!
Bước chân đó khựng lại, nhưng không quay đầu.
Tôi chạy đến bên, bám lấy tay Ken, líu ríu:
- Sao cậu lại ở đây? Tại sao mặc đồng phục trường tôi?
Ánh mắt ấy cúi xuống nhìn tôi, như một mệnh lệnh nghiêm khắc. Cậu trừng mắt, gạt tay tôi ra, bỏ tay vào túi quần. Bỏ đi.
Đôi mắt ấy.. vô cảm! Như hai người xa lạ. Cậu lướt qua tôi. Vô tình. Dáng hình ấy đảo bước trên hành lang dài.
Mất hút.
Tôi đứng sững, dường như chưa thể tin được. Thốt thầm:
- Sao lại như vậy?
***
Sự chờ đợi đến căng tức cả lồng ngực. Lòng như có một đám cháy bùng phát dữ dội. Tai cũng căng ra để lắng nghe âm thanh chờ mong. Tôi ghì mạnh đầu bút, ấn mạnh nét chữ xuống tập khiến trang giấy suýt thủng đi. Trên bảng, chữ viết chi chít, môn Văn dài ngoằng vẫn chưa chịu hết giờ. Sự im lặng đến ngộp thở. Lớp lạnh ngắt. Bên ngoài, trời xám đặc, vần vũ. Tôi đưa mắt nhìn lên bảng, chốc lại nhìn ra cửa lớp chờ mong.
Saito Ken? Câu hỏi duy nhất bám lấy tôi từ trưa đến giờ, thật bứt rứt, khó chịu. Chàng trai ấy đúng thật là Ken sao? Tôi muốn gặp Ken ngay lập tức để hiểu rõ sự việc.
Khó chịu quá! Bức bối quá!
Reng! Tiếng chuông ngân dài, sắc lẹm, đinh tai vang lên. Hết tiết học rồi. Âm thanh giải thoát cho những kẻ chán chường học tập, lẫn tôi – đứa đang bí bách về chàng trai bí ẩn. Cậu ấy là ai? Tại sao lại mang một khuôn mặt giống Ken như vậy? Tính cách đó đâu phải là Ken mà tôi biết. Họ là hai người khác nhau hay cùng một người?
Tôi gom tập sách, chạy ào ra khỏi lớp, chen chúc trong đám học sinh cũng đổ xô ùa ra từ các lớp học. Tôi muốn về nhà thật nhanh!
- Ế nè nè Hạ Anh! – Phía sau, Ban Mai kéo tay tôi lại, nó níu lại dây tép đựng sách vở đang bị tuột xuống, nhíu mày vì hành động hớt hải của tôi. – Cưng chạy đi đâu mà như trối chết vậy? Gượm đã! Đi uống trà sữa xong rồi về.
Tôi quay lại, đeo ba lô lên vai, lắc đầu.
- Xin lỗi nha! Để bữa khác đi. Hạ Anh có chuyện phải về nhà ngay rồi.
- Gì mà gấp gáp vậy? Bộ cháy nhà hả? – Nó nhăn mặt, nhìn tôi.
Tôi phớt tay:
- Ờ, cũng gần vậy đó! Thôi nha, tớ về trước đây! Bye tình yêu!
Giờ tan trường, học sinh đông như tổ kiến. Họ lũ lượt kéo nhau từ các lớp tràn về cổng chính. Âm thanh huyên náo, vui vẻ.
Nắng tắt. Màu đen sậm bao phủ cả bầu trời rộng lớn. Mây cuồn cuộn những đám lớn trên bầu trời, sũng hơi nước. Từng hạt mưa nhỏ nhiễu xuống vai tôi. Lâm râm. Gió tạt ngang qua những mảng tường, cào xé đứt tung những chiếc lá yếu mềm trên cây, đảo quét khắp mặt sân thành cả đống lá khô bừa bộn. Những chiếc dù nhỏ được bật lên, lô nhô đủ màu.
Mưa. Những giọt nước nhơ nhuốc lăn trên tóc, chảy xuống mặt. Ngòn ngọt. Man mát. Tôi bật tung chiếc dù màu lam, chân đạp trên những vũng nước bì bõm. Nước mưa bắn vào chân, xuyên qua đôi tất vải. Nước mưa tràn khắp mặt sân, bóng nhẫy. Học sinh chạy tán loạn, vội trú nhanh trên các mái hiên dãy lớp học. Số còn lại giống như tôi, có mang theo dù và áo mưa cứ thản nhiên tiếp tục ra về. Khắp sân trường An Đằng ngập trong những màu sắc vui mắt.
** *
Hà hơi vào mặt kính xe buýt, nước mưa tuôn nhanh, táp vào kính xe thành những dòng nước dài. Rúc sâu người trong chiếc hoodie, tôi đưa tay nhìn đồng hồ: 17 giờ 15 phút. Đường kẹt cứng. Tắt đường rồi. Phía dưới, xe con chen nhau trong con đường hẹp. Áo mưa đủ màu như những cánh diều bay trên bầu trời mùa hè. Mùa mưa u ám. Thèm chút nắng ấm ghê đi!
Xe buýt nhích dần trong đám xe cộ lộn xộn, điều hoà của xe lúc này khiến tôi dù mặc áo khoác vẫn lạnh cóng. Tôi xoa tay vào nhau, nghĩ đến cuộn len trắng ở nhà. Tới mùa "hành nghề" đan len rồi đây. Đầu tiên, tôi đan cho mình cái găng tay, sau đó tặng Mai cái khăn choàng, cho Khiết một cái nón mới, còn.. Ken sẽ là một cái áo. Ken, tôi lại nghĩ tới việc gặp cậu ở trường vào buổi trưa. Có lẽ là tôi hoa mắt?
Xe đổ tới trạm, ở đó có vài người đang trú mưa trên trạm xe. Tôi lại bật dù lên, mặc cho mưa đang lớn dần, mưa tạt vào chiếc áo khoác hoodie, chiếc váy ca rô thấm tháp nước ẩm ướt. Tôi cứ lủi về màn mưa xám đặc, đi thật nhanh.
*
* *
Hàng rào gỗ trắng của ngôi nhà xinh xắn với những dây leo Tóc Tiên mỏng manh bao quanh đang chết dần dưới cơn mưa. Bông hoa Tóc Tiên đỏ chót như máu, hình sao, nhị trắng yếu ớt oằn mình dưới trận mưa cuồng bạo. Mưa lộp độp rớt trên nóc dù, chảy xuống đất ướt nhem. Ngôi nhà vẫn toả ra một thứ ánh sáng ấm áp hấp lực.
Chàng trai nằm dài trên sô pha trắng, đôi chân gác trên bục để tay, đôi mắt khép chặt khoe rặng mi cong vút. Mái tóc lớt phớt rơi vài sợi trên chân mày kiếm, cánh môi hồng khô khốc với nhiệt độ khô hanh, nóng lạnh thất thường.
Tôi xếp dù, giũ cho chảy hết nước mưa. Đôi giày ướt nhẹp, kêu lẹp kẹp. Mái tóc khô, phồng, chỉ có đôi chân là cóng lạnh bởi chiếc váy ngang gối đã ướt gần phân nửa. Tôi tháo tất ra, vắt nước. Đem ba lô vào nhà, sự ấm cúng khiến lòng tôi cũng dâng lên nỗi ấm áp kì lạ. Tôi vào bếp rửa sạch tay, nước trong vòi không hiểu sao cũng lạnh ngắt như nước mưa. Sau đó tôi trở ra phòng khách, hạ mình gần sô pha, đưa bàn tay lạnh ngắt như thây ma áp vào má Ken, cậu đang ôm gối ngủ tròn trên sô pha, ngủ rất say. Cậu đã thay bộ quần áo mới. Quần thể thao xanh đen và áo pull đỏ, màu sắc nào lên người cậu cũng đẹp. Cậu vẫn ở nhà mà, sao tôi lại nghĩ là cậu có thể đi học dù trên người chẳng có giấy tờ tuỳ thân?
Đôi mi run nhẹ, tròng mắt đảo quanh rồi dần mở ra, cậu sờ tay lên má, chỗ bàn tay tôi vừa lướt qua.
- Ngủ ngon quá nhỉ? – Tôi quỳ dưới sàn nhà, cạnh bên sô pha, chọc cậu.
Ken ngồi dậy, vươn vai, ngáp dài, đôi mắt cứ lụp xụp như còn muốn ngủ thêm. Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn xuyên qua cửa kính. Mưa thôi mà! Mưa lớn hơn hôm qua. Mưa thối đất. Thành phố này suốt ngày chỉ có mưa và nắng.
Saito Ken có đôi mắt phẳng lặng ánh tím sâu thẳm, trong ánh nhìn về tôi có vẻ hỏi han. Sau đó cậu nâng bàn tay tôi lên, nắm chặt.
Nhiệt độ hai môi trường trong nhà và ngoài trời khác nhau, tay Ken ấm như lò sưởi, ấm quá!
- Hôm nay cậu đã đi đến đâu?
Đêm qua tôi đã tặng Ken một cuốn sổ nhỏ, Ken không nói chuyện được, đành phải chờ cậu viết ra giấy thôi.
Ken cầm bút lên:
- Lại dầm mưa nữa à? Tay cô lạnh quá!
Tôi nuốt nước bọt thấm ướt cổ họng khô khốc, hỏi lại:
- Cậu đã đến chỗ nào?
Ken viết:
- Đói bụng rồi phải không? Tôi dọn cơm nhé?
- Này! – Giọng gắt lên vì ghét thái độ đánh trống lảng của cậu. – Đừng có lảng qua việc khác có được không?
- Eo, sao hung dữ vậy? Tôi sợ đấy!
- Trả lời đàng hoàng đi! – Tôi lắc vai đối phương.
Ken cười nhỏ nhẹ, trả lời:
- Đi vòng vòng ngoài phố xíu rồi về nhà. Con gái ở đây không đủ tiêu chuẩn để làm bạn gái được!
Mắt tôi xếch lên, khịt mũi:
- Thật là chỉ đi lòng vòng ở đây chứ? Có tới trường tôi không?
Gương mặt đó bình thản vô cùng, Ken hỏi:
- Trường ở đâu?
Thôi xong! Quên mất Ken đâu phải người của thời đại này, Hoàng tử Saito Ken đến từ vương quốc phép thuật Baridi, cậu đâu biết trường học, bệnh viện, các công trình công cộng khác là gì, tôi quên chưa có dạy cậu biết mà. Sao tôi lại nghĩ anh chàng hotboy đã gặp ở trường là Ken được chứ! Vớ vẩn!
Tôi mím môi, cái suy nghĩ đăm chiêu đang dần phủ định chàng trai lạnh lùng hồi sáng là Ken. Điên thật! Ken hiền lành, đáng yêu. Người xa lạ đó lãnh băng, kiêu ngạo. Hai con người đối lập nhau hoàn toàn mà.
- À, không có gì đâu! – Tôi gạt đi, cười. – Tôi đói. Dọn cơm nhé!
"Osin ngoan ngoãn" đứng dậy, lướt qua mặt tôi, trở về gian bếp.
Nỗi nghi hoặc xấu xa tràn trong lòng, tôi đưa tay sờ lên sô pha. Nóng. Hơi nóng từ sô pha ắt rằng Ken đã ngủ rất lâu trên ghế. Giờ tan học là 17 giờ, sao mà đủ thời gian để dọn ra màn kịch ngủ yên trên ghế cả giờ đồng hồ được. Trừ khi hẳn đã có phép độn thổ trợ giúp. Mình thật đa nghi!
Buổi ăn tối đạm bạc, tôi không nghĩ Ken biết nấu canh riêu trứng – món mà ngày trước mẹ hay nấu cho tôi ăn. Ken nấu ngon y như mẹ, hương vị vẫn thế. Trời se lạnh, bát canh riêu nghi ngút khói, chua chua, beo béo, chút bùi bùi, hương thơm lịm phả vào mũi. Mùi vị này bao lâu rồi tôi mới được ăn lại.
- Sao cậu biết nấu món này? – Tôi đặt bát cơm xuống, hỏi Ken.
Cậu ngẩng mặt, gương mặt tái đi, chắc là do không khí lạnh đi. Ken vốn sợ nước mà, trời mưa lạnh, không khí đầy hơi nước, nó cũng làm ảnh hưởng tới cậu một chút. Cậu đi về phía bếp, với tay lên trên tủ kệ cao, lấy trong tủ ra một cuốn sổ bìa đen. Cậu đưa cho tôi, ý là: Tôi xem trong đó!
Tôi nhận lấy quyển sổ, ngắm nhìn. Những ký ức quen thuộc theo nhịp tim trỗi dậy, nhảy múa như đùa cợt. Những kỉ niệm khắc sâu trong tâm khảm mà không bao giờ tôi quên được. Quyển sổ ghi chép công thức nấu ăn của mẹ, hồi nhỏ tôi vẫn ngồi yên hàng giờ chăm chú xem mẹ tỉ mẩn ghi chép vào nó. Mẹ nói, mẹ sẽ học thật nhiều món ngon trên khắp thế giới để nấu cho cha con chúng tôi. Mẹ là tiếp viên hàng không, mỗi lần bay sang một đất nước xa lạ là mẹ sẽ đem về những món ăn mới để thết đãi cả nhà. Mỗi lần mẹ ghi thêm vào sổ một món ăn mới là tôi lại lí lắc reo vui vì biết rằng mình sắp được ăn ngon. Những trang giấy ngả màu xưa cũ, màu mực đen lem luốc phai màu, có những vết dầu bóng nhẫy rơi vào trang giấy. Những tờ giấy cong lên, khô xộm, đâu đó như còn cảm giác bàn tay mẹ nhẹ nhàng vuốt trên những mặt giấy. Nét chữ mẹ xinh xinh, nghiêng nghiêng mang tình yêu vô bờ. Tâm huyết của mẹ đã đặt vào đây, nhưng trước khi ra đi, mẹ đã bỏ lại nó – bỏ lại những thứ mà mẹ đã từng rất nâng niu, như lúc mẹ bỏ lại Hạ Anh với chiếc hôn dịu dàng trên trán.
Mẹ xin lỗi! Câu nói cuối cùng mẹ dành cho tôi trước khi rời đi, và tôi đã không cản mẹ, không khóc lóc, không kêu gào, chỉ nhìn mẹ với ánh nhìn đau đáu, bất lực. Vì tôi biết rằng, dù có giữ được mẹ, liệu có giữ được những yêu thương đã nhạt phai?
Saito Ken chú tâm nhìn theo biểu hiện của tôi, mang theo vẻ lo lắng. Tôi đưa mắt sang cậu, cười vô thức, nhẹ giọng:
- Đừng lo. Đây là "bí kíp nấu ăn" của mẹ tôi để lại. Lâu rồi mới thấy nên hơi xúc động thôi. – Rồi ngoảnh mặt đi để giấu nhẹm đôi mắt đang cay xè, ầng ậc nước.
Ken hỏi:
- Mẹ cô đâu rồi?
Tôi chỉ vào lồng ngực, giọng hơi run, ngước mắt thật cao, ngước cao như vậy thì nước mắt không thể rơi.
- Mẹ ở đây, trong tim tôi.
Tôi thấy Ken hơi cúi mặt, nét mặt cậu bình lặng như nước hồ xanh trong, bầu trời tím buồn trong đôi mắt dán chặt vào tôi, có phần chần chừ, rồi viết:
- Tôi giữ nó được chứ?
Tôi phì cười, mũi khò khè nghẹt, nước mắt thôi trào ra.
- Được chứ! Với một điều kiện..
Đôi mắt ấy dè chừng, cậu bặm môi, những vết nứt nẻ trên cánh môi hồng bóng mịn lên, trông ngon như một viên kẹo ngọt.
Tôi tiếp lời:
- Cậu phải nấu nhiều món thật ngon trong đây cho tôi ăn nhé!
Ken nhận lấy quyển sổ, gật đầu, cười tít. Nụ cười như ngày đầu tiên tôi gặp cậu. Hình như có gì đấy đổi thay trong suốt ngày hôm qua và ngày nay khiến cho tôi cảm giác nụ cười tươi tắn trên môi cậu thật hiếm hoi. Bây giờ, Ken nhỏ nhẹ và trầm tư như một chú sẻ nhỏ đang mơ màng trên những nhành cây cao, ít cười và mang theo vẻ đa sầu, đa cảm rõ ràng. Đây mới đúng là Ken sao? Cao quý, dịu dàng, trầm lặng? Đôi mắt buồn như biết nói, những cái nhép môi rất khẽ vẫn không đủ cho tôi đoán ra cậu đang nghĩ gì. Vậy sao ngày đầu Ken lại ngây ngô, ngốc nghếch và trẻ con như vậy? Còn "kẻ giống Ken" ở trường lại có sắc thái lạnh lùng khác hẳn.
Ken làm tôi bấn loạn!
Buổi cơm sẽ tiếp tục diễn ra một cách chán ngắt, tẻ nhạt khi tôi và Ken luôn giữ một thái độ e dè khó hiểu. Đến khi tôi phá tan nó bằng chất giọng nhẹ tênh:
- Cậu tin không? Hôm nay tôi đã gặp một người giống y như cậu!
Bát cơm đối diện hạ xuống, Ken nghiêng đầu, nhưng gương mặt lại không có chút biểu cảm nào mạch lạc.
Những nét biến động của đối phương khiến tôi hài lòng, cười nhạt, tiếp lời:
- Cậu ấy là học sinh mới chuyển đến trường. Con gái cả trường kích động lắm đấy! Gương mặt cậu ấy y hệt cậu. Có điều con người đó lạnh lùng lắm! Tôi chả biết tên cậu ta. – Tôi đưa đũa xơi cơm, nhún vai.
Khác với tôi suy nghĩ, Ken cụp mi, bình thản đến ngạc nhiên, cậu nâng bát lên, ăn ngon lành. Dường như là vô tâm với điều tôi nói.
- Này, Ken.. Cậu không tò mò về con người ấy sao?
Cậu lắc đầu.
Tôi nhíu mày, chờ nghe lí giải. Cậu bỏ bát xuống, lại ghi.
- Tôi vốn là nhân vật hư cấu do con người tạo nên. Tác giả có thể mượn một ai đó để tạo hình cho tôi. Ông ta chỉ định hình tính cách và số phận, tình tiết tôi phải trải qua thôi.
- Vậy sao cậu yêu Kami?
- Không biết nữa! Tác giả đã viết rằng tôi rất yêu Kami, thì tôi là nhân vật ông ấy vẽ. Tôi phải yêu Kami. Thế thôi!
Tôi thở dài:
- Con người gì chả có tí quyền định đoạt cuộc sống mình ý nhỉ?
Mình đang viết cái vớ vẩn gì vậy nhỉ?
Cũng đúng nhờ! Tên tôi thấy ban sáng là "hàng chất lượng cao", còn Ken là "hàng nhân tạo có xuất xứ đạo nhái dung nhan người khác". Một thật, một giả, đâu phải là một được!
Nét đắn đo khắc sâu trên cơ mặt, nó chỉ giãn ra thành nụ cười thoải mái lúc Ken hóm hỉnh đùa:
- Tôi chẳng quan tâm cậu ta là người thế nào. Nhưng mà.. Tôi biết chắc một điều là..
- Sao?
- Dù trông như thế nào cậu ấy cũng không đẹp bằng tôi!
- Há há! Đồ tự mãn! – Tôi cười khúc khích, trỏ tay lên trán Saito Ken.
Nhờ vậy mà không khí bữa cơm nhộn lên một chút..
Đột nhiên, tôi nghĩ đến một phép thử lạ lùng. Bấm bụng. Có nên làm không nhỉ?
Cô gái nhỏ, hãy giữ tim mình cho chặt!
* * *
Tôi nằm dài trên bàn học, ngáp như chưa bao giờ được ngáp, lấy cuốn tập úp lên đầu. Lim dim.
Giờ chơi gì mà buồn kinh! Cái lớp vắng hoe. Cả đám học sinh lượn đâu hết cả rồi? Sao mà thanh tĩnh đến vậy?
Sáng nay, tôi phải nhờ đến báo thức từ di động để dậy. Tỉnh ngủ, chẳng thấy Saito Ken ở nhà. Trên bàn ăn, buổi sáng đã chuẩn bị, và còn một mẩu giấy nho nhỏ:
- Công việc nhà làm xong cả rồi. Ăn sáng đi, chén bát tôi sẽ dọn sau. Tôi ra ngoài một chút! Buổi sáng tốt đẹp nhé Hạ Anh!. Ủ𝗻g hộ chí𝗻h chủ vào 𝗻gay ++ 𝑇R𝑼 𝑴𝑇R𝑼𝒴ỆN﹒𝓥N ++
Vậy là Ken đi mất tiêu, có lẽ là đi tìm "đối tượng 100 ngày" của cậu, cứ ở nhà suốt thì bao giờ mới tìm được chứ. Tôi thích cậu ở nhà để có cớ bắt nạt nhiều hơn, mà quên mất nhiệm vụ của cậu là phải tìm ra tình yêu chân thật nữa. Trong lòng thấy hơi ngứa ngáy, như có một vết xốn đang âm ỉ. Tôi sợ Ken sẽ mau có bạn gái, lúc đó cậu trở về Baridi được thì nhà tôi lại lạnh lẽo như trước. Tôi sợ cô đơn lắm! Tự thấy tính nết mình độc chiếm rất trẻ con! Bỏ đi, vốn dĩ tôi đã muốn mau mau dứt nợ với con người đó rồi mà, sao lại cứ nghĩ vớ vẩn.
- Châu Hạ Anh! – Có tiếng nói phát ra bên cạnh tôi, rất vui vẻ.
Tôi lèm bèm:
- Tránh cho bà ngủ! Phá phách bà đâm cho lòi phèo!
Con bé Ban Mai giật cuốn tập đang úp trên đầu tôi lại, lay mặt tôi:
- Thôi nào, đêm qua cậu đi ăn trộm nhà ai phải không?
Tôi ngáp:
- Bài tập nhiều quá, thức khuya làm cho xong.
- Eo ôi! Cậu y như siêu nhân! Tớ còn mười mấy bài chưa làm kia kìa. – Con nhỏ kéo tay tôi. – Ra ngoài đi, có chuyện này vui lắm!
- Oáp! Chuyện gì? – Lại ngáp.
Ban Mai chồm mặt gần tôi, hí hửng:
- Biết tin gì chưa? 11A mới có học sinh mới đấy!
Tôi hụt hẫng muốn té chổng gọng.
- Xời ơi, chuyện 11A thì thây kệ 11A. Lớp mình không lo mà đi lo lớp khác! – Hỏi tiếp. – Ủa? Mà cái "xóm nhà cháy" lớp mình dọn đi đâu mất rồi?
Mai nhướng mày:
- Thì đi hóng hớt anh chàng hotboy mới chuyển về 11A đó!
- Học sinh đó là nam? Đẹp trai lắm hả?
Mai gật đầu:
- Nghe đồn là vậy đó! Tớ chưa có thấy mặt mày cậu ta ra sao cả. Nhưng mà nghe "giang hồ" đồn đại là người đó so ra với "Hoàng tử" thì kẻ tám lạng, người nửa cân á!
Tôi cũng nổi máu tò mò. Anh chàng nào đang gây náo loạn trường tôi thế nhỉ? Ai đủ tương xứng để so ra với cậu bạn Dương Hiểu Khiết của tôi? Ai mà khiến con gái trường tôi thất điên bát đảo?
Nỗi tò mò lớn dần trong lòng thành một quả bom nguyên tử tổ bố sẵn sàng phát nổ bất cứ lúc nào. Không kiềm lòng, tôi dằn cơn buồn ngủ, cùng nhỏ Ban Mai đi qua 11A hóng hớt.
Cửa lớp 11A đông nghịt học sinh. Ai cũng tập trung tại cái lớp vốn dĩ mọi hôm đã đông đúc vì đám fans LPF của Khiết. Hôm nay, gần như nữ sinh cả trường đã đổ về đấy, không chen chân được. Mọi người bon chen như thể có nhóm nhạc thần tượng Hàn Quốc nào đó về An Đằng biểu diễn vậy. Tôi đứng cách lớp 11A khá xa, không tài nào chen vào được, chỉ biết ngó theo cái đám đang cuồng trai kia một cách bất lực:
- Làm gì mà cả đám rần rần như bầy vịt vậy trời?
Mai nhún vai:
- Tớ thấy được gì tớ chết liền tại chỗ!
Một vài nữ sinh bần thần đi ra, mặt bơ phờ, hú hét như điên:
- Ôi trời ơi, ảnh đẹp trai quá!
- Đẹp hơn cả "Hoàng tử" luôn! Ôi, anh ấy không phải người, là thiên thần! Phải, là thiên thần!
- Oa, "Hoàng tử mặt trời" và "Hoàng tử băng tuyết" cùng ngồi chung một bàn. Ôi, hai ảnh ai cũng đẹp trai. Mà anh bạn mới trông ngầu ghê! Thật lạnh lùng!
- Tên ảnh là gì vậy ta? Ôi, "hoàng tử băng tuyết" của lòng em!
Cái đám con gái trường tôi vẫn đang chen lấn nhau chiêm ngưỡng nhan sắc của trai đẹp. Tôi phát bực vì không thấy được gì mà còn bị người ta chạy ngang qua, đâm vào người đau điếng. Hừm! Tốt nhất là mình nên đi chỗ khác cho yên.
Nhỏ Mai vẫn ở đó hóng, tôi gạt tay nó, đi tới nhà vệ sinh rửa mặt. Buồn ngủ quá! Vừa đi tôi vừa lẩm bẩm:
- Trai gì mà trai! Ở nhà tôi còn có một tên đẹp hơn cả thiên thần nữa kìa. Tên này đủ xách dép cho Saito Ken nhà tôi thôi!
***
Những tia nước bắn lên mặt gương tung toé, tôi lấy vạt áo lau lại cái kính của mình. Dường như giờ đây học sinh đã bu kín hết khu vực 11A, mọi khu khác trong trường đều vắng tanh. Tưởng tượng y như tôi đang đi lại vào khu C "tử thần" vậy.
Lau khô mặt, đeo lại mắt kính, tôi vuốt mấy ngọn tóc mai đã ướt nhem, giũ cho tay ráo nước. Rồi ra khỏi nhà vệ sinh.
Đi lang thang trên dãy phòng học khu B, tôi thấy khu này cũng vắng hoe. Sức ảnh hưởng của anh chàng mới chuyển đến thật dữ dội nha! Nếu Ken mà đi học thì bão táp phong ba còn nguy hiểm cỡ nào nữa nhỉ?
Bỗng nhiên, có tiếng sột soạt nho nhỏ vang lên. Tôi đang đi đến cầu thang lên lầu khu B. Hình như âm thanh vừa phát ra ở ngay kẹt cầu thang, phần không gian thừa thường cất chổi, mo, thùng rác khi trực nhật.
Tôi khựng chân lại, lắng nghe. Như vừa có tiếng vật gì đó ngã xuống. Chắc là bọn học sinh trực nhật cất chổi không cẩn thận khiến mấy thứ đồ trong đó đổ ngã hết rồi đây.
Tin vậy, tôi bước dần đến hốc kẹt nhỏ hẹp, định bụng sẽ dựng lại đồ đạc trong đó. Tiếng bước chân rảo đều, khoan thai. Tôi đến dần.. đến dần..
Bàn tay bị một lực kéo rất mạnh xô vào tường. Ai đó đang ép chặt tôi trong mảng không gian đen tối, mờ mịt. Người đó ép rất sát, đưa tay bịt miệng tôi lại, cánh tay rắn chắc bao bọc lấy tôi. Có mùi thảo mộc nhè nhẹ. Tôi kinh hãi, mở to mắt, tay đập quờ quạng, ú ớ.
Ngón tay trỏ của người lạ mặt giơ lên môi, khẽ suỵt. Trong bóng tối, đôi mắt người đó sáng như đá thạch anh tím long lanh, rạng ngời.. nhưng băng lãnh! Tôi nhíu mày, tay thôi vẫy vùng, không la hét nữa, bình tĩnh hít sâu.
Đôi mắt ấy lướt qua tôi. Rất nhẹ. Nhưng lạnh lẽo như vô hồn.
Bên ngoài, có tiếng chạy rầm rập. Hình như là có rất nhiều người. Tiếng la ó truy đuổi. Y như nguyên một đoàn quân Nguyên – Mông quét qua Thăng Long. Rất đông.
Con người kia ép tôi vào sát góc tường. Như là đang trốn đám người đó. Hắn kề sát người tôi. Tôi nghe cả tiếng tim trong lồng ngực kia đang đập thình thịch. Mùi thảo mộc bay vào mũi, thơm dịu.
Tôi nghe có tiếng xí xáo bên ngoài:
- Ủa? Anh ấy đâu rồi ta?
- Mới thấy ảnh đi về hướng này mà!
- Đâu mất tiêu rồi? Hay là ở phía trước?
- Chắc vậy đó! Đi đi thôi!
Rầm rập.. Rầm rập..
Tiếng bước chân xa dần, lướt qua nơi cầu thang hẹp.
Tôi cảm giác người đó vừa thở hắt ra, cánh tay ấy nới lỏng và bàn tay buông khỏi miệng tôi. Ánh mắt vẫn cô độc, lạnh lùng.
Người lạ bước lùi ra khỏi hốc kẹt, ánh sáng bao lấy cậu ấy như phát ra hào quang.
Tôi ngỡ ngàng.
Là đôi mắt tím buồn vợi đó. Mái tóc nâu xéo một bên mắt. Làn môi hồng nhạt như cánh hoa hồng phấn. Cái mũi cao, thẳng tắp. Chiếc cằm nhọn quý tộc.. Saito Ken.
Cậu đang mặc đồng phục An Đằng? Tại sao cậu đến được đây? Cậu chính là anh chàng mới chuyển đến 11A sao?
Ken không nhìn tôi lấy một cái. Ánh mắt đó xem tôi như vô hình. Và gương mặt không hề mỉm cười như mọi khi. Cơ mặt phẳng lì, lạnh nhạt. Trên dái tai, khuyên tai đen kiểu cách đang hiện diện. Áo đồng phục kéo ra khỏi quần, cà vạt nới lỏng. Cậu quay người bỏ đi, trong ánh mắt vẫn rỗng tuếch như một người máy. Nhìn khí chất này đâu phải là Ken.
Tôi vội réo:
- Ken!
Bước chân đó khựng lại, nhưng không quay đầu.
Tôi chạy đến bên, bám lấy tay Ken, líu ríu:
- Sao cậu lại ở đây? Tại sao mặc đồng phục trường tôi?
Ánh mắt ấy cúi xuống nhìn tôi, như một mệnh lệnh nghiêm khắc. Cậu trừng mắt, gạt tay tôi ra, bỏ tay vào túi quần. Bỏ đi.
Đôi mắt ấy.. vô cảm! Như hai người xa lạ. Cậu lướt qua tôi. Vô tình. Dáng hình ấy đảo bước trên hành lang dài.
Mất hút.
Tôi đứng sững, dường như chưa thể tin được. Thốt thầm:
- Sao lại như vậy?
***
Sự chờ đợi đến căng tức cả lồng ngực. Lòng như có một đám cháy bùng phát dữ dội. Tai cũng căng ra để lắng nghe âm thanh chờ mong. Tôi ghì mạnh đầu bút, ấn mạnh nét chữ xuống tập khiến trang giấy suýt thủng đi. Trên bảng, chữ viết chi chít, môn Văn dài ngoằng vẫn chưa chịu hết giờ. Sự im lặng đến ngộp thở. Lớp lạnh ngắt. Bên ngoài, trời xám đặc, vần vũ. Tôi đưa mắt nhìn lên bảng, chốc lại nhìn ra cửa lớp chờ mong.
Saito Ken? Câu hỏi duy nhất bám lấy tôi từ trưa đến giờ, thật bứt rứt, khó chịu. Chàng trai ấy đúng thật là Ken sao? Tôi muốn gặp Ken ngay lập tức để hiểu rõ sự việc.
Khó chịu quá! Bức bối quá!
Reng! Tiếng chuông ngân dài, sắc lẹm, đinh tai vang lên. Hết tiết học rồi. Âm thanh giải thoát cho những kẻ chán chường học tập, lẫn tôi – đứa đang bí bách về chàng trai bí ẩn. Cậu ấy là ai? Tại sao lại mang một khuôn mặt giống Ken như vậy? Tính cách đó đâu phải là Ken mà tôi biết. Họ là hai người khác nhau hay cùng một người?
Tôi gom tập sách, chạy ào ra khỏi lớp, chen chúc trong đám học sinh cũng đổ xô ùa ra từ các lớp học. Tôi muốn về nhà thật nhanh!
- Ế nè nè Hạ Anh! – Phía sau, Ban Mai kéo tay tôi lại, nó níu lại dây tép đựng sách vở đang bị tuột xuống, nhíu mày vì hành động hớt hải của tôi. – Cưng chạy đi đâu mà như trối chết vậy? Gượm đã! Đi uống trà sữa xong rồi về.
Tôi quay lại, đeo ba lô lên vai, lắc đầu.
- Xin lỗi nha! Để bữa khác đi. Hạ Anh có chuyện phải về nhà ngay rồi.
- Gì mà gấp gáp vậy? Bộ cháy nhà hả? – Nó nhăn mặt, nhìn tôi.
Tôi phớt tay:
- Ờ, cũng gần vậy đó! Thôi nha, tớ về trước đây! Bye tình yêu!
Giờ tan trường, học sinh đông như tổ kiến. Họ lũ lượt kéo nhau từ các lớp tràn về cổng chính. Âm thanh huyên náo, vui vẻ.
Nắng tắt. Màu đen sậm bao phủ cả bầu trời rộng lớn. Mây cuồn cuộn những đám lớn trên bầu trời, sũng hơi nước. Từng hạt mưa nhỏ nhiễu xuống vai tôi. Lâm râm. Gió tạt ngang qua những mảng tường, cào xé đứt tung những chiếc lá yếu mềm trên cây, đảo quét khắp mặt sân thành cả đống lá khô bừa bộn. Những chiếc dù nhỏ được bật lên, lô nhô đủ màu.
Mưa. Những giọt nước nhơ nhuốc lăn trên tóc, chảy xuống mặt. Ngòn ngọt. Man mát. Tôi bật tung chiếc dù màu lam, chân đạp trên những vũng nước bì bõm. Nước mưa bắn vào chân, xuyên qua đôi tất vải. Nước mưa tràn khắp mặt sân, bóng nhẫy. Học sinh chạy tán loạn, vội trú nhanh trên các mái hiên dãy lớp học. Số còn lại giống như tôi, có mang theo dù và áo mưa cứ thản nhiên tiếp tục ra về. Khắp sân trường An Đằng ngập trong những màu sắc vui mắt.
** *
Hà hơi vào mặt kính xe buýt, nước mưa tuôn nhanh, táp vào kính xe thành những dòng nước dài. Rúc sâu người trong chiếc hoodie, tôi đưa tay nhìn đồng hồ: 17 giờ 15 phút. Đường kẹt cứng. Tắt đường rồi. Phía dưới, xe con chen nhau trong con đường hẹp. Áo mưa đủ màu như những cánh diều bay trên bầu trời mùa hè. Mùa mưa u ám. Thèm chút nắng ấm ghê đi!
Xe buýt nhích dần trong đám xe cộ lộn xộn, điều hoà của xe lúc này khiến tôi dù mặc áo khoác vẫn lạnh cóng. Tôi xoa tay vào nhau, nghĩ đến cuộn len trắng ở nhà. Tới mùa "hành nghề" đan len rồi đây. Đầu tiên, tôi đan cho mình cái găng tay, sau đó tặng Mai cái khăn choàng, cho Khiết một cái nón mới, còn.. Ken sẽ là một cái áo. Ken, tôi lại nghĩ tới việc gặp cậu ở trường vào buổi trưa. Có lẽ là tôi hoa mắt?
Xe đổ tới trạm, ở đó có vài người đang trú mưa trên trạm xe. Tôi lại bật dù lên, mặc cho mưa đang lớn dần, mưa tạt vào chiếc áo khoác hoodie, chiếc váy ca rô thấm tháp nước ẩm ướt. Tôi cứ lủi về màn mưa xám đặc, đi thật nhanh.
*
* *
Hàng rào gỗ trắng của ngôi nhà xinh xắn với những dây leo Tóc Tiên mỏng manh bao quanh đang chết dần dưới cơn mưa. Bông hoa Tóc Tiên đỏ chót như máu, hình sao, nhị trắng yếu ớt oằn mình dưới trận mưa cuồng bạo. Mưa lộp độp rớt trên nóc dù, chảy xuống đất ướt nhem. Ngôi nhà vẫn toả ra một thứ ánh sáng ấm áp hấp lực.
Chàng trai nằm dài trên sô pha trắng, đôi chân gác trên bục để tay, đôi mắt khép chặt khoe rặng mi cong vút. Mái tóc lớt phớt rơi vài sợi trên chân mày kiếm, cánh môi hồng khô khốc với nhiệt độ khô hanh, nóng lạnh thất thường.
Tôi xếp dù, giũ cho chảy hết nước mưa. Đôi giày ướt nhẹp, kêu lẹp kẹp. Mái tóc khô, phồng, chỉ có đôi chân là cóng lạnh bởi chiếc váy ngang gối đã ướt gần phân nửa. Tôi tháo tất ra, vắt nước. Đem ba lô vào nhà, sự ấm cúng khiến lòng tôi cũng dâng lên nỗi ấm áp kì lạ. Tôi vào bếp rửa sạch tay, nước trong vòi không hiểu sao cũng lạnh ngắt như nước mưa. Sau đó tôi trở ra phòng khách, hạ mình gần sô pha, đưa bàn tay lạnh ngắt như thây ma áp vào má Ken, cậu đang ôm gối ngủ tròn trên sô pha, ngủ rất say. Cậu đã thay bộ quần áo mới. Quần thể thao xanh đen và áo pull đỏ, màu sắc nào lên người cậu cũng đẹp. Cậu vẫn ở nhà mà, sao tôi lại nghĩ là cậu có thể đi học dù trên người chẳng có giấy tờ tuỳ thân?
Đôi mi run nhẹ, tròng mắt đảo quanh rồi dần mở ra, cậu sờ tay lên má, chỗ bàn tay tôi vừa lướt qua.
- Ngủ ngon quá nhỉ? – Tôi quỳ dưới sàn nhà, cạnh bên sô pha, chọc cậu.
Ken ngồi dậy, vươn vai, ngáp dài, đôi mắt cứ lụp xụp như còn muốn ngủ thêm. Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn xuyên qua cửa kính. Mưa thôi mà! Mưa lớn hơn hôm qua. Mưa thối đất. Thành phố này suốt ngày chỉ có mưa và nắng.
Saito Ken có đôi mắt phẳng lặng ánh tím sâu thẳm, trong ánh nhìn về tôi có vẻ hỏi han. Sau đó cậu nâng bàn tay tôi lên, nắm chặt.
Nhiệt độ hai môi trường trong nhà và ngoài trời khác nhau, tay Ken ấm như lò sưởi, ấm quá!
- Hôm nay cậu đã đi đến đâu?
Đêm qua tôi đã tặng Ken một cuốn sổ nhỏ, Ken không nói chuyện được, đành phải chờ cậu viết ra giấy thôi.
Ken cầm bút lên:
- Lại dầm mưa nữa à? Tay cô lạnh quá!
Tôi nuốt nước bọt thấm ướt cổ họng khô khốc, hỏi lại:
- Cậu đã đến chỗ nào?
Ken viết:
- Đói bụng rồi phải không? Tôi dọn cơm nhé?
- Này! – Giọng gắt lên vì ghét thái độ đánh trống lảng của cậu. – Đừng có lảng qua việc khác có được không?
- Eo, sao hung dữ vậy? Tôi sợ đấy!
- Trả lời đàng hoàng đi! – Tôi lắc vai đối phương.
Ken cười nhỏ nhẹ, trả lời:
- Đi vòng vòng ngoài phố xíu rồi về nhà. Con gái ở đây không đủ tiêu chuẩn để làm bạn gái được!
Mắt tôi xếch lên, khịt mũi:
- Thật là chỉ đi lòng vòng ở đây chứ? Có tới trường tôi không?
Gương mặt đó bình thản vô cùng, Ken hỏi:
- Trường ở đâu?
Thôi xong! Quên mất Ken đâu phải người của thời đại này, Hoàng tử Saito Ken đến từ vương quốc phép thuật Baridi, cậu đâu biết trường học, bệnh viện, các công trình công cộng khác là gì, tôi quên chưa có dạy cậu biết mà. Sao tôi lại nghĩ anh chàng hotboy đã gặp ở trường là Ken được chứ! Vớ vẩn!
Tôi mím môi, cái suy nghĩ đăm chiêu đang dần phủ định chàng trai lạnh lùng hồi sáng là Ken. Điên thật! Ken hiền lành, đáng yêu. Người xa lạ đó lãnh băng, kiêu ngạo. Hai con người đối lập nhau hoàn toàn mà.
- À, không có gì đâu! – Tôi gạt đi, cười. – Tôi đói. Dọn cơm nhé!
"Osin ngoan ngoãn" đứng dậy, lướt qua mặt tôi, trở về gian bếp.
Nỗi nghi hoặc xấu xa tràn trong lòng, tôi đưa tay sờ lên sô pha. Nóng. Hơi nóng từ sô pha ắt rằng Ken đã ngủ rất lâu trên ghế. Giờ tan học là 17 giờ, sao mà đủ thời gian để dọn ra màn kịch ngủ yên trên ghế cả giờ đồng hồ được. Trừ khi hẳn đã có phép độn thổ trợ giúp. Mình thật đa nghi!
Buổi ăn tối đạm bạc, tôi không nghĩ Ken biết nấu canh riêu trứng – món mà ngày trước mẹ hay nấu cho tôi ăn. Ken nấu ngon y như mẹ, hương vị vẫn thế. Trời se lạnh, bát canh riêu nghi ngút khói, chua chua, beo béo, chút bùi bùi, hương thơm lịm phả vào mũi. Mùi vị này bao lâu rồi tôi mới được ăn lại.
- Sao cậu biết nấu món này? – Tôi đặt bát cơm xuống, hỏi Ken.
Cậu ngẩng mặt, gương mặt tái đi, chắc là do không khí lạnh đi. Ken vốn sợ nước mà, trời mưa lạnh, không khí đầy hơi nước, nó cũng làm ảnh hưởng tới cậu một chút. Cậu đi về phía bếp, với tay lên trên tủ kệ cao, lấy trong tủ ra một cuốn sổ bìa đen. Cậu đưa cho tôi, ý là: Tôi xem trong đó!
Tôi nhận lấy quyển sổ, ngắm nhìn. Những ký ức quen thuộc theo nhịp tim trỗi dậy, nhảy múa như đùa cợt. Những kỉ niệm khắc sâu trong tâm khảm mà không bao giờ tôi quên được. Quyển sổ ghi chép công thức nấu ăn của mẹ, hồi nhỏ tôi vẫn ngồi yên hàng giờ chăm chú xem mẹ tỉ mẩn ghi chép vào nó. Mẹ nói, mẹ sẽ học thật nhiều món ngon trên khắp thế giới để nấu cho cha con chúng tôi. Mẹ là tiếp viên hàng không, mỗi lần bay sang một đất nước xa lạ là mẹ sẽ đem về những món ăn mới để thết đãi cả nhà. Mỗi lần mẹ ghi thêm vào sổ một món ăn mới là tôi lại lí lắc reo vui vì biết rằng mình sắp được ăn ngon. Những trang giấy ngả màu xưa cũ, màu mực đen lem luốc phai màu, có những vết dầu bóng nhẫy rơi vào trang giấy. Những tờ giấy cong lên, khô xộm, đâu đó như còn cảm giác bàn tay mẹ nhẹ nhàng vuốt trên những mặt giấy. Nét chữ mẹ xinh xinh, nghiêng nghiêng mang tình yêu vô bờ. Tâm huyết của mẹ đã đặt vào đây, nhưng trước khi ra đi, mẹ đã bỏ lại nó – bỏ lại những thứ mà mẹ đã từng rất nâng niu, như lúc mẹ bỏ lại Hạ Anh với chiếc hôn dịu dàng trên trán.
Mẹ xin lỗi! Câu nói cuối cùng mẹ dành cho tôi trước khi rời đi, và tôi đã không cản mẹ, không khóc lóc, không kêu gào, chỉ nhìn mẹ với ánh nhìn đau đáu, bất lực. Vì tôi biết rằng, dù có giữ được mẹ, liệu có giữ được những yêu thương đã nhạt phai?
Saito Ken chú tâm nhìn theo biểu hiện của tôi, mang theo vẻ lo lắng. Tôi đưa mắt sang cậu, cười vô thức, nhẹ giọng:
- Đừng lo. Đây là "bí kíp nấu ăn" của mẹ tôi để lại. Lâu rồi mới thấy nên hơi xúc động thôi. – Rồi ngoảnh mặt đi để giấu nhẹm đôi mắt đang cay xè, ầng ậc nước.
Ken hỏi:
- Mẹ cô đâu rồi?
Tôi chỉ vào lồng ngực, giọng hơi run, ngước mắt thật cao, ngước cao như vậy thì nước mắt không thể rơi.
- Mẹ ở đây, trong tim tôi.
Tôi thấy Ken hơi cúi mặt, nét mặt cậu bình lặng như nước hồ xanh trong, bầu trời tím buồn trong đôi mắt dán chặt vào tôi, có phần chần chừ, rồi viết:
- Tôi giữ nó được chứ?
Tôi phì cười, mũi khò khè nghẹt, nước mắt thôi trào ra.
- Được chứ! Với một điều kiện..
Đôi mắt ấy dè chừng, cậu bặm môi, những vết nứt nẻ trên cánh môi hồng bóng mịn lên, trông ngon như một viên kẹo ngọt.
Tôi tiếp lời:
- Cậu phải nấu nhiều món thật ngon trong đây cho tôi ăn nhé!
Ken nhận lấy quyển sổ, gật đầu, cười tít. Nụ cười như ngày đầu tiên tôi gặp cậu. Hình như có gì đấy đổi thay trong suốt ngày hôm qua và ngày nay khiến cho tôi cảm giác nụ cười tươi tắn trên môi cậu thật hiếm hoi. Bây giờ, Ken nhỏ nhẹ và trầm tư như một chú sẻ nhỏ đang mơ màng trên những nhành cây cao, ít cười và mang theo vẻ đa sầu, đa cảm rõ ràng. Đây mới đúng là Ken sao? Cao quý, dịu dàng, trầm lặng? Đôi mắt buồn như biết nói, những cái nhép môi rất khẽ vẫn không đủ cho tôi đoán ra cậu đang nghĩ gì. Vậy sao ngày đầu Ken lại ngây ngô, ngốc nghếch và trẻ con như vậy? Còn "kẻ giống Ken" ở trường lại có sắc thái lạnh lùng khác hẳn.
Ken làm tôi bấn loạn!
Buổi cơm sẽ tiếp tục diễn ra một cách chán ngắt, tẻ nhạt khi tôi và Ken luôn giữ một thái độ e dè khó hiểu. Đến khi tôi phá tan nó bằng chất giọng nhẹ tênh:
- Cậu tin không? Hôm nay tôi đã gặp một người giống y như cậu!
Bát cơm đối diện hạ xuống, Ken nghiêng đầu, nhưng gương mặt lại không có chút biểu cảm nào mạch lạc.
Những nét biến động của đối phương khiến tôi hài lòng, cười nhạt, tiếp lời:
- Cậu ấy là học sinh mới chuyển đến trường. Con gái cả trường kích động lắm đấy! Gương mặt cậu ấy y hệt cậu. Có điều con người đó lạnh lùng lắm! Tôi chả biết tên cậu ta. – Tôi đưa đũa xơi cơm, nhún vai.
Khác với tôi suy nghĩ, Ken cụp mi, bình thản đến ngạc nhiên, cậu nâng bát lên, ăn ngon lành. Dường như là vô tâm với điều tôi nói.
- Này, Ken.. Cậu không tò mò về con người ấy sao?
Cậu lắc đầu.
Tôi nhíu mày, chờ nghe lí giải. Cậu bỏ bát xuống, lại ghi.
- Tôi vốn là nhân vật hư cấu do con người tạo nên. Tác giả có thể mượn một ai đó để tạo hình cho tôi. Ông ta chỉ định hình tính cách và số phận, tình tiết tôi phải trải qua thôi.
- Vậy sao cậu yêu Kami?
- Không biết nữa! Tác giả đã viết rằng tôi rất yêu Kami, thì tôi là nhân vật ông ấy vẽ. Tôi phải yêu Kami. Thế thôi!
Tôi thở dài:
- Con người gì chả có tí quyền định đoạt cuộc sống mình ý nhỉ?
Mình đang viết cái vớ vẩn gì vậy nhỉ?
Cũng đúng nhờ! Tên tôi thấy ban sáng là "hàng chất lượng cao", còn Ken là "hàng nhân tạo có xuất xứ đạo nhái dung nhan người khác". Một thật, một giả, đâu phải là một được!
Nét đắn đo khắc sâu trên cơ mặt, nó chỉ giãn ra thành nụ cười thoải mái lúc Ken hóm hỉnh đùa:
- Tôi chẳng quan tâm cậu ta là người thế nào. Nhưng mà.. Tôi biết chắc một điều là..
- Sao?
- Dù trông như thế nào cậu ấy cũng không đẹp bằng tôi!
- Há há! Đồ tự mãn! – Tôi cười khúc khích, trỏ tay lên trán Saito Ken.
Nhờ vậy mà không khí bữa cơm nhộn lên một chút..
Đột nhiên, tôi nghĩ đến một phép thử lạ lùng. Bấm bụng. Có nên làm không nhỉ?