“Thím à, hôm cháu mới đến làng, nhà chẳng có chút lương thực nào, chính là Xuân Hạnh đã cho cháu mấy túi bột và dầu, muối nữa.

Lúc đó cháu không khách sáo mà nhận ngay, bây giờ cháu mang chút đồ ăn đến tặng thím, thím cũng đừng từ chối nhé.”

“Chút đồ đó chẳng đáng bao nhiêu, cháu lại còn dạy Xuân Hạnh cách thêu song diện, thật ra chúng ta mới là người được lợi.

Con bé tốt bụng, mau vào nhà ngồi đi!”

Lý Trần thị nghĩ rằng người ta đã cất công mang đến tận nơi, đó là tấm lòng, từ chối không phải phép, nên bà nghĩ sau này sẽ bảo các con trai đến sửa lại căn nhà tranh tồi tàn của cô.

Mùa hè thì còn đỡ, nhưng đến mùa thu trời càng lạnh, sống trong căn nhà như vậy sao mà chịu nổi!

Xuân Hạnh nghe thấy có người nói chuyện bên ngoài, liền đặt khăn thêu xuống và bước ra khỏi nhà.

“Hoan Hoan, cậu đến thì đến, mang theo gì làm gì!”


“Cháu làm nhiều, trời nóng không ăn hết được, chỉ là bánh bao nhân rau dại thôi, cậu coi như nếm thử cho vui.”

Xuân Hạnh sớm đã ngửi thấy mùi hương rồi, đây rõ ràng là mùi thịt chứ đâu phải rau dại.

Hai người nói chuyện một lát, thấy trời sắp tối, Dư Tuế Hoan cũng không nán lại lâu, đứng dậy cáo từ.

Xuân Hạnh tiễn Dư Tuế Hoan ra đến cổng, khi quay trở lại thì gặp cha và anh trai đang lái xe trâu về.

Lý Toàn Phúc và Lý Xuân Sinh đều có nét mặt tươi cười, có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra rất suôn sẻ.

Ba người cùng bước vào nhà, lập tức ngửi thấy mùi thơm của thịt, không nhịn được mà cùng hít một hơi thật sâu.

Lý Trần thị đang bày các món ăn lên bàn, trên hai bàn ăn có hai đĩa lớn đầy ắp bánh bao nhân thịt vẫn còn nóng hổi.

Mấy đứa trẻ đứng xung quanh, mắt đăm đăm nhìn.

“Mẹ ơi, hôm nay là ngày gì mà mẹ lại gói bánh bao nhân thịt trắng thế này, thơm quá!”

Lý Xuân Lai và Lý Xuân Phong vừa từ ngoài đồng về, bước vào nhà đã thấy những chiếc bánh bao trắng ngần hấp dẫn, càng thêm đói.

“Không phải mẹ làm đâu, là cô gái nhà họ Dư mang đến.

Mấy hôm trước, nhà mình Xuân Hạnh mang cho cô ấy chút bột và dầu, đúng là cô bé biết đền ơn.

Nhà họ Dư thật đáng thương, cả gia đình chỉ còn lại một cô gái tốt bụng mà cô đơn lẻ loi.”


Lý Trần thị vừa nói, vừa nhanh tay múc cho mỗi người một bát cháo ngô.

“Nói đến nhà họ Dư, sống ở ngoài bao năm rồi mới quay về, chưa đầy một tháng thì cả nhà đều qua đời, chỉ còn cô gái trước kia của nhà họ Dư không sao, còn biết mình không phải con ruột để đi tìm cha mẹ ruột, chuyện này thật lạ lùng.”

Lý Toàn Phúc thấy sự việc thật kỳ quái, cô gái trước kia của nhà họ Dư không ai biết mặt mũi thế nào, mỗi lần ra ngoài đều che mặt bằng mạng.

“Thật kỳ lạ, cô ta thì phủi tay hưởng phước, còn cô gái Dư bây giờ thì thật xui xẻo, mang tiếng là người khiến cả gia đình chết, sau này chuyện hôn nhân sẽ ra sao đây!”

Lý Trần thị, dù đã nhận quà của người ta, vẫn không khỏi lo lắng cho Dư Tuế Hoan.

Lý lão gia tử được Lý Xuân Sinh đỡ vào nhà, ngồi xuống vị trí trên cùng.

“Mọi người ăn đi.”

Ông động đũa, cả nhà mới bắt đầu ăn.

Dù bánh bao không ít, nhưng nhà họ Lý có đến mười mấy người lớn trẻ con, ngoài lão gia tử có một bát nhỏ, mỗi người chỉ được chia bốn, năm cái.


Bánh bao ngon đến nỗi ai cũng im lặng thưởng thức, ăn xong chỉ thấy thèm thuồng thêm.

“Mẹ ơi, nhà mình cũng không phải chưa từng ăn bánh bao trắng, sao lại thấy bánh bao của Hoan Hoan ngon hơn.”

Xuân Hạnh uống một ngụm lớn cháo ngô, vẫn còn đang nhớ đến hương vị của bánh bao.

“Đúng vậy, mẹ cũng thấy thế, cô gái nhà họ Dư trước kia sống trong gia đình giàu có, chắc chắn tay nghề nấu ăn tốt hơn chúng ta ở quê.”

Lý Trần thị cũng thấy suốt đời chưa từng ăn bánh bao nào ngon như vậy.

“Lão đại, lão nhị, lão tam, các con rảnh thì đến sửa nhà cho cô gái Dư.

Giờ là mùa hè còn đỡ, sau này vào thu, trời càng lạnh, sống trong căn nhà đó thật không thể chịu nổi.”