Đào Tử vẫn ngoan cố gào lên: “Tự cổ chí kim nam nữ yêunhau là lẽ bất di bất dịch! Quản thiên quản địa không quản được chuyện đại tiệntiểu tiện của con người! Quản Đông quản Tây không quản được chuyện phòng thecủa người ta!” Nghe nó hô khẩu hiệu có vẻ đối ứng mà dũng mãnh lắm, tôi liềnhỏi: “Câu sau ở đâu ra đấy?” Đào Tử vênh mặt nói: “Đào Tử vừa sáng tác ra! Sao,bắt đầu ngưỡng mộ mình rồi hả!”

Tôi lén lau mồ hôi lạnh trên trán. Đào tử vẫn hăngtiết: “Thiếu nữ độc thân như chúng ta tự do phát triển “tình bạn vĩ đại” thìsao? Chẳng lẽ không được? Chẳng lẽ là sai? Nếu chúng ta không phát triển “tìnhbạn vĩ đại” thì lấy đâu ra thế hệ nối tiếp? Chui từ đá ra à? Hay đến Nữ NhiQuốc uống cái thứ nước sinh con kỳ quái?”

Tôi cảm thấy tay chân bắt đầu mềm nhũn, vội dựa vàotường mới đứng vững được. Tuy một mặt vô cùng sửng sốt, một mặt tôi lại có chútbiến thái, cảm thấy những gì Đào Tử nói rất đúng, rất chính xác, rất có lý.Trong xã hội loài người, sinh con đẻ cái để nối dõi tông đường là một trongnhững chuyện quan trọng nhất trong những chuyện quan trọng, vì chất lượng tốthiệu quả cao của thế hệ sau, rõ ràng việc thực hành “tình bạn vĩ đại” cũng đặcbiệt cần thiết và có tính chất trọng yếu.

Đang suy nghĩ miên man, đột nhiên tôi nghe có tiếngquát của quản lý vang rền từ ngoài cửa: “Đào Tử Thanh, trong giờ làm không đượcnói nhăng nói cuội! Đang trong giai đoạn “nghiêm trị” đề nghị cô nghiêm túc chúý cho tôi!”

Tôi rụt cổ, Đào Tử hậm hực quay về chỗ.

Im lặng được một hồi, tôi cắn răng ngẫm nghĩ, khôngsai, đau ngắn còn hơn đau dài, chết sớm càng mau đầu thai. Nghĩ đến đây tôi mớicó dũng khí lấy điện thoại ra gọi cho Trác Hạo, hẹn buổi tối gặp nhau.

Hơn ba tiếng đồng hồ làm việc buổi chiều trôi qua thậtkhốn khổ khốn nạn, có lúc thấy thời gian sao mà đằng đẵng như cả năm trời, cólúc lại thấy vèo vèo như bóng câu qua khe cửa. Cứ như thế cho đến lúc hết giờ,tôi đã gần như kiệt quệ hoàn toàn vì trạng thái rối loạn của mình.

Đến chỗ hẹn, gặp Trác Hạo, anh mỉm cười với tôi, tôicũng cười lại. Nụ cười của anh vô tư, nụ cười của tôi nặng nề.

Tôi dằn lòng gọi anh: “Trác Hạo!” Anh ngẩng đầu nhìntôi, hỏi: “Sao thế Tô Nhã?” Tôi hít sâu một hơi, nói với anh: “Tối hôm qua,trên đường từ nhà anh về, em đã gặp Ninh Hiên.”

Sắc mặt Trác Hạo lập tức tái xanh, nụ cười trên môicũng đơ lại, mắt anh nhìn tôi, chất chứa nỗi thất vọng thương đau, trong conngươi thậm chí còn bùng lên ngọn lửa phẫn nộ vì bị phản bội.

Nhưng ngọn lửa đó chỉ lóe lên trong tích tắc, anhnhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vừa gắp thịt tôm hùm vào bát tôi vừa nói: “TôNhã, nếm thử món tôm ở đây xem, ngon có tiếng đấy!”

Tôi lại hít một hơi lấy dũng khí nói tiếp: “Trác Hạo,nghe em nói này.” Anh vội vàng ngắt lời tôi, tiếp tục gắp vào đĩa tôi một cáicàng cua, giọng vẫn không có gì khác lạ nhưng lời nói ra lại rất hàm hồ: “TôNhã, thủ cái càng tôm hấp này đi, bổ dưỡng lắm đấy!”

Tôi nhìn anh, trong lòng trào dâng một nỗi thê lương.Tôi không nỡ làm tổn thương anh, nhưng so với cứ tiếp tục dùng dằng tay ba aicũng đau khổ, chi bằng cứ thành thật với lòng mình, mau mau cắt đứt đống tơ vònày cho sớm.

Tôi biết mình làm như vậy là ích kỷ. Nhưng vì NinhHiên, tôi nguyện làm đứa con gái xấu xa ích kỷ, dẫu có bị người ta phỉ báng,chỉ trích ra sao cũng được, kể cả có bị dựng đứng lên mà chửi là đồ vong ân bộinghĩa, bị mắng thẳng vảo mặt là đồ vô lương tâm, tôi cũng chấp nhận tất.

Tôi nói: “Trác Hạo, em không đói, em có chuyện muốnnói với anh!”

Cuối cùng anh cũng dừng lại, đặt đũa xuống bàn, lặnglẽ châm một điếu thuốc, vừa hút vừa lim dim đôi mắt nhìn tôi, đợi chính miệngtôi nói ra những lời anh đã có dự cảm từ trước.

Tôi nói: “Trác Hạo, em xin lỗi! Chúng ta chia tay đi!”

Tôi nhìn Trác Hạo, nói: “Trác Hạo, em xin lỗi! Chúngta chia tay đi!”

Trác Hạo hít mạnh một hơi thuốc rồi từ từ nhả ra lànkhói trắng nghi ngút, khói thuốc như sương mù chầm chậm bay lên vấn vít trướcmắt chúng tôi. Một lúc sau Trác Hạo trầm giọng hỏi tôi: “Tại sao?”

Sau làn khói thuốc, khuôn mặt Trác Hạo cũng dần trởnên mơ hồ, vì thế tôi định mường tượng lại khuôn mặt anh dựa vào trí nhớ. Nhưngrồi đột nhiên tôi phát hiện ra, không biết từ lúc nào mình đã không thể nhớ rõnổi. Thì ra khuôn mặt Trác Hạo đã dần phai mờ trong trái tim tôi.

Có lẽ không phải do làn khói thuốc mịt mù khiến hìnhảnh của anh trở nên mờ ảo như vậy trong mắt tôi, mà bởi hình ảnh đó đã khôngtồn tại trong trái tim tôi từ lâu rồi.

Tôi lúng túng trả lời: “Bởi vì… em… thực ra em… thựcra em không yêu anh…”

Anh ngắt lời tôi: “Sự thật này chúng ta chẳng đã tựngầm hiểu với nhau từ trước rồi còn gì? Khôngngờ em lại lấy chuyện ra làm lý do chia tay! Được, để anh nói cho em biết tạisao em muốn chia tay với anh, bởi vì em thích, à không, nói là yêu thì đúng hơnphải không? Bởi vì em yêu cậu trai trẻ kém em bốn tuổi kia! Vì em muốn được ởbên cậu ta nên mới đòi chia tay với anh, đúng không?”

Tôi rụt rè đáp lại: “Trác Hạo… thực ra Ninh Hiên, anhấy… không phải kém em bốn tuổi, mà là ba tuổi!”

Trác Hạo nhìn tôi bằng ánh mắt không thể tưởng tượngnổi: “Tô Nhã, giờ em còn có thể ngồi tranh cãi với anh chuyện hắn kém em baotuổi ư?”

Tôi cũng tự thấy khinh bỉ chính mình, tự dưng lại lêncơn đúng lúc này. Tôi ngượng nghịu nói câu xin lỗi lần nữa: “Trác Hạo, em xinlỗi!”

Trác Hạo dụi tắt điếu thuốc, nhìn tôi không chớp mắt,chậm rãi nói: “Tô Nhã, giữa anh và cậu ta, nếu em quyết định chọn cậu ta, mộtngười ít tuổi hơn em thì nhất định sau này em sẽ phải hối hận! Anh đã nói rồi,với gia thế như vậy, nhất định gia đình cậu ta sẽ không đồng ý để con trai mìnhđi yêu một cô gái nhiều tuổi hơn, chẳng những thế trước kia còn là cô giáo dạymình đâu!”

Tôi nhìn anh, cười u ám, bao bất lực và cô quạnh, chánnản và đau đớn, chùn chân và lo lắng trong giọng nói đầu bị phơi bày không chegiấu. Tôi yếu ớt lên tiếng: “Nhưng Trác Hạo ơi, em có thể làm gì được đây? Emđã từng thử từ bỏ, tưởng như thế là xong, nhưng cuối cùng, chẳng những khôngchấm dứt được những vướng mắc giữa hai người mà còn gây tổn thương cho nhiềungười nữa.”

Không phải em chưa thử từ bỏ, chỉ là thực sự từ bỏkhông nổi.

Vì thế Trác Hạo ơi, em xin lỗi. Cả đời này em mắc nợanh, hy vọng kiếp sau có thể trả được nợ.

Trác Hạo nhìn tôi, trong đáy mắt ẩn giấu nổi đau vàcơn giận dữ bị kìm nén, anh nói, giọng nói khàn khàn đầy u ám, có phần tànnhẫn: “Nhưng vốn dĩ em và cậu ta không thể có tương lai!”

Tôi gượng cười nói với anh: “Dù cho sau này em và anhấy không thể ở bên nhau, dù cho tương lai đã định sẵn chúng em phải chia tay,dù cho ngày mai chính là tương lai ấy, em vẫn chấp nhận. Trác Hạo, chúng tathật sự không nên ở bên nhau, cho dù có Ninh Hiên hay không thì chúng ta cũngnên chia tay anh ạ. Nếu không sau này hai chúng ta sẽ chỉ đau khổ hơn mà thôi,em rõ ràng mang trong lòng hình bóng người đàn ông khác nhưng ngày ngày phảichung sống với người mình không hề yêu; còn anh rõ ràng biết bạn gái mình khôngyêu mình nhưng phải ấm ức sống cùng cô ta cả đời. Cuộc sống như vậy kéo dài sẽkhiến tâm lý chúng ta thay đổi! Chúng ta sẽ ngày càng cảm thấy bất an đến cựcđoan, chỉ cần chút chuyện nhỏ thôi cũng có thể là mồi lửa bùng phát chiếntranh. Vì thế Trác Hạo ạ, giữa hai chúng ta, chia tay mới là sự lựa chọn đúngđắn nhất!”

Trác Hạo nhìn tôi, không nói không rằng, ánh mắt liêntục chuyển từ lạnh sang nóng rồi từ nóng sang lạnh. Cuối cùng anh lên tiếng:“Tô Nhã, em nhớ lấy, chính em có lỗi với anh trước.” Mắt tôi ngân ngấn nước,tôi nhìn anh gật đầu: “Vâng! Em nhớ rằng mình có lỗi với anh! Em mắc nợ anh!”

Trác Hạo bật cười lạnh lùng: “Nợ anh? Em có thể lấy gìtrả nợ anh! Tô Nhã, em phải nhớ thêm một chuyện nữa, em và Ninh Hiên, nhất địnhsẽ không có tương lai!”

Nói xong Trác Hạo đứng lên bỏ đi, toàn thân tôi runcầm cập như ngã xuống hố băng.

Trước khi đi, Trác Hạo nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽođến tột cùng, làm tôi chẳng còn sức đâu mà gánh vác tội lỗi phụ bạc trong tâmhồn, toàn thân bại liệt ngồi rũ xuống ghế, bất động.

Không biết tôi đã ngồi trong trạng thái đó bao lâu thìnghe thấy tiếng có người gọi mình. Tôi ngơ ngác ngẩng đầu lên nhìn, là nhânviên nhà hàng đến nhắc rằng điện thoại của tôi đã đổ chuông rất lâu rồi.

Đến lúc này tôi mới sực tỉnh lại từ trạng thái vôthức, thọc tay vào tùi lục tìm điện thoại, vội vội vàng vàng nghe máy, đầu bênkia không nói gì, chỉ có tiếng thở dài nhè nhẹ. Hơi thở quen thuộc, hơi gấp gápđã vạch trần nỗi lo lắng bất an của hắn trong im lặng.

Tôi lên tiếng trước: “Ninh Hiên, anh đang ở đâu?”

Ninh Hiên chậm rãi đáp: “Như đã hẹn, ở dưới nhà em.”

Tôi ừ một tiếng rồi bảo hắn: “Đợi em, em về đây!”

Khi tôi về đến khu nhà, Ninh Hiên đang đứng dựa trướcmũi xe, lặng lẽ hút thuốc. Dưới chân hắn lại là một đống đầu lọc thuốc lá.

Nhìn thấy tôi, hắn vội vàng vứt điều thuốc đang hút dởđi, bật người đứng thẳng dậy như thể vừa bị bắt quả tang làm chuyện mờ ám.

Tôi đi đến bên hắn, cười cười nói: “Anh to gan nhỉ,không sợ bị phạt à, vứt đầu thuốc lá bừa bãi ở nơi công cộng thế này, còn cảmột đống rõ nhiều nữa chứ!”

Nghe tôi nói, có vẻ hắn cũng định pha trò cười cùngtôi nhưng cuối cùng lại thất bại với bộ dạng cứng ngắc. Hắn cho tay lên gãiđầu, sau đó lại đột ngột đưa tay ra kéo tôi vào lòng, ôm chặt lấy tôi, rấtchặt, rất chặt, làm tôi dường như sắp tắc thở.

Nhịp thở của hắn hơi gấp, giọng nói chất chứa lo lắng,hắn hỏi tôi: “Em nói với anh ta chưa?”

Tôi khẽ gật đầu, dụi má vào lớp áo sơ mi trước ngựchắn. Ngăn cách bởi lớp vải mỏng này cả hai chúng tôi đều có thể cảm nhận đượcđộ ấm cơ thể của nhau.

Tôi nói với hắn: “Em nói chia tay với Trác Hạo rồi,nói người em yêu là Ninh Hiên, em nói nếu ở bên anh ấy mà lúc nào em cũng nhớđến anh thì cả anh ấy và em đều không thể hạnh phúc.” Tôi ngẩng đầu nhìn vàomắt Ninh Hiên: “Ninh Hiên, em cảm thấy có lỗi với anh ấy. Em đã làm tổn thươnganh ấy rồi!”

Ninh Hiên cúi đầu hôn tôi thật điên cuồng, mãnh liệt.Trong chớp mắt mùi thuốc là đã xộc đầy vào khoang miệng tôi, làm tôi mơ mơ màngmàng.

Mãi lâu sau Ninh Hiên mới buông tôi ra, nghiến răngnghiến lợi nhìn tôi nói: “Không được nghĩ tới anh ta nữa, thấy có lỗi cũngkhông được! Từ bây giờ trở đi em chỉ được nghĩ tới anh thôi!”