Editor: Browniie

Đứa nhỏ ngồi trên cầu thang ngẩng đầu lên. Trong lòng Dư Châu ớn lạnh: Là đứa bé sinh ra từ trong bụng cá heo kia. Nó có mặt cá, cả người tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ bò về phía Dư Châu, giơ ngón tay gầy guộc chỉ thẳng vào mũi cậu.

Dư Châu sợ đến mức không dám nhúc nhích, cũng không dám nhìn đứa nhỏ quái lạ kia. Đứa nhỏ trợn tròn đôi mắt cá, giữ nguyên một tư thế cứng nhắc.

Suy nghĩ Dư Châu chuyển động, chậm rãi nằm xuống.

Tay đứa nhỏ vẫn giơ thẳng tắp. Nó vốn không phải là chỉ Dư Châu —— mà chỉ vào phía sau Dư Châu, biển lớn đen kịt ngoài cửa sổ.

Ngoài biển nhất định có thứ gì đó, gợi ý này đã rõ ràng như vậy. Dư Châu cũng chẳng biết sao mình lại to gan đến thế, cậu chạm vào tay đứa bé kia.
Đứa nhỏ bỗng nhiên cúi đầu, há miệng ra.

Tất cả mọi người bị tiếng kêu sợ hãi của Dư Châu làm tỉnh lại.

Gác lửng và bậc thang không có đứa nhỏ mặt cá nào cả, chỉ có âm thanh run rẩy của Dư Châu. Dư Châu lắp ba lắp bắp miêu tả lại dáng vẻ của đứa bé. Liễu Anh Niên dụi mắt buồn ngủ:

- Anh mơ thấy ác mộng à?

Phàn Tỉnh nhìn vũng nước không biết xuất hiện từ đâu trên bậc thang, bỗng nhiên tỉnh ngộ:

- Cậu tè ra quần nên mượn cớ lấp liếʍ đúng không?

Dư Châu:...

Cậu chẳng muốn nói gì nữa.

Chỉ chốc nữa là hừng đông, Phàn Tỉnh cưỡng ép ở trên gác lửng không chịu rời đi, kéo ba lô của Dư Châu gối đầu lên. Dư Châu không muốn anh động vào đồ của mình nên đoạt lại ba lô.

Ngược lại, chỉ có Khương Tiếu hiểu Dư Châu:

- Bên trong "L*иg chim" cái gì cũng có khả năng xảy ra, nơi này cũng chả phải địa phương bình thường.
- Cô hiểu rất rõ "L*иg chim" nhỉ? - Phàn Tỉnh hỏi - Vậy sao cái gì cũng không chịu nói cho chúng tôi vậy?

Khương Tiếu:

- Bây giờ tôi nói ra, e là tất cả mọi người chúng ta không thoát được khỏi trấn Vụ Giác. - Cô chỉ vào Dư Châu - Đặc biệt là cậu.

"Chí ít tôi cũng mạnh hơn Liễu Anh Niên mà." Dư Châu nói thầm, "Ít ra tôi cũng không bị người chết doạ khóc."

Dư Châu kể lại mười mươi vụ việc mơ mơ thực thực tại bến tàu hôm qua cho Khương Tiếu.

Khương Tiếu trực tiếp quay đầu hỏi Trần Ý:

- Trên biển có cái gì?

Trần Ý thế mà rất thẳng thắn:

- Trên biển quả thật có một nơi kỳ quái, có một vòng xoáy rất lớn rất lớn.

Dư Châu chợt nhớ tới tờ đầu tiên trong ghi chép vực sâu, bên ngoài trấn Vụ Giác có những nét vẽ xoáy đơn giản... Vậy đó không phải là gió lốc, mà là xoáy nước trên biển sao?
Trong lòng cậu thoáng chốc sáng như gương: những gì được viết lại trong sổ ghi chép, rất có thể chính là gợi ý cho trấn Vụ Giác.

Khương Tiếu ôm vai Trần Ý, hơi dùng sức:

- Còn có cái gì chưa nói không? Nói ra hết đi.

Trần Ý:

- Có ý gì?

Khương Tiếu:

- Ngày hôm qua Liễu Anh Niên nói hưu nói vượn, nói đợi đến mùa đông có gió mới có thể xua tan sương mù. Anh của em lúc đó muốn nói gì đó, nhưng lại bị em cắt ngang, em nói rằng quái thú trên đỉnh tháp muốn ăn thịt. Có thịt hay không có thịt tôi không quan tâm, anh của em lúc đó muốn nói cái gì?

Trần Ý bị cô bóp cánh tay đến đau nhức, không thể không mở miệng:

- Các người không nghe được tiếng kèn lệnh sao?

Vừa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng kèn lệnh dài nặng nề.

Nó chậm rãi kéo dài, như một lưỡi cưa rỉ sét, thô ráp mài mòn thính giác của mọi người.

Tiếng kèn lệnh này còn vang dội hơn so với lần trước trong sương mù dày đặc, Dư Châu và Khương Tiếu theo bản năng che kín lỗ tai. Phàn Tỉnh thì lại bật dậy, nhảy xuống cầu thang. Anh hành động cực nhanh, trong nháy mắt đã lao ra khỏi căn nhà.

Ngoài trời đổ mưa, trên mặt đất trấn Vụ Giác ngập tràn máu đỏ. Phàn Tỉnh đạp lên vũng máu hô to vào trong:

- Từ ngoài biển truyền đến.

Tiếng rống đinh tai nhức óc vang vọng trên mặt biển, Dư Châu theo sau Phàn Tỉnh vọt vào trong làn mưa, lao nhanh về phía âm thanh phát ra.

Bọn họ chạy lên sườn đồi cao nhất của trấn Vụ Giác, đó là một vách đá bị lở, chỉ cần nhảy xuống, bên dưới chính là biển rộng bị sương mù đen dày bao phủ. Nước mưa điên cuồng đập vào mặt Dư Châu, cậu không hề suy nghĩ bất cứ thứ gì, chỉ một mực xông về phía trước.

Phàn Tỉnh nắm ba lô của cậu, Dư Châu đang trên đà chạy về phía trước không phanh kịp, suýt ngã xuống đất.

Mũi cậu đau xót, bỗng nhiên tỉnh táo lại:

- Cảm ơn. - Cậu cấp tốc bò dậy từ trên mặt đất - Anh lại cứu tôi thêm một lần.

Nước mưa làm mờ tầm nhìn của Dư Châu, cậu vuốt mặt một cái, Phàn Tỉnh vẫn túm chặt ba lô của cậu không buông tay.

- Yên tâm, tôi sẽ không chết, tôi tuyệt đối sẽ không chết ở cái chỗ chết tiệt này. - Dư Châu lẩm bẩm - Trên biển quả nhiên kỳ lạ...

- Này! - Phàn Tỉnh đột nhiên quát cậu - Cậu nghe kỹ lại đi!

Tiếng kèn lệnh vẫn chưa dừng lại.

- Đây hoàn toàn không phải tiếng kèn lệnh! - Phàn Tỉnh gào to - Cậu không cảm thấy nó giống như tiếng hít thở à!

Sấm sét cuộc trào trong màn mưa. Dư Châu thoáng chốc nhớ tới quyển sổ quái lạ kia có nói —— khi ác thú ngừng thở, mộng sẽ tỉnh.

Cả người Dư Châu ướt đẫm. Lúc trở lại căn nhà của Trần Lượng Trần Ý, Khương Tiếu đang ép hỏi Trần Ý, tiếng kèn lệnh có ý nghĩa gì.

Trần Lượng hỏi ngược lại:

- Đây là lần thứ mấy các người nghe thấy tiếng kèn lệnh rồi?

- Lần thứ hai. Làm sao vậy?

Trần Lượng nuốt nước miếng một cái:

- Tiếng kèn lệnh cách hai ngày lại kêu một lần. Sau tiếng kèn lệnh thứ ba, trấn Vụ Giác sẽ bị sóng thần đánh nát.

Trong phòng im lặng chốc lát, người mũ ngư dân lại là người đầu tiên lên tiếng:

- Tất cả mọi người sẽ chết?

- Tất cả mọi người. - Trần Lượng gật đầu sau đó bổ sung - Ngoại trừ chúng tôi, ngoại trừ người bản địa của trấn Vụ Giác.

Dư Châu kinh ngạc trước sự hoang đường này. Khương Tiếu gật đầu:

- Không cần chờ tới mùa đông. Chúng ta chỉ còn hai ngày nữa.

Dân bản địa trấn Vụ Giác vì sao sẽ không chết? Trên tháp cao kia ẩn giấu con quái vật gì? Tại sao buổi đêm không nên ra khỏi cửa? Tại sao tất cả mọi người đều vội vàng đi ngủ? Vì sao lại nhìn thấy cá heo sinh ra đứa bé loài người? Nơi này rốt cuộc là cái thế giới gì?

Trong đầu Dư Châu có một loạt các vấn đề. Cậu vẫn luôn đóng vai nhân vật tầm thường yếu ớt nhất trong tất cả mọi người, nhưng bây giờ không thể do dự thêm nữa.

- Tôi cần một chiếc thuyền. - Cậu nói - Tôi muốn ra biển.

Đến Khương Tiếu cũng căng thẳng đối với kỳ hạn "hai ngày" này, huống chi là những người khác. Sau khi Dư Châu nói rằng tiếng kèn lệnh giống như tiếng hô hấp, quả nhiên Liễu Anh Niên đặt câu hỏi:

- Giống hô hấp thì thế nào?

Trong tay có quyển sổ ghi chép quái lạ nhắc nhở, Dư Châu không nói ra chuyện này. Cậu phải cẩn thận bảo vệ bí mật này.

- Nói chung là tôi muốn đi xem thử. - Dư Châu nói.

Trần Lượng và Trần Ý có thuyền, người anh trai rất do dự, nhưng em gái đã rất hùng hồn chủ động muốn đưa Dư Châu ra biển.

Trên biển sương mù mưa lớn, Dư Châu không có kinh nghiệm ra biển, sợ là chưa thấy vòng xoáy đâu đã bị nước biển cuốn trôi. Dư Châu rất cảm kích với đề nghị này của nhóc. Ba người hợp lực, rất nhanh đã lôi được một chiếc thuyền gỗ nhỏ ra khỏi bãi cỏ sau nhà.

Giữa Dư Châu và Khương Tiếu, Liễu Anh Niên và người mũ ngư dân đều lựa chọn đi theo Khương Tiếu. Khương Tiếu quyết định đi tìm thầy Cổ nói chuyện phiếm.

Khương Tiếu giơ tay ra với Dư Châu:

- Cho tôi mượn dao của cậu.

Cô nói rất tự nhiên, giống như dùng dao để đi tra hỏi một lão già vốn là chuyện bình thường trong "L*иg chim". Liệu có ranh giới nào mịt mù giữa làn sương mù và màn mưa dày đặc này. Dư Châu không dám hỏi cô muốn dùng dao làm gì, chỉ lắc đầu:

- Tôi không thể cho cô. Đại ca kia cũng có dao.

Lúc gần đi, cậu vẫn không nhịn được lắm miệng:

- Không thể gϊếŧ người.

Khương Tiếu hừ một cái:

- Tay già đời sẽ không tuỳ tiện gϊếŧ người bên trong "L*иg chim". Gϊếŧ là sai rồi, tất cả sẽ chấm hết.

Trước khi đi, Dư Châu kiểm tra lại đồ cật trong ba lô, phát hiện cái bình nhỏ màu đen kẹp trong đó.

Một cái gì đó giống như con thằn lằn nhỏ chết cứng trôi nổi trong thứ chất lỏng trong suốt. Dư Châu tưởng rằng cậu đã vứt nó đi rồi, nhưng bây giờ nghĩ tới quyển sổ kỳ quái, cậu lại nắm chặt cái lọ.

Nói không chừng đây có khi là lời nhắc nhở quý giá mà bạn trai cũ thối rữa để lại cho mình thì sao?

Cậu giơ bình lên gần nguồn sáng quan sát đồ bên trong. Trần Ý hỏi:

- Đây là cái gì vậy?

Dư Châu: truyenfull.com

- Em gái anh cho anh.

Cậu rốt cuộc vẫn không nhịn được, lời tâm tình tựa như được phá bỏ vách ngăn cứ thế trút ra. Cậu nói với hai anh em, cậu cũng có một người em gái, năm nay mới bốn tuổi, gầy yếu ngây thơ. Bọn họ sống nương tựa vào nhau, giống như Trần Lượng Trần Ý.

Trần Ý trả lại chiếc lọ cho Dư Châu:

- Anh rất nhớ em ấy.

Dư Châu tiện tay bỏ vào túi áo:

- Địa phương quái dị trên biển kia nói không chừng sẽ ẩn giấu biện pháp xua tan sương mù. Anh rất muốn rời khỏi đây để trở về với em gái rồi.

Trần Ý gật đầu:

- Chúng ta lên đường thôi, đi sớm về sớm.

Hai đứa đều là những tay chèo thuyền lão luyện, không cần đến sự hỗ trợ của Dư Châu, rất nhanh đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

Lúc sải bước ra thuyền, Dư Châu nhìn thấy Phàn Tỉnh đứng trên thềm đá bến tàu nhìn mình. Nghĩ tới người này đã cứu mình mấy lần, tuy rằng tính cách quái gở lại dính người, nhưng ít ra không phải người xấu.

- Anh muốn đi cùng tôi sao? - Dư Châu hô to.

Phàn Tỉnh lắc đầu:

- Tôi sợ nước.

Dư Châu vẫy tay tạm biệt anh. Phàn Tỉnh không đáp lại.

Anh chỉ lẳng lặng quan sát Dư Châu, khuôn mặt xinh đẹp không biểu tình, âm trầm mà bình tĩnh. Gió biển thổi tung tấm áo choàng trắng xoá của anh, anh giống như một cái bóng tái nhợt đang giương nanh múa vuốt.

Trần Ý đã từng nhìn thấy vòng xoáy trên biển, nó cực kỳ lớn, nguy hiểm mà sâu hun hút. Người trấn Vụ Giác muốn ra biển hầu như đều phải đi vòng qua nó. Truyền thuyết kể lại một khi tới gần, sẽ có thứ gì đó từ giữa lao ra, nghiền nát cả con thuyền và người ở bên trên đó.

Dư Châu hỏi:

- Lớn bao nhiêu?

Tiếng rống càng lúc càng gần.

Trần Lượng trả lời:

- To hơn cả trấn Vụ Giác.

Con thuyền xé rách màn sương, tách khỏi mũi tàu như một tấm màn dày. Một cái vòng xoay cực lớn màu đen xuất hiện ở trước mắt Dư Châu.

Vòng xoáy là khoảng trống của đại dương. Nó còn khiến người ta kinh ngạc hơn là so với tưởng tượng của Dư Châu: To đến mức gần như không thể nhìn thấy biên giới của trung tâm vòng xoáy màu đen trong nước biển. Thuyền nhỏ lắc lư trên đại dương. Trần Lượng và Trần Ý dùng hết toàn lực mới có thể khống chế được con thuyền không bị nước biển cuồn cuộn cuốn vào trong vòng xoáy.

Sương mù đen của trấn Vụ Giác được hình thành từ xoáy nước biển này. Sương mù đen đặc đυ.c ngầu phun lên như suối ở sâu trong hố đen không nhìn thấy đáy, chui vào bầu trời xám xịt. Chúng nó ngưng tụ, phân tán, như dòng chảy hữu hình, bay về trấn Vụ Giác.

Trần Lượng không chịu tới gần, Dư Châu đành phải tận lực rướn người ra mạn thuyền.

Cậu giật mình —— dưới làn nước biển xanh thẳm đến gần như đen kịt có vô số các cái bóng màu trắng, như những cái đầu lắc lư theo dòng nước.

- Những thứ kia là... - Dư Châu muốn quay đầu lại hỏi Trần Ý, bỗng nhiên lại bị người phía sau đè đầu xuống.

Đất trời đảo lộn trong nháy mắt, có người đè gáy của cậu, lột ba lô xuống. Dư Châu mất thăng bằng, rơi khỏi mạn thuyền ngã vào trong nước.

Dư Châu khi còn bé trộm gà bắt chó, bị người đuổi thì nhảy vào sông, giả vờ bị rơi xuống nước nên bé ngoan vùng vẫy.

Đứa nhỏ gầy yếu thảm thương, thường thường là người đuổi cậu sẽ nhảy xuống nước cứu cậu lên. Sau khi cứu xong cũng không tiện nói gì nữa, mà ngược lại nhân cơ hội khuyên nhủ tận tình, khuyên cậu nên học giỏi.

Lặp lại ba bốn lượt như vậy, Dư Châu đã học được cách bơi.

Nhưng cậu chưa từng bị ai đẩy vào trong nước như vậy.

Dư Châu chật vật ló đầu lên trên mặt biển. Trần Lượng trên thuyền không ngừng mái chèo, nhóc lớn tiếng nói gì đó với Trần Ý. Trần Ý quỳ ở đầu thuyền, không ngừng dập đầu với vòng xoáy màu đen.

Dư Châu không cần suy nghĩ, phạm vi nước biển rộng mênh mông, cậu đang không ngừng giãy dụa trong sức mạnh của lốc xoáy, chỉ có trở lại lên thuyền nhỏ mới có một chút hy vọng sống sót. Cậu liều mạng vùng vẫy, rốt cuộc thấy được đáy thuyền và mái chèo bằng gỗ dưới nước.

Một phát nắm được mái chèo bằng gỗ, Dữ Châu nhô lên khỏi mặt nước, hai tay bắt lấy mạn thuyền.

Trần Lượng và Trần Ý trên thuyền giật nảy người. Trong nháy mắt Dư Châu rướn người lên thuyền, một cái mái chèo gỗ bỗng nhiên vung đến —— cậu không có chỗ để trốn, mái chèo gỗ đập mạnh vào đầu cậu.

Một dòng máu tươi phun ra từ trong lỗ mũi Dư Châu, hoà vào trong nước.

Cậu buông lỏng tay nắm mạn thuyền. Nước biển tràn vào xoang mũi và phổi cậu, lốc xoáy cuốn cậu xuống đáy biển sâu.

=======

Tác giả có lời muốn nói:

Phàn Tỉnh: Tôi sợ nước. Tôi còn sợ tối nữa.

Dư Châu: Miệng đàn ông, toàn là quỷ lừa người.