Mùa xuân đi qua, tiếttrời nóng lạnh thất thường, không khí lạnh vần vờ quẩn quanh, bắt đầu xuất hiệnnhững cơn mưa dai dẳng không ngớt, không khí ẩm ướt u ám lạnh lẽo.

Cơn mưa lạnh lẽo dai dẳngkhiến Diệp Phiên Nhiên phiền muộn day dứt, cô không cẩn thận trúng ngay cơn cảmmạo, ho khan không dứt như muốn lôi cả lá phổi ra mới thôi. Nhất là những đêmcô ho dữ dội gần như chẳng tài nào chợp mắt.

Mấy ngày Tết về nhà ăntoàn những món có nước lèo, khó khăn lắm gò má mới tròn trĩnh mịn màng, vậy màgiờ đây trở nên hốc hác, gầy gò trắng tái, khiến người ngoài nhìn vào khôngkhỏi thương cảm

Tiết Sam mời cô đi dùngbữa, cố gắng chọn món ăn thanh đạm, còn cố tình chọn chè ngân nhĩ hầm hạt senvới gừng tác dụng nhuận trường giảm ho. Diệp Phiên Nhiên hết sức uất ức, cũngrất đỗi hổ thẹn, nói: “Thật ngại quá, lần nào cũng để anh trông thấy dáng vẻ ốmđau bệnh tật của em, yếu ớt đến thổi bay, trông thật giống với Lâm Đại Ngọc!”

“Dáng vẻ của em lúc này,khiến anh nhớ đến bài thơ của Lý Thanh Chiếu: “Sợ lắm nhàn hạ ưu sầu, bao nỗitâm tình muốn tỏ rồi thôi. Gần đây thân thể hao gầy, cốt chẳng vì rượu hay bệnhtật, cũng chẳng vì thu buồn.””

Kẻ nói thì vô tâm, ngườinghe luôn để tâm. Diệp Phiên Nhiên khẽ kinh ngạc, lập tức cúi gằm, nói giọngkhông mấy tự nhiên: “Anh học ngành mỹ thuật, không ngờ còn nghiên cứu thơ cổđại nữa!”

“Đây gọi là gần mực thìđen, gần đèn thì sáng!” Tiết Sam nhìn cô khẽ mỉm cười: “Anh thích em lẽ dĩnhiên phải tìm kiếm tiếng nói chung chứ, bằng không, làm sao xứng với tài nữtốt nghiệp khoa Trung văn cơ chứ?”

Cậu nói hết sức chânthành tự nhiên. Luận bàn về tuổi tác, Tiết Sam còn kém hơn cô hai tuổi, lòngnhiệt thành cùng sự ngưỡng mộ của cậu dành cho cô chẳng chút nào che giấu, tuykhiến cô cảm động nhưng lại chẳng thể nào nảy sinh sức cộng hưởng.

Diệp Phiên Nhiên càngngày càng phát hiện ra mình không biết yêu, không biết làm thế nào lao vào tìnhyêu. Có đôi lúc, cô ngẫm nghĩ cảm thấy mình nhạt nhẽo vô vị. hai người gặpnhau, hẹn họ, tìm hiểu nhau rồi bước vào giai đoạn yêu đương nắm tay, trao nhaunụ hôn, lên giường… cứ theo trình tự mà làm, giống như trò chơi điện tử trênmạng, lần đầu tiên là thủ tục đăng nhập, qua ải trảm tướng, chẳng hề có sựnhiệt tình, chẳng hề có sự xao xuyến, muốn yêu thì yêu, thích kết hôn thì kếthôn.

Từ năm ngoái đến năm nay,cô và Tiết Sam hẹn hò tìm hiểu nhau cũng đã hơn hai tháng, tình cảm vẫn chưa cótiến triển. Cậu đối xử tốt với cô, chu đáo với cô đến đâu cũng vẫn chẳng thểnào khơi bùng được ngọn lửa.

Đây có lẽ được gọi là nỗiám ảnh của người từng trải trong tình yêu chăng? Lẽ nào biết bao người chẳngthể nào quên được mối tình đầu. Bỏ qua khoảng thời gian đó, bỏ lỡ con người đó,sẽ rất khó khăn để tiếp tục có được tình yêu.

Mối tình đầu nồng nànmãnh liệt, tựa như ngọn lửa rạo rực bập bùng đốt cháy thiêu rụi tất thảy sựnhiệt thành trong cuộc sống, chỉ còn sót lại đống tro tàn đổ nát, dù rằng cònvài đám lửa nhỏ rải rác cũng vẫn rất khó có thể bén lửa lần nữa.

Hoặc có là, từ sau gặplại Dương Tịch, khả năng châm lửa của cô trở nên quá cao rồi ư?

Hẹn hò yêu đương cùngTiết Sam, với Diệp Phiên Nhiên mà nói, giống như xương gà, bỏ vào thì thương màvương thì tội. Cô nguyện đặt cả tâm trí cùng sức lực vào công việc, ngày thángtrở nên bận rộn rối bời, căn bệnh cảm mạo kéo dài từ ngày này sang tháng khác vẫnchẳng thể nào khá hơn được.

Hai tuần lễ trôi quatrong vô thức. Tối thứ Sáu, vì ho ngủ không được, cô trằn trọc trăn trở dữ dội.Sáng hôm sau thức dậy, đôi mắt thâm quầng, chiếc cằm gầy guộc, gò má hốc hác,ngắm nhìn mình trong gương khiến cô chợt thấy xót xa thân mình.

Pha cốc sữa, ăn xong bữasáng thì chuông cửa vang lên.

Diệp Phiên Nhiên bước đếnmở cửa, chào đón cô là bó hoa hồng to rực rỡ gần như bao phủ nửa cơ thể củangười đứng ngoài cửa.

Chàng trai trai trẻ tầmmười tám mười chín tuổi đang ra sức ôm lấy bó hoa, thở dốc hỏi: “Có phải chị làDiệp Phiên Nhiên không ạ?”

Cô ký nhận xong mới sựcnhớ hôm nay là ngày Lễ Tình nhân. Người tặng hoa là Tiết Sam, trên tấm thiệp làchữ ký rồng bay phượng múa của cậu.

Diệp Phiên Nhiên chìa tayra nhận lấy, nặng quá, cô phải dùng cả bàn tay kia để ôm lấy, liếc mắt đếm sơ,hơn 99 đóa hồng.

Cô vừa cắm xong bó hoathì nhận được điện thoại của Tiết Sam: “Nhận được hoa chưa? Có thích

“Cảm ơn!” Lần đầu tiên cônhận được nhiều hoa hồng thế này. Thời đại học, khi còn hẹn hò cùng Dương Tịch,anh chưa bao giờ tặng hoa cho cô, Những người học ngành mỹ thuật, kiểu gì cũngvẫn lãng mạn đa tình, biết rằng phụ nữ đều thích hoa, nhất là loại hoa hồngtượng trưng cho tình yêu.

“Tối nay cùng ăn cơm nhé!Anh đã đặt chỗ rồi. Sấu giờ anh đến đón em!” Cậu ôn tồn nói.

“Được rồi!” Cô đồng ý.

“Bệnh cảm mạo vẫn chưakhỏi chút nào sao?” Tiết Sam trước khi gác máy vẫn không quên hỏi. Thứ Tư tuầntrước cậu đi công tác, mấy ngày không gặp nhau rồi.

“Khỏe nhiều rồi.” Diệp PhiênNhiên nói nhưng không nhịn được cơn ho.

Cậu chờ cô im lặng trởlại mới nói: “Anh có tìm cho em bài thuốc dân gian, trị bệnh ho, nghe nói làkhá công hiệu, tối nay đi ăn sẽ nói với em!”

“Cảm ơn anh!” Cô lại nói.

“Sao lại khách sáo thế?”Tiết Sam than thở: “Anh thực sự hi vọng một ngày nào đó em sẽ không nói với anhhai từ này nữa!”

Đặt điện thoại xuống,Diệp Phiên Nhiên nhìn chăm chăm bó hoa hồng nở rộ, ánh mắt chán nản rầu rĩ.

Từ khi quay về thành phốS, cô không hề gặp lại Dương Tịch. Thành phố này, nói lớn cũng chẳng lớn, bảonhỏ cũng chẳng nhỏ. Nếu như thực sự không liên hệ với nhau thì thực sự trởthành người xa lạ của nhau, lãng quên giữa biển người, có khi cả nửa năm chẳngđụng mặt nhau một lần.

Lễ Tình nhân sau khi vềnước, Dương Tịch sẽ trải qua cùng ai đây?

Lễ Tình nhân rơi đúng vàothứ Bảy, người ngồi trong nhà hàng chật cứng, không có chỗ

May mà Tiết Sam đặt chỗtrước, vẫn là chỗ ngồi tựa cửa sổ, cậu biết cô thích vị trí này.

“Khi còn học đại học, tạiphòng đọc sách trong thư viện, mỗi lần trông thấy em ngồi ở hàng ghế sau cùnggần cửa sổ, vẻ mặt em chăm chú, môi luôn nở nụ cười, ánh mắt toát lên vẻ bìnhthản hòa nhã. Ánh mặt trời giữa trưa hắt trên gương mặt em hệt như bức họanước. Mỗi buổi chiều thứ Sáu hàng tuần anh đều đến thư viện, lén nấp vào mộtgóc, chỉ cần được ngắm nhìn em thì anh đã thấy mãn nguyện rồi!” Dưới ánh đèn dịu nhẹ, đôi mắt Tiết Sam sáng long lanh, cậu khẩn khoản nhìn côđăm đăm: “Nhờ bạn học ký túc xá khuyên nhủ, khó khăn lắm anh mới can đảm viếtcho em thư tình. Từ sau khi em cự tuyệt thì anh chỉ đứng xa dõi theo bóng dángem. Chẳng ngờ rằng, vận mệnh đã đem em đến ngay trước mặt anh, anh sẽ không đểmình bỏ lỡ mọi thứ nữa. Hãy tin anh, anh sẽ ra sức cố gắng đem lại hạnh phúc cho em!”

Đối mặt với lời tỏ tìnhthẳng thắn và nhiệt thành của cậu, con tim cô rối như tơ vò, cô cất tiếng hohắng hòng che đậy cảm xúc bản thân.

“Em có một quá khứ rấtkhó quên, đúng không?” Cậu rất thận trọng, dè dặt tìm từ ngữ biểu đạt để hỏi.

Diệp Phiên Nhiên sửngsốt, né tránh ánh mắt nồng nàn chân thành của cậu, cô khẽ cúi đầu.

Tiết Sam nắm chặt lấy bàntay đặt trên bàn, nói nghiêm túc: “Anh bằng lòng chờ đợi, đợi đến khi em hoàntoàn quên quá khứ, sẵn sàng bắt đầu lại từ đầu!”

Lòng bàn tay cậu ấm áp,nhưng chẳng thể sưởi ấm được bàn tay lạnh như băng của cô. Diệp Phiên Nhiên rấthối hận đã nhận cuộc hẹn này. Khi một người thật lòng cho đi tất cả còn mộtngười vẫn chẳng thể nào đáp lại, ngoại trừ nỗi dằn vặt day dứt.

Khoảng thời gian sau đó,Diệp Phiên Nhiên vẫn cảm thấy không ngon miệng, lòng cô thấp thỏm bất an, vốndĩ không có khẩu vị, còn may, có căn bệnh cảm mạo là cớ thoái thác.

Mãi tận khi về đến nhàthì đã mười giờ

Diệp Phiên Nhiên chỉ đểTiết Sam tiễn đến trước nhà liền nở nụ cười nói: “Tạm biệt, Tiết Sam, tối nayem rất vui, cảm ơn…”

“Lại nói cảm ơn sao?” Cậungắt lời cô, chau mày hỏi: “Anh cứ ngỡ qua tối nay, sẽ có sự thay đổi!”

Cô mặt cắt không còn giọtmáu, nụ cười trên bờ môi liền vụt tắt, cắn chặt làn môi dưới.

Tiết Sam bước đến phíatrước chụp lấy tay cô, để cô đối mặt với chính mình. Diệp Phiên Nhiên thấy ngọnlửa rạo rực nóng bỏng đến ngẹn người trong ánh mắt cậu, sau đó đầu cậu từ từcúi xuống, làn môi tựa sát lại gần…

Luồng hơi thở xa lạ củanam giới xộc thẳng lên mũi. Cô hoảng hốt sợ hãi, đẩy mạnh cậu ra, bước chânchao đảo siêu vẹo, gần như muốn vùng thoát khỏi cậu trong sự hoảng loạn.

“Xin lỗi!” Diệp PhiênNhiên khẽ thở dốc, mắt nhắm nghiền, không dám nhìn vẻ mặt cậu lúc này.

Tiết Sam đứng cách cô vàibước chân, sắc mặt chẳng dễ coi hơn cô là bao. Đây là lần đầu tiên cậu trao cônụ hôn nhưng lại bị cô kiên quyết khước từ. Cậu cảm thấy ngượng ngập thấtvọng ê chề, đứng chết trân tại chỗ hồi lâu mới cất tiếng, giọng nói khàn khàn:“Rất xin lỗi, vừa rồi anh quá kích động, làm em giật mình. Anh nên nhẫn nại hơnmột chút, cho em thêm thời gian…”

“Không, Tiết Sam, khôngphải do anh!” Diệp Phiên Nhiên hít một hơi thật sâu: “Là em không đúng… chúngmình chia tay đi!”

“Vì sao?” Tiết Sam trốmắt nhìn, lấy làm khó tin.

“Bởi vì em không thể nàoyêu anh được!” Diệp Phiên Nhiên không nén được vẻ lúng túng khi đối mặt cùngcậu, cô ra sức nói giọng dịu dàng: “Tiết Sam! Em biết anh rất xuất sắc, có tấmlòng lương thiện tốt bụng, tình cảm trước sau như một, là một chàng trai tốt.Nếu như trong lòng em vẫn mãi nghĩ về người khác, không thể toàn tâm toàn ý yêuanh mà vẫn mãi ở bên anh thì không công bằng với anh. Thứ tình cảm không chânthành với anh mà nói cũng sẽ là sự sỉ nhục. May mà, thời gian chúng mình quennhau chưa quá dài, tổn thương cũng không sâu sắc lắm…”

Cậu cắt ngang lời cô, haicon ngươi lóe sáng: “Thời học đại học, lớp bọn em nói rằng em cao ngạo cô độc,bạc tình máu lạnh, bởi lẻ bất kể bao nhiêu người cuồng nhiệt theo đuổi em, đốixử tốt với em đến đâu, em cũng chẳng hề xao lòng… Diệp Phiên Nhiên, hôm nay anhcũng mở mang tầm mắt về cơn máu lạnh vô tình của em…”

Diệp Phiên Nhiên nhìn kỹthứ lấp lánh trong mắt cậu chính là nước mắt. Cô biết mình là kẻ rất tàn nhẫn,đúng vào Lễ Tình nhân nhắc đến chuyện chia tay, là sự nhẫn tâm đến tột cùng.Thế nhưng một lần đau còn hơn đau mãi mãi, đau khổ đã đến nước này, cô khôngthể để sự nhẹ dạ nhất thời kéo người vô tội là cậu rơi vào vực thẳm của sự đaukhổ.

Nếu đã không yêu cậu thìchỉ còn cách rời xa. Tình đơn phương một phía không nhận được tình cảm đáp lại,với cậu ta mà nói, càng là sự tổn thương nặng nề lớn.

“Tiết Sam, em rất cảm ơnanh đã chăm sóc em khi em bị bệnh, đó là những lúc em yếu đuối nhất, không nơinương tựa nhất. Em rất ích kỷ, rất vô liêm sỉ khi đã lợi dụng tình cảm của anh,nhưng chẳng hề đáp trả lại. Món nợ em không muốn có là món nợ tìnhcảm. Quên em đi! Anh còn trẻ, xứng đáng tìm được người con gái tốt hơn…”

Nghe Diệp Phiên Nhiên nóivậy, Tiết Sam biết rằng chẳng còn gì có thể cứu vãn được nữa nhưng kỳ lạ thay,cậu hoàn toàn không hận cô mà trái lại, cậu còn đề cao sự chân thành thẳng thắncủa cô. Chí ít cô không lừa gạt cậu, không đùa giỡn tình cảm của cậu. Từ điểmnày có thể nhận ra được cô là người phụ nữ trong sáng thiện lương.

“Thực ra, em nói rấtđúng, bản thân anh cũng không rõ tình cảm anh dành cho em là sự mến mộ, cảm mếnhay là tình yêu đích thực. Hôm đó gặp lại em tại cửa hàng bách hóa, nỗi xúcđộng đã xuất hiện trong anh, anh muốn bắt đầu theo đuổi em lại, muốn trảinghiệm cảm giác hẹn hò yêu đương cùng em, để thỏa ý nguyện của thời đại học!”

“Bất luận thế nào thì anhvẫn là người tốt, là em không có phước phận, không xứng có được tìnhyêu của anh. Mong rằng có thể tìm được hạnh phúc thật sự của mình!” DiệpPhiên Nhiên nói giọng chân thành, cảm kích tận đáy lòng sự rộng lượng tha thứcủa cậu.

“Vậy bọn mình còn có thểgặp nhau không?” Ánh mắt Tiết Sam dịu dàng trở lại.

“Dĩ nhiên rồi, nếu nhưanh vẫn còn muốn làm bạn với em!” Trong lòng Diệp Phiên Nhiên dấy lên cảm xúctrong sáng thanh khiết. Hóa ra từ chối một tình cảm chẳng phù hợp với mìnhchẳng hề khó khăn chút nào.

Khi Tiết Sam bỏ đi, côvẫn đứng đó, mãi đến khi không còn trông thấy bóng dáng cậu nữa mới chậm rãi quay người lại, một mình bước đến bên cầu thang đen tối.

Diệp Phiên Nhiên trở vềnhà, nằm trên giường, không nhúc nhích cử động, đầu óc cô bắt đầu quẩn quanhvới cái tên Dương Tịch…

Tối nay, anh sẽ ở bênChung Ni? Cô khẩn khoản muốn biết, dù rằng kết quả cuối cùng đau thương hay lànỗi khó xử thì cô vẫn muốn tìm kiếm đáp án, không muốn tiếp tục né tránh nữakhông muốn tự dối mình dối người nữa.

Diệp Phiên Nhiên bò dậykhỏi giường, bước đến bên phòng khách, nhấn nút gọi điện thoại di động choChung Ni.

Tút tút tút…

Sự chờ đợi lúc này, là sựgiày vò đến không ngờ, chẳng rõ mất bao lâu đầu dây mới vọng lại tiếng “A lô”.

“Tiểu Ni, là chị!” DiệpPhiên Nhiên hít thở thật sâu, lấy hết can đảm: “Giờ em đang ở đâu?”

Xung quanh ồn ào náonhiệt, giống như vũ trường disco, giọng Chung Ni hòa cùng sự ồn ào xô bồ, nghekhông rõ lắm: “Tối thứ Bảy, ngoài đi vũ trường thì em còn có thể đi đâu nữachứ?”

Thời đi học, Dương Tịchkhông thích đến vũ trường, anh không có sở trường trong bất kỳ môn khiêu vũ xãgiao nào, vả lại anh còn cảm thấy rằng trong quang cảnh èn xanh đỏ chói lòi, cờbạc rượu chè, nam nữ ôm ấp cùng nhau khiêu vũ trông rất khó chịu. Lẽ nào khibước ra ngoài xã hội anh thay đổi rồi sao?

“Em…” Cô chuẩn bị sẵn canđảm nhưng không chuẩn bị sẵn những lời cần nói.

“Chị à, có chuyện gì phảikhông?” Chung Ni cất tiếng gọi cô: “Chị đợi một lát, em ra hành lang!”

Hồi sau, điện thoại tĩnhlặng cuối cùng đã vọng lại giọng nói đầy vui vẻ thoải mái của Chung Ni: “Chịnói đi, em nghe đây!”

Diệp Phiên Nhiên đấutranh hồi lâu mới cất miệng hỏi: “Dương Tịch có đi cùng em không?”

“Đâu có, anh ta làm saođi cùng với em được chứ?” Giọng Chung Ni khoan thai hồn nhiên ngây ngô, khônggiống đang nói dối.

“Hôm nay Lễ Tình nhân,anh ta… không phải bạn trai em sao?” Cô gặng hỏi đến cùng, giọng run rẩy.

“Ai nói Dương Tịch là bạntrai của em?” Chung Ni cười khanh khách ở đầu dây bên kia, giọng cười lanh lảnhhệt như tiếng chuông bạc: “Chị à, chị nhầm rồi, anh ta chỉ là cấp trên của em,là đồng nghiệp tại công ty chứng khoán!”

Diệp Phiên Nhiên ôm chặtlấy điện thoại, ngậm chặt miệng, hồi lâu chẳng hó hé lời nào. Cô không phân rõđược tâm trạng mình lúc này là kinh ngạc vui mừng hay tức giận phẫn nộ.

“Chị à, chị quen DươngTịch, đúng không?” Chung Ni khẽ nói, giọng rõ mồn một: “Anh ta chính là ngườibạn trung học mà chị nói à?”

“Chị không quen anh ta!”Diệp Phiên Nhiên cắn môi, nói từng câu từng chữ: “Chị chưa bao giờ quen anh tacả!” Nói rồi cô vứt điện thoại, quay về phòng ngủ.

Cô không bật đèn, lưngkhẽ cựa bên bệ cửa sổ, cảnh tượng sau khi trùng phùng Dương Tịch nổi lên trongtâm khảm cô…

Dương Tịch, vì sao anhlàm em hiểu lầm? Rõ ràng có bao nhiêu cơ hội nhưng anh chẳng giải thích đến mộtlần, giương mắt nhìn em ghen tuông, nhìn em đau đớn, nhìn em thất vọng… Rốtcuộc anh đang làm trò quỷ quái gì? Lẽ nào chỉ vì để báo thù? Vì muốn ghi mốihận chia tay năm xưa mà cố tình lấy đứa em họ ra chọc giận em?

Lần này trở về, DươngTịch thực sự đã thay đổi, không còn cộc cằn xúc động, niềm nở ngây ngô cũngchẳng còn yêu hết mình. Anh trở thành người thông minh sắc sảo, trở thành kẻngấm ngầm chịu đựng, ứng xử giữ kẻ, hữu tình mà như vô ý hệt như đang trêu ghẹobỡn cợt, thăm dò cô.

Diệp Phiên Nhiên trăn trởtrằn trọc hết lần này đến lần khác trên giường, không tài nào đoán ra rốt cuộcDương Tịch muốn làm gì. Anh không xuất hiện nhưng đến phút cuối cùng vẫn làmcon tim cô đảo lộn…

Tối Lễ Tình nhân này trờiđịnh cô phải mất ngủ rồi. May mà, mai là Chủ nhật, không cần phải dậy sớm đónxe buýt.