༺ Alice (1) ༻

Tuyết rơi dày đặc trong khuôn viên yên tĩnh.

Giáo sư Fernando Frost ngước lên khỏi đống giấy tờ và dụi nhẹ đôi mắt mờ mịt của mình. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy Học viện Märchen phủ đầy tuyết.

Đó sẽ là một khung cảnh rất đẹp... Nếu không có Đảo Nổi.

Phong cảnh phủ đầy tuyết đã trở thành một loại tổn thương đối với Fernando, khiến anh cảm thấy khó chịu. Rốt cuộc thì khuôn viên Học viện đã từng giống hệt như thế này ngay trước khi hòn đảo khổng lồ xuất hiện.

Điều anh nghĩ đến sau Đảo Nổi là Quái Vật Đen, một Archwizard hiện được gọi là Anh Hùng Vô Danh.

Nó, kẻ đột ngột xuất hiện tại Học viện Märchen và đi khắp nơi để tiêu diệt ác quỷ, giờ đây được biết là đã tiêu diệt Quỷ Trụ đen xuất hiện ở Công quốc Astrean.

Điều này có nghĩa là phạm vi hoạt động của nó không chỉ giới hạn ở Học viện Märchen. Có vẻ như nó có thể di chuyển khá tự do.

Và bây giờ, đó là kỳ nghỉ đông.

Những lời của Arya Lilias, giáo viên của Fernando, hiện lên trong đầu anh.

─'Tôi cho rằng cậu đã đoán được rồi, nhưng con quái vật đó có lẽ là một trong những học viên của cậu.'

"Học viên... của mình..."

Nếu Quái Vật Đen là một trong những học viên của anh, thì đó có thể là ai? Xét đến việc ác quỷ đã xuất hiện từ đầu năm nay, rất có khả năng Quái Vật Đen là học viên năm nhất, nhưng điều đó cũng chưa chắc chắn.

Tất nhiên, đó không phải là vấn đề khiến anh phải lo lắng, vì ngay cả các Hiệp Sĩ Đế Quốc cũng có liên quan. Là giáo sư trẻ nhất, anh có vô số việc phải làm trong kỳ nghỉ đông.

Anh cần phải sửa lại tài liệu của lớp năm sau dựa trên kết quả nghiên cứu tích cực của Tháp Ma Thuật.

Chỉ cần chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh, chuẩn bị bài tập Đánh Giá Xếp Lớp học kỳ sau cho từng lớp, nghiên cứu, viết luận văn và chuẩn bị cho những mối đe dọa như ác quỷ...

...Anh sắp dành toàn bộ kỳ nghỉ đông của mình cho đủ loại công việc linh tinh.

Hồi đó, chủ đề đóng cửa Học viện đã được thảo luận kỹ lưỡng tại một cuộc họp khoa. Đó là do sự xuất hiện thường xuyên của ác quỷ. Nhưng bây giờ, chủ đề đó đã mờ dần.

Trong số tất cả những điều họ có thể làm, Hoàng Gia đã bước vào và cử các Hiệp Sĩ Đế Quốc đến nói rằng, 'Chúng tôi sẽ đảm bảo cho học viên có cơ hội được học hành, bất chấp thảm họa có thể xảy ra do ác quỷ.'

Nói cách khác, các giảng viên được yêu cầu không đóng cửa Học viện.

'Và.'

Công Chúa Đế Quốc, Thánh Nữ và Nữ Tu Sĩ.

Một tình huống mà nhiều người có ảnh hưởng nhất thế giới đã đăng ký tham gia kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Märchen.

Chỉ cần lập kế hoạch giảng dạy và chuẩn bị cho những yếu tố rủi ro tiềm ẩn để đảm bảo an toàn cho học viên cũng đủ khiến học viên phải nổ tung.

Sự có mặt của các học viên quý tộc là gánh nặng lớn đối với Fernando, người đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh. Và điều đặc biệt hơn nữa là đề thi tuyển sinh năm nay được đích thân Hiệu trưởng Elena Woodline phê duyệt.

Fernando thở dài.

"Gừ...!"

Cốc, cốc.

Có tiếng gõ cửa văn phòng. Khi nghe thấy tiếng zombie ngoài cửa, Fernando nhận ra đó là một nghiên cứu sinh.

"Mời vào."

Cánh cửa mở ra, Marco, một nam trợ lý có mái tóc nâu, bước vào phòng. Khuôn mặt của anh ấy mang vẻ ngoài của một người không phải là người sống.

Marco đến gần Fernando, với thân hình ọp ẹp, tay cầm một xấp tài liệu.

Cánh tay gầy guộc đặt chồng tài liệu lên bàn.

"Xong chưa?"

"Gừuuuuuuuuuu..."

"Làm tốt lắm. Đối với cái tiếp theo, cậu biết phần còn lại rồi. Nó phải được thực hiện trước kỳ thi tuyển sinh."

"Gừuuuuuuu...?!"

Không còn gì để nói, Fernando đi thẳng vào vấn đề và đưa cho Marco một xấp tài liệu có ma thuật điều khiển từ xa của anh.

Marco hét lên, cảm thấy choáng váng và loạng choạng trong giây lát, nhưng với tư cách là trợ lý, anh ấy không còn lựa chọn nào khác.

Anh ấy rời văn phòng, lê bước đi.

Dù trời còn sáng sớm nhưng anh ấy lại một lần nữa thức trắng đêm.

✦✧✦✧

[Dạo này gặp nhóc thường xuyên đấy.]

Hang động của Thử Thách Sa Thạch vẫn tràn đầy Nham mana.

Hang động rộng rãi hầu hết bị chiếm giữ bởi loài rùa cá sấu giống như ngọn núi.

Nham Nguyên Ma Thú 8 Sao, Nham Quy – Gormos.

Gormos chào đón tôi với giọng điệu như của một ông già.

"Chào."

[Tôi đến rồi, Gormos!]

Tôi chào Gormos cùng với Hilde, người mà tôi đã triệu hồi dưới hình dạng một nàng rồng con nhỏ.

Hôm qua tôi đã giới thiệu Hilde với Gormos. Không giống như Hilde đang tỏ ra phấn khích, Gormos lại điềm tĩnh và dịu dàng như thể ông là một nhà thông thái, cái gì cũng biết.

"Ông không thấy chán à?"

[Chán à? Tôi từng thích chiêm nghiệm, nhưng dạo này, tôi không có cơ hội làm điều đó vì những ồn ào mà hai người tạo ra.]

Gormos trả lời, trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt giận dữ.

————————————————————————

[Nham Quy - Gormos]

———————————————

Tâm Trí: [Rất vui khi được gặp bạn.]

————————————————————————

Đúng là một tên Tsundere.

"Đừng lo lắng, tôi sẽ đến đây thường xuyên."

[Tôi sẽ đến thường xuyên!]

[Hả...?]

Ông chặc lưỡi như bị giễu cợt nhưng cũng không phản bác.

"Hôm nay tôi lại làm phiền ông nữa cũng được, phải không?"

[Hừmm... Vì sẽ rất khó coi nếu từ chối một đứa trẻ đáng thương như vậy nên tôi không còn lựa chọn nào khác.]

Ý của tên Tsundere hào hoa và hiền lành này trong những lời đó là chỉ muốn chơi đùa với tôi mà thôi.

"Cảm ơn nhé."

Tôi đặt Quyền trượng Zhonya xuống đất, khởi động nhẹ rồi nhặt nó lên.

Sau đó tôi tăng tốc dòng mana trong cơ thể, hít một hơi thật sâu và chuẩn bị cho trận chiến.

Kududoom, kuung, kuung.

Nham mana tập trung trước mặt Gormos, và bộ giáp đá kêu răng rắc và nối lại với nhau tạo thành hình dạng của một con Golem.

Năm con Golem cao khoảng 4 mét. Đằng sau chúng là một con Golem khổng lồ cao gần 7 mét.

Chúng đều là những tay sai đá được Gormos tạo ra sau khi đánh giá trình độ của tôi.

[Guwaaak!]

Khi con golem lớn nhất gầm lên với tôi, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt tôi.

Vâng, đây là nó.

Tôi chưa thể có Gormos làm sử ma của mình. Pháp Trận Khế Ước Sử Ma 8 Sao mà tôi sở hữu đã được sử dụng cho khế ước với Hilde... Ngoài ra, hiện tại tôi không thể đánh bại Gormos.

Tuy nhiên, mặc dù hiện tại Nham Quy không phải là sử ma của tôi nhưng vẫn có cách để sử dụng ông một cách hiệu quả. Đây là nơi mà những tay sai đó phát huy tác dụng.

Chúng là những đối thủ thực sự với cơ thể vật lý. Nhờ đó, việc huấn luyện hiệu quả đã trở nên khả thi, vượt xa những gì có thể đạt được bằng ảo ảnh ma vật.

'Nếu anh chàng đó là sử ma của mình thì đây sẽ là một cảnh tượng không thể tưởng tượng được.'

Nói cách khác, nó rất tốt.

Lần trước tôi đã không thể đánh bại con Boss Golem cao 7 mét đó, nhưng lần này tôi chắc chắn sẽ làm được.

Thum, thum.

Những con Golem đồng loạt lao về phía tôi, vung nắm đấm dữ dội. Khi tôi né đòn tấn công của chúng, chúng sẽ sử dụng Nham Ma Pháp một cách khéo léo.

Sau đó, tôi sẽ phản đòn bằng Băng và Nham Ma Pháp.

Hilde quan sát tôi từ trên vỏ của Gormos, nhưng tôi không rảnh để tập trung vào cô.

Bùmmmmmmmm!

Tôi bị thương, lăn lộn, phủ đầy bụi và né tránh, trong khi dùng ma thuật để tiêu diệt lũ Golem.

Điều này thật mãnh liệt. Mình không thể thở được.

"Haaa."

Tuy nhiên, việc luyện tập càng khó thì nó càng hiệu quả và tôi càng luyện tập hiệu quả hơn thì cảm giác ngây ngất càng dâng trào.

Mặc dù rõ ràng là vô cùng khó khăn và đau đớn nhưng tôi vẫn tràn ngập niềm vui khi nghĩ đến việc mình sẽ trở nên mạnh mẽ như thế nào khi mỗi con Golem bị tiêu diệt.

Kua-ka-kang!

CHÁY hết mình nào.

✦✧✦✧

Isaac.

Khi chào hỏi, anh trông hiền lành như một chú cún con, nhưng khi bước vào trận chiến, ánh mắt lại trở nên lạnh lùng.

Hilde và Gormos theo dõi Isaac chiến đấu khốc liệt với nhóm Golem.

Khi trận chiến tiếp tục, ý thức chiến đấu, uy lực nguyên tố và khả năng làm chủ mana của anh đang được cải thiện với tốc độ đáng kể.

[...Thật cuốn.]

Gormos vô tình bày tỏ tình cảm của mình.

Hilde, Băng Long trong hình dạng một con rồng con nhỏ, thò đầu ra ngoài và nhìn xuống đầu Gormos.

[Ý ông là gì, Gormos?]

[Nhóc đó.]

Gormos chớp mắt khi nó lặng lẽ quan sát trận chiến khốc liệt, với ma pháp nguyên tố hào nhoáng được tung ra chỗ này chỗ kia.

Tuy còn yếu nhưng tài năng của anh rõ ràng là của thiên tài.

Anh cũng không tiếc công sức.

Cộng với khí chất của Băng Đế.

[Khi tôi tỉnh dậy thì... Thằng nhóc đó là cái quái gì vậy?]

[Chà, tôi coi ngài ấy là tái sinh của Băng Đế.]

[...Tại sao cô nghĩ vậy?]

[Có thể có lời giải thích nào khác à? Đúng vậy, Gormos, Băng Đế chắc chắn đã tái sinh để gặp lại tôi một lần nữa!]

Gormos do dự không biết phải nói gì với con Bạch Long ngu ngốc này rồi nhẹ nhàng thở dài. Kích thước to lớn của ông khiến tiếng thở dài tạo nên làn gió.

[Cách suy nghĩ của cô vẫn lãng mạn, Hilde. Tôi không biết phải nói gì.]

[Không cần phải hiểu. Ông chỉ cần cảm nhận nó trong trái tim mình.]

Quaaaa!

Cuộc trò chuyện giữa hai ma thú bị lấn át bởi âm thanh bùng nổ do [Bộc Phá Băng Kết] của Isaac gây ra.

Khi Isaac tiêu diệt con Golem lớn nhất, anh vừa cười vừa rơi từ trên không xuống, dường như tràn đầy cảm giác thành tựu, như muốn nói, 'Mình đã làm được'.

Gormos không thể rời mắt khỏi đứa trẻ đó.

Điều đột nhiên hiện lên trong đầu ông là hình ảnh của Nham Đế, người tràn đầy tinh thần cạnh tranh. Cựu chủ nhân luôn tìm cách trở nên mạnh mẽ hơn và thích chiến đấu chống lại kẻ mạnh.

[Chỉ cần cảm nhận được điều đó trong trái tim mình...]

Gormos lặng lẽ suy ngẫm về những gì Hilde đã nói.

✦✧✦✧

"Tôi cảm thấy như mình sắp chết..."

Buổi tối. Bầu trời xám tro tiếp tục trút xuống tuyết trắng không ngừng.

Tôi băng qua khuôn viên phủ đầy tuyết với Quyền trượng Zhonya làm gậy chống. Toàn thân tôi đau nhức...

Tôi gần như hét lên một tiếng cổ vũ với cảm giác thành tựu khi đánh bại con Golem cao 7 mét mà Gormos đã triệu hồi.

Nhưng khi tôi bị hù bởi con Golem cao 10 mét xuất hiện ngay sau đó, tôi không còn cách nào khác ngoài nghiến răng nghiến lợi.

Tôi nghe nói còn có Golem dạng nén; tôi tự hỏi những thứ đó sẽ mạnh đến mức nào.

[Chủ nhân, em giúp ngài thì sao?]

"Không sao đâu... Cô thật nổi bật. Dù sao thì tôi cũng không còn chút mana nào nữa nên không thể duy trì việc triệu hồi của cô được."

Hilde hiện đang ở trong túi tôi dưới hình dạng một con đom đóm.

Sinh vật nhỏ bé này là ma thú Bạch Long mang tính biểu tượng được ghi lại trong thần thoại của Công quốc Whiteclark. Cô quá đáng chú ý để yêu cầu giúp đỡ. Nếu bị bất kỳ ai trong Học viện nhìn thấy thì đó sẽ là một thảm họa.

Ngay từ đầu, tôi đã không còn nhiều mana sau khi xử lý lũ tay sai của Gormos.

Nếu tôi triệu hồi Băng Long Hilde hoặc Eden với kích thước đủ lớn để hỗ trợ mình, mana của tôi sẽ có nguy cơ cạn kiệt. Vì vậy, bây giờ, tôi thà đợi cho đến khi phục hồi.

Chà, mọi chuyện sẽ ổn thôi khi chúng tôi về đến ký túc xá.

[Bây giờ tôi có thể biến thành một hình dạng không thể nhận ra được...]

Cô nói gì?

[Ồ!]

"Gaa!"

Bịch!

Aaa, tôi bị ngã. Chân tôi run rẩy và tôi mất thăng bằng.

Bị vùi trong tuyết, tôi ngẩng đầu lên, cảm nhận được cái lạnh của tuyết trắng.

"Áaaa."

Người tôi lấm lem bùn đất và sau đó bị bao phủ bởi tuyết.

Sau khi vừa mới đứng dậy, tôi đã phủi tuyết khỏi quần áo mình. Aww, cánh tay tôi run rẩy.

Đúng lúc đó tôi nghe thấy tiếng tuyết lạo xạo bị dẫm lên từ phía sau. Có ai nhìn thấy tôi ngã không? Điều đó sẽ rất xấu hổ.

"Cậu có ổn không?"

Sau đó tôi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng và thanh lịch. Bằng cách nào đó... đó là một giọng nói quen thuộc.

"Ồ, tôi ổn. Cảm ơn—."

Khi tôi quay đầu về nơi phát ra giọng nói, đôi mắt tôi mở to và không nói nên lời.

Mái tóc vàng kim nhạt.

Cô đeo một chiếc vòng có hoa văn quanh cổ và gắn khuyên trên tai tất cả đều có màu đen trắng.

Nữ sinh xinh đẹp cúi người xuống và nhìn xuống tôi bằng đôi mắt hồng nhạt màu hoa anh đào.

Sau đó cô che ô lên đầu tôi.

"Cậu đã lăn lộn ở đâu thế? Quần áo của cậu thật bừa bộn."

Cô tao nhã quét váy một lần, ngồi xổm xuống, chụm đầu gối lại và nhẹ nhàng vuốt những bông tuyết khỏi tóc tôi.

Trong chốc lát, tôi ngơ ngác nhìn cô, không biết phải nói gì.

Cô nhìn thẳng vào mắt tôi với nụ cười nhẹ nhàng.

"Chúng ta đã từng gặp nhau rồi phải không?"

Bầu không khí trầm xuống nặng nề. Dường như cả Học viện đang nín thở dưới làn tuyết rơi dày đặc vô tận.

Đó là Alice Carroll.