Bầu trời đã hoàn toàn tối sầm lại.

Trong phòng khách, bóng tối càng lúc càng dày đặc, như máu, như thủy triều, dâng lên và lan rộng.

Boyd liên tục nhìn quanh, gấp rút tìm kiếm khẩu súng của mình — nhưng không, súng đã bị lấy mất rồi!

Chỉ có một người có thể lấy được khẩu súng của anh ta.

Boyd thở dốc gấp gáp, suýt giật mình vì tiếng thở hổn hển đầy sợ hãi của chính mình.

Ngay lúc đó, anh ta thấy một bóng người cao lớn xuất hiện sau lưng Bạc Lỵ.

Người đó đeo mặt nạ trắng, ánh mắt lạnh lùng và mệt mỏi, mặc áo khoác đen dài, bên trong là áo sơ mi trắng, đeo găng tay da màu đen, từ từ che mắt Bạc Lỵ.

… Erik.

Boyd cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy thẳng lên đỉnh đầu, vô thức nín thở, sợ tiếng thở quá to sẽ thu hút sự chú ý của Erik.

Erik dường như muốn giết Bạc Lỵ, một tay che mắt cô, tay kia siết lấy cổ cô.

Bạc Lỵ đã theo phe cậu, vậy mà cậu vẫn muốn giết cô.

Người này đã phát điên rồi.

Boyd run rẩy toàn thân, còng lưng, từng bước tiến về phía cửa chính phòng khách.

Những “nhà ngoại cảm nữ” kia sau khi nhìn thấy đầu của Ricky đã chạy sạch.

Anh ta đã chán ngấy những người phụ nữ nhát như chuột này, bình thường cung phụng họ ăn uống, đến lúc quan trọng thì chẳng ai có tác dụng. Nếu họ còn ở đây, ít nhất anh ta còn có thể bắt một người làm bia đỡ đạn.

Boyd vừa lùi lại vừa quan sát từng cử động của Erik.

Điều khiến anh ta không thể tin được là Bạc Lỵ cũng phát điên, cô thậm chí nắm lấy tay Erik và hôn lên lòng bàn tay cậu.

Dường như cô hoàn toàn không cảm nhận được ý định giết người của Erik, còn dùng má nhẹ nhàng cọ xát vào lòng bàn tay cậu.

Đây là lý do cô còn sống?

Cô đã dâng mình cho quỷ dữ?

Nếu không phải để sống sót, ai lại muốn hôn một con quỷ xấu xí?

Quả nhiên, Erik dừng lại một lát, từ từ buông lỏng cổ cô và ngước mắt nhìn về phía Boyd.

Như thể biết rằng mình không còn sống được bao lâu nữa, trong lòng Boyd nảy sinh một ác ý, nảy ra một ý nghĩ liều lĩnh — con điếm này trước tiên để Erik cắt ngón tay của anh ta, rồi lại để Erik treo đầu Ricky lên đèn chùm.

Cô ta hôn lên bàn tay của quỷ dữ, tự cho rằng mình đã tìm ra cách điều khiển quỷ dữ, nhưng cô ta có thực sự biết người mình hôn trông như thế nào không?

Boyd cười lạnh một tiếng, đầy ác ý nghĩ rằng, sau khi nhìn thấy bức tranh, liệu cô ta còn dám hôn nữa không?

Dù sao cũng phải chết.

Anh ta nhất định phải kéo Bạc Lỵ xuống địa ngục cùng.

Nghĩ đến đây, Boyd lao nhanh đến bên bức tranh, nâng bức tranh lên, dựng đứng trên bàn, một phát giật tấm lụa đỏ sẫm xuống.

“Bức tranh này giống cậu ta bảy tám phần… Cô không muốn biết mình đã hôn một người như thế nào sao?” Boyd gần như gào thét: “Mở mắt ra đi, mở mắt cô ra và nhìn bức tranh này — Hãy tự hỏi lòng mình, đây có thực sự là diện mạo của một con người không? Cô đã đọc sách, biết về di truyền học, vậy cô nói tôi nghe, rốt cuộc là cha mẹ như thế nào mới sinh ra được một sinh vật nửa người nửa xương—”

Lời chưa dứt, một sợi dây thừng đột ngột siết chặt cổ anh ta, chỉ nghe “rắc” một tiếng giòn tan, xương cổ của Boyd bị một lực mạnh bẻ gãy.

— Đây tuyệt đối không phải sức mạnh của con người, nếu đây không phải ác linh thì cái gì mới là ác linh?

Đó là suy nghĩ cuối cùng trong đầu Boyd, sau đó đầu anh ta nghiêng sang một bên, xương sống trắng bệch đâm xuyên qua da, ngã xuống đất đánh “bịch”.

Bạc Lỵ không nhìn thấy cảnh tượng này.

Cô vẫn luôn nhắm chặt mắt.

Cô cảm nhận được ý định giết người của Erik — cô còn tưởng cậu đưa tay che mắt cô là không muốn cô nhìn thấy cảnh máu me, ai ngờ là muốn giết cô trong im lặng!

Găng tay đen của cậu rất lạnh, không có chút nhiệt độ nào, khi chậm rãi vuốt ve cổ cô, giống như một dòng nước đá đang chảy trong mạch máu của cô, làm cổ cô cứng đờ.

Trong lúc nguy cấp, Bạc Lỵ cố gắng làm ra vẻ ngây thơ vô tư, nắm lấy bàn tay đang siết cổ mình của cậu và cúi đầu hôn lên.

Mùi máu tanh xộc vào mũi.

Đây là bàn tay của một kẻ giết người.

Trên găng tay da, có lẽ vẫn còn máu của Ricky.

Nghĩ đến việc miệng mình có thể dính phải máu người chết, Bạc Lỵ cố nén cơn buồn nôn, dùng má nhẹ nhàng cọ xát vào lòng bàn tay cậu.

Cậu đứng yên không nhúc nhích, để mặc cô dùng má cọ xát vào lòng bàn tay mình, dường như ý định giết người đã tiêu tan.

Ai ngờ đúng lúc này, Boyd đột nhiên phát điên, gào thét bắt cô nhìn bức tranh của Erik.

Lúc đó, trong lòng Bạc Lỵ thực sự muốn chửi thề cả trăm câu — tại sao anh ta lại cố chấp muốn kéo cô cùng chết như vậy?

Anh ta không phải có súng sao?

Tại sao không dùng súng để đối đầu với Erik?

Boyd sống chết thế nào cũng không liên quan gì đến cô.

Nhưng nếu anh ta chết quá nhanh, trong phòng khách sẽ chỉ còn lại cô và Erik.

Cuối cùng, Boyd vẫn chết.

Anh ta quá sợ Erik, lòng căm hận đối với cô cũng quá sâu đậm, không hề phản kháng, đã chết dưới sợi dây thừng của Erik.

Phòng khách lại rơi vào tĩnh lặng, tĩnh lặng như chết.

Bạc Lỵ không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể cố gắng lắng nghe.

Bức tranh đó ở đâu?

Tấm lụa đã bị Boyd kéo xuống chưa?

Bây giờ cô có thể mở mắt ra không?

Sau khi giết Boyd, Erik đã buông tay khỏi mắt cô, không biết đang làm gì.

Khi con người nhắm mắt lại, trước mắt không phải là bóng tối thuần túy, có thể thấy được sự tập trung và phân tán của ánh sáng và bóng tối — đó là bóng của Erik đang di chuyển trước mặt cô.

Cậu dường như đang đi quanh phòng khách, kiểm tra xung quanh — chỉ nghe một tiếng động lớn, bức tranh đã bị cậu ném vào lò sưởi.

Ngọn lửa bùng cháy xèo xèo, tiếp theo là tiếng sột soạt của vải áo. Cậu kéo mạnh Boyd lên, lục soát đồ trong quần áo.

Bạc Lỵ nghe tiếng lửa lách tách trong lò sưởi, không biết phải bao lâu nữa bức tranh mới cháy hết.

Chân cô hơi tê cứng.

Cứ im lặng thế này mãi cũng không phải cách, cô phải nghĩ cách phá vỡ sự im lặng.

Chỉ có làm cho cậu nói chuyện, cô mới có thể tìm ra cách phá giải tình thế.

Bóng tối, sợ hãi, mùi máu tanh, nguy hiểm, cơn rùng mình khi bị nhìn chăm chăm, găng tay đen lạnh lẽo, cảm giác tim đập vì cố gắng sống sót… cảm xúc trong lòng cô quá nhiều quá phức tạp quá hỗn loạn, trong cổ họng toàn là vị chua của adrenaline, như nuốt phải một ngụm máu.

Lúc này, Erik dường như đã lục soát xong người Boyd, và đang tiến về phía cô.

Thân hình cậu cao lớn, toát ra áp lực đè nén, như một cái bóng hữu hình muốn nuốt chửng lấy cô.

Bạc Lỵ giật mình, buột miệng: “… Cậu đã đọc thư tôi viết chưa?”

Cậu dừng bước, không nói gì, cũng không túm lấy cổ cô.

Lưng Bạc Lỵ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, từ đầu đến chân đều ướt sũng, như vừa bị tạt một gáo nước lạnh.

Hồi lâu sau, giọng cậu mới vang lên, lạnh lùng và trầm thấp, khiến tai cô tê dại: “Thư?”

Bạc Lỵ không kìm được, khẽ nghiêng vai cọ vào tai.

Đã lâu không nghe giọng cậu nên thành ra thế này. Mỗi chữ đều khiến cô nổi da gà.

“… Tôi biết ý đồ của bọn họ ngay từ đầu.” Cô bình tĩnh nói: “Định đưa thẳng thư của bọn họ cho cậu, nhưng cậu đột nhiên biến mất… Tôi sợ cậu hiểu lầm tôi là đồng bọn với họ, nên trước khi đi đã viết một bức thư giải thích để lên trên, ngay trên bàn trong phòng, cậu không thấy sao?”

Cậu không trả lời.

Bạc Lỵ cũng chẳng cần cậu trả lời, tiếp tục nói: “Tôi không quan tâm họ nói gì, cũng không quan tâm cậu trông thế nào… Tôi chỉ biết cậu đã cứu tôi nhiều lần, nếu không có cậu, tôi đã chết ở trại xiếc từ lâu rồi.”

Đây là sự thật.

Nếu không phải vì cậu, cô căn bản không biết được Richard đã không theo kế hoạch của cô để lấy cắp ba lô leo núi, mà định hợp tác với người quản lý.

“Có phải cậu nghĩ…” Cô hít sâu một hơi: “Lý do tôi chọn cậu thay vì người quản lý trong rừng, là vì tôi tin chắc cậu có thể giết được ông ta? Không phải vậy, tôi biết người quản lý không cần tôi, một cái ba lô có nhiều cách để mở, nhưng cậu chỉ có một. Lúc đó tôi rất rõ, mục đích của ông ta là ly gián chúng ta, khiến cậu rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ có như vậy, ông ta mới có thể thuyết phục cậu, quay về tiếp tục phục vụ cho ông ta.”

Nửa thật, nửa giả.

Cô biết ý đồ của người quản lý, nhưng cũng biết, Erik chắc chắn có thể giết được ông ta.

“Trước đây tôi không biết cậu là người thế nào.” Cô nuốt nước bọt: “Nhưng bây giờ, tôi tin vào phán đoán của mình hơn là lời nói của người khác. Người quản lý nói cậu lạnh lùng và tàn nhẫn, rất nguy hiểm… Nhưng sau nhiều ngày ở cạnh nhau, tôi lại thấy, cậu không nguy hiểm, mà là một người rất tốt bụng.”

Erik đột ngột lên tiếng: “Tốt bụng?”

“Còn nhớ lời người quản lý nói trong rừng không? Ông ta nói, trước đây cậu là tử tù của Vương quốc Ba Tư, chính ông ta đã cho cậu tự do… Người quản lý luôn miệng nói cậu là kẻ vô ơn, không báo đáp ông ta, nhưng tôi lại thấy, cậu đã báo đáp ông ta từ lâu rồi. Mike đối xử với cậu như thế, trói cậu vào đuôi ngựa kéo lê, cậu có cả vạn cách để giết cậu ta, nhưng cuối cùng vẫn không ra tay, nếu không phải báo đáp thì là gì?”

Cậu không nói gì.

“Boyd luôn nói cậu là quỷ dữ, là ác linh.” Cô từ từ thở ra: “Nhưng trong mắt tôi, cậu không chỉ là một thiên tài toàn năng, mà còn có một tâm hồn tốt đẹp… Tôi dù thế nào cũng không tin cậu là ác linh.”

Bạc Lỵ nói đến khô cả miệng, cảm thấy mình đã đắp cho cậu một trăm tám mươi lớp bộ lọc làm đẹp.

Dù vậy, cậu vẫn nguy hiểm lặng thinh, không nói một lời.

Tim Bạc Lỵ thắt lại.

Không biết cô có khen quá lời không?

Việc Erik có tốt bụng hay không còn phải bàn, nhưng cậu quả thực sẽ nương tay với những người đã cứu mình.

Nếu không phải ngày đầu tiên cô đến đây, cố gắng cứu cậu, lau vết thương cho cậu, cho cậu uống thuốc, với tính cách lạnh lùng đa nghi của cậu, có lẽ cô đã chết dưới tay cậu từ lâu.

Tim Bạc Lỵ đập loạn, ngực gần như đau nhói, cảm thấy mồ hôi lạnh từ từ trượt xuống má.

Cô không đoán được thái độ của cậu, chỉ có thể cố gắng tiếp tục nói lời hay ý đẹp:

“Tôi không xem chân dung, không mở mắt ra, không phải vì sợ diện mạo của cậu, mà là vì… tôi đang đợi một thời điểm.”

Cuối cùng cậu cũng lên tiếng: “Thời điểm gì.”

“… Thời điểm cậu cho phép tôi nhìn mặt cậu.” Cô nói, giọng vừa căng thẳng, vừa khàn đặc.

Erik nhìn cô chăm chú, với ánh mắt lạnh nhạt, đánh giá.

Trước khi đến đây, cậu đã nghĩ đến nhiều khả năng.

Cậu đã đọc lá thư cô để trên bàn, nhưng cho rằng đó rất có thể là một mưu kế, một cái bẫy để dẫn cậu đến biệt thự này.

Trên đường đi, những cuộc trò chuyện giữa cô và Boyd, cậu đều nhìn thấy hết.

Dù mất một ngón tay, Boyd vẫn trẻ trung đẹp trai, cử chỉ lịch thiệp, là một quý ông không thể chê trách.

Anh ta nắm tay cô, in một nụ hôn lên găng tay ren của cô. Họ xứng đôi vừa lứa đến thế, như nam nữ chính trong tiểu thuyết Pháp.

Cậu thấy xe ngựa dừng trước biệt thự, cô bước xuống, tự nhiên cởi áo choàng, để lộ áo sơ mi và quần dài bên trong, giao súng ra.

Trong mắt cậu, con người đều như nhau.

Cậu không vì thân thể của người khác mà cảm thấy xấu hổ, giống như dã thú không vì con mồi mất bộ lông mà cảm thấy xấu hổ vậy.

Tuy nhiên, đường nét trên người cô — những đường nét mảnh mai và u uẩn ấy, lại như sắt nung đỏ, như gai góc, đột ngột chen vào mắt cậu.

Đôi mắt cậu lập tức nhức nhối, thái dương đập thình thịch, nhịp tim dường như cũng dồn cả vào mắt.

Có lẽ cô đã biết cậu ở phía sau.

Cô từ chối tin lời nhà ngoại cảm, kiên quyết không nhìn bức chân dung, như thể biết cậu sẽ giết những người đã xem bức chân dung.

Cho đến nay, cô đã cho cậu quá nhiều trải nghiệm phi thực tế.

Mỗi cử chỉ hành động của cô, đều như một giấc mơ — chỉ có người trong mơ mới kiên định chọn cậu, tin tưởng cậu như vậy.

Cậu bất giác đưa tay che mắt cô, không muốn cô nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng như vậy.

Nhưng rất nhanh, cậu lại lạnh lùng nghĩ—

Nếu đây là một giấc mơ, cậu chọn tỉnh dậy lúc này.

Tuy nhiên, cô lại nắm lấy tay cậu, hôn lên lòng bàn tay cậu, rồi còn cọ má vào.

Cô nói rằng cậu là một người tốt bụng, một thiên tài toàn năng.

Trước đây, chỉ khi cô nhìn về phía cậu, cậu mới cảm thấy một nỗi xấu hổ khó tả.

Nhưng lúc này, suy nghĩ của cô, lời nói của cô, giọng điệu của cô, đôi mắt khép lại, đôi môi mở ra khép vào, lưỡi chạm môi, hơi thở… tất cả đều khiến cậu cảm thấy một nỗi xấu hổ kinh khủng.

Gần như là sự nhục nhã.

Như thể cô vừa dùng ánh mắt dò xét từng chi tiết trên gương mặt cậu, vừa đưa ngón tay chọc vào vết thương của cậu, không ngừng khuấy động, cho đến khi chạm phải một dây thần kinh nhạy cảm.

Nét mặt cậu lạnh lẽo, gần như phải dùng hết sức mới kiềm chế được cảm giác xấu hổ đang cuộn trào trong lòng, để không giết chết cô ngay tại chỗ.

Bạc Lỵ không biết rằng chỉ vài câu nói của mình suýt khiến cậu xấu hổ giận dữ đến chết.

Cô đang nghĩ cách để đẩy cuộc trò chuyện tiếp tục.

Chờ đợi sẽ không có được câu trả lời.

Nhưng chủ động hỏi lại có nguy cơ chọc giận cậu.

Cô suy đi tính lại, hơi nghiêng đầu, cố gắng dùng giọng điệu ngây thơ nhẹ nhàng nói: “… Tôi đã nói hết suy nghĩ của mình cho cậu rồi, dù cậu có tin hay không, tôi nghĩ chúng ta đều không còn hiểu lầm gì nữa. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi cậu một câu, được không?”

Không có phản hồi.

Điều đó có nghĩa là để cô tiếp tục nói.

“Khi nào… tôi có thể nhìn thấy mặt cậu?”

Lần này, cậu trả lời rất nhanh, giọng lạnh lùng và dứt khoát: “Không bao giờ.”