Chương 1518: Ruin - Tàn Phá

Đứng trên bức tường đang sụp đổ của pháo đài bay, Sunny nhìn thấy ánh sáng dần mờ đi phía trên Twilight (Hoàng Hôn). Trong khoảnh khắc, mọi thứ đều im lặng.

Và rồi, toàn bộ thế giới đột ngột chìm ngập trong ánh sáng trắng, chói lòa đến mù lòa.

Sững sờ, cậu giơ tay lên che mắt và nhìn thấy một ngôi sao nguyên sơ bùng cháy trong trung tâm thành phố xa xăm. Ngôi sao đó lớn dần, trở thành một khối cầu khổng lồ rực lửa phẫn nộ.

Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.

Những tòa nhà gần nhất với ngôi sao trắng đó đơn giản tan chảy trong ánh sáng tinh khiết của nó, bốc hơi hoàn toàn. Những công trình xa hơn nổ tung thành bụi và bị xóa sổ bởi sóng xung kích kinh hoàng. Còn những tòa nhà phía sau bị san phẳng và tan chảy, biến thành tro tàn dưới sức nóng hủy diệt.

Một cơn sóng lửa thiêu đốt, cao hơn cả những bức tường đồ sộ của thành phố, lan ra với tốc độ ánh sáng, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi — những tòa nhà, cây cối, đá lát đường, thậm chí cả không khí… và tất cả những bóng người bé nhỏ đang tràn ngập những con phố đang sụp đổ.

Phía sau nó, ngôi sao phẫn nộ vươn lên và biến dạng, từ từ biến thành một đám mây nấm của ngọn lửa trắng nóng bỏng. Cột lửa chống đỡ đám mây đó vượt lên mọi thứ, vươn lên bầu trời.

'Chuyện… gì vậy...'

Ngay cả khi bị cơn thịnh nộ cuồng loạn dẫn dắt, Sunny cũng bị t·ê l·iệt trong giây lát trước vẻ đẹp kinh hoàng của cảnh tượng không tưởng ấy. Twilight... Twilight đang bị hủy diệt ngay trước mắt cậu.

…Đó là lúc sóng xung kích vô hình chạm đến pháo đài, phá nát những bức tường và hất cậu xuống.

Tiếng gầm chói tai của v·ụ n·ổ theo sau, làm rung chuyển cả thế giới.

Sunny rơi khỏi bức tường vỡ nát và đập xuống những phiến đá lạnh lẽo với một âm thanh ghê rợn. Bị bật khỏi bề mặt cứng rắn, cậu lăn đi rồi bản năng che đầu bằng đôi tay. Khoảnh khắc tiếp theo, một trận mưa đá đổ xuống, giáng vào cậu như những hạt mưa đá nghiền nát.

'Ai… ai dám…'



Điếc bởi tiếng gầm long trời lở đất của v·ụ n·ổ, cậu gào lên giận dữ và cố đứng dậy. Một thứ gì đó đập vào đầu cậu, nhưng Sunny không để tâm. Khom người, cậu nhổm lên khỏi mặt đất và nhìn chằm chằm vào đám bụi đã bao phủ tất cả xung quanh, tìm kiếm hình dáng khổng lồ của con rồng.

Vậy thì sao nếu toàn bộ Twilight bị nuốt chửng bởi lửa? Vậy thì sao nếu dường như bầu trời đã tan vỡ và đổ sụp xuống?

Cậu vẫn sẽ g·iết con sâu đáng ghét đó…

'...Sao lại tối thế này?'

Cột lửa khổng lồ đã chạm tới trời cao rồi tự sụp đổ, bị xé tan bởi gió. Ánh sáng rực rỡ của ngôi sao trắng tinh khiết đã mờ đi và biến mất, nhấn chìm thế giới trong bóng tối.

Một đám mây tro khổng lồ bốc lên không trung, che khuất bảy mặt trời, biến ánh sáng của bình minh thành màn đêm tăm tối của sự tàn phá.

---

Xa xôi, trong sa mạc cháy rụi từng là Twilight, tro rơi xuống từ bầu trời như tuyết. Tại trung tâm của thành phố bị hủy diệt, chỉ còn lại bóng tối. Ngay cả không khí cũng đã bị t·hiêu r·ụi bởi sức nóng không thể tưởng tượng nổi của v·ụ n·ổ hủy diệt, đến mức không còn ngọn lửa nào cháy trên những phiến đá đen ngòm.

Nguồn sáng duy nhất trong vực thẳm đen tối đó là một hình dáng rực rỡ đang đứng giữa đ·ống đ·ổ n·át, bao quanh bởi tro tàn và tàn phá. Hình dáng ấy dần hợp lại thành hình một cô gái trẻ đẹp tuyệt vời, được tạo ra từ ánh sáng thuần khiết.

Làn da rực rỡ của cô không có một vết tì vết nào, và mái tóc tỏa sáng của cô tuôn chảy như bạc cháy bỏng, tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa.

Ánh sáng tinh khiết của cô phản chiếu trong nước sôi sục, tạo nên một hòn đảo nhỏ của ánh sáng giữa biển đen cháy rực. Twilight im lìm và tĩnh lặng, với chỉ có nước di chuyển trên khoảng không mênh mông, b·ốc k·hói.

Những cơ thể con người vô số của Soul Stealer đều đã biến mất, bị ngọn lửa tàn nhẫn nuốt chửng và biến thành tro bụi.



Những Sinh Vật Ác Mộng từng chiến đấu chống lại chúng cũng không còn.

Chỉ có Nephis còn lại, soi sáng bóng tối bằng ánh sáng của mình.

…Và vì cô là người duy nhất còn sót lại, phản chiếu không thể phá hủy của quái vật gương ma quỷ không còn nơi nào để đi, ngoại trừ việc chìm sâu vào đôi mắt sáng rực và đáng sợ của cô.

---

Nephis đang đứng trên mặt nước yên bình của một đại dương lặng gió. Thế giới xung quanh cô ngập tràn ánh sáng mặt trời, và mặt nước tĩnh lặng dưới đôi chân trần của cô tỏa sáng tuyệt đẹp, phản chiếu sự rực rỡ của thiên đàng.

Cô như đang đứng trên một biển mây vàng óng, ngập tràn ánh sáng tuyệt diệu.

Bảy mặt trời sáng rực trên đầu cô.

Cô nhìn chúng một cách lạnh nhạt.

Cô đã cảm nhận được nỗi đau kinh hoàng khi một trong những lõi linh hồn của mình — Terror Core (Lõi Kinh Hoàng) — tự hủy hoại. Nhưng quá nhiều sinh vật Defiled (Ô Uế) đã bị ngọn lửa linh hồn của cô thiêu cháy, đến mức nó đã tái sinh một lần nữa.

Và với nó, lõi thứ bảy đã ra đời.

Lõi cuối cùng.

Nỗi đau của sự hình thành đã qua, và Nephis giờ đây là một Titan.

Cô rời mắt khỏi bảy mặt trời và im lặng nhìn vào điểm duy nhất của bụi bẩn và bóng tối trong thế giới rực sáng hoàn hảo của mình. Ở ngoài kia, cách một khoảng, một sinh vật ghê tởm đứng, nhìn cô với đôi mắt giống như gương.

Nó không trông giống con người, cũng không giống Sinh Vật Ác Mộng. Thay vào đó, nó giống như một sự pha trộn kinh tởm của vô số con người, vô số quái vật, tất cả hòa lại thành một sinh vật vá víu khủng kh·iếp, thay đổi hình dạng với mỗi chuyển động, mỗi hơi thở, mỗi khoảnh khắc trôi qua.



Con quái vật biến hình ấy cao hơn cô, làm vấy bẩn vùng nước tinh khiết của linh hồn cô bằng bóng tối và sự tha hóa.

Soul Stealer nhe răng cười, đưa tay ra với vô số bàn tay.

Hắn gọi tên cô bằng vô số giọng nói.

Vô số đôi mắt của hắn chứa đựng sự căm thù và tham lam.

Nhưng cũng có nỗi sợ hãi.

Nephis nhìn hắn với vẻ khinh bỉ.

Giọng cô vang lên đều đều trong không gian rực sáng, thốt lên một từ duy nhất:

"...Cháy."

Và rồi, cảnh đẹp của linh hồn cô thay đổi.

Mặt nước mà Soul Stealer đứng lên không phải là nước. Thay vào đó, nó là chất lỏng của ngọn lửa, như thể hắn đang đứng trên bề mặt của một ngôi sao trắng phẫn nộ. Những đám mây vàng lơ lửng phía trên hắn không phải là hơi nước, mà là khí gas cháy bỏng, như thể hắn đang chìm trong bụi sao đang b·ốc c·háy.

Nhưng điều kinh khủng nhất chính là ánh sáng của bảy mặt trời.

Bởi vì trong biển linh hồn của Changing Star, không có lối thoát nào khỏi những tia sáng thiêu đốt của chúng.

Ánh sáng của bảy mặt trời bừng lên, biến đại dương yên bình thành một khoảng trống trắng nóng bỏng.

Và, bị mắc kẹt trong vùng trống tàn nhẫn đó... Soul Stealer b·ốc c·háy.