Chương 238: Tử chiến nơi bến sông

Thuỷ Sư Đô đốc Cao Mộc Viễn dẫn thuỷ binh gần đến Hiến Doanh nghe tiếng trống từ xa vọng đến liền thúc quân đánh thẳng vào bến. Cao Mộc Viễn có chút bất ngờ khi trên bến dưới thuyền đều một màu tối đen, không phân biệt được đâu là nhà cửa, lều trại, đâu là thuyền địch.

Thuỷ quân Tế Giang vốn thông thuộc nơi này, cứ nhắm cầu tàu mà tiến vào, dự tính đổ một toán quân lên bờ, còn đại bộ phận sẽ thuỷ chiến.

Từ trong đêm đen bất chợt loé lên hàng chục ánh sáng nhỏ kèm theo âm thanh lớn. Hai thuyền vừa cập bờ thắp dăm ba ngọn đuốc chưa kịp đổ quân trở thành mục tiêu bị nhắm đến, tiếng la thất thanh ré lên kinh động một góc, báo hiệu cuộc chiến mặt Đông bắt đầu.

Thuỷ Sư Đô đốc Cao Mộc Viễn cho khua trống thúc quân, bằng mọi cách phải đổ bộ. Cao Mộc Viễn mất thêm ba thuyền nhưng thực hiện được ý định đổ bộ thuỷ quân lên cầu cảng trong khi hàng trăm thuyền lớn nhỏ chia làm tả hữu tiến đánh âu tàu và đồn thuỷ.

Thần công khai hoả không ngừng nhắm những thuyền gần nhất. Khoảng cách hai bên gần trăm trượng nhưng quân Thiên Đức khôn khéo bố trí nhiều thuyền neo đậu so le trong cảng cản trước nơi pháo. Cao Mộc Viễn cho những thuyền nhỏ luồn qua, diệt súng lớn.

Bấy giờ Mông Đồng thuyền mới xuất kích dùng ống hoả hổ lớn bắn vào thuyền đối phương ở cự ly gần, hoả hổ cá nhân cũng thổi một lượt. Thuyền chiến nhỏ của Cao Mộc Viễn luồn lách qua những thuyền lớn neo đậu bị cháy rụi, quân nhảy xuống sông tìm đường thoát. Thuỷ quân Thiên Đức chỉ có 500, không có ý cận chiến. Nhiệm vụ của thuỷ quân là cố thủ với hoả lực trong tay. Đánh dưới sông với quân Tế Giang sẽ không bằng họ được.

Đồn thuỷ cũ của quân Tế Giang đặt nhiều thần công và hoả pháo liên hoàn do vị trí thuận lợi. Thuỷ quân Tế Giang không thể tiếp cận do những thuyền lớn nhỏ sắp đặt chắn lối có chủ ý. Cao Lịch cho quân nhắm những thuyền lớn của đối phương mà tập trung b·ắn h·ạ. Thuỷ quân Tế Giang phải dạt ra xa. Cao Mộc Viễn sau khi suy tính bèn cho thuyền cập hết vào cầu cảng đổ quân đánh vào. Vài trăm quân trước đó ở trên cầu tàu chưa thể tiến vào bến do quân Thiên Đức dùng gạch đá chắn ngang lối, ẩn nấp phía sau dùng hoả hổ, quả nổ, hoả mai ngắm bắn như mưa.

Tiểu đoàn Đại Thắng của Trung đoàn Thánh Dực trấn từ cầu tàu vào bến chính, Đào Cam Mộc, Trung đoàn phó đích thân chỉ huy phòng ngự. Triệu Quang Phục ở trên bến chính, thiên về bên tả của bến nơi đặt súng pháo. Đoàn Thượng đào hào dùng trâu điên thì Triệu Quang Phục là tác giả xếp thuyền, dựng chướng ngại trên cầu tàu.

Cầu tàu từ bến chính đến mũi dài đến bảy chục trượng, bề ngang chừng 5 trượng. Triệu Quang Phục dựng chướng ngại bắt đầu từ khoảng giữa cầu tàu trở vào bến. Chướng ngoại là gạch đá, thân cây mới đốn hạ, bàn lớn, sập gụ, tủ cũ, chạn bát… mỗi dãy chướng ngại cách nhau tầm 4 trượng. Tiểu đoàn Đại Thắng chia nhau nấp sau chướng ngại mà khai hoả. Đối phương áp sát quá họ sẽ ném hai đến ba quả nổ và tranh thủ lui lại dãy chướng ngại đằng sau có quân nấp sẵn yểm trợ. Điều đó có nghĩa, càng vào gần bến thì lực lượng phòng thủ càng đông hơn. Lẫn trong số quân chính quy này, có một số tân binh cứng cựa. Các tân binh chỉ dùng nỏ Liên Châu mà bắn không cần biết trúng hay không, nhắm mắt kê nỏ bắn cũng được.



Quân Thiên Đức đem đến 1200 người thuộc Ty Giao thông - Xây dựng, 300 đang ở mặt Tây, 900 ở mặt này chia ra làm đôi, nửa nhập vào đồn thuỷ, nửa canh súng pháo cùng thuỷ binh cùng quân địa phương.

Cao Mộc Viễn dùng thuyền lớn kéo những thuyền đang neo đậu hai bên cầu tàu nhưng đành từ bỏ ý định. Thứ nhất là vì các tàu neo đậu chính là tàu chở vật liệu. Quân Thiên Đức đổ xuống thuyền rất nhiều cát sỏi nên thuyền nặng, dây neo chằng buộc nhiều, thuỷ quân muốn lặn qua cắt dây cũng khó. Chủ ý đã có tất nhiên kẻ nào thò đầu lên mặt nước lần mò sẽ nhận một đao hoặc mũi giáo. Trong khi cố kéo, các thuyền ấy lại trở thành mục tiêu lý tưởng của thần công.

Cao Mộc Viễn lại cho thuyền nhỏ len lỏi giữa các thuyền neo đậu, muốn đánh vào hai bên sườn của quân phòng thủ. Ý tưởng này tốt song trên các thuyền đang neo có quân Thiên Đức ẩn nấp dùng hoả hổ thổi thẳng vào mặt hoặc lưng. Cá biệt có thuyền còn nhận hai quả nổ thả xuống mà không hay biết.

Trời tối là một bất lợi, Cao Mộc Viễn muốn tránh hoả lực của đối phương nhưng tự hạn chế tầm quan sát trận địa của bản thân.

Cùng chiến đấu trong trời tối đêm đen, quân thủ nắm lợi thế hơn hẳn. Cao Mộc Viễn nhận ra rằng nếu tiếp tục đánh theo cách mà quân Thiên Đức muốn sẽ chỉ thiệt quân nhưng lại không thể rút lui. Cách duy nhất vị Thuỷ Sư Đô đốc có thể làm là đốc quân trên cầu tàu liều c·hết tràn lên, hai cánh dùng thuỷ binh liều c·hết thọc sườn.

Cao Mộc Viễn thành công được một phần, nếu quyết sớm hơn một khắc có thể kết quả khả quan hơn vài phần.

Cuộc đời làm gì có chữ nếu, huống chi nơi chiến địa?

Áp lực quân Tế Giang lớn, quân Thiên Đức buộc phải lui dần về bến lớn, hàng chục quả đạn nổ cùng hoả hổ nẹp tre thành dàn cũng không cản được đối phương liều c·hết ba mặt giáp công.

Súng pháo không thể bắn lẫn vào quân, chỉ có thể bắn và rót vào hậu quân mà thôi. Quân Tế Giang đẩy lui được quân Thiên Đức gần vào đến bến, chấp nhận t·hương v·ong khi súng pháo ở hai cánh bắn vào đội hình.



Đằng trước c·hết nhưng đằng sau cứ đẩy dấn lên, hàng trăm quân thuỷ Tế Giang ngụp lặn xuống nước ngoi được lên bờ bến chính. Đúng lúc nguy khốn vì lực lượng hoả mai ít, Triệu Quang Phục định hạ lệnh lui về sau là khi Thiên Bình, Bùi Thị Xuân, Phạm Kim Huệ dẫn Tiểu đoàn Đường Vỹ từ đến trợ chiến.

Tin tức bộ binh Tế Giang đại bại đang rút lui lan nhanh hơn gió. Người thuộc Ty Giao thông lui về sau nhường chỗ cho những cô gái mặt mày đen nhẻm, tay lăm lăm dúng tràn lên bắn thẳng. Tiểu đoàn Đại Thắng như được tiếp thêm sức mạnh, nổ súng xong rút đoản đao xông lên đánh giáp lá cà, ánh đuốc bập bùng cùng hàng chục chiến thuyền đang b·ốc c·háy cũng chẳng thể soi tỏ hết mặt người.

Phạm Thị Thanh dẫn Tiểu đoàn Thần Vũ đến sau một lúc, tiếp đó là Tiểu đoàn Tam Vạn. Tiểu đoàn Luy Lâu nhập trận chiến bến sông sau cùng.

Bến chính Hiến Doanh rất lớn, bề ngang dài đến cả dặm.

Có vài lần những thân tín thắc mắc, cớ sao Chương lại chọn những cô gái liễu yếu đào tơ đứng đầu sóng ngọn gió? Chương bảo rằng:

-Bản chất của cánh nam nhân chúng ta chính là muốn che chở cho nữ nhân, còn như nói thẳng, ấy chính là ta muốn đánh vào lòng sĩ diện của quân nhân. Nam nhân xưa nay tự cho mình là mạnh, giờ nữ nhân họ xông lên chẳng lẽ nam nhân kém cạnh? Những cô gái Thần Vũ chính là đại diện cho quân Thiên Đức đấy, đủ xinh đẹp, đủ dũng cảm và đủ lòng nhân hậu, đức hi sinh của những người mẹ.

Bọn Thiên Bình nhập trận, súng nổ, hoả hổ phụt rồi rút đao cận chiến. Và như lời Chương nói sau này, ngay cả đám tân binh lần đầu xung trận thấy các cô gái xông pha tuyến trước cũng nóng máu xách gươm đao xin đánh.

Chiến trường chật chội, các cô gái Thần Vũ nhận lệnh lui về sau nhường chỗ cho những cái đầu nóng của những người đàn ông hai phe.

Thuyền chiến c·háy l·ớn thành đuốc.



Bóng đêm bốn phía làm nền.

Tiếng la hét lẫn trong súng pháo làm hiệu ứng.

Đao kiếm phân định thắng bại.

Lúc này võ nghệ biết ai cao thấp? Chỉ có tinh thần phe nào kiên định hơn mà thôi.

Bất ngờ phía ngoài Xích Giang có loạt thần công nổ vang, tiếp đó là lửa cháy rực.

Bọn Yết Kiêu đến!

Bàn Phù Sếnh cho quân hạ trại nghỉ, Yết Kiêu để lại 10 Mông Đồng và 4 Xa Hải cho Sếnh. Dẫn toàn bộ 500 quân thuỷ trên 10 Mông Đồng và 6 Xa Hải xuôi dòng. Nghe tiếng súng pháo nổ liên hồi, Yết Kiêu dẫn quân đạp nhanh hết sức, khai hoả đồng loạt trước khi đâm thẳng vào các thuyền của đối phương.

Thuỷ quân Thiên Đức chính thức gia nhập thuỷ chiến, đẩy nóc Mông Đồng, thò đầu lên phụt hoả hổ, tung một quả nổ sang thuyền đối phương trước rồi mới trèo sang. Hoả hổ tiếp tục được sử dụng, hậu quân Tế Giang trên hàng chục thuyền nhảy vội xuống sông. Trên các thuyền đều có một chum dầu dùng để đốt đèn đuốc bị đạp đổ, châm lửa phóng hoả. Trong khi lửa bén, các thuỷ binh kẻ hò hét giục thuyền chuyển hướng, kẻ dùng hoả mai bắn sang thuyền gần đó, vài người tung những quả nổ.

Trong phút chốc một góc hậu quân thuỷ Tế Giang nhốn nháo, hàng chục thuyền cháy rực trên sông.

Xa Hải ở vòng ngoài với 12 thần công cả thảy có bao nhiêu đạn hạ nòng bắn đạn bi nhỏ ở cự ly gần.

Thế trận bỗng chốc xoay chiều nhanh đến chóng mặt.