Chương 10: Sự căng thẳng của Crawandor 1

Giống hệt như vùng trời u ám vì mây đen giăng lối, dinh thự Crawandor cũng đang chìm trong một bầu không khí vô cùng nặng nề và căng thẳng.

Mọi ngóc ngách bên trong dinh thự đều có hiệp sĩ canh gác rất chặt chẽ, luôn thủ sẵn trường kiếm lẫn súng trường trên hông và tay với ánh mắt cảnh giác cực độ. Nét mặt của hầu gái lẫn hầu nam thì gần như là tái nhợt mọi lúc, làm việc mà không dám cất lên một tiếng nào vì áp lực. Nếu người ngoài mà nhìn vào thì chắc chắn là họ sẽ nghĩ rằng dinh thự đang chuẩn bị phòng thủ trước giặc thù.

Vậy thì tại sao dinh thự Crawandor lại trở nên như vậy?

Chẳng phải đã quá rõ ràng sao, rằng chỉ có một nguyên nhân duy nhất dẫn đến cớ sự này mà thôi. Đương nhiên là vì Audrey Von Valencia, người thừa kế duy nhất của gia tộc công tước Valencia vẫn chưa tỉnh lại sau trận chiến với hai tên sát thủ bị truy nã toàn quốc.

"... Tại sao ngài lại..."

Ở bên trong căn phòng cuối cùng của tầng hai, Lina ngồi trên chiếc ghế gỗ cạnh giường ở ngay giữa phòng. Đôi mắt màu hổ phách của cô hướng về chàng công tử đang nằm gọn dưới tấm chăn bông, lẳng lặng quan sát cậu ấy mà không nói gì. Hai bàn tay của cô đặt dưới tà váy hầu gái đen mờ, còn những chiếc răng trắng như sứ thì cắn lấy môi dưới với nét mặt lo lắng.

Đã hơn một tháng rồi... Phải, đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Audrey ngất đi sau trận chiến với anh em đao phủ Cassandra. Cậu ấy cứ mãi b·ất t·ỉnh như thế kể từ lúc dùng cái thứ ma thuật cấm kị ấy, rơi vào tình trạng hôn mê sâu mà không hề có dấu hiệu tỉnh lại.

Lina liếc mắt nhìn sang cái bình ma dược màu lục đang treo trên tường, có một cái ống nhựa dẫn đến cánh tay nằm dưới lớp chăn của Audrey rồi trĩu mày lo lắng hơn cả lúc nãy. Xin ngài, mau tỉnh dậy đi... Thật sự là cô không biết Audrey phải truyền cái thứ ma dược duy trì sự sống này đến bao giờ nữa. Liệu một con người có thể sống như thế này mãi sao?

"Đừng lo lắng thái quá như vậy nữa Lina. Tiểu công tước mà biết thì ngài ấy sẽ trêu cô suốt cả tuần luôn đấy."

"... Anh nói phải."

Từ phía cái bàn trang điểm cách chiếc giường chừng vài bước, Ludwild đứng dậy khỏi ghế rồi cất bước đến chỗ Lina. Anh đứng kế bên chiếc ghế gỗ, đặt bàn tay của mình lên vai nàng hầu gái rồi vỗ vài nhịp như muốn trấn an cô. Lina cảm nhận được chút hơi ấm của Ludwild thì cũng chỉ gượng cười, sau đó vén lọn tóc nâu nhạt của mình qua vành tai.

... Không sai, mình đâu cần lo lắng thái quá như vậy làm gì. Bây giờ Lina có lo lắng đến như nào thì cũng chẳng có tác dụng gì cả. Audrey sẽ không tỉnh lại cho dù cô có ngồi trước giường của cậu ấy như này, nắm lấy bàn tay lạnh tựa băng đá của cậu ấy và cầu nguyện thần linh ban phước ngày này qua tháng nọ.



Có lẽ thứ Audrey muốn cô làm bây giờ là hãy tươi tỉnh lên, sống như mọi ngày chứ không nên chìm mãi trong nỗi lo lắng như thế này.

Lina hướng mắt về phía mái tóc nửa đen nửa trắng của Audrey, vuốt nhẹ qua từng sợi tóc đã hóa trắng tựa như hạt tuyết của cậu ấy với một nụ cười khổ. Ngài sẽ tỉnh lại mà đúng không cậu chủ, giống như bốn năm trước vậy. Quay về kí ức khi xưa, Lina vẫn nhớ rằng Audrey đã b·ất t·ỉnh như thế này một lần rồi. Cũng là mái tóc nửa đen nửa trắng kì lạ này, cũng là vì thi triển cái thứ cấm thuật "Triển Khai Kết Giới" để đối mặt với những tên sát thủ.

Khi những sợi tóc trắng tựa hạt tuyết này dần trở lại sắc đen vốn có của nó, thì đó cũng chính là lúc mà Audrey sẽ tỉnh dậy khỏi cơn mê man dai dẳng này đây. Không biết là phải mất bao lâu, nhưng chỉ cần phần tóc trắng này trở lại sắc đen đến sợi cuối cùng thì Audrey sẽ trở lại bình thường mà thôi. Chính bản thân Lina, Ludwild và tất cả những người ở bên trong dinh thự Crawandor đã chứng kiến chuyện ấy bằng chính đôi mắt của mình vào bốn năm trước.

Chỉ cần chờ đợi thôi, cho đến khi cậu chủ trở lại. Việc mà Lina có thể làm bây giờ chính là chờ đợi, cũng như là chăm sóc cho người mà Audrey ra đã ra sức bảo vệ cho đến khi b·ất t·ỉnh - không ai khác ngoài vị tiểu thư của nhà công tước Clevenor, Alicia. Thay vì suốt ngày ngồi cạnh giường của Audrey và tỏ ra lo lắng thế này, có lẽ cô nên ở bên cạnh Alicia để chăm sóc cho cô ấy thì hơn. Dù sao thì chắc hẳn đó cũng là điều mà Audrey, cậu chủ của cô mong muốn.

Ngài mau tỉnh dậy đi nhé, nếu không là tiểu thư Clevenor sẽ đi mất đấy. Lina thở ra một hơi thật nhẹ, hệt như trút bớt đi phần nào nỗi lo lắng trong lòng mình. Sau đó cô đứng dậy, chỉnh nhẹ lấy tà váy rồi bước lại cái bàn tròn chân thấp nằm gần cửa sổ. Đặt bàn tay lên tấm kính đã bám tuyết, cô đưa ánh nhìn xa xăm của mình ra bầu trời trắng xóa ở bên ngoài.

"Tình hình hiện giờ của dinh thự thế nào rồi Ludwild?"

"... Thế nào à?" Ludwild ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh giường, tựa người vào lưng ghế rồi trút ra một hơi đầy mệt mỏi "Không ổn... Không, phải nói là rất tệ là đằng khác."

"... Thật vậy nhỉ?"

Không biết cái bầu không khí như địa ngục tựa này sẽ kéo dài đến bao giờ nữa... Lina mà không nhắc thì Ludwild cũng quên mất tình hình dinh thự hiện giờ đang căng thẳng như thế nào, vì anh đã gần như quen với nó suốt cả tháng nay rồi. Anh còn tưởng là dinh thự Crawandor vốn đã căng thẳng thế này từ xưa chứ không phải mới bắt đầu từ một tháng trước.

Vì Audrey b·ất t·ỉnh do thi triển cấm thuật "Triển Khai Kết Giới" nên cả dinh thự Crawandor liền trở nên vô cùng náo loạn, đến mức mà Ludwild và mọi người ở bên trong dinh thự đều không kịp thích nghi với mọi thứ diễn ra ngay sau đó. Và phu nhân Lena, người nắm quyền quản lý dinh thự khi công tước Valencia đi vắng phải đẩy mức độ báo động lên nấc cao nhất. Cũng do vậy nên bầu không khí ở dinh thự mới trở nên ngột ngạt vì mật độ lính gác tăng đột biến, khiến nó trở nên thật khó chịu làm sao.

Mà đó cũng chẳng phải nguyên nhân chính. Ludwild liếc nhìn sang Audrey đang nằm trên giường, rồi lại lia sang bức họa gia đình nho nhỏ nằm trên cái kệ tủ cạnh giường. Anh thở dài một hơi rồi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà với vẻ mặt thẫn thờ nhưng có chút mệt mỏi, sau đó đập lòng bàn tay vào trán mình một phát và vuốt nhẹ xuống để che đi đôi mắt. Là ngài công tước... Phải, nguyên nhân chính dẫn đến sự căng thẳng cực độ ở dinh thự Crawandor là do cha của Audrey, ngài công tước Rupert Von Valencia đã hoãn hết công việc ở hoàng cung xa xôi để trở về dinh thự sau khi biết tin từ vợ mình.



Ludwild vẫn nhớ rõ cái lúc mà công tước Valencia trở về dinh thự Crawandor vào ngày này tháng trước. Ông ấy đã vô cùng tức giận, dữ dội đến mức gần như đóng băng một nửa dinh thự Crawandor khi thấy Audrey b·ất t·ỉnh trong phòng. Nếu phu nhân Lena mà không cản ông ấy lại thì anh cũng chẳng biết chuyện khủng kh·iếp gì sẽ xảy ra tiếp theo đó nữa. C·hết tiệt, đáng lẽ mình nên cản tiểu công tước lại. Nếu như lúc đó anh có đủ tỉnh táo và can đảm, xông lên cản Audrey lại thì mọi chuyện đã không trở nên tồi tệ như bây giờ. Đáng lẽ lúc ấy anh không nên chần chừ và ngớ người ra như một thằng đần, đứng lên chiến đấu với Resly và Reska thay vì để chính cậu chủ của mình ra tay thì kết cục đã có thể tốt hơn bây giờ rất nhiều rồi.

Hiệp sĩ hộ vệ cái gì... Mình có nên từ chức không? Đây đã là lần thứ hai mà Ludwild không bảo vệ được Audrey rồi. Bản thân anh là một hiệp sĩ hộ vệ, người sẽ đứng đằng sau cậu chủ của mình và bảo vệ ngài ấy khỏi mọi nguy hiểm. Thế nhưng anh lại để chính người mà bản thân cần bảo vệ phải mạo hiểm tính mạng chiến đấu thay cho mình, còn đến tận hai lần. Mình biết, ngài ấy chỉ muốn bảo vệ tiểu thư Clevenor nhưng... Ludwild biết chứ, Audrey không hề đứng lên chiến đấu vì bảo vệ cho anh hay Lina. Cậu ấy chiến đấu để bảo vệ Alicia, người mà cậu ấy quan tâm và vì cả chính bản thân mình nữa. Anh biết rất rõ là thế, nhưng làm cách nào để anh có thể ngăn lại nỗi dằn vặt, tự trách trong lòng mình vì không thể làm tròn bổn phận của một hiệp sĩ hộ vệ đây.

"Tôi phải làm sao đây tiểu công tước..."

Bây giờ Ludwild không biết bản thân anh phải làm gì nữa. Giả sử bây giờ Audrey không b·ất t·ỉnh thì cậu ấy sẽ bắt anh làm gì nhỉ? Có lẽ, chỉ là có lẽ mà thôi - Audrey sẽ bắt anh bảo vệ Alicia hơn cả bản thân của cậu ấy, đến mức mà vị tiểu thư ấy không được đứt một sợi tóc nào cả. Rồi Audrey sẽ suốt ngày lảm nhảm với anh về Alicia. Từ lớp học với thầy Vincent cho đến buổi ăn trưa, sau đó đến buổi xế chiều rồi đến tận chập tối khuya khoắt.

À mà nhắc đến tiểu thư Clevenor... Ludwild thôi ngẩng đầu rồi đứng dậy, bước lại chỗ cái kệ tủ cạnh giường.

"Cả tháng nay cô có gặp tiểu thư Clevenor không thế Lina?" Ludwild cầm cái bình nước ở dưới kệ tủ lên tay, rót chút ca cao vào cái ly gốm ở bên cạnh chiếc đèn ngủ. Hai tay hai ly ca cao, anh cất bước đến bên cạnh Lina và đưa cho cô ấy một ly "Đến nay cũng là tròn một tháng rồi mà tôi còn chẳng thấy cô ấy ra khỏi phòng."

"Cũng khá thường xuyên, do tôi phải đem thức ăn đến phòng của cô ấy." Lina nhấp nhẹ một ngụm ca cao vào khoang miệng, sau đó thở phù một hơi "Trông cô ấy buồn lắm, lại còn hay sợ sệt và hét lên một mình khi ngủ nữa."

"... Tiểu thư bị ám ảnh rồi nhỉ?"

"Tôi không biết nữa, nhưng khả năng cao là vậy rồi."

"..."

Tiểu thư Clevenor... Lina không giống với Alicia, vì cô chỉ là đứa con thứ của một nhà nam tước nghèo khổ ở vùng đất bắc này. Thay vì sống như một vị tiểu thư đài các thì cô lại phải trở thành một hiệp sĩ, ngày ngày phải nhìn thấy máu đổ vì c·hiến t·ranh với đám ngoại bang - là một con người đã nhận thức được sự đáng sợ của việc tước đi mạng sống người khác.

Một con người đã tự tay mình cắt cổ người khác, nhuốm mình vào đống máu đỏ tanh hôi như Lina mà còn cảm thấy sợ hãi trước cái khung cảnh tàn sát phu xe của anh em Cassandra.

Máu đỏ, nội tạng và da thịt của phu xe và những con ngựa bắn lên khung cửa sổ của thùng xe, hiện rõ mồn một vào đôi mắt của cô. Tiếng gào thét thảm thiết của phu xe, tiếng cầu cứu trong tuyệt vọng của ông ấy vang khắp khu rừng và đi thẳng vào đôi màng nhĩ của cô. Chúng khiến cô muốn ói, muốn ngất xỉu vì sự kinh tởm khi mà hai tên khốn đó còn cười hả hê ở phía bên ngoài sau khi phanh thây người khác.



.... Làm sao tiểu thư Clevenor có thể chịu được những chuyện đã xảy ra vào ngày hôm ấy chứ? Lina còn không thể chịu nổi cảnh tượng đáng kinh tởm ấy, thì cô tự hỏi làm sao mà một tiểu thư được chăm sóc không khác gì bông hoa trong lồng kính như Alicia có thể chịu được chứ? Hơn nữa là Alicia chỉ mới là một đứa trẻ mười tuổi, cái độ tuổi mà cô ấy vẫn còn quá nhỏ để có thể chịu được cú sốc tinh thần khủng kh·iếp như b·ị t·ruy s·át thế này...

Lina đặt ly ca cao xuống mặt bàn, rồi sau đó ngồi xuống chiếc ghế bập bênh ở đằng sau mình. Ánh mắt của cô vẫn hướng ra ngoài khung cửa sổ, thả hồn vào những hạt tuyết trắng với vẻ mặt có nét đượm buồn. Có lẽ tiểu thư Clevenor sẽ không thể nào cười được nữa... Mặc dù Lina đã che mắt bịt tai Alicia lại, nhưng chắc chắn là dư âm của vụ t·ruy s·át vẫn len lỏi vào bên trong tâm trí của cô ấy. Rồi nỗi ám ảnh vì vụ việc này cũng sẽ đeo bám lấy Alicia, níu lấy cô cho đến lúc trưởng thành.

Thế giới này quả thật là tàn nhẫn. Phải, thế giới trong mắt của Lina thật sự rất tàn nhẫn, khi mà vòng xoáy chính trị ảnh hưởng đến cả những đứa trẻ như Audrey và Alicia. Cô tự hỏi c·hiến t·ranh đã thật sự chấm dứt chưa, cái mác yên ổn hiện tại có thật sự xứng đáng với hai từ "Hòa Bình" hay không? Nếu đã là hòa bình thì tại sao Audrey vẫn phải học về chính trị, học cách để g·iết lũ sát thủ sẽ á·m s·át cậu ấy? Nếu đã là hòa bình thì tại sao Alicia vẫn b·ị t·ruy s·át bởi lũ sát thủ đáng sợ như vậy?

Rốt cuộc là vào mười năm trước, lúc cô còn làm hiệp sĩ và chiến đấu chống lại giặc thù ở cả trong lẫn ngoài là để làm gì? Ai đó hãy làm ơn cho cô biết câu trả lời đi!

"Tôi biết là cô rất lo cho tiểu công tước, nhưng cô cũng phải lo cho bản thân của mình nữa." Ludwild bước đến đứng trước mặt Lina, quỳ một chân xuống sàn nhà rồi chạm vào mu bàn tay nằm dưới tà váy của cô với nét mặt lo lắng "Cô biết tôi lo cho cô lắm không hả Lina? Cả tháng nay trông cô tiều tụy lắm, có phải là cô chăm sóc cho tiểu công tước đến mức quên cả ăn ngủ đúng không?

"Ludwild... Thế thì sao? Là một hầu gái thân cận thì đó là việc mà tôi phải làm còn gì."

"Không, cô phả-"

Cọt kẹt!

Bỗng dưng, cánh cửa phòng mở ra và cắt lời Ludwild. Một cô hầu gái tóc màu cát bước vào, sau đó cất tiếng với tông giọng không to cũng không nhỏ.

"Công tước cho gọi hai người đến thư phòng riêng."

"Cảm ơn cô nhé." Ludwild gật đầu tỏ ý đã rõ, còn Lina thì chỉ cười mỉm với cô hầu gái rồi cùng với chàng hiệp sĩ ở trước mặt mình đứng dậy khỏi ghế "Chúng ta đi thôi, chắc ngài công tước muốn hỏi về tình trạng của cậu chủ."

"Ừ."

Ludwild và Lina rời khỏi phòng riêng của Audrey, để cô hầu gái ở lại trông nom cậy ấy rồi hướng đến thư phòng riêng của công tước Valencia ở trên tầng ba.